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。两段通路已经用岩石的栅栏隔开，那些胶质怪没办法通过，也不会误伤到另一侧的人。“
“唔嗯……咱知道啦。“莉莉点点头，继续翻看余下的记录，但再没发现什么有趣的东西。她合上卷宗，抬起头，迎上民政官的目光。
“汝刚刚提到下水道里的＇居民＇……那些人一共有多少？“
“这个……“民政官扶了扶额头，“他们居无定所，而且很少配合调查。对于那些人的数量，我们始终没办法确切掌握。“她想了想，有些尴尬地补充，“粗略估计，应当有近千人吧。“
“也就是说，若那里有人出生或者死亡，你们也没法知道咯？“
“是这样的。“女性回答道。
“好呗，那就这样……对了，还有一个问题，虽然可能不归你们管。“莉莉笑起来，露出两枚略尖的虎牙，“这座城的重刑犯……就说死囚好了，都是怎么处置的？“
民政官愣了片刻，“死囚的话，当然是处死……“
“咱问的不是这个。“莉莉打断她，“咱听说之前偶尔会有公开审判，子爵宣布死囚的罪行，然后当众处决……但最近似乎没有了呐？“
“关于……那件事。“女性皱着眉头回忆了一阵子，“我也不大清楚具体的缘由。据说是领主大人觉得当众处决囚犯太过残暴，会给外来者留下不良印象，所以……大概改为秘密处置了吧。“
“明白了，多谢了呗？“莉莉站起身，将子爵的证明信卷起收好。她走到门口，又突然回过头，“汝，是个好人呐！“
她大步流星地离开房间，留下身后一脸疑惑的民政官。
……
莉莉回到庄园时，阿尔冯斯和贝尔已经先一步归来。不多时，尤菲也走进会客厅。她轻轻拍了拍手，莉莉本以为她打算分享收集到的消息，却听到了预料之外的话语……
“我说啊，我们带着夫人，一起出门去玩吧？“
“汝又在打什么主意？“莉莉隐约猜到了尤菲的打算，有些严肃地盯着她，“汝这样做……真的没问题呗？“
尤菲笑着揉了莉莉的短发，她不满地甩了甩头。
“别担心，如果我没猜错，夫人可是很厉害的。“少女遥望向窗外的旷野，轻声说道。
“哦？“莉莉有点来了兴趣，“她很有名呗？“
尤菲摇摇头。“直觉。“她简单地回答。
又是这个，巫师都是这个样子么，莉莉在心里嘀咕。她听尤菲讲述过＇预知未来＇这类法术的原理，简单来说——用魔力强化自身的感知和分析能力，从而对未来做出更精准的预判。这层意义上，说不定巫师的＇直觉＇确实比一般人更加出色？
话说回来，如果她见识过昨夜书房的一幕，或许对＇直觉＇这个词会有新的认知也说不定。
她们在起居室找到子爵夫妇。两人肩并肩坐在沙发上，丈夫正柔声讲述着什么，妻子倚靠在他肩头，带着安心的笑容倾听。尤菲走到她们面前，轻轻施礼，用平静的声音提出她的建议。
坎贝尔夫人并未询问要去哪儿，或者花费多久，她思索片刻，痛快地答应了尤菲的提议。
而从她话音落下，子爵就收敛了笑容。他注视着尤菲许久，线条冷硬的面庞上看不出任何感情，直到妻子的声音从耳边传来。
“你也用不着成天陪着我。“女性抬起手，抚过丈夫的脸颊，“你还有自己要做的事情吧？“
“是吗……“坎贝尔子爵自言自语道。他将手覆盖在妻子的手上，表情重新变得温柔，仿佛想要传递给她更多温暖，又像是要将这一刻永远记住，“玩得开心，安妮。“
然后他站起身，没有再看她们一眼，径直消失在莉莉的视线之外。
“感觉咱成了坏人呐……“莉莉有些心情低落地说，“听说毁人婚姻，会遭报应的呗？“
“那句话不是用在这里的啦。“尤菲失笑道，又正了正神色。“抱歉打扰了您和丈夫的相处，夫人。”
“没关系。”坎贝尔夫人抬起手，有些吃力地将头发在脑后盘好，“刚才啊，朱利安正给我讲他以前的故事。已经听过许多遍了，但每一次，我都能感受到不同的心情。”
她沉默片刻，微微仰起头，指尖从眼角轻柔地擦过。“你们，也有一个要讲给我听的故事吧。”
（十六）寻因（莉莉·诺诺，下）（）
马车缓缓驶离庄园。
坎贝尔夫人、尤菲、阿尔和莉莉一同坐在车里，令本就不太宽敞的车厢更显拥挤。坎贝尔夫人似乎相当习惯于乘车旅行，对于车内的环境，以及行驶中的颠簸浑不在意。她靠在马车的厢壁上，从窗口眺望着一路上的景色。
当马车驶出一段距离，尤菲合上手中的书，慢慢抬起头。
“今天上午你们收集到的消息……”她瞥了一眼子爵夫人，“告诉我们吧，莉莉，阿尔冯斯。”
莉莉吐了口气，开始讲述她在民政厅内的见闻。尤菲和坎贝尔夫人认真地倾听着，谁也没有开口插言。她平铺直叙地复述了之前询问到的一切，没有添加任何自身感想或者推测——当着坎贝尔夫人的面，许多猜想都很难说出口。这种麻烦的任务还是交给尤菲好了，莉莉心安理得地想。
阿尔冯斯接过她的话头，补充上由《公会》处取得的线索。莉莉将它们与自己所知的进行对比，得出基本吻合的结论。此外，《公会》的负责人告知阿尔，近年来下水通路中的确偶尔会有‘居民’失踪，基本都是年轻男性，但因为算不上频繁——大约两个月一起，而每个月因为各种原因倒毙在下水道的就不止一人——尚未得到公会的重视。
马车穿过城门，驶向城北的荒野。贝尔赶着车，不时回过头，声称《公会》负责人有多看好他的实力云云。莉莉打断贝尔的话，转向几乎一直一言不发的尤菲。
“汝又……问到了什么消息呐？”她本能地感觉，这个问题的答案不会太平淡，但某种奇妙的‘责任感’迫使她继续自己的话语。“从教会那边。”
尤菲抿了抿嘴唇，看向坎贝尔夫人。而夫人仿佛早已明白了什么一样，对少女缓缓点头。
“尼尔森主教告诉我，子爵大人七年前曾向他求医，他当时给出的诊断是「不治之症」。”尤菲的声音轻缓而清晰，“而且，从那时算起，子爵大人的生命，应当不超过半年。”
坎贝尔夫人咬住嘴唇，眼眶略微泛红，却没有发出任何声音。
少女继续轻声叙述着，神色有些复杂。“子爵大人要求尼尔森帮他守住秘密。为了得到这个消息，我使用了一些特别的‘方式’，但消息本身足够可信。”
就算是贝尔，听到这里也终于反应过来。他猛地勒住马，整架马车一阵剧烈摇晃。“尤菲，你的意思是，子爵他……他诅咒了夫人，用来让自己活——”
“给咱闭嘴！还没有定论呐！”莉莉打断贝尔，焦急地提高声音，“那个辛蒂什么的不是提到，子爵身边还有个巫师么？诅咒什么的，是那个巫师下给夫人的，这样说应该更合理呗？”
“但是，莉莉诺诺。”阿尔冯斯拍了拍她的肩头，“子爵本不应活到现在，所以，他一定明白。”
“就是这样。”尤菲接过话头，“而且子爵大人身为雇主，应当知道肯特做了什么事。”她揉了揉脸颊，看向怔在一旁的女性。“但子爵大人不可能对您下咒。他真心地珍惜着您，绝不会主动对您不利——这是我的直觉。”
“那……会不会是肯特瞒着子爵，没有告诉他诅咒的事？”莉莉感觉头有些疼了，她揉着自己的太阳穴，“等到伯爵知道，已经什么都晚了呗？”
“肯特是巫师，不是疯子。以他的实力，惹恼子爵大人对他没有任何好处。”尤菲摇头道，“他们是雇主和属下，也是合作的盟友。肯特可能出了个馊主意，但他不会自毁长城。”她向后靠住车厢，闭上眼睛，“我想不出任何理由，让他们必须选择夫人成为承受诅咒的目标。”
那就别纠结那么多。反正具体原因之类的，问问当事人就一切都清楚了呗？大不了先揍他们一顿。莉莉正打算开口，耳边传来阿尔略显生硬的声音。
机关人的蓝色眼珠快速闪烁着，这意味着他在努力思考。“尤菲，如果，子爵不可能诅咒夫人，他的巫师也不会做。那么，下咒的就一定是别人了。”
这不等于什么都没说么？莉莉抬起头，却发现坎贝尔夫人微微睁大眼睛，用双手捂住了嘴。尤菲注视着坎贝尔夫人，神色中仿佛明白了什么。
“阿尔冯斯，谢谢。”少女侧过身，轻轻抱住有些不知所措的女性。“对不起……让您听到这样一个糟糕的故事。”
“不，是个很好的故事。”子爵夫人吸了吸鼻子，用衣袖擦干无意中滑落的泪水，“果然，相信朱利安和你，都是完全正确的选择。”
“唔嗯……总归是解决问题了呗？”莉莉不清楚阿尔的话起到了什么作用，只是不想再让这个话题继续下去。她皱起眉头，打量着对面的少女，“那接下来汝打算怎么办呐，尤菲？”
“等待子爵下一次和肯特会面，然后当面向他确认原委。”尤菲回答道，“夫人，等下我送您回家。请您放心，这件事会有一个好结果的。”
坎贝尔夫人摇了摇头。“我和你们一起去。”她的声音轻柔而坚定，“我是他的妻子，是他身边最亲密的人。所以，即使是那样的场合，他……也一定希望能够见我一面。”
尤菲张了张嘴，似乎想劝说些什么，但最终点了点头。“如您所愿，夫人。”
莉莉极其不适应这种沉闷伤感的气氛。她不安地依次看向每一个人，慌乱地思考着适合的话题，并把第一个闪过脑海的丢了出来。“夫、夫人你去过很多地方吧？是和以前的朋友一起呗？”
“啊，没错。”不知何时，子爵夫人已经恢复了平静，只有眼角的泪痕还能证明她曾经哭过，“我们在一座遗迹之中相识，从那之后，一同旅行了大约六年。”
“那后来呢？”莉莉好奇地追问。
“后来啊。”子爵夫人温柔地看着莉莉，轻声回忆着，“我遇见朱利安，和他结了婚，自此定居在这儿。两位姐姐想来还在四处游玩，每年生日，我都能收到她们寄来的各种纪念品。”
“打扰一下。”尤菲忽然插话道，“夫人您的两位好友，叫什么名字？”
这个问题显然有些突兀，但子爵夫人温和地笑了笑，回答尤菲，“最年长的那位姐姐叫做「风语」——嗯，她出生在大海的另一端，那是她原本的名字。这片大陆上，她使用的名字是吉尔。”
似乎在哪儿听过这个名字……好像是哪一次师父提起的，还是和艾伦那家伙聊到过？果然是某个有名的人么，莉莉思考着。
“至于另一位姐姐，在我们一同旅行的时候，她自称「风铃」。不过，这些年她寄给我的信件上，落款使用的名字都是「艾莉西娅」。”
“啊啊俺、俺想起来了！”贝尔扭过头，激动地大呼小叫，“你们、你们不就是那个‘铃兰之誓’什么的佣兵团嘛！”
贝隆人用力锤了一下马车座板，“据说三个人就能达成几十个人都完不成的委托的，团员全都是漂亮姑娘的，”他吸溜一下口水，“特别有钱的！”
这都什么跟什么啊？莉莉好气又好笑的转过目光，却刚好看到尤菲扑进坎贝尔夫人怀里。
“都是许多年前的事情了。”子爵夫人低头看着怀里的少女，似乎并不感到意外，“这样子，应当解答了你的问题吧？”
“嗯。”少女仰头看向坎贝尔夫人，眼睛闪闪发亮，“果然，这也是命运的安排呢。”
（十七）证明（尤菲·斯坦米兹，上）（）
尤菲小心地避开地上满是污水的凹坑，沿着狭长的甬道缓缓前行。在她身旁，阿尔冯斯将坎贝尔夫人抱在怀中，稳稳当当地走着。莉莉擎着黑曜石巨剑，呆在队伍的最前方；而贝尔握着一根巨大的木棒——大概是食人魔喜欢用的体积——小声抱怨着跟在最后。
空气中弥漫着略带腐败的酸臭，花岗岩墙壁上满是滑腻的青苔。不知来自何处的污水汇集成小溪，沿着地面的凹陷处缓缓流淌。偶尔有一两只老鼠吱吱叫着窜过尤菲的脚边，然后消失在远处的转角。
数百年来接连不断的修缮及扩建，让临冬城的地下水道犹如一座庞大的迷宫。而那些年久失修的陈旧地段，以及匍匐在通道中的怪物，让这座‘迷宫’比预料中更加危险和难以前行。唯一的优点是，这里几乎看不到任何生活垃圾——某种意义上，