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（三十一）委托（尤菲·斯坦米兹，V）（）
“如果他们去教授生命和生物相关的学科，学院肯定会很欢迎的啊。”琳如此感叹。
她试着劝说过对方，可惜得到了「尚无打算离开森林」的回应，令她好一阵失望。
“别着急。”尤菲这样安慰她，“世界在不断改变，或许再过一阵子，不同种族间的交流，会比现在密切的多——我们肯定能看到那一天的啦。”
毕竟按照巫师们的理论，那是顺理成章的事情——技术和文化的积累，最终将引发社会形态的大幅进步，而随之而来的，就是大陆上，以至于各个「晶壁系」之间的沟通，会远比现在容易和频繁。
源自艾尔纳人的古代诗歌中，上一纪元末期的艾尔大陆，似乎曾接近过那样的形态。据说他们能够制造出翱翔于天际的巨大舰艇，而大规模穿越晶壁系所用的远航船也已设计完成。只可惜，他们选择了将力量施与同一片大陆上的其他族类，而那最终带来了父亲的震怒，以及摧毁一切文明的天罚。
希望这个纪元，能有一个更好的结局。尤菲心想。
……
而后，在这座名为白松的小镇，莉莉诺诺团所停留的第九天傍晚，莫迪洛拉和来自金穗城的援军，终于抵达。
其中最为显眼的是一支阵容齐整的骑兵。他们穿着银光闪闪的全身甲，铠甲外披着银白色战袍，其上绣着金色的橡树和百合花——橡树是艾尔纳人的象征，而花朵则意味着他们属于金百合骑士团，王国的核心卫队之一。
他们手执寒气逼人的长枪，长枪通体呈银白色，枪柄上雕刻着数条藤蔓样的花纹，用以防滑的同时，也让长枪更像是一件精美的艺术品。枪尖下方挂着银色的旗帜，随着他们的步伐迎风飞舞，展现出数量不等的银色花瓣——那代表着每一名卫队战士立下的卓越功勋，是他们英勇过往的记录。
他们的坐骑是通体雪白的魔法生物，光滑如缎子般的皮毛散发着微光，头顶正中生有一支锐利而优雅的单角。那支独角是它们的魔力之源，传说通过简单的接触或者服用其制成的粉末，就能驱除毒素，治愈疾病，或者让伤口迅速愈合。
这一传言是否真实，尤菲尚无法得知——还不用说，贩卖或服用独角兽角制品，是让艾尔纳人深恶痛绝的行为，通常得不到什么好的下场。然而她确信，街头巷尾流传着的，所谓独角兽只会对纯洁少女效忠的说法，纯粹是无稽之谈。独角兽的确是具备高等意识的生灵，也确实会挑选自己的骑士，但和少女什么的毫无关系。
这就是艾尔纳人最为优秀的军队之一。除了具备出众的战技和勇气，他们全身的装备也价值不菲。铠甲和长枪的材料中混入了轻盈而坚韧的秘银，并用魔法让铠甲更加坚固，长矛更为锋锐。据说他们还佩戴着能够防御或减轻各类魔法攻击的护符，搭配上对于魔法具备抵抗能力的秘银铠甲，寻常巫师也难以重创他们。
他们身旁，还有另外两支看似松散的队伍一同前来。比起大约百余人的金百合卫队，他们每一支不过十几人，形容和打扮也差别甚大。
右侧的队伍一部分人披着皮甲或链甲衫，还有些则只套着柔软的麻布短衣和短裤，露出光洁而健康的肌肤。莫迪洛拉就在那一队人中，脖颈上光洁的珠子格外显眼——她似乎有些困倦，身旁的艾尔纳男性不断叽叽咕咕地和她说着些什么，她也只是有一句没一句的应着。
他们的腰间或背后挂着简单的武器，然而那根本不是他们主要的作战手段。作为自然使者，他们能够化形为强大或灵巧的野兽，乃至具备各种独特能力的魔法生物。如同安珀莉化身的白熊，或是莫拉化身的幽影巨狼，均具备着以一敌十的强大战力。而化形为敏捷鸟类的自然使者，也可以用普通鸟儿数倍的速度翱翔于高空，是目前大陆之上最快的信使。
左侧的队伍打扮则相对统一。他们穿着轻便的银白色长袍，袍子的下摆随着他们的步伐摆动，露出数量不等的银色滚边。他们握着橡木的长杖，还有些人戴着朴素的木制手环，除此之外，身上没有任何像是武器的物件。
那是艾尔纳人的巫师团。这些强大的施法者通常都呆在自己的居所，利用自己悠长的寿命研究和改良现有的秘术。艾尔纳人对他们充满尊敬，王国亦是赋予了他们各种优渥条件和豁免权，只有女王陛下可以直接调动他们。好在他们除了研究以外，并没有太多野心，而对于王室的尊重，让他们再接到命令后迅速抛下手中的工作，随着队伍来到这里。
尤菲望着那支混杂的队伍，心中略微安定。一次性派出这种规模的援助，意味着王国对于这里发生的事情相当重视。这显然是件好事，具体威胁不明的情况下，潜在的力量越大，发生无法掌控的危机的可能性就相对越小。
援军队伍停在广场西侧。位于三支队伍前列，三名似乎是领队的艾尔纳人和莫迪洛拉先后离开队列，向尤菲一行人靠近。莫拉揉了揉眼睛，打了个哈欠，走到安珀莉身边，搂了搂她的肩膀。
“好困……我回去睡觉了啊，安珀……”话音未落，她就摇摇晃晃地转过身，向广场西南侧走去，“消息已经告诉希琳菲尔了，等有结果了再叫我，晚安……”
“辛苦她了呐。”莉莉感叹道，“刚刚从那种环境离开，就要马不停蹄地敢去求援——”
安珀莉哑然失笑，“她才没累着呢，说实话，我都弄不清楚她一天到底要睡上几个小时……在幽影界睡了整整半年还没睡够，现在还要接着睡！”艾尔纳女性对着天空翻了个白眼，“而且她只要睡着，就会让其他人丧失对她的注意力——几年前她被一伙豺狼人抓住，结果等我找到她的时候，你猜什么？她就被捆着躺在一边呼呼大睡，而那伙豺狼压根就忘掉了她！”
莉莉目瞪口呆，琳不禁笑出声来。尤菲眨了眨眼睛，不敢确定安珀莉所说的话有几分夸张。某种意义上，能够成为她的朋友，恐怕有着某些出人意料的地方……也很正常吧。尤菲腹诽着。
“感谢你们帮助了艾尔纳一族，或许也挽救了宁静之森的命运。”代表着自然使者序列的艾尔纳女性在她们面前站定，及腰的长发扎成一束搭在肩头，更显出她的优雅，“我是希琳菲尔，王国的三位元帅之一，这一次行动的负责人。接下来的事情，或许还要麻烦你们继续协助了。”
“阿斯塔纳，金百合卫队，中队指挥官。”身披铠甲，头戴银盔的男性战士开口道，“我们将负责排除一切危险的敌人，请不必多虑。”
“伊塞斯，王国一等巫师，有所打扰了。”说话的人披着的银色长袍上绣着四道滚边，尤菲注意了一下其余的巫师们，都只有三道或者更少的银边。这名艾尔纳人的声音和面容都偏向中性，少女一时间无从断定对方的性别为何——当然那不是重点，“能麻烦你仔细描述一下附近的情况，还有之前的发现吗？我们的时间恐怕不算太多。”
（三十二）决定（琳·坎贝尔，I）（）
卡玛尔人的传言里，这些生命悠长的艾尔纳人向来不紧不慢，似乎很少有什么能够让他们紧张起来。但很显然，当森林和王国的安危受到威胁时，作为王国的一员，他们同样明白分秒必争的道理。
尤菲点了点头，将自己之前的发现有条不紊地一一叙述。金发少女站在她身边，偶尔补充一些具体的细节。随着她们的讲述，巫师伊塞斯的眉头越皱越紧，好几次想要开口打断两人的话，却又强自忍了下来。
琳看得有些好笑。对于古典流派的巫师来说，随意打断其他人的论述或思考相当失礼，有些时候还会造成严重的后果。作为活过数百年时光的艾尔纳人，伊塞斯尚无法适应现代巫师们对于一个问题往返辩论，甚至争得面红耳赤的情形。
实际上，就算是尤菲这种看似文静的女巫，也有过把学院导师问得哑口无言的经历。那一次，麦克斯导师当场中止了教学，把所有人带到实验室，进行临时实验以确认法术模型的正确性。最后的结果证明了尤菲是对的，顺带补足了原本模型的缺陷，倒也在学院里引发了一阵不大不小的轰动。
“……森林中的迷锁并未损坏。如果我的猜测没错，这一次的污染，或许是由于外界——也就是哨站中某个人的行动造成的。那可能是单纯的失误，也可能受到了某种诱导，然而现在已经很难考证了。”讲述过大致的事实后，尤菲给出她的推测和总结，“正因如此，只要将外界的污染用法术净化，大概就可以平息事件。只不过，引发这一切的源头或许还在迷锁的内部，如果想要一劳永逸，还需要进一步查明，迷锁……或者是地下宫殿中到底发生了什么。”
“我明白了。”艾尔纳人的巫师领袖沉吟道，“按道理说，迷锁没有损坏的情况下，若非持有钥匙，不可能将内部的任何东西送到外界。你做出这一判断的依据是？”
“很多原因。”尤菲回答道，“污染爆发的位置是哨站，魔力最密集的区域却是迷锁附近。迷锁本身有驱除外物的效果，可那片死地的周围，却聚集了大量的魔化生物。至于将事物送到外界的手段……”她低下头，看了看脚下的地面，“我们目前已知的「位面」，仅仅是一部分而已。”
“通过另一个未知的位面……很大胆的猜测。”伊塞斯皱起眉头，“然而没有足够的证据。若是帝国人在这里搞鬼，同样能做到这种事情，而且手段上容易得多——”
“说不定其实是有的。”尤菲轻声道，“二十多年前，《铃兰之誓》佣兵团拜访这里时，应当和你们说过些什么吧？”
伊塞斯脸上的表情僵住了。他用力盯着粉色的少女，似乎想从她身上看出点什么来。他张了张嘴，最终嗤笑一声。
“艾莉西娅那家伙，是你母亲？”
“没错。”尤菲开心地点头。
“还真是一个模子刻出来的……不，应该说母亲更夸张一些。”伊塞斯低声自言自语，“但从历史记录的统计分析来看，相信这种无法确切计量的「直觉」，能够提升相关事项约百分之二十一的成功率……好吧，的确有再次调查的必要。”
他托着下巴思索了片刻，掸了掸袍子，抬手在空中划出一个银白色的图纹。一只通体雪白的隼从那里疾扑而出，围绕着巫师的头顶翱翔。
“去帮我看看那边的情况，”巫师吩咐道，“注意安全。”
白隼发出一声轻鸣，振翅向天，转瞬就不见了踪迹。
“这个……”琳望着白隼远去，好奇的扭过头看向伊塞斯，“是秘法之灵吧？巫师最忠实的同伴？”
“小丫头眼光不错。”巫师轻笑道，看起来对她的印象不坏，“听说你对驯养生物挺有天赋，等有空了，我倒是可以教你一点东西。”
“啊……谢谢你！”金发少女开心地拍了拍身边的格蕾丝，狮鹫仿佛感觉到她的情绪，俯下脑袋蹭了蹭她的脸，“这样一来，你就可以陪我更长时间了哦！”
生物学的课程上，琳曾经学到过相关的皮毛。秘法之灵不是一种特定的生物，而是通过一道契约，将巫师的一名同伴——多数是动物，偶尔也有异界生物——与巫师本身联结，让它转化……或者说「晋升」成为的新物种。
秘法之灵可以与巫师分享生命，两者之间寿命较短的一位，会得以延长到接近另一位的程度。两者身心共通，在一定的距离之内，可以随心所欲地互相分享各自的感知。随着巫师的力量增强，秘法之灵同样会获得更强的力量和智慧，它们可以听懂复杂的指令，做出高度自主的判断，至于学习人类语言之类的，不过是小事一桩。
当然缺陷同样存在。无论是巫师本身，或者秘法之灵因为事故失去生命，另一者都将受到重创。由于自己的「半身」被杀导致力量大减，而后在战斗中失败的例子，历史上也多有记载。
现今的大部分巫师都放弃了这一契约，毕竟以巫师的地位，不难找到听话又聪明的助手。或许在某些场合，人类助手没有秘法之灵便利，但因不慎导致的危险要小得多。巫师通常珍惜生命，这使得这一仪式，在卡玛尔人的巫师当中近乎失传。
琳的想法则很简单，�