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约摸过了一盏茶的功夫，孙妈妈终于回来了。
她眼角眉梢都透着股高兴劲儿，一进屋就朝周太太和李莞行礼，不等周太太问就笑道：“老爷正在衙门里忙着，让奴婢跟太太说一声，大小姐顽劣任性冲撞了贵客，太太作为母亲要好好教导大小姐，万万不可再让她当着客人的面失了礼数！”
啊？
周太太和周兰双双傻眼。
周太太是意外，周兰则是难以置信，她瞠目欲裂地瞪着孙妈妈，嘴里嗯嗯啊啊地哼哼着。
孙妈妈朝李莞、周太太俩人看了眼，过去拿掉了她嘴里的手帕。
“不可能！你胡说！我爹绝不可能说这种话的！”嘴巴一自由，周兰立刻嚷嚷道，“把我放开，我要亲自去找我爹！”
“大小姐，这种事情，奴婢还会撒谎不成？”孙妈妈居高临下地看着她，表情有点冷。
孙妈妈一个仆妇，怎么可能有胆量假传主子的话？
周兰心里也是明白这个道理的，她惶然地摇着头，嘴里不停道：“不可能，不可能，我要去找我爹……”
“太太，小的是老爷身边的武二，老爷让小的给您带两句话！”门外突然有人道。
“武二来了！”周兰眼睛一亮，抢在周太太前面高声道，“武二，你进来吧！”
一个小厮摸样的人低眉顺眼地走进来，立在门口行礼。
“武二，我爹有什么话让你带进来？”周兰迫不及待地问道。
武二抬起头，略带同情地看了她一眼，然后对周太太道：“太太，老爷怕孙妈妈传话传得不清楚，特意吩咐小的再跑一趟。老爷说了，刚才在垂花门口生的事他都知道了，您做的对，李小姐是咱们家的贵客，万万不可因大小姐的无礼让李小姐心生不悦。大小姐若是再敢对李小姐有一分不敬，您尽管拿出母亲的样子训导她，不用顾忌他的颜面，务必要让李小姐感觉宾至如……”
饶是李莞早料到了这个结果，听到周泰这种无情的话也忍不住为周兰心寒。
周兰再不济也是他的亲生女儿，他为了讨好她，竟然就这么毫不犹豫地把周兰推出来给她“作践”，看来他不但不是个好官，也不是个好父亲。
周兰已经满脸绝望地瘫坐在椅子上。
李莞见状完全没有了对她动手的兴致，也不想再待在周家这片地儿，没有理会周太太的挽留，径直走了。
暖阁里的姑娘们听到小丫鬟的报信，犹豫半晌出来寻周兰时，正好看到一个华丽的背影消失在周家的垂花门口。
随后孙妈妈从正房屋里出来，笑着朝她们道歉：“我们家大小姐刚才使了点小性子，惹得客人不快，现在太太正在屋里训话呢，今天可能没时间再陪诸位小姐聊天了，还请诸位小姐见谅！”
周太太竟然敢对兰姐姐训话？
姑娘们面面相觑，脸上都有些不敢相信。
“孙妈妈，不知道刚才在府上做客的是哪家的太太？”有个姑娘问道。
因是周太太出面招待，她们便以为是哪家的主母。
孙妈妈一看，原来是衙门里主簿家的小姐。
自家太太因为出身商贾之家，在这济阳县城的各家主母面前一向没什么底气，连带着这些小姐们也有样学样，不把太太放在眼里，比如今天她们到家里开诗会，就没有一个人想到要过来向太太行礼问安。
孙妈妈觉得眼下或许就是个好机会，让她们家太太在这些眼高于顶的太太小姐们面前重塑形象。
心念一转，她笑道：“这位贵客的身份我也不太清楚，只知道是申国公府的亲戚，来咱们这儿游玩的，如今就住在县里的驿站里。”简单提了句，她就转了话题，“现在时候还早，诸位小姐若是还想跟我们家大小姐说说话，就回暖阁等一等吧，若是想回府，奴婢这就安排车马。”
听了她前面那句话，这些早已熟知人情世故的姑娘均脸色大变，哪还待得住，纷纷告辞。
只有一个穿鹅黄色袄裙的姑娘面带疑虑地问孙妈妈：“妈妈，不知那位贵客叫什么名字？”
孙妈妈道：“这我还真不知道，不过我们家太太称其为李小姐。刘小姐，您若是想知道，不如跟我进去，问问我们家太太？”
“不了，不了，我就随便问问。”姑娘摆手道，转身走了。
孙妈妈望着她们匆匆离去的背影，冷冷地笑了笑。
只过了一天，济阳县城里有头有脸的人家就都知道了一件事——驿站里头住了个申国公府的亲戚，据说是很亲近的那种，因为有人看到过申国公手下的人在驿站进出。
对方的姓名他们不太清楚，笼统地称其为李小姐，有人说她是申国公府的远房表亲，有人说她是申国公的义妹，还有人说她是申国公的相好，总之传言纷纭，说什么的都有。
济阳城里的高门大户开始频频往驿站投拜帖。
李小姐全部拒而不见，甚至问县衙要了几个衙役守在驿站门口，把前来拜访的人一律挡在门外。
只有县令家的周太太有幸能面见这位李小姐，一时间，前往周家拜访周太太的人络绎不绝。（。）
第275章 埋怨（）
董临之差人从济南给李莞送了几箱水果来，说是山东现在缺吃少穿，她待在济阳这种小地方，肯定连苹果、柑橘都吃不到，所以他特地让冯家的管事帮着弄了些新鲜的水果，带给她解解馋，顺道还少有的在信里把他表舅吐槽了一番。
“……自己不去应酬，每次都把我推出去当挡箭牌，也亏得那些人脸皮厚，一个个年纪都能当我爹了，还张口闭口三爷三爷的称呼我，不是说读书人都爱面子自负清高吗？这些人好歹也是进士出身的，大部分还来自书香门第，奉承巴结之事怎么会做得这么顺手……我天天被这些人围追堵截，耳边像是有成百上千只蚊子‘嗡嗡嗡’地叫个不停，我表舅倒好，亲自带人跑去淄博巡察灾情了……我就搞不懂了，要说巡察灾情，他撇开滨州、东营这种重灾区不去，跑淄博去干嘛？淄博知府还是他亲自举荐的呢，难道还信不过？摆明了是不想待在济南应酬这些官场上的人……”
李莞读着信，感觉就像董临之坐在她面前跟她抱怨一样，那股子浓浓的哀怨简直跃然纸上。
她笑盈盈地看完信，把信交给寻芳收起来。
寻芳把信放进镜台上的一个小匣子里，随口说道：“三爷是真惦记您，两天就送一封信来，他那边的大事小事一件不落的全跟您讲，就差没说他每餐吃了些什么了！”
李莞倚在炕上，抿着嘴笑起来：“你又不是不知道他那张嘴最能说了，啰嗦起来比老太太还厉害！”
“那说明三爷心里时时刻刻装着您啊！”撷芳笑道，想起除了她们刚到济阳县城的时候送了封信来，之后就一点儿消息都没有了的顾成昱，脸上就浮现出些许不满。
她不是那种心里憋得住话的人，趁摆膳的时候小声跟寻芳嘀咕道：“三爷都知道给小姐写信，顾公子却跟那断线的风筝似的，消失得无影无踪，若不是三爷偶尔会在信里提到他，我都快忘了这号人了，他跟小姐还是……怎么能这样呢？”
“行了，你少说两句，小心让小姐听见。”寻芳警告地瞪了她一眼，往隔着一道珠帘的内室看了眼，见李莞专心致志地靠在暖炕上看书，才微微松了口气，“顾公子为了姚家的事焦头烂额，是小姐不想让他分心，特意带信给他说自己一切安好，让他专心处理手头上的事，不必记挂她，顾公子才没有像三爷似的隔天就送信过来。”
“哦，小姐让他别记挂，他就真的不记挂了？”她的话让撷芳更难释怀了，“他心里若是把小姐放在第一位，就算是忙得脚不沾地，也会抽空给小姐写封信的。看人家三爷，虽然每次都啰里啰嗦说一大堆不着边际的东西，然后被小姐一通嫌弃，可是三爷有因此就不给小姐写信了吗？没有吧！这才像是把咱们小姐放在心尖儿上的样子！”
寻芳何尝不是这样想的，默默地摆着碗碟，没有作声。
撷芳叹了口气：“小姐喜欢的人若是三爷就好了，有三爷在，肯定每天都把小姐哄得高高兴兴的，小姐也不用顾忌这个顾忌那个……哎，不知道小姐是怎么想的……”
“小姐喜欢谁，愿意跟谁在一起，哪有你我置喙的份儿？”寻芳瞪了她一眼，“还不赶紧把饭菜摆好，服侍小姐用膳！”
“我就随便说说嘛……”撷芳嘟了嘟嘴，到底没再继续说。
摆好桌子，寻芳去请李莞出来吃饭。
黑漆雕花圆桌上摆着老鸭火锅，除了鸡鸭鱼肉，还有几盘新鲜的瓜果蔬菜，水灵灵的，让人一看就食欲大增。
“咦，哪儿来这么多小白菜和水萝卜？”李莞奇怪道。
现在天寒地冻的，又闹雪灾，像这样新鲜的蔬菜十分罕见，她到济阳县城的这段时间，灶上还只送过两三次，每次都只有一小碟，像这样满满的装了两大盘还是头一回。
寻芳笑道：“是周太太让人送来的，这做老鸭火锅的鸭子也是她送的。上次她过来的时候不是碰上邬大夫来给您诊脉吗？她听邬大夫说您体寒，除了一些补身的药材外，还送了很多火锅食材来，让灶上的婆子多给您做火锅吃暖身。又想着鸡鸭鱼肉吃多了容易腻，便想法子弄到了两筐新鲜的小白菜和水萝卜，一并送了过来。”
李莞用筷子拨了拨青花瓷盘里的萝卜条，道：“她做这些事的时候倒是聪明得很！”
寻芳和撷芳知道她在说周大小姐的事，笑着没接话。
李莞见桌上摆了这么多菜，她一个人肯定吃不完，就让她们俩坐下一起吃，顺便道：“把这些蔬果给史悦那边送些去，这几天来来回回就那几样菜，他肯定也吃腻了。”
撷芳失笑：“小姐您忘了，史公子昨儿一早就动身去泰安了！”
李莞一愣，对哦，她怎么把这事儿给忘了。
因为济阳城的夫人小姐们天天上门拜见她，虽然她都把人挡在了门外，可驿站里还是整天闹哄哄的，进进出出都有人关注，不像原来那样清净。史悦可能是觉得不自在，跟她商量过后，带着庸叔和飞尘先走了。
她不禁感叹道：“哎，也怪史悦平时太安静了，在或不在没什么差别。”
舒舒服服地吃了顿老鸭火锅，直到鼻尖都沁出几滴汗，李莞才放下筷子。
寻芳和撷芳把桌子收拾了，三人一起坐在暖炕上吃水果。
正吃着，周太太来了。
寻芳和撷芳忙下炕把人迎进来。
不同于前几天的客气疏离，李莞现在对周太太的态度很随意，见她进来，只随口说了句“你来了”，就指了指对面的暖炕请她坐。
周太太觉得这是亲昵的表现，非但不觉得李莞无礼，还特别高兴她能这样对自己，满脸是笑的坐在了她对面。
寻芳上了茶，官造的花鸟粉彩茶盅，清香碧绿的碧螺春。
周太太端起茶盅呷了一口，满足的眯了眯眼睛，宽大的衣袖滑落，露出手腕上一对金灿灿的绞丝金手镯。
李莞的目光落到那对金镯上，嫌弃地皱起眉。（。）
第276章 谢礼（）
周太太今天穿了件蓝绿色柿蒂纹的杭绸褙子，梳了牡丹髻，插着赤金葫芦簪子，戴了碧汪汪的翡翠耳坠。本来就是一副老气横秋的打扮，她偏偏还在手上戴了对手指粗的金镯子，老气的同时又多了几分俗气，让人无法直视。
她才二十出头，年轻貌美，这身打扮让她看起来比实际年龄大了十岁，看上去不像是官家太太，反而像是个家底殷实的市井妇人。
“怎么了，我脸上有东西吗，您盯着我看什么？”
见李莞皱眉打量她，周太太略显不安地挪了挪屁股。
“你这身衣饰是你自己配的，还是丫鬟帮你挑的？”李莞问道。
“我自己配的啊，怎、怎么了？”她不明所以的抚了抚鬓角，手腕上的金镯子和耳边的翡翠耳坠碰到一起，一金一绿，颜色刺得人眼睛疼。
李莞脸上的嫌弃之色更重，一点都不遮掩地道：“把你手上的金镯子给我摘了，难看死了！”
“啊、啊？”周太太傻眼，不知道自己这对金镯子哪里惹到她了，“我这对镯子有什么不好吗？这是我前两天刚打的，今天还是头一回戴出门呢，都是实心的……”说着伸出手把手上的镯子送到李莞眼前让她看。
李莞往后仰了仰，嘴里道：“拿开拿开，这么俗气的东西，这亏得你敢戴出来见人！”
“俗气”两个字让周太太瞳孔一缩，像被针扎了似的猛地收回手，表情讪然地看着李莞：“是、是吗……我没想这么