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嘱托，以及那时她眼中充满决意的神情。
就连「那件事」，都已经过去了十年。
对于卡玛尔人，或者其他凡人的国度，十年的时光足以产生许多变化。遑论现时，仿佛有一只无形的手正牵动着命运的线条，将整片大陆拖向不可知，却必然与当今相距甚远的未来。身处这一情势，却坚持无所作为的他，反而像是个傻子一般。
总而言之，贝亚德有些坐不住了。所以，他才要求吉尔前往幽魂森林，调查关于「那个人」的下落。
以他看来，吉尔的性子有些难以捉摸，然而是唯一可行的选择。休斯的能力足够，可性子过于跳脱，大部分时间靠不太住；巴拉克缺乏秘术相关的知识，帝国的事情亦让他分身乏力；至于库伦，他们之间是怎样的情形，贝亚德再清楚不过。
如果说通过休斯，委托教会的那名‘银色女巫’，或许是个不错的主意——当然，那只是想想罢了。贝亚德明白，他们大概不是敌人，也已经不再是同伴。
仿佛上天猜到了他的心思一般，从这片空间的对面，「艾尔帕芮」的另一端，忽然传来属于某个伊特人的呼唤。
「喂，喂，贝亚德！我知道你醒着，麻烦回个话好不？」
「有事就说。」他压下自己刚刚冒出的念头，不带感情地回答道，「我没时间听你啰嗦。」
「真是绝情啊，贝亚德。」休斯·暗眼嬉皮笑脸的模样，男人几乎可以想象出来，「我可是带来了几个重要情报，你真的一点儿都不关心么……那我可走了啊。」
贝亚德连一个字都懒得回答。休斯既然找上门来，就不会随便走掉，他十分确信这一点。
果然，大概沉默了一分多钟，伊特人的声音从他的脑海里再次响起。
「简直无趣透了，你这家伙。」对面传来的意念夹杂着无奈，却完全听不出生气的样子，「总之，首先，吉尔她们不见了，这事情你知道吧？」
「嗯。」
「她们去哪儿了？不光是吉尔，还有我和你说过的……那个叫莉莉·诺诺的，菲斯特的徒弟的一整个佣兵团！」
「我不知道。」
「你怎么可以不知道！」休斯的音调一下子提升了八度，仿佛整个人跳了起来，「我可是夸下海口，说贝亚德这么厉害的人，一定能找到她们的下落——你可不能害了我啊！」
「她们去了另一个世界，目前尚未归来。而且，星界没有留下她们经过的痕迹。」贝亚德丝毫不为所动，「想得到更具体的信息，就去找艾莉西娅吧。」
「我哪里找得到那个女人……」伊特人似乎一下子蔫了下去，「你不是在耍我吧，贝亚德？」
他怎么可能——或者说，他哪里有和一名伊特人开玩笑的心情。贝亚德紧闭上嘴巴，不满的情绪却随着意志传了过去。
两人的交流再次中断了一分多钟，然后由休斯重新打破沉默。
「好吧，别生气，贝亚德，我不是……我只是，有点着急而已。」伊特人小声地‘说’道，「让我告诉你剩下的消息吧，贝亚德。」
他仍然没有接话，只是传递的情绪稍微柔和了一点。
「是小女巫让我给你带的话。」休斯开心地说道，「她让我告诉你，有事情的话，就尽管去找她帮忙好了——好吧，这不是她的原话，但我肯定意思没有错！」
「即使要违背‘她’的嘱托也一样？」贝亚德抿紧嘴唇，几乎不带感情地反问道。
「啊？那个，咳咳，这个啊。」休斯明显被噎了一下，但很快就回过神来，「时代不同了，对吧，每个人都是会变的！所以……所以，说不定……」伊特人的‘声音’低了下去，「我可以去问一下看看……但是，贝亚德，我们……真的做对了吗？」
「未来没有对错之分。」男人没有任何迟疑地，说出一直属于他的真实想法，「而历史，终将被时光淘汰。」
对面的意念停息了好一阵子，接着，他似乎听到，伊特人轻轻叹了一口气。
「我……明白你的想法了，贝亚德。」休斯迟疑着‘说’道，「那……看来有些话我也……不必说了。只是，小女巫，还有拉鲁姆他们……都很担心你。」
贝亚德仰起头，看向一片灰暗的穹顶。他知道，自己的结局或许亦是如此——源于天地，亦归于虚无。
「不必如此。」他将心中隐约的温暖抛开，依旧不带感情地给出回复，「由我选择的道路，自然将由我承担后果。这便是命运。」
「好吧……好吧，不过，我还会再来看你的！」休斯似乎刻意想让自己的声音欢快一些，「就这么说定了啊！」
思维断开了，虚无的空间当中，只剩下了贝亚德一人。
似乎很久以前，也有人和他做过类似的约定，只是……正如他所说，那已经成为历史，淹没在时光的河流里。
没有任何誓约是真正永恒的。他还记得那个誓言，做出约定的人却已经不在。即便有一天他能够找回对方，当年立誓的情景，恐怕也早已逝去。
“这个世界从诞生至今，已经度过了几个三千年呢。”
贝亚德望着远处的虚无，心中一片平静。等到所有人都做出决定的时候，或许他……以及另一个世界的生灵，也将迎来自身的命运。
“即使人类毁灭了，世界仍将存在。”他喃喃自语道，“就算艾尔大陆消逝了，亦无法在这个广袤的多元宇宙中，引发一星半点的波澜。”
“对于父亲来说，我们……不过是几缕微尘罢了。”
（九十九）冲突（莉莉·诺诺）（）
“这不太对。“莉莉自言自语地说，“一定是哪里出了问题呐。阿尔——”
她习惯性的念出那个名字，又立刻反应过来，机关人目前不在身边，“唔……到底是咱的错觉，还是这个世界确实坏掉了……考文垂，汝怎么看呐？”
女佣兵如此感叹是有原因的。
自从与母亲见过一面，她就明确了这一次的前进目标。在她看来，想要消弭即将来临的「灰色战争」，首要的目的是找到引发争端的根源，再试着将其一一解决。
安曾经说过，战争的发生往往是大半的必然，加上少量的偶然。比如之前帝国入侵艾尔德斯王国，根本原因在于帝国长期以来处于的尴尬地位，以及因此积累在帝国皇帝身上的压力与夙愿。至于库伦·达尔的劝诱和赐予罗格曼的‘神之祝福’，只是起到了导火索的作用而已。
然而，在走访过北地的众多部族、艾尔纳人的王国、乃至此时的奥伦帝国后，莉莉却发现事情似乎有些不对。
诸国之间的确存在着明显的敌意。艾尔德斯王国认为帝国最近过于嚣张，应当给予其一个教训；萨奇人被「现世之神」压迫得难以生存，打算侵入南方的森林以求的一线生机；至于奥伦帝国，好像只是单纯地想要报复圣莱昂教国，以宣泄两百余年前，圣·莱昂诺斯发动起义，令整个帝国东部分裂出去的一口恶气。
问题在于，这些乱七八糟的想法似乎毫无预兆。仅仅数十年前，莉莉——或者说曾经的九月，尚未离开艾尔大陆旅行之前，也曾经走访过整个大陆。那时的艾尔纳人尽管对外界仍抱有少许戒心，却是个和平且友善的种族；萨奇人的生活艰难，但因此养成了坚韧而乐观的性子；帝国当时的君主一心发展内政，打算让民众过上更好的生活；至于她的「老朋友」们，更是几乎未曾想过离开卢格兰森林，更别提什么将北地的民众视作奴隶。
时间可以改变人心，这句话不假。然而，若是数件几率不大的事件在同一时间发生，再认为是单纯的偶然，恐怕就太过于天真了——至少莉莉绝不是这样的人。
“我只是战士，这种问题，你应该拿去问更聪明的人。”她身边的男人冷冷地回答，“趁着我还相信你，你可以利用我的力量，仅此而已。”
“还真是不坦率呐。”莉莉轻笑道，没有说更多的话，只是继续迈开大步，沿着人烟稀少的道路向南方前进。
……
两人的相识大概也是命运的牵绊。
当女佣兵离开北地的森林，她再一次拜访了萨奇人的部落。那些北地居民对于她的态度仍然混合着恐惧与尊敬，看来莱恩和她其余的某些同伴，已经在这些人的心里种下了相当深刻的印象。
莉莉自然不喜欢这种状况，可同样谈不上讨厌。她的思维里，或许与那些‘老朋友’一样，具备认为自己「比凡人更高一级」的部分。而获得对方的尊敬或畏惧，则是理所应当的结果。
但当她品尝着由部落居民端上来的烤饼和炖肉，心中盘算着下一个去处时，却发生了她意料之外的事情。
剑刃劈开空气的声音伴随着心头传来的警兆，让她猛地将手中的碗丢到一边，然后向侧面一滚。下一刻，她看见自己刚刚坐着的椅子，被一人多高的锋锐巨剑劈成了两半。
“自以为是的恶徒，今天就是你的末日——！”
袭击她的人显然不打算就此收手。他毫不费力地抡起巨剑，朝着女佣兵再次斩落。
进餐被打断让莉莉有些恼火。她本打算立刻化为巨狼，将这个不自量力的家伙啃成两段。但看清对方使用的剑技之后，她却生出了几分兴味，同时收起了方才的念头。
她接连后退数步，避开对方连续三次的挥斩。那些斩击方式单一，但手法极为娴熟，绝不是这些北地的猎人可以拥有的技巧。即便在她打过交道的剑士中，眼前这名男人的剑技，也足以排在中上的位置。
莉莉眯起眼睛，打量着眼前的‘敌人’，心中微微有些惊叹。那是个身高超过两公尺的壮汉，肤色有些偏黄，明显具备萨奇人的血统。他看起来刚刚步入中年，裸露的皮肤上可以看到许多战斗留下的痕迹，加上一手精湛的剑术，让她联想到稍微年轻一些的巴拉克·艾因哈特。
当然，巴拉克没有他这么高大，实力则比他强上太多。如果是冬青堡战役时的莉莉，对付眼前的男人或许会感到棘手，但经过众多锻炼的现今，对方使出的剑技，不过能让她感到眼前一亮罢了。
她向侧前方踏出一步，避开男人从头顶向她右肋劈下的一剑。然后她取出自己的兵器，用口令让它恢复原状，在对方略带惊诧的目光中展开反击。
战斗一共持续了十几个回合。男人的剑术的确值得夸赞，力量上却被莉莉稳稳地压制住——哪怕他比女佣兵高出将近两个头。这使得他不得不双手握剑，才勉力招架住女佣兵单手挥舞的巨大兵刃。
接下来的事情便如同她和肖恩的那一次‘决斗’，女佣兵抓住对方的空隙欺近，架开剑士的攻击，一拳就剥夺了他的战斗能力。
“我……输了。杀了我吧，你这个混蛋。”男人将长剑丢落，蜷缩起身体，痛苦的喘息了好一阵子，才勉强吐出这一句话。
莉莉从来没有想过要杀掉这个男人。不如说，对方的剑技和态度，让她对其有了一丝好感。目前阿尔冯斯和其他人都不知去向，如果能将这样的人暂时拉进她的‘莉莉诺诺团’，在找到原本的同伴之前，亦不失为一个助力，女佣兵心想。
“咱不杀汝。汝叫什么名字？”她抓住男人的肩头，俯下身盯着他的脸，沉声问道。
“考文垂……莱昂纳德。”男人低声回答，他的脸上满是汗水，显然刚才的战斗让他相当疲惫，“你这种邪恶之徒……和你那些同党，绝对不会有好下场。”
（九十九）冲突（莉莉·诺诺，II）（）
“咱可不是那些人的同党。”莉莉撇了撇嘴，一点都没有感觉到生气。男人的性子很合她的胃口，让她更坚定了之前的心思，“汝经历过许多战斗，而非只有一腔热血的菜鸟呐。汝对咱抱有怨恨，是因为那些人伤害了汝的亲友，还是单纯看不惯眼前之事？”
考文垂冷哼一声，没有回答，仿佛和莉莉多说一句话都是浪费时间。然而他目光中流露的少许悲伤，已经给出了充分的解答。
“咱也不明白，是什么让咱那些‘老朋友’，变成了现在的样子。不过……咱还是替他们，给汝道个歉呗。”莉莉放轻了声音，却仍然紧紧盯住男人的眼睛，“汝应当能感觉到，问题不仅仅是他们几个，以及汝所在的部落呐——弄不好，整个世界都会陷入一片混乱，而牺牲的，就远不是现在这些人了呗？”
她轻轻吐了口气，松开钳住对方肩头的手，“咱打算去调查这一切发生的原委，如果可能的话，阻止更多的人因此丧命。所以，汝，要和咱一起来么？”
男人的目光缓缓亮起来