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“因为他招供说江大人是受你所托，才会同意派人行剠。”
“胡说，这是别人恶意嫁祸，奴婢是被冤枉的。”
叶飞见他双眼闪烁的巧辩，脸色一沉道：“你不承认没关系，本官执掌刑部知道一罪不能二罚的道理，你们通奸之罪可由金矿抵罪。派人行剌皇后娘娘一案，却必须追究刑责。”
“你……你是……”
叶飞脱去蒙巾现出真面目。
“叶大人，原来是你……呃……”
叶飞一指将他制死，立刻脱去夺命飞星的衣裳，便待安排成奸杀模样。
“够了，人死一了百了，你就给他们留一点颜面吧。”
叶飞迅速转身戒备，忽然惊呼道：“太后，是你。”
西宫太后平静的道：“事情发生的经过，本宫都一清二楚，皇上那里本宫自会交代，你立刻跟本宫来一下。”
说完便转身而去。
叶飞便怀着忐忑不安的心情跟着她，一直到养心殿为止。
“本宫有一句话要问你，希望你能坦白告诉本宫，绝对不准隐瞒。”
“太后请说。”
“当年先皇欲练桃花帐时，曾被一名神秘人破坏，不但率先占去百女贞血，更……这个人究竟是不是你？”
“这……”
“你看通天塔顶上，是不是隐泛红光？”
叶飞顺着她的目光望去，只见祭天坛旁边的通天塔红光闪闪，在微弱的星光下分外醒目。
他终于见识到练桃花帐的灵性。事实上，他也隐约感到自从练成桃花帐之后，他不但官运亨通，而且事事顺心一帆风顺。
如今亲眼看见桃花帐的异象，再对照当今朝中文武百官，只有他一人步步高升圣眷正隆，更让他无法狡辩推辞。
叶飞有点心虚的低头，道：“不错，正是微臣。”
西宫太后兴奋道：“果然是你。”
叶飞料不到她会如此兴奋，不禁怔了一下，道：“太后，你……”
西宫太后欣慰道：“自古以来，天地间的异宝唯有德者得之。先皇要求本宫代练桃花帐时，本宫卜卦得知先皇无此福分，被迫冒着折损阳寿的风险强行施法，总算托你之福，让本宫免于遭到天谴，更使皇儿拜你之赐而顺利登基。上天如此厚待本宫，本宫已经心满意足，从此以后，本宫将一心向佛长伴青灯，勤修功德以荫亲人。”
叶飞既感动又惭愧的下跪，道：“太后实在太褒奖微臣了，微臣并没有像太后所说的那么完美无缺，相反的……”
“傻孩子，本宫现在是以母亲的身分私下和你密谈，你不需这么拘谨。”
叶飞愧然泪下，道：“母后，请原谅儿臣的大胆妄为，以致……”
“傻孩子，先皇的福荫不足，如果强行修练桃花帐的话，等于是逆天而行，恐怕先皇将会更早一步遭到天谴，本宫也难逃横祸。所以，你取代先皇练成桃花帐，不但无过，反而是大功一件，你千万不可再这么自责。”
“不，儿臣所指的是对母后……”
“你不必再说了，这一切都是命运作弄，以后不许再提了，只希望你能多多照顾云儿和华儿，本宫便心满意足了。”
“儿臣保证以生命来爱护她们。”
“很好，另外有一个人，本宫也要将她托付给你，希望你能一视同仁的爱护她。”
“母后是指……”
“你可记得当初被你假冒身分的宫女美玉？”
“是她？儿臣记得。”
“那段日子里，她的行动受你控制，生活起居都是你在帮她处理，以一个冰清玉洁的女孩子来说，她除了嫁给你之外，已经无法再事他人，毕竟她的清白身子已经被你一览无遗，于情于理你都该负起责任。”
“母后说得对，儿臣一切听从母后吩咐。”
“很好，美玉，你可以跟驸马一起走了。”
屏风后面缓缓走出满脸羞红的美少女。
叶飞大方的牵着她的小手，道：“对不起，都怪我不好，让你在那段时间饱受惊吓了。”
美玉娇羞不胜的低声，道：“哪里，驸马千万不可如此折杀妾身。”
西宫太后满意道：“你们快走吧，本宫自会向皇上要求替美玉除籍，从此美玉的身分不再是个宫女，而是你的妻室了。”
两人连忙向太后叩谢拜别。
第三章 声东击西
兰花娘娘突然暴毙一事，虽然经过全面封锁，消息仍然不胫而走，引起不少人的猜疑。
接着南海水师都督和国舅等多人，突然遭到抄家灭门的厄运，更是令人震惊，造成谣言满城飞，人人自危，惶惶不安。
正当满朝文武百官议论纷纷之际，皇帝又作了一个重大的政策决定。
“以前有关皇族的一切纠纷，原本都是由宗人府负责审理，以后也是如此。只不过，凡是涉及人民百姓投诉的案件，从今以后一律交由刑部受理，相关部门等必须确实执行，不得徇私舞弊，否则绝不轻饶。”
这简直是平地一声雷，只打得众多皇亲国戚措手不及，纷纷表示抗议。
其中更以楚王的反对最烈。
“启禀皇上，吾朝自从开国以来，便无皇族和平民百姓同堂受审的前例，皇上这么做，不但侵犯了宗人府的权限，更让皇家威严荡然无存。”
皇帝冷漠的道：“皇叔莫非有难言之隐？”
“这……当然没有。”
“既然如此，皇叔便无反对理由才对。”
“可是以往都是宗人府来审理的，为什么要改由刑部接手？这已经超出刑部的职权范围了。”
“皇叔错了，刑部本来就是处理天下各地刑案的机关，凡是涉及百姓申诉的案件，就属于刑部的管辖范围。反观宗人府的权限，只是在制定皇家律令，以往插手百姓纠纷才是宗人府越权在先，皇叔不可再倒因为果，另生枝节。”
“这……难道皇上不顾皇室的威严？”
“皇室的尊严在于勤政爱民，让百姓发自内心的尊敬，而非被迫的敬畏。”
这一番话义正辞严，让楚王也无话可说，这道旨令便顺利的公布出去。
第一天、第二天、第三、四、五……
结果反应并不如预期，只有寥寥无几的少数案件移交过来。
叶飞早知会受到抵制，他也没有暴跳如雷的激烈情绪，就在第六天的时候，他紧急行文各县城衙门，发布通告要求百姓检举不法，包括已经结案的冤案，也可以重新申诉以便平反。
公告当天，全国各县城衙门附近，也成立了直属刑部的受理机关，它除了受理报案之外，也负有民事调解纠纷的功能，主持调解的公证人一律是地方德高望重的尊长，或是具有秀才功名的博学之士。
并且附带要求各衙门，从此以后，除了原先必须上报的重大案件外，属于地方权限范围的小案件和纠纷，也必须在结案之后，提列详述案情经过的报告书，送请刑部备案以为考核之用。
这一番举动立刻引起重大回响，就像一颗原子弹爆炸一般，让人震栗。
由于叶飞在河北灾区的政绩卓著，“石头包公”之名令人信服，立刻得到平民百姓的支持，申诉的案件如雪片般飞来，令受理人员应接不暇。
各县城的知府大人见状，再也不敢虚应了事，连忙彻夜整理案件，隔天一早便派专人上报，深怕慢了一步，让受理人员抢先，被刑部列入不良考绩。
受理申诉的公告实行不到十天，刑部大堂已经接获十几万个案件，大部分都是已经结案重新申请平反的案件，显见以往官方怠忽职守的严重程度。
刑部动员众多人力，一面分门别类整理，一面处理陆续而来的申诉。
有些人作贼心虚，深怕罪行东窗事发，便买通黑道人物企图打劫送件人员，都被暗中保护的扫黑部队缉捕，经过彻夜审问之后，终于招出相关罪行。
叶飞立刻优先调查审理，只要人证、物证俱在，马上速战速决当堂判决。
所以不到一个月，一些和地方恶霸勾结的贪官污吏，总共被处死抄家的人数高达五百多人。
这一次大扫黑的行动，不仅动员了官方和民间的力量，就连黑白两道也全力参与，甚至查办到不少黑白两道知名人物的罪证，一样毫不徇私的追查到底。
一方面是武林盟承受叶飞的解危大恩，故而义无反顾，另一方面是刀皇为了女婿兼皇帝的政策，而全力支持到底。
由于黑白两大龙头的配合办案，使得宵小畏惧之余，不约而同的收钦许多。
结果不到两个月，新案子的累积终于缓和下来，显然已经收到吓阻作用。
这期间陆陆续续请辞的官吏多达一千三百多人，叶飞也一律照准，并请丐帮密切注意他们的行踪，以防他们潜逃。
叶飞立刻将他们任内审理过的案件，列为第二波调查对象，果然发现里面不仅疑点重重，而且他们和被告交往甚密，显然也是官商勾结的冤案。
第四天，叶飞马上下令将他们逮捕归案，并且由接任官吏重新开堂审讯。
接下来的几天，这一千三百多名贪官连同地方恶霸共计三千多人也被处死刑，等刑部回文一到，立刻斩首示众。
其中情节较轻的官吏，共计四百多人，叶飞都网开一面让他们有自新机会，罚以劳役了事。
因此，尽管抱怨的反弹声不小，可是掌声却更加热烈，百姓一片赞美歌颂，显然普遍获得民心支持。
事情发展至今，总算处理掉大半的申诉案件，原本堆积如山的案子，也从十几万件下降至三万多件。
开始时，原本有人透过关系说情，叶飞也都表示会视情节轻重给予通融，毕竟法律不外人情。
结果，因此获得减刑的不到三成，其他的贪官仍被处死，他们也终于知道叶飞的处事原则，只要罪行重大的，便不再浪费口舌了。
接下来的重大悬案，大部分都是死无对证的灭门血案，还有就是各地方的皇亲国戚，涉嫌侵占百姓土地财产和强掳民女淫辱的案子。
这才是重头戏。
民间甚至已经开始传言，“石头包公”这个名号不知道是否能维持下去。
有人猜测叶飞将点到为止，毕竟皇亲国戚的势力雄厚，不同于一般的小知府和小县而且以叶飞的身分来说，也等于是皇亲国戚的成员之一，自己人办自己人太强人所难了。
这种说法当然引起两极反应。
有人讥笑他只拍苍蝇不敢打老虎。
也有人表示他已经尽力了，是世上少有的好官，换了他人来做，能够不同流合污已经相当不容易了。
这是绝大部分人的猜想，只有少数人相信他会严办到底。
丐帮动员了大部分人力，结果所查到的物证可说寥寥无几，并不足以将这些龙子龙孙加以定罪，更是无法获得证人的协助。
因为百姓普遍相信一个事实，他们相信就算叶飞真的敢彻办到底，并且将皇亲治罪，恐怕皇亲的其他成员也不会放过他们，到时候，就算天下之大也将无法容身。
更何况侵占土地财产的方式，大部分的被害人不是目不识丁，就是不熟悉法律，以致被这些皇亲以诈欺的方式侵占，物证的查办可说困难已极。
叶飞的侦办工作，也由于无法突破这层瓶颈，以至于迟迟无法破案。
由于最早之前雷厉风行的侦办贪污案件，收到了吓阻成效，使得大部分的皇亲国戚有所警觉，他们相约串连，互通消息，严密监视叶飞的一举一动，以备早先一步消灭证据，免得把柄落入刑部手中。
这种微妙关系，叶飞当然一清二楚，他也知道想要查办这些皇亲的罪，成果相当有限，但内心里仍想给他们一个教训。
于是他便派出大批皇家密探，几乎是明目张胆的赴各亲王的驻守地查案，并传出目标锁定淫辱民女一案的消息。
这一番大动作，果然吓得诸王纷纷找被害人协议和解，因为他们料不到叶飞真敢虎口拔牙，不顾触犯众怒的危险，拿他们来开刀。
所幸他们早一步得知清息，明白这种民事纠纷只要取得和解，便可以撤销诉讼立刻消案。
因此，当密探到达时，绝大部分的案子都已经撤销了。
可是这些密探却出入于官方钱庄，详细调查各王府资金调度的情形，丝毫不理会淫辱民女的案子。
这情形自然大出诸王的意料，摸不清楚叶飞的葫芦里究竟在卖什么药。
接着诸王又得知密探已经进一步探听土地行情，更是让他们莫名其妙。
幸好楚王有一个智囊军师够机灵，立刻猜到密探的目标是在调查土地财产的纠纷，消息传出，诸王不禁大惊失色，连忙派人找地主洽商价购和解。
结果，不知是密探们动作慢，还是调查资金的进度不佳，这一拖就是好几天。
诸王终于趁此空档取得和解，并且派专人手持和解协议书去销案了事。
事情