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“燕吾族，起源于帝国历前三百五十年，为极东众部落的主要构成。”她一边阅览着记录，一边读出比较重要的部分，“帝国历四十七年，燕吾一族建国，史称大齐。”
“帝国建立的时候，顺带把统治他们的妖怪赶走了吧。”琳伸过头来，将她手中的史书向后翻去，“嗯……这个国家的领土不大，但历来与帝国交好，也就一直存留了下来。”
“可惜这样的和平，终归取决于帝国的态度。”尤菲将手指挪到这一页的末尾，读出上面的文字，“帝国历五百一十六年，第十八任皇帝赢政宣告诸国，命令其放弃主权，并入帝国。同年，齐国与其余五国一同回绝。五百一十七年，赢政向诸国宣战。五百二十一年，齐国灭亡。”
“齐国末代帝王水正率部反抗，战死。余下民众约三成加入帝国，其余不愿降伏者，帝国未加处置，自令其离去。此后，齐国国土并入帝国。”琳接着念出后面的内容，随之叹了口气，“说是未加处置……实际上，和流放也差不多了呢。”
“水正……不知这是燕吾族常见的姓氏，还是说，水云和他有某些关系。”尤菲说着，回想起之前莱亚告诉过她的话，“三十四年前的事情……希望那些未能加入帝国的燕吾族人，现在仍然存活着吧。”
……
包括莱亚在内，五人再一次聚集在新安城的小酒馆内，已是当日下午。
一切仿佛泽城时的翻版。尤菲宣称这一次由她付账，年轻游侠则毫不客气地要了许多食物。只是每个人的心情比起几天前，或许又有了不同的变化。
“所以，接下来要怎么做？”琳啜饮着手里的一杯苹果酒，依次看向其余的每一个人。
身为妖王的少女轻轻叹了口气，扬起目光，似乎下定了某种决心。
“如果说，尉风的目的是除掉妖怪，水云的理想是拯救她曾经的族人……嗯，至于刹那，似乎只是单纯的寻求杀戮……”她的声音逐渐低了下去，“再加上右相大人，「苍白之手」的四位首领，似乎……都各自有着不同的目标呢。”
“哦？这倒是没错。”年轻的游侠挑了挑眉毛，“但是你想说什么，小丫头？”
“我们原本以为，引发袭击事件，以及挑动帝国与联盟间的仇恨，多半与《苍白之手》有关。”安雅看了看琳，又看向尤菲，“可是……如果这个组织的四位首领，各自有着不同的目的……那么它就不具备足够的影响力和动机，去主导这样的事情才对。”
尤菲轻轻点了点头。她明白少女打算说什么，只是因为某些顾虑，让她不愿直接提及——然而安雅做到了这一点。
“野生妖怪同样如此，至于《破散会》，它的目的是报复人类，却不是引火烧身。”身为妖王的少女喃喃道，“有能力达成这一切，同时愿意承担战争后果的……大概只有……”
“吉普尼斯联盟本身，对吧。”琳帮她说出了后半句话。
“或许还有帝国内部的主战派。”尤菲补充道，“当然，无论哪一个，恐怕都是比《苍白之手》更加庞大的怪物。以至于尉风和水云，也只能作为它的棋子存在。”她缓缓闭上眼睛，随后睁开，“如果你的猜测是对的，你打算怎么办呢？”
（一零二）目的（尤菲·斯坦米兹，VII）（）
身为妖王的少女沉默了许久。尤菲同样无言的等待着，大约数分钟后，少女努力地坐直身体，轻声给出她的回答。
“我想……我该回去了。”
尤菲没有接话，她望了望周围，不仅琳和莱亚，连之前最为不安分的满天星都安静地看着安雅，等待她说出自己的决定。
“和你们在一起的旅行，我很开心。”她轻声说着，语气里并没有任何伤感，“芙蕾女士、蕾妮、满天星、还有琳和尤菲……你们教给了我很多，也让我留下了许多回忆。而现在，我应当去完成……属于我的责任了。”
“可是你要怎么做？”琳终于忍不住问道，“理论上你拥有足够的权力，可那些想要发起战争的人，大概不会那么容易就放弃的吧？如果他们拒不听命，或者对你下手的话……”
安雅摇了摇头，似乎示意她们不必担心。
“我明白这一点。好在……曾经有人告诉过我，关于初代妖王的故事。”她转过脸，从窗口遥望着东南方的群山，“最初的妖王在建立联盟之际，寻求过隐居在大陆尽头，存活了数千年之久的妖怪的协助。”
“既然他能够做到。”安雅的声音很轻，却不容置疑地坚定，“那我也可以。”
“让我陪你一起去。”满天星突然说道。
“哎？”安雅愣了愣，惊讶地望着身边的‘格尔诺人’，“可是，你们还有自己的任务……我只要一个人就……”
诺卡模样的满天星伸出一根手指，在安雅面前用力摇了摇。
“就算是当初建立联盟的「王」，也不是一个人达成伟业的哦。”满天星欢快地说，“至少我可以陪你回到联盟境内，直至你找到想要向其寻求帮助的「那几位」。”她又指了指其余的几人，“她们也不是一个人嘛，而且还多了个……不对，是多了一群帮手，是吧莱亚？”
“目前来看。”年轻的游侠吹了声口哨，“貌似是这样的。但谁知道呢？”
“那就没什么好担心的咯。”人偶‘少女’点了点头，将目光落回安雅身上，“你打算什么时候出发？”
“虽然还想和芙蕾女士，以及蕾妮打一声招呼……”安雅托着下巴，目光中有些不舍，“但我想，还是快一些比较好……尤菲、琳、还有莱亚先生，我们就在这里告别吧。”
尤菲站起身，轻轻拥抱了对方，然后与满天星击掌，示意将安雅托付给她。琳也做了类似的行动，至于莱亚——他从桌上拿起一个巨大的木杯，直接递到安雅面前。
“来吧，咱俩干一杯。”他挑挑眉毛，自己先喝了一大口，“我对妖怪……是没啥观感。如果你能让那些想要战争的家伙吃点苦头，那可就再好不过了。”
“无论如何，我也是妖族的王。至于战争，我想，无论人类或是妖怪，都是不想见到的。”安雅接过杯子，轻声回答道，“我相信，只要我们……还有更多抱持着同样想法的人继续努力，妖族与人类能够融洽相处的契机，就一定可以存在。”
“好吧好吧。”年轻的游侠耸了耸肩，似乎有些动容，“总之，祝你好运。”
接着，琳不知道从哪里翻出一个小巧可爱的玩偶——似乎是她在铃兰村时制作的——送给安雅作为纪念。尤菲的礼物是一枚精致的水晶球，那是个轻巧的魔法道具，里面记录了这一路上几人的旅途与欢笑，当然也包括了那几次的‘意外’。
“你已经找到了应该走的路呢。”她说，“所以，哪怕暂时无法见面，一起努力吧。”
安雅认真地点了点头，小心地收起几件礼物，与满天星一同离开了。尤菲望着两人的身影消失在大门的另一侧，然后听到身后传来莱亚的声音。
“好了。”年轻游侠将杯子里的酒一饮而尽，拍拍肚皮站起身来，“虽然算是有点食言……不过，我也该走了。”
没等琳再说什么，他已经提起长枪，推开酒馆的大门。阳光从门外斜斜射入，在他背后拉出一道狭长的影子。
“等一下啊。”金发少女眨了眨眼睛，大声问道，“你要去哪里？”
“去我应去的地方，做我该做的事情。”年轻游侠头也不回的回答道，“放心，我们还会见面的……有机会的话。”
门扉重新关闭，而声音渐行渐远，终于被周围的人群所掩盖。
……
“看来，现在只剩下我们两个人啦。”琳靠在她的身上，看着酒馆大门的方向，“那我们该怎么办呢？”
“实际上，你已经有打算了吧。”尤菲轻声说道，“顺带一提，我和你的想法一样。”
金发少女笑了起来，将手臂搭在她的肩头。
“是啊，安雅和莱亚都在努力，我们可不能输给她们。”她抓起桌上的一只包子，咬了一大口，“真希望能赶紧解决这些事情……我有点想念艾尔大陆的食物啦。”
“说起这个——”
“嗯？”
“其实芙蕾告诉过我，新安城里就有好几家做的很棒的，擅长西方食物的餐馆。”尤菲笑了起来，“听说有两家，连伯炎陛下偶尔也会去呢。”
“对了。”金发少女似乎忽然想到了什么，仰起头对上她的目光，“今天的那条龙，说不定我可能认识哦。”
“哎？”尤菲故意表示不相信，“你见过的龙一共也没有几条，她总不能是你的亲戚吧？”
“其实也差不太远……当然，这个要看运气啦。嗯，尤菲你应该知道，龙族仅凭声音，就可以辨认出同族身份的吧？”
“的确听说过。然后呢？”
“阿拉克夏曾经和我提起过。”金发少女笑的很是开心，“该说是单相思还是仍需努力呢？总之，还在艾尔的时候，金龙之王就一直在追求着她。也就是说——”
琳略微收敛了笑容，翻了个身，对上尤菲的目光。
“不知道她，是否愿意帮助我们，找到通向过去的阶梯呢？”
（一零三）母亲（莱亚）（）
父亲与母亲到底是个什么样子，莱亚已经有些记不清了。
他对于他们最后的记忆是十岁那年。父亲平时以农耕与捕猎为业，他们居住的村落附近土地算不得肥沃，所以除去种田，他往往会趁农闲时期去打一些水鹿或是山猪，拿它们的肉改善一下伙食，皮毛则剥下鞣好，用来与北方的商人交换些实用或有趣的小玩意儿。
他还记得父亲送过他的那个可以吹出乐曲的‘海螺’，便是从旅行商人处换来，据说是用源自大海深处的生物的壳制成。直到许多年后，当他真正来到海边，才发现海螺完全不是记忆中的那个样子。
至于母亲，她外貌平平，缝制与打猎都不甚擅长，和村民们亦不太亲近，似乎唯一的长处便是与父亲的关系极好。莱亚从未记得两人红过脸，甚至父亲在外面与人争执发怒，只要回家见到母亲，也会怒气顿消，重新换上宽厚和温柔的神情。年幼的莱亚不清楚具体的原因，只知道父亲的笑容里不含虚假。
这便是他童年时的日常。这样的村落在帝国边境附近还有许多，它们仿佛没有受到帝国繁荣发展的影响，孤寂而平静地存在于时间的河流之外，一直延续到记忆的尽头。
就是他十岁生日刚过不久的那个夜晚。
知道具体发生了什么，是之后许多年的事情。对于当时的景象，莱亚仅有的记忆是火、闪电、哭喊、以及逃亡。
不知来自何处，亦不知源于何人的袭击轻而易举地摧毁了村落的防御——实际上那东西从一开始就没存在过。村民们争相向没有燃起火焰的方向逃离，然而出现在他们眼前的，是早已守候在出口处的敌人。
那时，出面的是他的母亲。
年幼的他听不明白母亲与对方说了些什么，只记得对方的语气愈发激动，母亲却始终一如既往地平静。然后毫无预兆地，他们动起了手。
父亲一边保护住他，一边向村内退却。其余的村民也做着同样的事情，只留下母亲一人，与数十倍的敌人对抗。
即使这样，看起来——至少以莱亚当时的眼光，母亲仍然未落下风。他顾不上去思考这件事情的蹊跷，只是一心祈祷着母亲能够打退敌人，并且平安归来。
可惜，发觉无法快速取胜的袭击者，将目标转向了被困在火海中的村民们。母亲无力阻止一部分人绕过她，对几乎毫无反抗能力的村人展开杀戮——村民们手中简陋的农具与铁器，在袭击者面前根本不堪一击。
熟识的村民们一个个惨叫着倒下，莱亚将身体缩成一团，紧紧闭上眼睛，以为自己已经死了。可等待了许久，周围的灼热却渐渐退去，鼻腔中重新充满凉爽的空气。
他试着抬起头，随后看到一柄闪烁着寒光的长刀，正指向自己的胸口。夜色已深，他继续向上望去，持刀者身材瘦削，黑衣蒙面，找不到任何可以记住的特征。
两人的中间，是衣衫褴褛，半跪于地上的父亲。
“让开。”黑衣人沉静地说，听不出半点火气，“那个孩子有着妖怪的血脉，留下他，这种事情还会发生。”
父亲没有回头看他，也没有表示出同意或拒绝，只是一动不动地跪坐着。只当黑衣人打算从一侧绕过时，父亲才挺起身体，重新挡在他与黑衣人之间。
“想要过去，就杀了我�