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。她的目光从灰黑色的天花板向下移动，进入视线内的是手指粗细，约十公分间隔的铁栅，以及紧闭的金属大门。
身体下方是冰冷而坚硬的石板，硌得她有些不舒服。少女努力支起身体，感到手上传来向下拉扯的重量。她低下头，看见一副宽厚的铁镣紧紧扣在她的手腕上，用小臂粗的铁链连接到不远的墙边，将她的行动范围限制在两公尺内。
头脑仍然有些晕眩，她默默地计算了几道数学题，又背诵出魔法构造的数个要素，确认自己的神智仍然清醒。然后她尝试施展出一个简单的戏法——预料之中地，法术失效了。
她努力抬起手看了看。手上的铁环刻着精细地符文，结合处看不到一丝缝隙，与粗糙的铁链大不相同。那应当是恒定了反魔场的秘术制品，主要用于关押巫师或魔法生物。托它制作精细的福，自己的手腕不至于被磨得太痛，而且……这副铁镣应该价值不菲，如果能带走的话，尤菲心想。
少女转过脸，在三公尺见方的狭小空间里寻找好友的身影。琳就在距离她一米远的地面上，双手同样被铁链锁住，蜷缩着身体，侧躺着一动不动。她努力靠近过去，俯下身贴近琳的脸。好友的呼吸很轻，但体温还算正常，看起来只是仍在沉睡。
于是她安下心来，换了个舒服一些的坐姿，环顾这座监牢的其余各处。
她们所在的房间大概位于监牢的中部，两侧是坚实的石壁，对面则是和这边一模一样的铁栅，和同样用石壁分开的囚室。视线所及的三个囚室中，有两间各住着一人，都是大约中年的男性。他们低着头一言不发地坐着，似乎已经被关押了一段时间。暗黄色的微光从通道两侧传来，看不到光源具体的位置。
牢房中静悄悄的，只有偶尔从墙壁滴落的水珠，以及虫鼠爬过的悉悉索索，与她们的呼吸声为伴。
“嗯……打扰一下。”尤菲思索了片刻，将两手的铁环轻轻互碰，发出清脆的声响，吸引对面两人的注意力，“早上好？”
对面较为年老的一人只是微微抬了抬眼皮，便没有再理会她。另一人打量了她一眼，瞳仁中闪过一道精芒，随即黯淡下去。尽管只有一瞬，少女却清晰地捕捉到他所表露的，属于上位者的神态与气质。
“我是尤菲，一名佣兵……以及女巫。”既然恢复了原本面貌，她便不再隐瞒名字，“你是皇室的成员，帝国的贵族……或者是高级官员？”
“小丫头还挺有见识。”对面的中年男性冷笑，“可惜一样是囚犯，只能在这儿等死罢了。”
少女也不气恼，继续小声和对方随口聊着相对轻松的话题。从男人有一搭没一搭的回话中，她了解到对方是皇室的财务官，因为某些言语触犯了罗格曼三世，大约半个月前被投入监牢。提起这件事时，他有些不满地低声抱怨，说皇帝近日比以往暴躁了许多，又立刻收住了话头。
“这样说来……这座监狱里，有不少人都是帝国的官员咯？”少女仿佛没注意到对方的神态变化，继续平静地提问道。
“至少十几个吧，就我知道的。”男人冷淡地回应，仰身躺到茅草的垫子上，“别打扰我，我要午睡了。”
少女轻嗯一声，没有继续提问。罗格曼三世的性格变化是否与他获得的力量有关，此时并不重要——另一方面，关押在这座监牢中的帝国官员们，却很可能对她们未来的旅途起到帮助。
身旁传来轻微地呻吟声，她转过身，看到琳正揉着胸口，努力爬起身来。她赶忙靠近过去。
“可恶……休斯果然好厉害啊。”琳好容易回过气来，揉着胳膊小声抱怨道，“看着个子小小的，下手却一点都不轻呢。”
“总之你没事就好——嗯，至少目前没事。”尤菲让好友靠在自己肩头，将之前打听到的一些消息，小声转述给她。
“原来是这样啊。”琳眨眨眼睛，突然扭过头看她的脸，“尤菲你说，把我们丢到这儿，会不会是休斯的主意？”
她立刻明白了好友的意思。将她们关进监狱是对于入侵者的正常处置，将两名外来的佣兵关押到一个满是帝国官员的地方，却显然不太正常。那名旅团的《魅影》行事古怪，说不定这是他对二人的暗中帮助——当然，也包括考验的成分在内。
“有可能哟。”尤菲点点头，“那么，接下来就是怎么离开这里的事情了。”
即使身处囚笼，她并不感觉紧张。好友就在自己的身边，目前的情况，对于她们仍然算不上绝境。
“在那之前，罗格曼三世到底受到控制了没？”琳追问道，“他看起来一点儿都不正常。”
“理论上没有。他和黑鸦骑士，微风森林里那些亡灵士兵，或者我之前的情况都不同，法术或药物很难影响目前的他。”她轻声回答，似乎有些感叹，“但药物或秘术不是必须的。很多时候，仅凭语言就足以掌控人心。”
“那就别管他，被语言洗脑的笨蛋没药可救。”琳摇了摇头，看向囚室的地面，“你是打算带那些人一起离开吧？”
尤菲点了点头。
“那可能要花点时间查明路线，先安心住个一两天咯。”，金发少女摸摸背后的那堆茅草，放到鼻尖闻了闻，“湿乎乎的……算啦，居住条件倒是无所谓，希望他们的饭菜别太难吃就行。”
琳的乌鸦嘴很快得到了验证。帝国对这些曾经的官员们也没什么优待，送来的食物只是朴素的面包、烤土豆和水，好在没有腐败变质。金发少女从衣服内侧取出一瓶碧绿色的药剂，倒了几滴在手心中——她们的腰包还在，但魔力被封禁的情况下，许多物品都无法顺利取出。然后她悄悄搓下一些面包屑，让它们吸收那些液体，再和土豆一起搓成小指尖大的丸子。
几只肥硕的灰老鼠闻到香气，从铁栅中钻了进来，用冒出红光的眼睛盯着二人。琳一点都不显得害怕，拍了拍它们的背，将手里的丸子依次喂给它们。
药剂很快发挥出效果。灰老鼠们眯起眼睛，安静地伏在琳的身边，像是养了许久的宠物一样。
（五十五）帝都（尤菲·斯坦米兹，III）（）
“好啦。从现在起，你们就叫大灰、二灰、三灰和小灰。”琳按照体形给它们起了名字，灰老鼠们立起身体，点了点头，好像真的能听懂一般，“现在大灰，你要去到这条走廊左边的尽头，然后回来，告诉我你看到了什么——”
老鼠们听完指令，吱吱叫了一声，四散而去。过了不久，它们又先后回到原地，吱吱叫着向琳汇报，休息一段时间，再得到下一个任务。
“它们说了些什么啊？”一段时间后，尤菲好笑地问她，“你到底是什么时候学会老鼠语的？”
“实际上也是龙族的天赋啦。”琳笑起来，“传说中龙可以说一万种语言，虽然有些夸张，但听懂大部分动物的话，还是没问题的呢。”
不远处传来脚步声，琳拍了拍身边的几只老鼠，它们迅速恢复成凶恶的模样，包围住两人。不久后，两名看守提着油灯，走到牢房外面，向她们看来。
“二位先生。”尤菲缩在琳身边，装出害怕的样子，“它们不知为什么……一直呆在这里，可以帮忙把它们赶走么？”
看守看了看她们，轻笑两声，“因为它们喜欢你们身上的味道吧，小丫头。小心睡着以后被它们吃掉了哦。”说完，两人抬步远去，再没有理会她们。
粉色的少女倾听着脚步声远去，看向好友。琳无声地咧开嘴，向她比了个大拇指。
为了避免引起看守的主意，她们稍微降低探索的频率，将这一行动持续了半日有余。
因为入夜的缘故，四周的气温逐渐降低。辉光城位于奥伦帝国的中部，冬夜的牢房仍旧很冷。对面略微年长的那名男人缩成一团，不时发出沉闷的咳嗽声和低声的咒骂。尤菲与琳都是成熟的旅行者，对于目前的环境足以泰然处之。她们依偎在一起，互相将体温传递给对方。
第二日直到大约中午，看守才送来下一顿饭食。她们简单的吃了一些——黑面包又干又硬，倒是可以啃来解闷。琳惯例喂过灰老鼠们，命令它们稍微跑远一些，以确认这座监牢所在的方位。此外，她还让它们从地下叼来几条二十多公分长的大蚯蚓，收在自己身边。
“这里是地下……大概位于胜利广场不远处，距离地面有十公尺的样子。”听过灰老鼠们吱吱喳喳的‘报告’后，琳大致判断出以上的事实，“只要快速处理掉这一层的看守，离开就没什么问题——你那边呢，准备好了吗？”
尤菲点点头，“这一层去掉看守共有三十二人，其中二十人回应了我的声音，表示想要离开这儿。给我一刻钟。”
那同样是来源于「天之主」的力量。在较小的范围内，她可以借助体内的埃达碎片，达成类似神谕的传话效果。这只需通过自身意志，调用附近的神术网络，因而免于魔力禁制的影响。
她们安静地等待着白天的经过，吃完晚餐，感受着四周的温度再次缓缓降低，然后开始行动。
琳从身上取出一个装着红色药剂的小瓶，和一个更小一些，盛放着无色粘稠液体的盒子。她将它们的内容物混合在一起，拌在面包当中，喂给体型最大的那只灰老鼠。
老鼠吱吱叫了一声，在牢房中有些焦躁地转着圈。药剂的力量开始生效，它的身体迅速膨胀起来，毛发变为鲜红，尖锐的门齿似乎更长了些，闪烁着金属般的光泽。
不过数分钟，原本二十公分长的灰老鼠，就长成了将近一公尺的‘猛兽’。它用血红色的眸子注视着二人，尤菲略微有些紧张，担心它突然攻击过来。金发少女伸出双手，递到它的面前，轻快地下了命令。
“来，大灰，把这个咬开哦。”
事实证明，变大后的灰老鼠仍旧温顺听话——之前药剂的效果仍在。它张开嘴，小心地试了试，然后用力地一次次咬下。坚固的铁环在它更为坚硬的利齿下迅速变形，扭曲，最终断为两截。
“唔……好痛，果然这样还是太暴力了点。”琳用力掰开已经不成样子的铁镣，将它们丢到一边。由于原本相当贴合，变形的铁环将金发少女的手腕割的满是鲜血，看起来稍许有些吓人。
琳本人似乎不太在意。她赞许地拍了拍大灰的头，来到尤菲身边，用金色的火焰吐息烧灼着她手上的铁环，然后将它掰成两半。
尤菲再一次感觉到空气中的魔力，顾不得手腕还有些灼痛，迅速为琳治疗伤口，“所以说，下次别用这种粗暴的手段啊。”
“结果好一切就好啦。那么，进入下一步。”琳轻快地说，“我去处理掉那几个可怜的看守，召集其他人就拜托你啦。”
两人轻轻击掌。琳隐藏身形，先一步化作雾气穿过铁栅。尤菲则走到大门面前，细细研究起牢门的构造。如她所料，牢门上潜藏着一个警报法术，贸然破门便会触发——这种简单的陷阱，只能骗到经验不足的巫师而已。她暂时压制住那个警报法术，用魔力开启门锁，没有引发任何多余的响动。
继而她依次前往每一位回应过她的人所在的牢房，打开门，指示对方前往预定的集合地点。途中有三名囚犯临时要求加入，她也答应了对方的请求。
大约一刻钟后，尤菲回到原本关押者她的牢房门口。琳很快赶了回来，向她比了个拇指，显然已经制服了那些看守。曾经的囚犯们聚集在一起，均用略带怀疑和期待的目光看着她们，偶尔小声交谈两句。
“现在还剩下最后一步。”尤菲环顾周围的众人，冷静地说道。她在人群外沿制造了一道隔绝声音的屏障，从而避免被上方的看守听到响动，“为了保证安全，可能要走一段距离，请坚持一下。”
周围的囚徒们陆续点头。他们大多数显得十分憔悴，但此时站在原处，仍能看出略显不凡的气度。她轻声诵念出埃达的祷文，为他们注入少许活力。与此同时，琳打开自己的腰包，取出几瓶和之前一模一样的液体。
“这还是学院时期的存货……这玩意儿做起来可麻烦啦。”金发少女有些心疼地抱怨道，“材料也很贵……真想让那个叫休斯的家伙赔钱给我。”
尤菲突然想起了什么，迅速翻开自己的腰包检查。果然，她发现里面多了一张纸条，而迷锁中拿到的贵重宝石则少了许多。她展开纸条，上面是龙飞凤舞般的潦草字迹。
「嘿，祝贺你们！
不过必须强调的是，我可不是你们的盟友。只不过比起你们，那个红毛皇帝更让人看