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“……我明白。”身为历史学家的男人轻声回答道，“那么，九月小姐，就在这儿说再见吧。我也是时候回家了。”
她看了看历史学家的脸，忽然冒出一个念头。
“汝啊，把地址留下来呗？”她认真地说，或许是想用这种方式，为接下来的旅程增添信心，“等咱回来，会去给你讲讲所看到的见闻呐。”
普克显然没想到会得到这样的承诺，他欣喜的留下住址，再三嘱咐她要以安全为重，便先行离开了。
于是现在，少女的旅途，再次只剩下了她一个人。
反正她早已习惯这个样子，九月心想。她干净利落地拎起行李，向老板结清所有的账单，开始计划下一步的路线。
根据普克提供的信息，直接穿越亡魂沙漠肯定不是最佳选择。如果能够找到适合远航的船只，从森林的北侧登陆，或许可以安全一些——然而那片海域十分寒冷，且遍布着冰山和海冰，船只随时可能触礁或卡住，敢于出航的船只恐怕寥寥无几。
距离那场战争已有一百五十年，没必要急于一时，九月在心中盘算着。还是先去找寻一下可以出海的船只，实在没有就自己购买一艘，反正就算船只触礁，她也有把握安全地回到陆地上。
想做就做一向是她的性格。打定主意后，她购买了一份附近区域的地图，规划出前往北部长夜港的行程。不知出于何种想法，她把自己的预定行程抄写了一份，交给之前居住的《火山之家》旅店的老板。
“如果菲斯特……就是给我们订房间的那个年轻人回来，就把这个交给他，明白了呗？”
中年的贝隆人老板挂着一副明白人的笑容，点头答应。
她就此放下最后的挂念，辞别贝隆人的要塞，不急不缓地，继续向北方徒步旅行。
旅程的前两天平静地度过。第三天的上午，她简单地吃过一点干粮，正沐浴着朝霞赶路，一个熟悉的声音，从身后喊出她的名字。
“九月！不是让你等我了吗——！”
她转过身，看到菲斯特正气喘吁吁地赶上来。他的皮甲上沾满了灰尘，头发乱糟糟的，面色显得有些疲惫，但神情里却带着喜悦。
她感觉到一阵奇怪的感情——仿佛是气恼和欢欣混杂在一起。于是她抓起自己的行李，用力丢向他，同时大吼。
“汝以为咱等了汝多久？！汝这头大笨驴！”
“我打听到一条近路！”年轻人一把抱住行李，朝她快步跑来，伸出手，“跟我来吧。”
复杂的感情融合在一起，化作心中的一丝温暖。她吐了口气，同样伸出手。
“好吧。”她轻声说，“既然汝没有逃走，那便把性命托付给咱呗——”
两人的手互相靠近，年轻人注视着狼耳少女的面容，嘴角扬起一抹淡笑。
“自然……而你，也是一样。”
少女突然感觉一阵寒意掠过心头，她想要收回手，可已经太迟了。两只手轻触的一刹那，一股麻痹感沿着掌心和手臂向上蔓延，数秒钟内遍及她的全身。
她想要说些什么，却连舌头也不听使唤，只能用目光紧紧盯着‘菲斯特’——或者说，看着那名「巫妖」，缓缓解除自己的伪装。
它看起来像是一具包着皮肤的骷髅。脸上没有任何肌肉，空洞的瞳孔中上下飘浮着两团红光。漆黑的天鹅绒长袍包裹住他的身躯，仅露出枯瘦如柴的小臂和手掌。它张了张嘴，少女察觉到，对方目前十分得意。
“自然的贤者，九月，是吧……”巫妖柔声说，语气中带着难以掩盖的兴奋，“斯塔克伯爵，向你致意。”
（四十二）九月（莉莉·诺诺，V）（）
斯塔克伯爵……胡鲁曼·斯塔克，那个引起百年前战争的罪魁祸首？它不是被消灭了么，还是说……其实它只是假装死亡，以此等待某个时机，再次在大陆上引发混乱？
不，别管哪些了，关键是它现在打算做些什么，她又要怎样摆脱当前的处境——
九月努力思考着，却想不出什么办法。巫妖用枯瘦的双手抓住她的腰部，用一种古怪的姿势将少女抱起。然后它张开嘴，无声地吟诵着咒文。
一抹黑色云雾笼罩住二人，她感觉一阵晕眩，视觉恢复时，周围已经完全变了样子。
高耸入云的巨杉环绕着她，光秃秃的躯干依旧笔挺，但早已枯萎朽坏。脚下的雪地灰黑斑驳，仿佛沾染了怎么也洗不掉的陈年污迹。空气中带着阴冷的气息，四周静悄悄的，没有一丝风。远方传来悉悉索索的古怪声响，偶尔还有嘶哑的鸣叫，却不是她熟悉的任何一种鸟兽叫声。
她大概猜到了这里是哪儿，然而不愿意相信那个事实。
巫妖仿佛看出她的心思，带着一丝自满开口，“回到故乡的感觉如何，自然的贤者大人？”
她心中有如一团乱麻，想要问个明白，却发不出声音。于是她努力转开视线，不去理会它。
巫妖似乎觉得这样僵持下去有些无趣，它手指划了几下，让地面升起，构筑成一个岩石的囚笼，将九月丢入其中。接着，它用枯干的食指指着少女，无声地念诵了什么。
少女发觉，自己面部和口舌的麻痹感逐渐消除，身体的其余部分则仍旧无法动弹。
她转动头部，再一次打量周围的环境。透过树木的残躯，她看到有些东西在远方活动，但无法辨明对方的种族。
“汝想怎么着？”她稳定了一下情绪，转回头盯着那只巫妖。
“你身体内的力量……非常强大。”它眼中的红光跃动着，张开嘴，露出无声的大笑，“我啊……会让你成为我的亡灵侍从，永远守护着这里……这应当很符合你的心愿吧？”它话锋一转，语气中带上了一丝怜悯，“不过，在那之前，你不想知道，我是怎么找到你的吗？”
少女静静地看着它，没有回话。
“你的那个同伴……是叫菲斯特？”巫妖冷笑道，“他冒失地闯进了亡魂沙漠，我抓住他，威胁了一番，他就什么都告诉我了……果然人类，永远都是贪生怕死的啊。”
她尝试判断巫妖话语的真假——没有得到结果，对方的力量比她更强。她不认为年轻人会出卖她，只是单纯有些担心他的安全。
“这样吧，作为成为我手下的回报，我可以帮你实现一个愿望。”巫妖柔声道，“告诉我，你想要什么，那个艾尔纳人的头颅吗……还是舌头呢？”
九月微笑着看向它，平静地摇摇头，“那些没什么意义呐。咱想要的是……酒、肉、还有故事。”
巫妖明显呆滞了一瞬，又立刻恢复镇定。他转了转头，摊开双手，“这里可没有酒和肉，那就……说说看，你想听什么故事吧。”
少女眯起眼睛，瞳孔中闪过一抹寒光，“汝……是如何把这里变成这副样子的？”
“一个无聊的故事。”巫妖仿佛赶苍蝇般挥了挥手，“我将那些带着怨恨死去的灵魂接引到这里，又用它们制造出新的怨恨。这是一个永无休止的轮回，我成功地证明了，无论卡玛尔人、艾尔纳人、贝隆人、伊特人还是弗里茨人，都会因为眼前的利益或争端，忘却过往的历史教训。不如说，人类从一开始，就是神祗制造出的「失败作品」……不是么。”
“咱不想听汝说这些。”她冷冷地打断巫妖的话，“咱问汝，咱原本居住在这里的那些同伴，哪里去了？”
巫妖低声笑起来，“那可是另外一个故事，而且，对你来说也没什么意义。毕竟再过不久，你就将成为我忠实的仆从，再也不会记得那些可悲的家伙。”
“好好享受你剩余的生命吧。”它转过身，向森林的更深处走去，又突然回过头，“哦，不对，你将获得永恒的生命。只是你自己……无法亲身感受罢了。”
巫妖消失了。九月在心中叹了口气，试着用意志恢复身体的行动能力，却没有任何效果。化身万物的本能，同样被魔力束缚在身体深处，将她困于当前的形态之中。
时间一分一秒的流过，入夜之后的空气更为寒冷，但对她来说还不算什么。远处似乎有着幢幢鬼影，漫步于枯朽林间，散发着幽暗的光芒。
“喂，汝们！”她试着向它们呼喊，“给咱过来，让咱看看汝等是谁——！”
它们没有理会。或许因为无法听懂她的言语，或许因为……它们不过是少女的错觉。
她有些失望地转回头，却发现不远处的空气正泛起波纹。她睁大眼睛，看到一阵星光闪过，两个身影凭空出现在她的面前。
一个是菲斯特，另一个，则是体长超过十公尺的巨大白熊——名为白离，自称白大爷，和她关系较好的同伴之一。
白熊踱着小步走近，看似轻飘飘地一巴掌，就将困住她的岩石牢笼掀开了一半。年轻人则快速将她抱起，平放到白熊宽阔的背脊上。
“汝……真是个笨蛋呐，就这么想送死呗？”少女低声抱怨道，心中却有些温暖，“说起来，汝被那个巫妖骗了，是怎么一回事呐？”
“啊？”年轻人摸摸脑袋，完全没能理解过来，“我离开你以后，就去试着打听你同伴的下落，幸运地遇到了白……先生，根本没遇到什么巫妖啊？”他跳上白熊的后背，“先逃出这里再说，拜托了，白先生！”
一束绿色的光线从天而降，正中白色巨熊的身躯，阻止了它传送离去的尝试。
“真是有情有义啊，简直不像是‘正常人’了。”巫妖的声音从空中传来，带着满满的嘲讽，“这样的人……恐怕还是死掉比较合适，是个优秀仆从的好素材啊。”
年轻人对此嗤之以鼻。他摘下长弓，从白熊的背后跳到地面，再从箭筒里抽出两支箭，一同搭在弦上。
“白先生，你带着九月离开，这里交给我。”他紧盯着巫妖的一举一动，头也不回，话语中自信满满，“至于你——抓走九月的帐，我可要好好和你算一下啊！”
（四十二）九月（莉莉·诺诺，VI）（）
白熊低吼一声，迈开四足，开始全速奔跑。狼耳的少女趴在它背上，努力扭过头，看向年轻人的背影。
“……汝……算了……”她已经见识过了菲斯特的固执，明白就算喊他一同离开，年轻人也不会答应。于是她深吸一口气，用全部的力气大喊——
“喂！汝听好了！！给咱活下来啊——！！”
风声从耳边呼啸而过，掩盖了年轻人的回答。白色巨熊快速且平稳地奔跑着，将一株株枯萎的巨杉，以及脚下黑色的雪地抛在脑后。
“汝……是怎么找到咱的？”少女将头埋在白河柔软的皮毛中，低声问道。
“因为你带着我们给你的‘纪念品’。”白熊用低沉而浑厚的声音回答，“那之中有我留给你的毛发，我感知到它在这里，就带着那年轻人，赶紧传送了过来。”
“……谢谢了呐。”
“不必在意。”白熊沉声说，脚下速度不减，“或许你和我们中的某些人理念不合，但你仍然是我们的同伴。当然，也是我的朋友。”
她嗯了一声，重新沉默下来。白河载着她继续向南奔行，大约一小时后，他们冲出森林，进入那片号称死亡之地的荒漠。
即使在沙漠中，宽阔的脚掌让白熊仍然能轻松奔跑。或许因为离开了森林，九月感觉身上的麻痹感逐渐消退。她努力支起身体，盘膝坐在白河的背上，再次轻声开口。
“大家……现在可还安好？”
“那家伙袭击森林时，我们进行过抵抗。但它的布局太过隐蔽，等到我们发现异常时，一切为时已晚。好在，大多数同伴都得以安全离开，在大陆极西侧的「绝境山脉」上建立了新的家园。”说到这里，白色巨熊叹了口气，“只可惜，有几名同伴为了掩护我们撤退，永远留在了卢格兰森林。”
她的心悬了起来，“都有谁？”
“阿尔特、路卡、赤岚、米拉尔、水晶，以及……希萨。”
九月无声地叹了口气。她已经从白月的态度上猜出，或许有她相当亲密的人没能存活。在埃达创造的近百名子女中，相对年长和沉稳的希萨，始终负担着调节纠纷，处理矛盾，以及教导年幼者的职责——如同大家的母亲一样。这一次她作为掩护留下，或许也在少女的预料之中。
“她会得到安宁的。”她喃喃道，“一定会的。”
白色巨熊低沉地嗯了一声，表示同意。然而，从空中传来的嘶哑嗓音，打破了本应回归的平静。
“她没有得到安宁，而是带着怨恨和无助，永无止境地在森林中游荡——”少女一瞬间就听出，那是属于‘�