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父亲没有回头看他，也没有表示出同意或拒绝，只是一动不动地跪坐着。只当黑衣人打算从一侧绕过时，父亲才挺起身体，重新挡在他与黑衣人之间。
“想要过去，就杀了我吧。”父亲的声音嘶哑而微弱，仿佛已经用尽了力气。
“既然你如此坚持。”黑衣人点了点头，“我只能如你所愿。”
莱亚本能地合上眼睑，没有看到接下来发生的那一幕。他听到父亲刻意压抑着的惨叫，似乎有什么坠落到地上的响动，以及向他走来的脚步。下一刻，不知是否属于死后的幻觉，他再一次听到了母亲的声音。
“放开他——！”
他猛地掀开眼帘，看到烈焰如猛兽席卷而来，却具有意识般避开他，直袭向蒙面的黑衣男人。黑衣人啐了一口，回过身，举起手中长刀，径直迎上扑来的炎龙。
莱亚不知道最终的胜者是谁。烈焰不久后便熄灭了，可无论母亲，还是那名蒙面人，都没有再回来找他。他不知应该做什么，甚至不敢大口呼吸，只是一动不动地坐在地上。
直到身体僵硬麻木，第二天的阳光缓缓升起之时，他才终于看到了另一个活着的人。
那人披着一身青色长袍，面容温和，全身带着一种令人莫名敬畏的气度。他一定是个大人物，很厉害的那种，莱亚心想。
‘大人物’走到他面前，微微俯下身看着他，目光中有着抚慰，却不含怜悯，“危险已经过去了，孩子。能站起来么？”
莱亚用力点点头，向那个‘大人物’伸出手，借着对方的帮助站起身来。
“村子……还好么？”他低着头，小声地问道，没有提及自己的父母，“其他人……都怎么样了？”
“一些人死去了，另一些人还活着。”青衣的老人温和地看着他，伸出手抚过他的头顶，“我将安排他们搬迁到帝国内部的村落，这能够让他们过上平静的生活。至于你，孩子……你打算怎样做。”
那一瞬间，莱亚的头脑异乎寻常地清醒。或许只有几秒钟，却足以让他想明白很多事情。
父亲与母亲已经死了。而他的身份，对于现在的村子来说，同样是一个不安定的因素。何况刚逃过一劫，需要重新建设家园的村民们，并没有多余的精力来照顾他——一名年仅十岁的孩童。
“我可以……跟你一起吗？”他仰起头看着老人，小声说道，“让我做什么都行。”
青衣的老人露出微笑，仿佛早有预料一般。
“跟我来吧。除了你以外，还有比你大几岁的另一个孩子，从今以后，你们就都是《苍白之手》的一员了。”老人牵起他的手，缓缓向外面走去，“当然，如果不够努力，被开除也是有可能的，明白了吗。”
他没有用语言回答，只是用力地点了点头。
那便是他与空，以及尉风成为「同伴」的契机。
……
其后的数十年里，自然又发生了许多事情。尉风当上了「土部」的首领，他则辞别《苍白之手》，成为一名浪迹天涯的游侠。他不认为谁的做法更加正确，因为这只是两种不同的选择。
他后来回过几次故土，那里仍然残留着村落烧焦的痕迹，却早已不再有人居住。他也去看望过几次在新的土地上定居的，曾经与父母同乡的村民们。时隔数十年，村民们渐渐淡忘了那时的事情，较为年长的人仍然记得他和尉风，但对他没有任何敌意。他们还让他给尉风带话，希望对方能够有空回村落看看。
可惜不知何时起，尉风就很少与他见面——当然，他多少能够猜到其中的原因。当他再次找到尉风，将这些话语转达给对方时，这位「土部」首领毫不犹豫地拒绝了。
“父母之仇未报，无颜得以归乡。”已近中年的男人气势丝毫不减，仅仅由锋利的剑刃，凝成了厚重的山岳，“你走吧，我们已是陌路，就不必再会。”
“只是因为你偏离了方向，尉风。”莱亚针锋相对地回应道，“总有一天，我要把你带回到正确的道路上来。”
“那不过是你的妄想。”尉风冷冷地说，“只有用强大的武力，将所有敢于挑起事端的妖怪慑服，才能避免村子里的事情，在其他地方再次发生。”
谈话每次到此，便不欢而散。尝试过两三次后，莱亚也就暂时断了念头，开始独自一人在大陆上游荡。
……
一眨眼又是十余年。
随着时间经过，他所见到的，人类与妖怪之间的冲突已经难以计数。有些是因为观念上的差异，有些是习俗和文化的隔阂，还有一些……或许是单纯对于「其他种族」的偏见和敌视。
他甚至开始怀疑，自己是否选择了一条不可能实现的道路。直到前不久，以‘妖王’自称的白衣少女，再次让他心中的种子开始发芽。
他想了起来，让他与尉风走上不同道路的最初源头，便是他的父母。
他们一方是人类，另一方是妖怪，却真心关爱和照顾着对方，至死不曾改变。
正因如此，他才决定与尤菲一行人同行，帮助她们达成那个‘不切实际’的期望，同时确认对方是否言行一致。
而今，那几名少女已经找到了前行的方向，也给出了令他满意的回答。那么就轮到他，去完成属于自己的使命了。
莱亚确信，无论是为了替父母报仇，还是为了让人类与妖怪之间的隔阂减轻，那个人……不，那个人的传承者，都是他必须亲手解决的对象。
“等着吧，刹那，我来找你了。。”莱亚抚摸着手中光滑的枪身，轻声自语道，“你将领受应有的命运……以我父母的名义。”
（一零四）梦境（莉莉·诺诺）（）
莉莉做了一个很长很长的梦。
在梦里，她成功地阻止了各国之间的战争，也顺利地消除了不同种族间的隔阂。
所有的智慧生灵，无论卡玛尔人、艾尔纳人、贝隆人、萨奇人、弗里茨人或伊特人，乃至平时隐居于一隅的林精、皮克精和海妖等，都乐意自此放弃种族与群体的「壁障」，融合为一个全新而统合的，存在于在艾尔大陆上的完美种族。
自此以后，大陆上不再存在莫名的对立，歧视与种族间的偏见也成为了历史。每个人都能够找到属于自身的定位，与最适合自己的工作。
拜此所赐，大陆的文明程度在短短数十年内迅速发展。魔力的应用得到普及，大量无需繁复的学习，也可以使用的秘术装置被开发出来，应用到生活的每一个角落。而对于秘术真正感兴趣的人，也可以简单地获取到更为精深的学识，并朝着成为秘术学者或工程师的方向努力。
当然，无论任何职业，在这个崭新的社会中都能够得到平等的对待。乞丐或盗贼都已经成为了过去式，即使存在着这种可能性，也没有人愿意不劳而获。
教会依旧存在，但不再信奉任何具体的存在，而是成为了一个全民性的公益组织。每个人都或多或少地从教会处受益，也都或多或少地为教会做出贡献。
这不意味着「神祗」就此不复存在。祂仍旧不时降下神谕，指示出每一任教皇的存在。所有教皇都是善良、仁慈且无私，真心愿意为教会付出大量精力的人。这证明着神祗的全知，但任何人——包括教皇在内，都无法通过祈祷或是其他方式，获取到神祗的直接回应。
为教会做出足够贡献的人同样将收到神谕，宣示他们获得了修士或主教的称谓。这一称谓并不带来任何实际权力，亦不会让他们得到施展神术的能力，仅仅是一种荣誉的证明。实际上，神术早已不复存在，但无处不在的秘术与「科技」的力量，让人们足以达成和神术同等，甚至更胜一筹的奇迹。
实际上，就在不久之前，也是大陆进入全新时代后的第一百一十年，能够搭载数百人跨越晶壁系，前往浩瀚的多远宇宙，以及其它星球的「星界旅行船」已经开始建造，预计两年内就可以进入测试。
如果这一产品成功投入实用，艾尔大陆的文明必然会踏入另一个时代。自此以后，这些接近完美的「人类」，就能够将自己的足迹撒向多元宇宙的每一个角落，让更多的文明了解到他们的美好——而后加入进来，融为他们当中的一员。
一起听起来都十分美好。只是，在那一切当中，似乎缺少了一些什么……？
是了，似乎在最初达成这一切的过程中，有个人一直陪伴着她，为她出谋划策，克服了许多她本以为无法解决的困难。
然而，记不清何时，他没有留下丝毫痕迹般，无声无息地离开了。如今她只隐约记得有这样一个人，曾经在她的生活与记忆中存在过，却记不起包括名字在内的，关于对方的任何细节。
是她已经老了，还是有某种「事象」，影响了她的记忆？无论哪一种，对于莉莉来说，都是难以想象的事情。毕竟她——
毕竟……什么来着？就算曾经立下了出色的功业，她也只是个有着悠长寿命的「普通人」而已。
何况现在，长寿早已不再稀奇。每个人都天生拥有上千年的寿命，若是愿意，还可以通过秘术延长更多。人口同样不是问题，即将到来的星际探索需要大量的人力，而近乎无穷无尽的多元宇宙，足以容纳千万倍于现今的人类数量。
如今的她早已经不再参与这个文明的重要决策，只是在一旁默默地看着它从懵懂的孩童，成长为富有朝气的青年。它的未来还有很长，但那些，莉莉总觉得已经与自己无关。
那么，既然没什么事情可做，就随着自己的心意，去追寻那段遗失的记忆吧。她很快打定了主意，开始依次前往各处的文献馆，翻阅那段‘曾经属于她’的时光中，被她所抛弃了的记忆和历史。
从各种各样的史料里，她看到了许多在她脑海中仍旧清晰的过往，也找回了许多已经有些模糊了的记忆。然而，似乎那件让她无比在意的事情，却从无论记载多么全面的文献馆里，都找寻不到任何端倪。
不过，在翻阅历史的时候，莉莉很快便注意到了一个事实：这个世界所有详细的历史，都从‘新历元年’开始书写，而位于那之前的一切，要么语焉不详，要么便只有难以理解的诗歌。
她就此询问了文献馆的管理员，得到的回答是，新历之前所使用的文字和语言，与当今文明的截然不同。因此，那些曾属于上一个纪元的历史就逐渐淡去，最后留下的只有某些真伪难辨的野史，以及被人传唱着的，意味不明的旋律。
但是，这怎么可能？
据她所知，语言和文字从来都是逐渐演化而来。也许相隔数千年的两种语言会相差甚远，但若其中一种源于另外一种，它们就必定有过极为相似的时刻。想要达到管理员所说的情形，除非之前的语言突然断绝，而目前的语言则在不依赖任何过往的基础上，被重新授予给这个全新的文明。
简直就像是有外族入侵……不，更根本一些的说，是整个世界毁灭，随后重生了一般。
不对，现在没有急躁的必要，又不是什么生死关头。莉莉深深吸了几口气，让自己冷静下来，开始翻阅那些杂乱无章的野史。
与严格按照时间排列，每一件事都包含有清晰的时间、地点和经过的「正史」相比，这些乱七八糟的史料不仅看起来十分夸张，常常无头无尾，而且互相矛盾。比如她数次看到了凡卡·科伦斯这个名字，其中的两次将他描述成伟大的英雄，余下的时候，他又变成了邪恶至极的魔王。
但无论如何，这看来是个值得记住的名字——虽然不是她想要找的那一个。
（一零四）梦境（莉莉·诺诺，II）（）
莉莉将这个名字放到记忆当中，继续寻找着类似的名字或是事迹。
野史中还提到过许多其他的名字。有些她保留着模糊的印象，却想不起自己在何时与对方相识过。还有一些她从未听闻过——这并不奇怪，口口相传的故事与诗歌，在时光的冲刷后，往往会变成令当事人都大吃一惊的样子。
这样的事情，在她曾经的旅程中，已经发生过不止一次。
话说回来，有着无中生有的传说，必然也存在被众人遗忘的事迹。就好比说，史书里并未记载她在统一大陆的过程中，亲身经历的许多传奇，与因此结识的伙伴们。
等等，伙伴们……她有过吗？
莉莉努力试着回忆她曾经的冒险，与那些与她一同旅行过的队友们。她很确信自己有过许多令人惊叹的旅途，可惜，每当她尝试去回忆具体的细节，脑海中便如同隔了一团迷雾，完全无法看清