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街道上静悄悄的。亡灵们不需要进食、睡眠甚至呼吸——这些优点与魔像类似，但魔像可比亡灵要昂贵得多。它们整齐地排成一个个方阵，如同泥塑木雕一般，不说话也不会动作，就这样静静地站在那里，身上带着之前留下的伤痕，等待下一场战斗的来临。
当然那不过是一部分。随着莉莉等人向城内进发，街道和广场上也热闹起来。亡灵的工人们笨拙地将从战场上收捡回来的，战友或者敌人的尸骸从大筐里倒在地上，再拼成勉强可以看出身体和四肢的形态。浓烈的腐臭混杂着仿佛什么烧焦
的恶臭扑面而来——后者来自于那些劣魔——让嗅觉灵敏的莉莉忍不住小小地打了个喷嚏。
“唔……抱歉呐。”她小声说，好在那些亡灵的感知很差，没能听到她发出的声音。
她掩住鼻子，让自己稍微适应了一下空气中的气味，才继续小心的接近过去。
不多时，破败不堪的广场的街道上，已经堆满了形态各异的，由尸体和骨骸拼成的人形。其间，尤菲补充了一次用于隐形的法术，又环绕着众人施展了隔绝声音和气味的魔法。两名亡灵卫士骑着骨骸的战马，从距离小队不过数公尺的地方巡逻而过，却完全没有注意到他们的存在。
“要不要去打个招呼？”安珀莉压低声音，尽管实际上没什么必要，“那几个应该是能说话的吧？”
“再等一会儿。”尤菲回答道，“那些肉块是用来制作亡灵的，制作者应该很快就会来了。”
正如少女的预料，大约半个小时后，由四名亡灵卫士护卫着的一个人影，漂浮在空中缓缓而来。
他们身上的铠甲布满了遭受打击的刻痕，以及暗色的印迹，显然是之前战斗中留下的。和其他亡灵卫士不同，他们的坐骑并非骸骨的骏马，而是生有双翼的两足爬行类生物。它们早已死去，原本壮硕的身躯也显得消瘦，但坚韧的皮肤历经上百年仍未腐朽，牢牢贴在骨架的外面，保持着形体的完整。
莉莉认出那是绿龙兽——形态接近龙族，但缺乏足够智慧的一种生物，栖息地广泛分布在大陆上的每一片森林中。它们的双翼能够支撑其短暂飞行，还具备喷吐酸液的能力，属于相当强大的魔法生物。由于肉质紧实而鲜美，捕捉又非常困难，在市场上的售价很高，是猎人们梦想中的猎物之一。
没想到在这里能够一次性见到四只，不过，看来已经不能吃了，她有些遗憾地想着。
胡思乱想间，护卫和其中的那人渐渐走近广场。在这个距离，女佣兵已经可以看清对方的外观。那个人披着破旧的袍子，袍子早已脏得看不出原本的颜色。他两手之中空空如也，裸露出的皮肤苍白而布满污迹，四肢纤细得仿佛一折就断。他的眼眶之中不再是正常的瞳仁，而是一对跳动着的绿色火焰——那是他已经不属于人类的证明。
一名巫妖——完全保留了生前神智和知识的，强大的亡灵施法者。
“小心——”身后的尤菲突然传来警告，“有怨灵过来了！它们能够感知到生命——”
话音未落，距离小队约二十多米远的位置，两个漂浮着的黑影张开半透明的嘴，发出凄厉刺耳的尖啸。
（三十五）过往（尤菲·斯坦米兹，I）（）
“入侵者！”那名巫妖立刻警觉起来，转身看向小队所在的方向，眼眶中的火焰也变得灼热，“杀了他们！”
距离最近的两名怨灵滑行着冲向她们——单纯的隐形完全无法阻挡它们的感知。尤菲将左手放到胸口，一道纯白的光环以她为圆心向外爆散，正中那两具黑影的胸口。它们发出凄惨的叫声，翻滚着化作一团黑烟散尽。
那是埃达的生命之光，真正源自神祗的力量——对于模仿埃达的神术所制造出的亡灵，自然从根源上就具备压制。
“埃达的天选者？！”巫妖的声音里带上了些微的不可置信，“不可能，你们是什么人！”
他向尤菲伸出一根手指，干枯发黑的指尖亮起一团灰色的光芒。光芒化作射线横扫，一举驱散了笼罩着整个小队的法术，显露出众人的身形。
更多的怨灵浮现在空中——或者说从灵界现身，包围住尤菲等人的每一处退路。四名骑乘着龙兽的亡灵卫士踏过街道，手中的斧枪平举向前，逼近小队所在的角落。而巫妖本人则谨慎地盯着尤菲和尤迪纳，随时准备破解二人的法术。
尤菲快速转动着大脑。为什么这里会出现巫妖？难道是两百年前，巫妖斯塔克留下的后手，用来帮助它重新返回这个世界——可这样一来，那些与亡灵们交战的恶魔又是怎么回事，斯塔克在深渊的仇敌吗？
不对，这样说不通。外界的那些污染，以及炼狱化的生物，更像是受到了下层位面——也就是地狱或者深渊的影响。这意味着想要逃离这座迷锁的，应当的确是那群恶魔。而这群亡灵的行动，更像是在尝试削弱对方的战力，以阻止这件事情的发生。
她想到了一种可能性，于是朝琳使了一个眼色，然后张开口——
巫妖手指一弹，一枚闪电径直劈向她的面门。然而金发少女的反应更快，她一瞬间站到尤菲面前，背后金色的双翼凭空显现，在她面前合拢成一道坚韧的墙。
闪电劈在金色鳞片之上，爆开耀眼的火花和刺耳的巨响，却只留下了很淡的一抹痕迹。
“有点烫哎。”琳收回翅膀，轻松地说道。
“龙族！？”巫妖这一次真的有些吃惊了，再怎么说，龙族也不是一般人能惹得起的，甚至想要见上一面都没那么容易。他还想做些什么，但被魔法放大的声音在同时传入他的知觉——
“先不要着急，巫妖先生。”尤菲直视着那对跳跃的火焰，并且确认对方也在看着她，“擅自闯进这里，是我们失礼了。如果我没有猜错，你们——应当就是近两百年前，艾尔德斯王国所派出的探索队吧？”
空气一瞬间凝固下来。四名亡灵卫士停下了逼近的脚步，巫妖呆滞了片刻，然后画出手势，让那些正在变阵的亡灵大军回归原位。
“现在是什么时候了？”他用略带嘶哑的声音问道，“你们又是谁？”
“现在是圣莱昂历第四百八十一年。和你们一样，我们是女王陛下认可，由希琳菲尔女士指定，为了调查外部森林发生的变化，才来到这里的探索队。”尤菲平静地回答道，同时从怀中取出那枚‘钥匙’——锯齿状的橡树叶发出柔和的绿光，在夕阳下依旧清晰可见，“可以告诉我们，在这里的期间你们都发现了什么，又是怎样来到这里，带领亡灵与恶魔作战的么？”
她回头看了一眼其余人，他们会意地取出属于自己的钥匙，将八枚叶片一同展现在对方面前。
“果然……时隔这么久，王国还是派人来到了这儿。”巫妖思考了好一阵子，才抬起手，让围住尤菲等人的怨灵退开，“我会告诉你，我们进入迷锁以后经历了什么。另一方面，我也想要知道，外面到底发生了怎样的事，才会让王国重新派遣探索队……来这里送死。”
……
数百年前就已废弃的城市里，自然不可能留下什么可用的日常器件。巫妖和亡灵不需要休息，也没有人类对于舒适生活的渴望。正因如此，想在这片废墟里找到一个可供众人坐下谈话的整洁处所，都是一件有些困难的事情。
好在探索小队之中没有人在意这些。队中的三名女巫简单地用法术清理出一片空地，众人随之席地而坐，由那名自称莫里尔斯的巫妖，讲述属于他和那些亡灵卫士的过往。
“我们来到这里，大约是在一百六十年前——也就是战争结束后的第五十年。”巫妖用低沉的声音说着，“没记错的话，我们应当也是第五组从王都出发的探索队，一共十个人，包含六名百合骑士，两名自然使者，和两名巫师——其中之一就是我。”
尤菲点点头。
“迷锁内部的环境比现在要恶劣不少，不过对于做好防护的我们，尚不足以造成致命伤害。”巫妖比划了一个防护法术的手势，尤菲认出，那是属于生命一系——当然也有人称其为死灵系——的防护法术，可以有效抵御同类魔法的侵害，“我们在荒野和这座城市里收集了一些样本，然后，我们决定去法术的落点，也就是帝国的行宫附近调查一番。”
贝尔张大嘴打了个哈欠，显然对这一类话题不感兴趣。但他没有多说什么，大概也知道巫妖所说的是极其重要的线索。尤菲看了贝隆人一眼，示意莫里尔斯继续讲述下去。
“行宫的大门被一个复杂的魔法锁住了，而我们能够感觉到，从那扇门后传来危险却诱人的气息。”巫妖用枯瘦如柴的右手扶住额头，“于是我们在那里驻扎下来，开始研究如何才能进入行宫内部——而研究的结果是，只有解开门上的魔法，才能够正常进入行宫，除此以外的手段，都只会触发预设在宫殿当中的陷阱。”
尤菲微微皱起眉头——这一叙述与母亲对希琳菲尔的解释吻合，因此基本可信。可为什么，母亲的小队能够成功离开，而他们……还有其余的探索队则不能？
更重要的是，她们这些人，又属于其中的哪一方呢？
（三十五）过往（尤菲·斯坦米兹，II）（）
“我们在大门的前面停留了……大概四十几天的时间。”巫妖缓缓回忆着，“起初，我们尝试着用各种方式破解门上的魔法，或者重现那一道魔法的构造，都没能成功。然而有一天，队里的一名骑士突然走到门前，用我们谁都听不懂的语言念了一段话，然后门就向内开启了。”
“门后是一个宽敞的通道，我们穿过通道，来到另一个房间。房间里摆满了厚重的书架，而书架上则排着各类书籍，内容包含魔法、艺术、历史等等……而且大部分都是我们不曾读过的。”巫妖比划了一个表示很大的手势，继续说道，“房间的尽头是另一扇门，同样被魔法锁住，只有解开才能继续前进——而很快我们发现，用来破解那道魔法的线索，就记载在书架上的某些书籍当中。”
“等一等。”莉莉打断巫妖的话，“这怎么想都很奇怪呗？那么多锁上的门到底是谁做的？而且，为什么汝能够在被锁住的门前面找到用来破解的书本啊，完全本末倒置了呗？”她看向似乎陷入沉思的少女，“尤菲，你觉得呐？”
少女摇摇头，表示自己也不清楚。她想到了一种可能性——却没有说出来，因为那不是什么美好的事情。
“的确，现在想来不正常的地方很多，但那时候，没有任何人注意到那些。”巫妖继续着，“由于有书籍的参考，我们只花费了二十来天，就破解了第二道大门——而门后通向的，是另一个房间，略少一些的书架，以及第三扇类似的门。”
“就这样，我们不断前进，每一次花的时间都比之前更少一些……而等到我感觉到有些不对的时候，却发现，原本一共十人的探索队，包含我在内，不知何时只剩下了五个人。”莫里尔斯伸出一只手，放在面前摇了摇，“那时候我才发现，我们恐怕从一开始，已经中了法术而不自知。”
“什、什么法术？”贝尔打了个激灵。
“大概是精神控制一类的，以及幻术。”巫妖指了指自己的脑袋，“它消除了我们对于周围异常的怀疑，又制造出和真实截然不同的场景，从而引导我们做出错误的举动。我试着破解可能存在的幻术或者心灵控制，却没有找到任何法术的痕迹。无奈之下，我使用了进入迷锁之前就准备好的手段——引发埋藏在大脑中的一道咒文，将自己的生命形态，转变成不受寻常心灵法术影响的巫妖。”
“正常来说，转化仪式需要至少十个小时，可我当时只感觉过了一瞬间。等到再次恢复清醒，四周的一切都变成了布满尘土的破旧陈设，而余下的四名队友也在身边不远。”巫妖叹了口气——或者说只是做出叹气的动作，“大概……这才是我们原本应当见到的景象。我试图唤醒队友，可寻常的手段同样起不到任何作用。无奈之下，我只能按照出发前的约定，将他们同样转化成亡灵，借此摆脱法术的控制。”
“等一等哎。”琳拨弄了一下头发，“对于你们艾尔纳人来说，变成亡灵是很平常的事情吗？”
“可以说是，也可以说不是。”巫妖回答道，“我们敬畏生命，因而不会轻易舍去它；但我们同样了解凡人躯体的脆弱，因此在必要时，抛弃它同样是可以接受的选择。如果我仍然保持着原本的身躯，恐怕你们能够找到的，�