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必须让这群年青人亲身感受到真正强大的力量，让他们明白自身的潜力。随着调动、集结，整个北地渐渐被亢奋的情绪所笼罩，似乎不是在奔赴战场，而是去参加一场庆典。
随着距离西境越来越近，各处集结的队伍也汇聚到了一起。其中一支人数最少的队伍，渐渐吸引了各方目光。
他们平均年龄最小，头上都顶着一个帽兜。男孩们大多会带只猫，女孩们则大多拎着一头幼熊，一路上猫嚎熊叫显得非常热闹。
不时传来互相抱怨的声音，不是你家猫抓破了我的衣服，就是她家熊偷吃了我的肉。更有几只猫互相撕咬后，正围绕着队伍奔跑追逐，对主人的呼唤充耳不闻。
没人愿意搭理这队熊孩子，包括领队的长者。虽然这是北地未来的中坚力量——北地的小巫师，并且对他们的未来充满着期盼，但看着目前的表现也只能暗暗摇头。
莉莉不在，这群孩子彻底失去了管束。各种稀奇古怪的能力，不时弄出的恶作剧，现在是人见人烦。
当初莉莉在时，秉承传统把这队小巫师打得服服帖帖。领队的长者早已决定秋后算账：听说莉莉正等在西境，到时告上一状，或许可以提前领略到强者的风采。
队伍继续前行，北地的小巫师们继续惹着各种是非，完全没有察觉悄然逼近的危险……
……
北地人在赶路，魔族的大军同样在赶路。他们的一支先锋已经抵达了安亚要塞，另一支也直指银松镇。
这一路上畅通无阻，除去偶尔出现的尸骸，再无其他。一切都很顺利，只是太过顺利让所有人都感到了不安。
不对！可是到底哪里出了问题呢？
他们看到了那面大旗，败军口中描述的大旗。如果这面大旗是真的，那么所谓的谣言是否也是真实的？
带队的军官已经开始动摇，但是该有的试探还得进行下去。
他将手指向了那面大旗，还没等下令，一道黑影掠过。他下意识的抬起头，天空中不知何时出现了一群秃鹫，它们沉默着盘旋在他的头上。
有风刮过，带着阴寒的气息，吹透了他们的衣甲。原本人喊马嘶的队伍，忽然陷入了沉寂。坐下的骏马不安的刨着蹄子，呼吸开始变得沉重。所有人都看向了他，眼中充满了不安、恐惧，似乎还有乞求。
他变成了一座沉默的雕像，半天没有任何动静。直到有汗水从眼帘滑落，他才惊醒过来，“扎营！”
他将手指向了脚下，喧闹声重又响起，整个队伍又活了过来，只是头上的阴影却越发浓重。
……
布兰正在向着西境全力奔跑，花花紧跟在他的身旁。小妖精兰多和兰珈拉着他扬起的发丝，发出轻快的笑声。
灵魂！如今能够提供大量灵魂的，也只有西境的战场了。但愿，一切还来得及。
古树被孤零零的丢在了北地城中，此时正给艾琳和卓娅进行着强化训练。顺便对着丹妮报怨着，“你得管管布兰，管管花花，我们可是生死与共的伙伴。”
丹妮无奈的拍了拍他，“这次没有办法，事情比较紧急。他们全力奔跑时，我们无法跟上。而且正因为我们是生死与共的伙伴，所以才要互相信任，守好我们的家园。”
第177章 庇护（）
若媞和白嫧跟随着去往北地城的商队来到了两分山前。一块巨石立在那里，刻有三个大字——北地城，字的上面一个箭头指向了山间道路。不远处有个不大的驻地，两个骑士伫立在门口。
经历了冲突、扩张，北地城彻底掌控了这里。然后在众人的观望中停止了脚步，立石为界。许多人为此松了口气，无论这种止步可以维持多久，他们都获得了一个喘息的机会。
到了这里，商队的人明显放松了警惕，因为从这里开始他们的安全就有了保障。
随着巫师的涌入，一些侍从、奴仆也跟着来到了北地城。随着人口而来的，各类需求也不断增加，商机也随之而来。
于是商人开始出现，商队也从无到有在这条道路上往来忙碌。随着人流的增加，道路两旁出现了客栈。随之而来的一个更加古老的职业——盗贼，也出现了。
从小偷小摸，到拦路抢劫，然后迟早会发生的事情终于发生了——北地城的商队被洗劫一空。
“我的商队，竟然在我的领地中被洗劫了？”
听闻这个消息后，布兰的低语声在这片天地中回响，整个城市在他的声音中颤抖。
这次没用布兰出手，城府中闲得发慌的人们倾巢而出，白袍们紧随其后。伊尔则带着骑士追赶着早已不见踪影的双方，哀叹不断。
一场杀戮、连坐，斩断了所有黑暗。一块巨大的指路石出现在了路口，一个驻地也随之建立。北地城中的一支骑士进驻了这里，并且渐渐吸引了众多目光。他们也许不够强大，但举止庄重，纪律严明。
两分山中的客栈被没收重建，新的规划使这里的环境迅速好转。巫师们也将巡视的范围扩展到了这里，没人想看到再次失控的布兰。仅是愤怒的余波就让所有人感到了心悸，众人倾巢而出其实是为了逃避。然后，将怒火发泄给了肇事者。
效果立竿见影，也让更多的人认清了布兰。
到目前为止，布兰的行为都像一只看家狗，只要不招惹他，他就不会四处乱咬。看清这一点后，人们反而放心了。惹不起，总还躲得起。
黑或白，这个巫师是不在意的。只要不在他的领地内惹是生非，那么一切都有保障。这让一些人，生起了转移产业的心思。但当执行时，却发觉困难重重。北地城已经不再出售土地，甚至禁止民间的土地交易。
北地城的解释是——你有什么资格接受大巫师的保护？
人们这才反应过来，虽然布兰引发了许多动荡，但只要身处这座城市中，生命和财产就不会受到威胁。
布兰曾经希望一些人过来看看，过来作客，但那时形势不明，所以人们拒绝了。而当形势渐渐明朗时，更多的人又开始待价而沽。现在，你们有什么资格获得我的庇护？
敢说有资格的人不多，但也不是没有，例如卓娅的父亲——尼尔斯。最近请托的人越来越多，这令他很烦恼。自知之明还是有的，女儿与家族算是断了关系。女儿成为了巫师，拥有了面纹，变成了一个北地人。
这本该是家族未来的保障！而他却双手奉送了出去。
若是让卓娅给家族安排一些产业，应该不难办到。但再多的，恐怕就不会答应。他了解自己的女儿——外柔内刚，认定的事情就再难回头。每多为这个家族做一件事情，她与这个家族的羁绊就会减少一分。所以，他不能用这些小事情麻烦卓娅。
他不相信布兰会如此大方，会无私的培养一群巫师。所以他必须为自己，为家族保留住这最后一张底牌。
……
若媞和白嫧了解了大概情况后，就脱离了商队。当快马加鞭的二人从道路的另一头钻出时，她们遇见了一个意想不到的人——莎珈！
莎珈的变化很大，她将头发扎成一根根小辫，在紧临道路的土地上忙活着。二人略显急促的马蹄声惊动了她，于是她抬头看向了两人。
目光相遇，大家的神色变得复杂。莎珈的小辫缓缓解开，头发顺着肩背披散下去，戒备之意不言而喻。
白嫧摆动着双手，“我们只是顺路，偶遇。”
若媞则冷个脸，不阴不阳的说道：“不请朋友到家中坐坐？”
莎珈沉默了一会，转身向着不远处的房子走去。她不想见到以前的熟人，包括这些朋友。包括她们身上淡淡的血腥气。
进入房间后，白嫧羡慕的四处打量，嘴里则说个不停：“你的房子？还有谁住在这里？”
“就我一个人。”
“哇！”白嫧的眼睛下意识的晃荡着，眼光游移不定。
若媞则站在门口迟迟没有动静，她仔细观察着屋内的一切。当看到有件男士的衣服被整齐的叠放在门侧的篮子中时，不由哼了一声。
她松开衣袖中的匕首，缓缓走到桌前坐下。
“你哪来这么一套房子？”白嫧继续好奇的打探。
“每个从砂岩城中逃到这里的家庭都会有。”
“每个？”
“是的，每个。”
白嫧这次是真的羡慕了，“早知道我也逃往这里。”
“克尔怎样了？”莎珈忽然问道。
白嫧下意识的回答，“我们没见到他。”
莎珈笑了笑，显得有些悲伤，但也没有再多言语。
“克尔被我杀了。”一直沉默的若媞忽然开口道。
“没有……”白嫧依然下意识的想要撒谎。
“蠢货！你身上带着他的单刀，恐怕莎珈第一眼就认出来了，否则怎么会对我们流露出警惕？”说到这里，若媞对着莎珈扬了扬下巴，“我说的对吧？莎珈。”
莎珈呼出一口气，即没承认，也没否认。
三人陷入了沉默，久久不语。
“他该死！”也许是忍受不了这种压抑，也许是为了坚定某种信念，若媞从牙缝中挤出了几个字。
“我——们——更——该——死！”莎珈一字一顿的说道。
“是他起的头！”若媞低吼了一声。
“我们更该死！”莎珈再次重复了一遍，“克尔不该死的。”
莎珈的头发缓缓蠕动着，“的确是他起的头，但他只是想让那支商队丢点人，闹出些笑话，更像是恶作剧，然后我们加入了。我们不断想着各种主意，出着各种点子，渐渐让事情变了样子。
克尔其实早就害怕了，只是碍着脸面死不承认。他那时天天守在城门口，如果不是害怕怎么会有那种表现？
是你偷了贵重的东西，又将它们塞入了商队的行囊。然后，我借着父亲的权柄，带着人把商队扣留了。
是你出的主意，让北地城过来赎人。我说的对吧？白嫧。
克尔早就怕了，他早就想将人放了的。
可是我们不干，我们玩得正高兴，玩得正忘乎所以。我们不肯放过克尔，想看到他难看，想看到他害怕的样子。
那时以为出再大的事情，有城中的骑士营，有城中的剑士营，连龙骑都不敢直接杀上门来，北地人又能怎样呢？
那时你笑得也很开心的，我也一样。我们都在取笑胆小的克尔……
我们一步步推着克尔，让他再也回不了头，直到他也豁出去了。
他是恨我们的吧？如果没有我们，事情不会这样的。”
莎珈抹了抹眼睛，继续说道：“北地人真的来了，来了个巫师，来了个武士，外加几只狼……”
“是我们让他们来的！是我们终于把他们惹急了！
他的商队进入砂岩城一直忍气吞声，一直在退让，一直在告诫我们——他们是巫师布兰的商队，他们属于大巫师。”
“而我们呢？我们从不知道大巫师是怎样的存在……”
“就像现在，你依然不清楚大巫师的恐怖，带着一身血腥气走入了这里。”
最后一句话引起了若媞的警惕，她想要隐藏身形时，才发觉一切毫无反应。
第178章 困惑（）
若媞笼住了袖中匕首，白嫧也握住了刀柄，莎珈双手搭在桌上平静的看向两人。三人沉默的对峙着，压抑、紧张、不安、还有一些说不清道不明的东西。
对峙中，若媞眼中的幽蓝渐渐淡去，一丝清明从眼底浮现。
她想起来了！克尔最后蔑视的神情。
他本没有邀请她，是她听闻风声后，自己跑去的。只为凑个热闹，只为一时的喧嚣。
克尔让他们住手，可所有人都不干，当时大家正玩得开心。克尔起了头，什么时候结束却从来不是他能决定的。
一直都是这样，他们习惯将所有的过错都推给克尔，习惯看着事后克尔夸夸其谈。他们从没有过教训，因为所有的教训都落在了克尔身上。但克尔，却从不接受教训。
克尔冷漠的从她身前走过，他终于接受教训了么？
“痛快么？可惜，你的仇永远也报不了。”
“不，我能！”若媞轻声自语。匕首穿过衣袖，缓慢而坚定的刺入身体。如同慢慢割开克尔的脖子，让他在最后时刻能够体会她的切肤之痛。
有泪从眼中溢出，慢慢流过脸庞，滚落下颚，打湿了衣衫，又被渗出的鲜血淹没……
……
布兰离开后，古树为了证明自己是个可靠的，能够生死与共的伙伴，认真的将整个城市监管了起来。在出点什么事，来点什么人的渴望中，迎来了若媞和白嫧。
然