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“我能揭开布看看吗？”
“不行！”玛丽停顿了一会儿，低声说道：“至少现在不行……”
“那什么时候……？”
睡眼惺忪的玛丽，一头栽在床上，无力的说道：“放心吧，等时候到了，我会亲自穿给你看……”
看着玛丽的一脸倔强，托德笑着摇摇头，抱住她，慢慢闭上了眼睛。
激流岛，人鱼商业区。
坐在一家修建在海边的新酒馆中，卡洛尔看着一条美丽的人鱼，兴高采烈的从海面上，顺着事先建设好的水道，游到酒馆的吧台旁，双手撑在木制扶杆上，朝着头顶的人类酒保，开口要求一杯加冰的杜松子酒，兽人的神情有些发怔。
阿尔德南看了眼人鱼那凹凸有致的身材和那无可挑剔的脸孔，偷偷摸摸吹了个口哨，感叹道：“难怪有人说，造物主从来就不是公正的。”
卡洛尔低声说道：“这不过才一个多月的功夫，这些人鱼就已经适应了我们的生活。”
“这并不奇怪，在这世界上，无论是食物，还是娱乐，有哪一座城市可以比得上暮西城？”
阿尔德南一边说，一边将一根烤鸡腿丢入嘴中：“激流岛上现在已经入驻了三十多家商铺，除了常见的餐馆、酒吧和配饰，听说下个月还要修建一个露天的戏剧院……现在城里好多人巴不得搬到岛上来。”
轻轻抿了一口加着冰块的杜松子酒，那位美丽的人鱼发出一声愉悦的称赞，从胸口的布袋中拿出一枚金旭，丢给了酒保，开口说道：“再来一盘炸虾！”
金光闪闪的钱币，落在酒保的面前，清脆而又悦耳的声音，引来周遭食客们的一片惊讶声。
阿尔德南撇了撇嘴：“一枚金币能买下一桶炸虾了……不得不说，这群人鱼还真是有钱……”
卡洛尔摸着下巴，扭了扭脖子：“前天早上，我在岛上的银行里看到了人鱼首领，就是那个名叫丽塔的女人，她拿着一大袋子蛇果大小的珍珠，打算换成通用货币，分发给她的族人。”
阿尔德南灌下一口麦酒，好奇道：“蛇果大小的珍珠？这世上有那种东西吗？好吧，换了多少钱？”
卡洛尔耸耸肩：“我这么说吧，那家激流岛分行现在已经属于人鱼了，用那位银行行长的话来说，分行金库里面所有钱币加在一起，都不足以买下那些珍珠……”
噗！
阿尔德南口中的麦酒全部喷了出来。
擦了擦满是酒渍的嘴角，阿尔德南瞪大了眼睛：“那个家伙真的把银行都卖给了人鱼？”
“不仅是金库里的钱币，还有土地和建筑，也一起折现卖给了人鱼。”卡洛尔看着不远处又有两条人鱼，向着酒吧慢慢游过来，轻声说道：“我听见那位行长这样说，他不会因为些许利益，就用不公正的手段来欺骗那些人鱼，因为他不想在死后，让自己的命运天平上，增加一块名为『罪恶』的砝码。”
阿尔德南颇为理解的点点头：“他这么说倒也没错。”
远处的两条人鱼越游越近，一条是一位成年女性，另一条的外貌，看上去就像是人类十岁女孩的光景。
那条幼年人鱼似乎对陆地上的世界，仍然充满了畏惧和警备，一直在海边迟迟不肯游入酒吧屋檐下的水道。
在同伴的再三鼓励下，幼年人鱼终于鼓起勇气来到吧台的下方，要了一盘酥鱼饼和一瓶果汁。
阿尔德南用手肘捅了捅卡洛尔：“看到现在，似乎露面的人鱼都是女性？”
“你忘了？只有女性的人鱼才有权力与外界接触，男性人鱼只配看家护院和放牧打猎。”
阿尔德南长吁了口气：“感谢圣王，我没有出生在水中。”
就在兽人和狼人交谈之际，一名披着锁甲、钉着耳环、肤色黝黑的牛头人冲进酒吧，开始四处张望。
阿尔德南伸长脖子，指着门口对卡洛尔说道：“你看，那不是和我们一起当值的布尔维尔吗？”
卡洛尔转头看去，确认了来者的身份后，举起大手高声说道：“黑炭！看这里！快过来，一起喝杯酒吧！”
牛头人看见卡洛尔，连忙冲了过来，一脸焦急的说道：“你们还有心思在这里喝酒？！”
卡洛尔和阿尔德南面面相觑。
“怎么了？”
牛头人用手指向暮西城的方向，语速飞快：“芭芭拉小姐，还有兰德尔先生，被一大群圣教军的成员给围住了！说是要将他们两个人送上神裁之地！”
卡洛尔的身体僵硬在那里，似乎不敢相信自己所听到的一切。
片刻之后，他猛地站起身来，带翻了身下的椅子，头也不回的就朝着酒馆大门冲去。
“卡洛尔，你这混蛋，等等我！”阿尔德南连忙站起来，先是朝着身边那些惊讶的食客们道了歉，这才飞身跑出了酒吧。
大步奔跑在激流岛街道上的卡洛尔，就像一头发了狂的犀牛，任何挡在他前方的障碍物，无论是地摊商铺，还是篱笆路障，都被他毫不犹豫的撞到了一边。
卡洛尔发力狂奔，一路向南。
修建在激流岛最南端的狮鹫哨站，一名站在用马鬃刷擦洗着狮鹫脊背的矮人驯兽师，眼角瞥见一个身高两米的绿皮兽人，从山下全速向自己冲来，吓得睁大眼睛，手中的刷子也掉落在地。
卡洛尔一把抢过狮鹫的缰绳，翻身上了这匹坐骑，牵着它走向高台的边缘。
看着下方那些聚集过来的卫兵，矮人终于反应了过来：“除非是特派信使！否则动用狮鹫必须出示圣教军的手谕！”
卡洛尔似乎压根没有听到这些话，他双腿用力一夹坐骑的腹部，狮鹫顿时张开双翼，带着他慢慢升空，朝向暮西城飞去。
大惊失色的矮人连忙跑到瞭望塔的高处，吹响了警备的号角。
气喘吁吁的阿尔德南，看着飞过头顶的狮鹫，欲哭无泪的喊道：“等等我啊！你这绿皮混蛋！我没上去啊！我他妈还没上去啊！”
第563章 兰德尔和芭芭拉（上）（）
狮鹫在卡洛尔的驱行下，风驰电掣的飞向暮西城北方，圣教军的主营地。
与暮西城主城区不同，圣教军营地看上去就像是多种建筑物混合的巨大军营。
兽人所居住的木制长屋，狼人用石头堆砌而成的矮房，精灵工匠们修葺的高大尖顶圣堂……
卡洛尔还没靠近营地的大门，远方就传来了尖利的警告声，两名手持长矛、身背弓箭的女武神，骑着狮鹫从左右两方逼近兽人，命令他立即降落。
看着女武神将手伸向箭袋，卡洛尔咬紧牙根，慢慢降落向圣教军营地的广场。
将狮鹫停在一尊高达数十米的黑龙雕像脚下，卡洛尔从坐骑的脊背上跳下来，张开双臂，示意自己没有携带任何武器。
“你犯了一个错误。”
一名女武神用矛尖指着卡洛尔的鼻子，大声喝道：“擅离职守，冲撞市集，抢夺狮鹫！哪一条都能判处你重刑！”
卡洛尔放下手臂，沉声说道：“我听说，圣教军中的一些人，逮捕了我的伙伴……芭芭拉和兰德尔……”
先前说话的女武神一愣，接着与同伴交换一个眼神之后，又看向卡洛尔问道：“你到这儿来的目的就是这个？”
“没错。”
两名女武神对视一眼。
其中一人说道：“你现在可以回到你的同伴身边，但是你的罪行，将稍后被审判！”
卡洛尔不在意的点点头，大踏步的走向营地的神殿。
踏入圣教军营地正中央的龙神之殿，卡洛尔第一眼看到的是人山人海的异族。
兽人、狼人、精灵、矮人、牛头人……诸多种族的成员，熙熙攘攘的聚集在神殿的大厅之内，小心翼翼的交谈着什么。
“我以前就一直觉得奇怪，为什么圣教军会容忍一个人类的存在？”
“圣教军成员的血统，全部经过了净化仪式，不应该留着人类这种旧物种在我们之中。”
“我听说，有一名精灵女子爱上了那个人类圣教军。”
“爱上人类？难道那些愚蠢的精灵，还不能醒悟吗？之前那个叫做杰奎琳的精灵，难道不是一个最好的例子吗？”
“注意你的言辞！如果你再胆敢侮辱我们的种族，我会向集会发起申诉和仲裁！”
听着耳边传来的闲言碎语，卡洛尔捏紧了拳头，额头上爆出的青筋起起伏伏，整个人就像一个随时会炸裂的火药桶。
穿过拥挤的人潮，卡洛尔来到神殿大厅的前方。
包括明妮在内的五位萨满，坐在龙神像的下首处，看着台下，脸色凝重，沉默不语。
在萨满和人群的中间，是一片特意被清出来的区域，两派人分列左右，彼此对峙在那里。
左边那派人数众多，粗略一数，也有二三十人，绝大部分是精灵，还有少数几个牛头人和矮人。
而右边那里，只有孤零零的两个人，正是兰德尔和芭芭拉。
因为怒火，芭芭拉全身的淡蓝色纹印，宛如流光一般闪烁不停，两只尖耳朵向后收拢，无论是动作还是神情，看上去就像是一只被踩到了尾巴的猫。
“爱上谁，愿意和谁在一起，这是我的事情！”芭芭拉挥舞着手臂，点点火光在她的指尖跳跃，她愤怒的喊道：“我根本就不明白，今天这场审判有何意义？！”
左边精灵人群的最后方，走出来一位女子，缓缓来到中间，看向芭芭拉的眼神中，充斥着无尽的悲伤和哀怨。
看见这个女子，芭芭拉睁大眼睛，轻声说道：“你是杰奎琳，那个被人类欺骗的……”
相比过去，杰奎琳看上去要更加消瘦和苍白，身上那些蓝色纹印黯淡无光，她对芭芭拉说道：“我的姐妹，一样的神情，一样的话语，在你的身上我看到了过去的自己，你正在犯着当初我的一切错误……”
芭芭拉皱起眉头说道：”我和你不一样……“
“当初的我也是这样说的，我和那些同族人不一样，我的爱人和那些人类也不一样。我们的爱情是纯洁和高尚的，不应该遭受到污蔑和质疑……可是到头来，又是如何呢？”
杰奎琳的脸上失去血色，整个人摇摇欲坠，靠着身后一名精灵同族的搀扶，才不至于摔倒在地。
“没有接受净化仪式的人类，自私、残忍、欺骗这些恶念，埋藏在他们的血液和灵魂之中，根本就不可能消失！这是他们与生俱来的缺陷！也是永远无法改变的天性！”
杰奎琳向芭芭拉伸出手：“我的姐妹，看看我吧，看看我现在有多么悲惨……醒悟过来，现在还不迟……”
芭芭拉向后退了一步，摇头道：“我和你不一样……”
兰德尔向前走去，用身体护住了芭芭拉，沉声说道：“这场纷争由我而起，你们不应该针对她。”
听见人类首次发声，精灵们群情激愤，纷纷大声呵斥起兰德尔来。
坐在上首位的一位精灵老萨满，慢慢站起身来，伸手止住了同族们的责难声，对兰德尔慢慢说道：“圣教军中有一个传闻，传说在转化仪式之前，有一批最先被神选中的孩子，这其中就包括芭芭拉，有这件事吗？”
回想起韦恩。邓洛普当年的人体实验，兰德尔点头道：“没错，有三名最早的圣教军，其中一人就是芭芭拉。”
精灵老萨满闭上眼睛点点头：“原来传闻是真的，我听说虽然你虽然身为人类，却与这三名圣教军走的很近，这件事应该不假吧？”
“是的，包括芭芭拉在内的这三名圣教军，是我的同伴，我的挚友，我的生死之交。”
精灵老萨满猛然睁开眼睛，对着兰德尔低吼道：“那么，你为什么不参加净化仪式，加入圣教军的行列？！”
此言一出，在场的所有人都愣住了。
就连芭芭拉都侧过头来，看向兰德尔，等待他的答案。
兰德尔痛苦的闭上眼睛，脑海中再次浮现出那片大雾中的梦境。
那棵歪脖子的老树上，悬空的双脚荡来荡去，承受着尸体的绳子发出刺耳的咯吱声。
那位在绝望中自杀的母亲，睁开血红的双眼，盯着自己的孩子，尖叫道：“为什么？为什么我会生下你这个怪物？！为什么你不是一个正常人？！”
弑亲！
从灵魂深处涌现而出的罪孽感，让兰德尔浑身颤抖，站立不稳，他用着战栗的声音说道：“我做不到。”
听到这个答案，芭芭拉瘫软下来，坐在地上，仿佛被抽走了全身的气力。
精灵老萨满转过身，回到自己的座位上：“畏惧仪式失败？畏惧形体改变？算了，原因并不重要，你拒绝神的馈赠，拒绝净化灵魂，这才是你