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苦人家的孩子们，往往十多岁就被送到工匠手下担任学徒。
至于无人认领的孤儿，圣莱昂教会收养了其中的多数；有‘天分’的会被一些‘非公开’组织招募，从小训练成它们忠实的成员；剩下那些如果侥幸活到长大，多半有过乞丐或混混的经历。像莉莉这样从十多岁开始以打猎为生的，通常只可能出现在北方蛮族中——库尔克沙漠周边的险恶环境，迫使他们更早直面生存的压力。
那些全都不重要。哈里斯家的那名少年，根本只是个精力旺盛，但还没长大的毛头小子。而且闯祸的本领之高，把两个贝尔摞在一起恐怕还差一截。
旅程的一开始还算平静。埃德趴在车厢的窗口，充满好奇地打量路旁的风景。但是看起来，他很快就厌倦了那些一成不变的景观。于是他转回身体，开始四处折腾起来。
“哇，这剑整个都是石头做的，一定很重吧。”
“铁皮人哎！阿尔冯斯，你找到你的心脏了吗？”
“贝尔哥哥胳膊上画的那是啥，看上去像一头猪。”“才不是猪咧！那是头熊，给俺看仔细了——”
“赶车看起来很有趣！可以教教我吗？”“好咧，俺告诉你……”“贝尔，闭嘴！”
整个上午就在吵吵嚷嚷中度过。莉莉必须不时回头，确保埃德和贝尔这两头熊——一只熊孩子，一个熊脑子——不会把她的马车拆掉。贝尔解下腰间的皮袋，往嘴里灌了几口，声音比往常高出一倍。她听到贝尔大讲特讲他如何勇猛地砍下食人魔的脑袋，并且打算拿出砍刀来实际比划一番——车里还有尤菲在呢！
于是她停下马车，把贝尔从车厢拖到外面，为其余三人亲身演示团长的『教导手段』。两人在地上滚作一团，但莉莉迅速占据了上风，她将贝尔的四肢扭到奇怪的角度，一屁股坐到他身上。
“给咱好好听着。”她在贝尔耳边大吼道，完全无视了对方的哀嚎，“咱警告汝，永远不要在车里乱挥武器！下次再有这种事情发生，咱就将汝用这姿势吊在车底下一整天！”
马车继续前进。少年安分了一小会儿，发现尤菲正专心致志的读着一本厚书，上面画着大量奇异的图形和符号。他小心的凑近过去。
“姐姐，这是魔法书吗？能给我看一下么？我也想学魔法。”
莉莉不安地转过头，刚好看到埃德靠在尤菲身边，尝试读出书上的文字。
“埃鲁……弗拉什……哎，书页……在发亮……？！”
摊开的书页发出红光，一枚灼热的火焰飞弹呼啸而出，将车顶开了一个大洞。洞口的木料噼噼啪啪地燃烧起来，尤菲跳到马车后部，手指在空中划出符文。好几加仑的清水凭空降下，扑灭火焰的同时，将埃德浇了个透湿。
“还好我学了点神术。”她轻松地说，一边用法术将车顶的洞补上，“埃德的秘术天赋相当棒，只要认真学习一阵子，肯定能成为出色的巫师啦。”
事情远没有就此结束。离开小镇以后，道路很快变得崎岖不平。木制车轴的缓冲性能极差，座位也是坚硬的板子，坐久了自然会腰酸背痛。原本抱怨的只有一个贝尔，现在变成了一对儿，效果立时天差地别。
佣兵团只得停下来吃午饭。莉莉尽量让自己放轻松，她觉得自己现在的团队里全是些问题成员。莽撞的贝尔，我行我素的尤菲，还有只会闯祸的埃德……果然还是阿尔最可爱了，认真又听话，而且足够强大。她从背后抱住高大的机关人，脑袋轻轻蹭了蹭，换来对方有些疑惑的回应。
下午的旅途同样不太顺利。出发没多久，原本烈阳高照的天空阴暗下来，接着很快下起雷雨。暴雨将松软的土地变成一坨泥塘，让行进和露营都变得困难。莉莉放弃了笔直穿过森林的想法，改为沿着森林的外侧绕行。直到夜幕降临，他们才走出原定距离的一半。
佣兵团在一片稍微干燥的山丘上扎营。阿尔冯斯和贝尔从车底取出干柴，点燃篝火。莉莉走进林中，不多时拎着两只兔子回来。她熟练的将它们在河边剥皮洗净，用树枝串好，架在篝火上翻烤。
帝国南境的夏夜并不寒冷，众人聚集在篝火旁，烘干被雨水淋湿的衣物。贝尔独自包揽一只兔子，莉莉和埃德平分了余下那只。少年的脸庞被篝火映得通红，他小口啃着食物，有些踌躇地看向莉莉。
“莉莉姐……”埃德放下食物，小声问道，“我是不是……给你们添了麻烦？”
“是。”莉莉毫不留情地答道，又想起机关人刚刚说过的话，稍微放柔了声音。“阿尔告诉咱，任何人一开始都会犯错。汝的好奇心或许能让汝成为优秀的探险家，或者巫师，但哪一种都不是儿戏。”她咬了一口兔腿，咀嚼，然后吞咽下去，“汝希望的话，咱可以将汝当作莉莉诺诺团的一员，直到汝决定离开为止。”
少年一反常态地没有立刻回答。莉莉三两口啃完食物，起身离开时，听到背后传来少年的声音。
“……谢谢你。”
（十二）变故（莉莉·诺诺，中）（）
“不早了，明天还要赶路呐。”莉莉头也不回地走向一株枝叶繁茂的椴树，攀上枝杈，稳稳当当地躺在上面。“快去睡吧，再拖后腿可是不会轻易原谅汝的呗？”
尤菲用法术驱除着马车内残余的潮湿，这些天她一直呆在狭小的车厢内，莉莉怀疑她完全没有好好休息。贝尔打了个饱嗝，将防水布料铺到地上，再摊开有些破旧的铺盖卷。
“你就跟俺一起睡吧！”贝尔拍拍铺盖，一头倒在上面，“明天俺再给你讲俺……以前的冒……险……”他发出均匀的呼吸声，显然已经睡着了。
埃德哭笑不得。他盯着贝尔发了一阵子呆，轻手轻脚地在一旁躺下。
阿尔冯斯站在树下纹丝不动。他蓝宝石般的双眼四处巡视着，偶尔和莉莉对上，片刻后又各自分开。莉莉从那双眸子中看出些许关心。机关人会有人类的情感吗？她默默记下这个问题，决定下一次拿来询问师父。
她合上眼睛，听着耳边传来轻柔的风声、起伏的虫鸣、篝火燃烧的气息、不远处小溪的流水，缓缓陷入梦乡。
耳边传来尤菲的声音。
“醒醒啦，莉莉，快一点。”
莉莉睁开眼睛。她从不在野外睡得太沉，即便阿尔冯斯包揽了守夜的工作。她打量着四周——篝火尚未燃尽，尤菲站在阿尔冯斯原本的位置，脚边是一个不知何时出现的，约一公尺直径的坑洞。
“快下来，注意脚下，我们没多少时间准备。”尤菲小声说道，“进这儿去，然后往前走，我马上就来。”
莉莉翻身跃下，洞口的斜坡十分陡峭，但并不太深。小心的下到里面，贴着狭窄的岩壁走出几步，再绕过一个转角，柔和的光芒忽然铺满了她的视线。眼前的岩洞约两公尺见方，阿尔冯斯站在靠内的角落，一枚光球漂浮在洞顶，提供着照明。她抬手摸了摸‘岩壁’，略有些凹凸不平，似乎刚刚还被翻动过。
几分钟后，贝尔嘟嘟囔囔地走了下来，最后是牵着手的埃德和尤菲。少年双眼惺忪，满脸疑惑地看着莉莉。莉莉摇摇头，示意少年不必担心。
“到底怎么了？”她抚摸着黑曜石巨剑的脊背，看向尤菲。
“有客人来了。”尤菲轻声回答，伸出纤细的右手，“莉莉、贝尔、埃德
还有阿尔冯斯，握住我的手，然后闭上眼睛。”
莉莉依言而行。少女的手几乎没有体温，她感觉到一股奇异的触感从手臂向上延伸，直达大脑——她突然‘看’到了外面的景象，和洞内的光景重叠在一起，令人眼花缭乱。她迅速闭上眼睛，洞内的景色消失了。
她仿佛漂浮在空中，不时自由的旋转、前进、上浮或下降。与此同时，双脚和身体的感觉告诉她，自己仍旧站在坚实的地面上。两种感官的冲突让莉莉觉得有些晕眩，她伸手扶住墙壁，稍微睁开眼睛，看到贝尔松开尤菲的手，一屁股坐到地上。
“我晕飞行。”贝隆人瓮声瓮气地抱怨。
“嘘。”尤菲压低声音，将手指竖在唇边，“他们来了。”
莉莉再次合上眼睛。浓厚的乌云遮蔽了‘泰丝’和群星大半的光芒，但她的视线可以穿透黑暗。一群人沿着森林边缘小心地前行，有些穿着漆黑的皮甲和长裤，其余则是朴素的衣装。每个人的手里都握着弩弓或长剑，腰间插着锋利的匕首。她数了一遍，一共十八个。
而他们行进的前方，是莉莉诺诺团的露营地点。
“尤菲……？”
“是敌人。”少女简短地回答，“具体缘由等下再说，战斗的事，可以麻烦你们吗？”
“那还用问。”莉莉提起巨剑，轻轻挥舞两下，“咱说啊，不会是那个顽固大叔找来的‘强盗’吧？”
尤菲沉默了片刻，略微别开视线，“你猜对了。”
“唔……”莉莉瞟了埃德一眼，少年似乎仍然没弄清状况。“杀掉也没问题呗？”
“尽量不要比较好……但是，毕竟是敌人啊。”尤菲轻轻叹了口气，将手放在莉莉胸口。莉莉低下头，发现自己渐渐变得透明，最后整个身体连同石剑都消失在空气中。
她颇感有趣地用看不见的手摸摸脸颊，又看到贝尔也从眼前缓缓消失。
“等下小心别绊倒哦。”尤菲拉住她的手，向石室另一侧的通道走去，“当然……还是需要几个‘证人’的。”
他们从通道出口探出头，距离袭击者不足二十公尺。没有一个人发现她们。
尤菲向前伸开五指，无声地念诵出咒文。法术命中了距离她们最近的一队人，他们摇晃几下，一头栽倒在地，发出几声闷响。
袭击者们面面相觑，一时间弄不清发生了什么。莉莉跃出通道，弓起身体。尤菲快速划动手指，无声无息地丢出第二枚法术。
一团光芒在袭击者中爆开，距离源头最近的几人捂住眼睛，失声惨叫。光芒化作明亮的粉尘洒落，笼罩住他们的全身——在此刻的夜晚，明亮如同港湾的信标。
莉莉快步冲向对方，挥动手中的石剑。剑脊呼啸着击中一名黑衣人的后背，将他整个打飞出去——这一击未尽全力，但足以让一般人短时间内爬不起来。
“你贝尔爷爷来啦！”
贝隆人的声音先他一步到达。贝尔反握着弯刀，用刀背斩向袭击者的手腕和脚踝。骨骼断裂的清脆声响，和袭击者的痛呼接二连三地响起。
袭击者们看起来只受过简单训练，战斗力远远不如莉莉和贝尔。但他们毫无犹豫，甚至不惧死亡地扑向二人。几个纸包迎面飞向莉莉，她扭过头去，纸包在她背后碎裂，白色粉尘勾勒出她的身形。
敌人从四面八方包围住她。她尽力挡开刺向要害的攻击，腿上却被匕首划开一道十几公分的口子。伤口传来隐约的麻木感，整条腿也仿佛有些不听使唤。
贝尔转过刀身，将一名袭击者拦腰斩断。尽管失去了整个下半身，黑衣人仍然死死抱住贝尔的双腿。莉莉听到贝隆痛苦的闷哼从人群中传来。
“抱歉了呐。”她的目光转为冰冷，双瞳在星夜间仿佛闪着幽光，“咱并不想这样子的。”
十余枚笼罩着光辉的魔力飞弹擦过她身旁，击退围拢着她的人群。混战中魔法极易造成误伤，尤菲和阿尔冯斯只能选择威力偏小，但易于控制的法术。
莉莉将石剑向前径直丢出，黑曜石巨剑打着旋儿，砸翻了一个倒霉蛋。而紧接着降临的，就是真正的风暴。
她如同一头豹子在敌阵中穿梭来回，拳、肘、膝盖、双脚、乃至脑袋和牙齿，全身的每一处都是足以致命的武器。袭击者们挥动长剑，徒劳地攻击着空气。打碎喉骨、撞折鼻梁、掰断脖颈、重击下颌，或是徒手卸下肩膀的关节——没有任何敌人能在她手下挺过十秒钟，此起彼伏的哀嚎声连成一片。
片刻之后，再也没有一个袭击者能够继续战斗。莉莉拍了拍双手——上面沾满了血迹和少量的碎肉——觉得有些意兴阑珊。她喜欢战斗，但那是与强大的怪物或猛兽，而不是这些同族。
“结束了呐。”她朝尤菲喊道，走向自己的巨剑，将它重新握在手中。
（十二）变故（莉莉·诺诺，下）（）
“很可惜，还没有。”尤菲牵着埃德的手，走到莉莉前方。少年慌张地打量着四周，害怕得说不出话来。
“事到如今，还不出来见一面吗？”少女提高声音，“霍华德·哈里斯先生。”
不远处传来一声冷笑，听起来属于苍老的男性。“你什么时候发现的？”