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“不可以！”艾文、苏珊娜、娜米娅，还有甘德拉和莫依塔等人几乎是同时叫了出来。“公主殿下，别忘了，您是神，我们红叶帝国的月亮女神！我们是绝不会把您交给别人的，除非我先战死在这里！”苏珊娜咬着牙道：“公主殿下，您就是我们红叶帝国的尊严和信仰，是我们帝国的象征！作为红叶帝国的子民，我们愿用生命来保卫您！”
“是啊！伟大的伽依莎女神，如果我们不能保护您的安全，如果我们将您交给别人来审判，那我们还有什么颜面去面对皇帝陛下？陛下又还有什么颜面去面对数千万红叶帝国的人民？”
“可是……可是如果我不出去，那将引发战争，红叶帝国对全世界的战争！我不能这么做，我不能这么自私，大不了我可以公开我的身份，或许事情并不会像想象的那么糟糕！”
“不，那更不可以！”甘德拉急忙道：“公主殿下您又忘了我曾对您说过的话吗？在您的神力还没有完全恢复之前，千万不能让教廷知道您的身份，不然他们一定会想方设法置您于死地的！经过这次的事，您还相信他们真的是所谓神的代言人吗？”
“那……那究竟该怎么办呢？”琳雅为难地道。
“如果这一天真的要到来，那就坦然地迎接吧！”一直在一旁没有说过话的萨兰卡魔导师突然冒出来一句。
“萨兰卡魔导师……这是什么意思？”琳雅疑惑地问道。
萨兰卡冷笑一声道：“既然他们想再来一次宗教改革，那我们红叶帝国就奉陪好了！公主殿下，您不用担心，红叶帝国将为您而战！”
琳雅摇了摇头，叹着气道：“不，我真的不想这样……”
萨兰卡道：“公主殿下，请您不要这样，能够为伟大的伽依莎月亮女神而战，这将是红叶帝国的骄傲！您完全不必自责和担忧什么，我突然想到，我们红叶帝国或许就一直在等待在这一天！
“公主殿下，您或许还完全不知道我们的帝国是怎样的吧？自从米斯奥三世陛下去世之后，从莱索恩四世陛下执政以来，到赫尔曼五世陛下，红叶帝国已经整整四十年没有发动过任何战争了，对异教徒野蛮人的战争和这次对那堪斯的战争除外。
“米斯奥三世陛下去世的时候，帝国由于过度的扩张已濒临崩溃的边缘，财政入不敷支，领主势力强大，而皇室直辖着仅占有全国不到四分之一的土地。莱索恩四世陛下执政之后，大力发展内政，巩固帝国的统治，对外则奉行和平的政策，甚至主动放弃了一些边远难以守卫的领土。
“莱索恩四世陛下执政三十年，加上赫尔曼五世陛下执政的这十年，我们红叶帝国的领土并没有继续扩张，但我们帝国的实力却在不断地增加着！四十年了，红叶帝国的人口已经由最初的五百万人增长到了两千万，成为紫罗兰大陆上人口最多的国家，我们红叶帝国成为名副其实的第一帝国！通过收购领主的土地，皇室现在控制着全国一半的土地，每年的收入达到五十万金币！
“是的，这些都是我们帝国最重要的机密，但我不害怕把它说出来。我们的帝国缺乏粮食，但我们的仓库里现在储存着足够全国人民生活十年的粮食，我们的仓库里还储存着以十万计的武器、盔甲，北方的草原上放牧着十多万战马！是的，我们的士兵很少，全国的士兵，陛下的还有领主的士兵加起来也只有十多万，士兵在总人口中的比例是整个大陆最低的，但这些士兵中，每个三个士兵中便有一个是军官！而且我们完全可以在一年之内征集一百万军队！
“没有什么可害怕的，那些无知的雀鸟又怎么可能理解雄鹰的壮志呢？红叶帝国正在准备着，准备着一场统一紫罗兰大陆的宏伟工程！或许这需要几代人的努力……现在，公主殿下，您有信心相信我们——您的子民，完全有能力保护您了吗？
“即使被指责为异教徒，也没有什么可怕的，因为真正的神——伟大的伽依莎月亮女神——您就在我们的红叶帝国啊！伟大的神降临在我们的国度，这是红叶帝国的荣耀，我们的人民将不会失去他们的信仰和精神寄托，整个帝国都将为您而战！
“所以，公主殿下，请您一定要好好地爱惜自己，请您不要轻言放弃，不仅仅是为了您自己，也是为了您的父皇和母后，还有所有您的子民——为了红叶帝国！”
038 利益的抉择（）
听了萨兰卡的话，琳雅心中真是又惊又喜，没想到自己的国家原来已经强大到了这种程度，如果真能有一百万军队的话，别说防卫国境，就是要统一大陆也不是不可能的吧？那现在也就没什么必要去顾及那个虚伪的教廷了！
“法米诺红衣主教阁下来了！”士兵们让开了一条路，法米诺在几名光明骑士的簇拥下来到了阵前。“琳雅公主殿下，我想在您没有解释清楚这个魔法石中所记录的声音之前，我们是不可能让您离开米力斯的！我想您也不会希望因此而引起红叶帝国与教廷之间的不愉快吧？”
琳雅现在不知道该说什么好了，索性不再说话，那就拖延时间，等杰利克快点来帮忙吧……正想着时，那边米力斯士兵的围阵后面又传来一阵骚动，一个声音道：“我们提督是来求见法米诺红衣主教阁下的！”
“怎么回事？”法米诺皱着眉头问道。“红衣主教阁下，那边有一队自称是红叶帝国地心海舰队提督的人要见您！”一名光明骑士跑过来道。
红叶帝国在米力斯外海中摆下了无数战舰，这件事法米诺当然也知道，他也曾就此事派人质询琳雅，而琳雅的回复也似乎显得很无奈：那是莱恩的领主自作主张派来保护她的，她也不喜欢，但她也没权利调动他们……圣城的光明骑士们对这支不请而来的军队自然是很反感的，但他们一直循规守矩，而且实力也是明摆在那儿的，骑士们也只能将不满暗暗藏在心底了。
法米诺也正是为这支舰队而头疼，如果自己强行抓了他们的公主，天知道他们会不会就地起事，圣战在即，如果在这个时候与红叶帝国闹翻，后果可真是不堪设想。但是如果放过此事，那教廷又颜面何存？那法*可是几百人清清楚楚地听到了这番对话，那可是对光明之神最大的冒犯了，她居然声称光明之神是不存在的！
“好吧，让他过来吧！”法米诺头疼地道。
杰利克在几名副官的陪同下走了进来，似乎对周围剑拔弩张的紧张局势全然没看在眼里，满脸笑容地道：“尊敬的法米诺红衣主教阁下，非常荣幸地能见到您！我谨在此代表我们尊敬的赫尔曼皇帝陛下转达他对您的真诚祝福！”
“感谢赫尔曼陛下的问侯。请问您是？”
“哦，忘了自我介绍一下，请见谅！杰利克，杰利克·吉拉德·希瑞。”杰利克说着，又鞠躬行了一个标准的骑士礼仪。
“吉拉德？”光明骑士们也不禁动容了，这个姓氏实在太有震撼力了。“原来是最伟大的吉拉德家族的骑士，你的到来真是米力斯的荣幸！”法米诺连忙回了礼说。
“法米诺阁下，您真是太过奖了！对了，我这次来，是受我们的赫尔曼陛下的使命而来，赫尔曼陛下听说教皇陛下已经再次发起了圣战的号召，非常非常的高兴！现在红叶帝国已经在开始为圣战而做着准备了。赫尔曼陛下想到教廷要组织这场圣战，一定需要甚多的花费和各种物资，所以陛下已经决定临时向教廷捐献两万枚红叶金币和两千匹北地草原精英战马，还有两千套骑兵装备，以表达红叶帝国的一点心意，和对伟大的光明之神的敬意。希望法米诺阁下不要嫌弃，尽请收下，第一批两万红叶金币已经紧急通过魔法阵传送到了米力斯，但是战马和装备还是需要用船只来运输，这可能还需要一些时间，但我们保证很快就可以到达了。”
两万红叶金币，两千套骑士装备，这可绝不是一个小数目，红叶帝国每年的贡金都在一万枚金币左右，这已经是紫罗兰大陆上所有的光明教义国家中，数目最大的一笔了。而现在他们出手就是两万金币，这在以前是绝没有先例的，他们的意图……恐怕很明显的就是……
这个叫杰利克的家伙自从来了以后，他的目光就从没往中间的红叶公主那边瞟过，装傻充愣是肯定的了，还真是个有心计的家伙！
可现在究竟该怎么办呢？法米诺不禁有些头疼起来。
场中的气氛变得有些微妙起来。这米力斯的光明骑士总数也就两千人左右，加上普通士兵才不过上万人，而那红叶帝国舰队，据说最少有一万人！如果抓了他们的公主，他们会不会一怒之下把圣城给砸了呢？这恐怕也不是不可能啊！还有这两千套装备，足够给所有的光明骑士换身新装了……
水兵们抬着十多个沉甸甸的箱子走了过来，那红叶金币的份量可是十足的。杰利克仍是那副永恒的微笑神情道：“啊，我这是第一次到米力斯来，有许多事都还不懂，还请多多指教。尊敬的法米诺红衣主教阁下，请问哪位是你们负责接收的官员呢？”
这边红叶帝国硬要将金子塞进教廷兜里，那边教廷却要抓他们的公主，这场中的气氛也就更加尴尬了。法米诺现在可真是有些不知怎么回答他了。旁边一名神官忍不住道：“红衣主教阁下还没有答应要接受你们的贡金呢！”
杰利克脸上的笑容僵硬了起来，有些诧异地道：“啊……难道是觉得我们红叶帝国的诚心不够？对伟大的光明之神的敬意不够？真是抱歉，我一定立刻如实回复皇帝陛下的……”
法米诺旁边另一名主教瞪了那神官一眼，对杰利克道：“尊敬的骑士大人，请别误会，我们并不是这个意思……”
“那究竟是什么意思呢？真对不起我实在很愚钝……”杰利克谦逊地道。
那神官见杰利克一副装模做样的样子，心中更加恼火，冲口而出道：“够了！我问你们，你们那么多战舰和士兵停在圣城外海是什么意思？”
那主教听得直摇头，像他这般火爆性子，把事情搞砸了，红叶帝国的贡金岂不是要泡汤了？杰利克却是恍然大悟地道：“原来是因为这个……啊，请你们千万不要误会，我们的舰队只是跟随保护我们的公主殿下才来到米力斯的，绝没有任何冒犯教廷的企图啊！我们红叶帝国是虔诚的伟大的光明之神的子民，绝不会做出对圣城不敬的事情。”杰利克一脸认真无辜的模样。
“是啊，我还听说，你们当初也是以护送公主去魔法学院为理由，最后你们的舰队却送到了那堪斯呢！”那神官仍是讥讽地道。
“这个……我想大家又误会了！我们的士兵常年呆在港口里，确实需要找个机会把他们拉出去练练啊，所以那次保护公主去魔法学院也就是一个很好的机会。不过后来公主殿下安全抵达了魔法学院，所以我们的任务也就告一段落，然后再去执行其它的作战任务，这很正常啊！作为军队，参与战争，保卫我们的同盟国的战争，这是理所当然的啊！”杰利克还摆出一副理直气壮的神情道。
那神官气得几乎吐血，这家伙真是太无耻了！其实现在的情形很清楚，红叶帝国想用钱买回他们公主的命，可是这大庭广众之下，这个结如何解开呢？红叶帝国为了他们帝国的尊严是绝不可能将公主交给教廷审判的，而教廷要维护光明之神和教廷的权威，绝不能不审判她——法米诺真的是有些头疼了。
从沉思中醒来的萨兰卡叹了口气道：“公主殿下，我刚刚得到来自莱雅的消息，皇帝陛下已经拟好了全国总动员令，并派特使分发到各地，一旦事情到了无可挽回的地步，我们就必须进行战争总动员了！毕竟，我们将要同时对付整个世界，那绝不是……我们根本还没有做好这样的准备，而且与全世界为敌是绝不明智的行为。皇帝陛下的命令，是让我们想办法做出两全之策，即要保护公主殿下，也要尽量避免因此引发与教廷的冲突……”
正思索时，法米诺耳中突然传来一道细长的声音，径直飘入耳中，那声音道：“尊敬的法米诺阁下，我是红叶帝国赫尔曼皇帝陛下的亲卫魔导师萨兰卡，我现在正用集线传音的魔法在跟你交谈，你放心不会有任何人听见。我们很抱歉我们的公主说出了一些很幼稚的话，给我们双方添了一些麻烦，这也是我们不希望见到的事。我们的公主殿下实在太年幼了，陛下太过宠爱她，所以她常常会很任性，说出一些不该说的话来——但她毕竟还只是一个小孩子，我想教廷不会就此而执意要审判她吧？
“