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河，只能沿着原路返回。好在前方的景色从未重复，证明她还没有迷失方向。
地下看不到太阳或星光，时间便显得不太重要。她在途中稍微休息了两次，吃了些带在身上的饼干，用一处清冽的泉眼将随身的水袋装满。又过了大约半个多小时，绕过一道略显熟悉的转角，琳曾经描述过的场景，就展现在她的面前。
那是勉强能够望到另一端的，庞大的椭圆形洞窟。薄雾弥漫在洞窟的每一个角落，散着微弱的光芒，却完全不会遮挡视线。安雅将手中的光源熄灭，隐约看见岩洞的最深处，有什么人正靠墙而坐。
她抬步向那里走去。然而云雾在她面前汇聚，勾画出一个看似年幼的纯白身影。
“你是谁，村子里新来的妖怪么？”白色的女童漂浮在半空，好奇地看着她的眼睛，“这里没什么好玩的，快回去啦！”
安雅轻轻摇头。
“我是人类。”她说，“你是幽儿，对么？“
女童点了点头。
“我来这里找铃兰村的阿桑，青萝说你知道他在哪儿。”
“阿桑就在这儿。但是……他正在休息，不希望有人打扰他。”女童目不转睛地盯着她，“所以，我不会让你过去。”
这不是她想要的回答，却隐约在预期之中。看起来，眼前的「梦灵」的确知道些什么。安雅尽量让自己的声音柔和一些，“为什么他选择在这里休息……而不是村里？”
“我不清楚。”幽儿摇头道，“他经常在这里休息，从我出生之前就是这样。”
眼前的妖怪还处于幼年期，但安雅并不确定，「梦灵」需要花费多久才能够真正长大。这意味着，那位‘阿桑’或许在这里停留过很久，甚至早在他成为铃兰村的一员以前。
记忆里，过往的‘妖王’们尝试寻找过那些‘帮助’的来源，但一无所获。也许对方一直居住在这个幽深的洞窟内，独自一人……直到五十余年前与青萝相遇。
“你似乎……正替他担心。”白色的女童忽然开了口，“你是阿桑的朋友？”
她差点忘了，眼前的妖怪能够感知到外界的情绪——甚至会被它们影响。安雅连忙深呼吸几次，让心情稍许回复平静。
“也许吧……”她低垂着头，像是在和自己说话，“我从没见过他的面，但是……他应当，帮过我的忙——”
“没关系。”一个温润的声音说道，“你来了，这样就好。”
安雅抬起头，刚好迎上那一对翠色的双眸。只是一眼，就仿佛有什么控制了她的思想，让她几乎无法移开视线。
他的确不是伊尼尔人。没有哪个伊尼尔人拥有绿色的长，或是这般纤细优雅的双耳。同样，她也从未见过如此令人难忘的神情。男子的目光混合着悲伤与温柔，以及浓到化不开的思念，如同沉淀了数百年的时光，直至当前的这一瞬间。
“阿桑……先生。”她用力咽了咽口水，让自己能够说得出话来，“是你么？”
青年男子温柔地看着她，仿佛眼中是极为罕有的珍宝，“没错，安雅。”
“是你……帮助了我，还有之前的……每一任妖王？”
阿桑的嘴角缓缓挑起，那是安雅见过的最为动人的微笑，“是的。”
“而你……就是最初整合了妖族，建立起联盟的那个人。”
“没错。”青年男子毫不迟疑地点头，“你想起来了，安雅。”他的声音更为柔和，“这一次，你需要我做些什么？”
到目前为止，她这次的目的已经达成了大半。直觉告诉少女，只要她现在开口，无论是怎样的要求，眼前的男子都会答应。然而她轻轻按住胸口，呼出一口气，将那样的打算埋藏到心底。
阿桑对她的态度如此特别，必然存在着某个缘由。对于她的理想，这也许是毫无价值的好奇——但安雅不想在这种情况下，接受……或者说，「利用」面前这个男人的善心。
“阿桑。”她轻声说道，“可以回答我几个问题吗？”
男人默默地看着她，目光中的含义十分清晰：一切如她所愿。于是她低下头，避开那两道温柔的目光，让自己的心能够暂时安定下来。
“你建立联盟的原因……是什么？”
“她的愿望，是让这片大6成为任何智慧生灵，都能够安稳生活着的地方。”阿桑的声音似乎很近，又仿佛十分遥远，“帝国保护了人类，那我需要做的，就是让妖怪得到容身之处。”
这听起来像是她的愿望，安雅心想。可男人话语里提到的，显然是另一个人。她压下突然冒出的奇怪念头，提出另一个准备好的问题。
“你……一直在关注着我，对么。”少女感觉自己的心跳得飞快，“可以告诉我原因吗？”
片刻的沉寂。男子似乎走近了几步，站在离她不足两尺的位置。她略微抬起头，凝视着他的胸口，想象那张俊雅的面容上，现在会是怎样的神情。
“我想你知道的，安雅。”声音里似乎包含了无限的期待与宽容，“你一定知道的。”
可是她什么都想不起来。少女环顾着四周，想要找到一点可以借助的线索。她看到幽儿在不远处打量着阿桑与自己，圆溜溜的眼睛里满是疑问；岩洞的墙壁十分光滑，与她在路上所见大相径庭——这里的魔力没什么异常，唯一剩下的可能性，就是有谁刻意修整过。
少女的目光沿着岩壁向前移动。有什么东西静静立在洞穴的尽头，不像是天然的产物。她吸了口气，快步向那边跑去。
随着距离逐渐拉近，她看清那是一面长方形的石碑。它高约三尺，宽一尺半，由带着淡蓝花纹的白色花岗岩制成，坚实而朴素。石碑的一面刻着什么，她蹲下身试着阅读，但那是她从未学习过的语言。
轻柔的脚步声在身后不远处停息。安雅没有回头，她不愿看到对方失望或悲伤的脸。她又往前挪动了一步，伸出手，轻轻抚摸着那些无法读懂的文字。
手上传来冰凉而坚硬的触感。仿佛有什么在石碑的内部鼓动，与她的心跳恰好同步。
安雅再一次闭上眼睛，尝试着用心灵——而非视觉——去阅读石碑的内容。
……
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（一一一）期望（安雅，IV）（）
四周忽然间换了样子。
与镜心湖的情形有些类似，安雅明白，这大概是石碑展示给她的幻景。不同的是，她并非从天空俯瞰着一切，而是借助某个人的视线，来了解不知多久以前的某段历史。
眼前是宽阔的岩洞。石灰石的墙壁坑洼不平，空气也似乎更加潮湿。细小的石钟乳垂在头顶，偶尔从尖端滴下水珠。从岩洞的大小和形状来看，这便是她之前身处的场所——当然，幽儿并不在这里，那面石碑也一样。
‘她’披着一身精致的全身甲。不过，那铠甲上布满凹痕，还有好几道尺许长的裂口。视线略微有些模糊，仅仅包含黑白二色，更远处则是一团漆黑。附近看不到任何光源，安雅回忆着尤菲讲述过的知识，确定那是在黑暗中视物的力量。
石碑并未传递视觉与听觉以外的感知，安雅也无从得知‘自己’的全貌。她看到自己走向岩洞的一侧，半跪下身体，将一直托在怀里的青年，轻柔地放到地面上。
正是铃兰村如今的阿桑。
男人的面容与安雅见过的一般无二，双眼微微闭着，像是睡着了。头脸满是尘土与血痂，身上的皮甲和衣物也破烂不堪。他的右手放在胸前，手中死死握着一柄已经折断的长弓。
“只剩下我们了。”她听到‘自己’的声音，不带任何感情，甚至没有一丝生气，“所有的人战友也好，敌人也好，结局并没有什么不同。”
她伸出覆盖着铁手套的右手，隔着空气碰触了青年的面庞，然后将手轻轻搭在地上。
“直到最后，都没和父亲说声抱歉。”毫无起伏的自语继续着，“还有巴拉克，本以为你能活到我回来。”
男人的眼皮微微颤抖了片刻，仍然没有睁开。
“老爷爷，西雅姐，小休斯，以及熊大叔。”她念出一个个安雅从未听过的名字，“能够再次见到你们，很好。”
她慢慢坐在男人身边，握住对方的一只手，仰起头，凝视着岩洞的顶端。
“可惜，我只能走到这里了。”声音降低了一点，“就拜托你，替我们大家一起活着吧。”
青年的嘴唇动了动。安雅根本听不清对方说了什么，这具身体的原主人却点了点头。
“我的愿望么？其实没有。”她放开右手，扶着岩壁缓缓站起身，“不过，总要给你一个活下去的理由才行。”
“所以，让这里成为任何智慧生灵，都能够安稳生活的地方吧，菲斯特。”
光芒从‘她’的身体中向外弥漫，点亮了漆黑一片的洞窟。铠甲崩解为无数碎片，又在辉光当中冰消雪融。之后，‘她’的身体化作无数金色的光尘，融入青年男子的身躯，没有一丝痕迹残留。
安雅睁开眼睛，将手缓缓从石碑上收回。她转过身，迎着男人的目光，露出温和的微笑。
“菲斯特？”
青年男人的神情先是一顿，便迅速带上了强烈的欣喜。他走向安雅，用力将她搂在怀中。
“你想起来了欢迎回来，艾琳。”
一阵力道让男人向后倒退了几步。铃兰村的阿桑——或者说菲斯特有些愕然地俯下头，看着将他推开的少女。
“我不是艾琳。”少女摇头道。
“可是——”男人目不转睛地望着她，“你明明——”
“也许我拥有她的一部分灵魂，但我是安雅，也只是安雅。”少女打断对方的话，声音里毫无迷惘，“我的理想是我本身所有，恰好与她给予你的愿望相同，仅此而已。”
菲斯特张了张嘴，然后再合上，没能发出任何声音。他的目光缓缓黯淡下去，神情凝固在脸上，以至于有一丝茫然。
安雅看着男人，在心中轻轻说了声抱歉。
她明白了‘阿桑’关注着历代妖王的因由，也能够想象对方此时的感受。只是因为一句愿望，他不知花费了多少精力，才将一盘散沙的妖怪们，整合为如今的联盟。而后，他默默守候着每一位‘继任者’，至于是期待着某个微小的可能性，还是单纯以此支撑着心灵，那根本不重要。
就在片刻之前，她点燃了对方的希望之火，又亲手将其熄灭。
但安雅不认为自己错了。她本能地感觉到，当年的那个人，期望着她做出同样的选择。
艾琳——是叫这个名字吧。你没来得及做的事情，就交给我来完成。安雅如此告诉自己。
“菲斯特。”她轻声说，“我需要你的帮助，以安雅的名义。”
男人无言地注视着她，目光中一改之前的迷恋，只余下哀伤与不近人情的冰冷。“你想做什么。”他摇了摇头，“虽然我没什么兴趣。”
“那可不一定，你应该知道的。”安雅仰起头，信心十足地扬起嘴角，“我想让你建立起的联邦，成为任何智慧生灵，都可以安稳生活着的地方。”
菲斯特眯着眼睛看她。她感觉对方一会儿像是彷徨的野兽，很快又变成了孤寂的冰山。她回以平静的视线，在心里默默数着时间，一言不发地等待着。当她数到三百零五的时候，男人终于说出了下一句话。
“你到底是为了什么。”声音起伏不定，证明着男人的心情，“拿我寻开心么？”
少女用力摇了摇头。
“因为有人关心着你。”她收敛了脸上的笑容，缓慢而认真地说，“铃兰村的青萝。与我一同旅行的尤菲和琳。曦长老和更多我不认识的人。还有我。”
艾尔纳人没有接话，于是她继续说了下去。
“你帮助过我，所以，我想要回报这份恩情。”安雅抓住对方的手，感觉到轻颤从那里传来，“那不是给你虚假的希望，更不是让你沉湎于过往当中。”她抿了抿嘴唇，“你知道吗，为什么艾琳会提出那个要求？”
熟悉的名字让男人的眼神闪烁了一瞬，然后别过头，不再去看她。可少女固执地走到他的正面，用力盯着他的脸。
“因为那是你的——是菲斯特，自己的愿望。”她说。
艾尔纳人微微攥紧了手。
“艾琳明白你的想法。才会在生命的最后，说出属于你的心愿。”安雅吸了口气，聆听着心底的声音，“这是唯一的我能够帮助她，传达给你的事情。”
铃兰村的阿桑甩开她的手，走到那面石碑前方，蹲下身抚摸着它。
“给我一