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“哦。”艾伦抬头望了一眼自己的母亲，还有一副幸灾乐祸的那少年，低下头默默地走开了。
这少年，就是艾伦的哥哥——艾布纳。
艾布纳对着艾伦瘦弱的身影瞥了一眼，回过头来满脸笑意地伸出自己的双臂，给了母亲丹妮尔一个大大的拥抱：“妈咪，天气热死了，终于可以回家来喝您调制的凉米酒了。”
这个时候，艾伦瘦弱的身影再次出现在二人面前。如同麻杆的手臂颤颤巍巍地端着一杯白水，递给了哥哥艾布纳。
艾布纳一只手迅速接过艾伦端来的白开水，虎虎地喝进肚子里，嘴里嘟囔着：“热死我了，渴死我了！”’喝完白开水，将空杯子扔到艾伦手中，微笑着对母亲说道：“妈咪！告诉你一个天大的好消息！！”
“噢？”丹妮尔一边扇着手中的秀花色纱巾，眼神中散发着诧异的表情，盯着自己心疼的大儿子，一边好奇地询问道：“我们家小布走到过那么多国家和城市，见识过那么多地方，还能有什么事情令你这么高兴，快给妈咪说说。”
看到自己成功吸引住了母亲的胃口，艾布纳内心窃喜，嘴角露出一丝邪笑。这细微的表情，却没能逃得过艾伦的眼睛。艾布纳开始揭开谜底，嘿嘿一笑道：“妈咪，昨天我们学院开展了一次魔法文书比赛，那可是由帝国皇帝亲自监督的比赛呢！结果我拿到了第一名。皇帝叔叔让我回来告诉爹地和妈咪，请于明日黄昏入宫参加‘宫廷盛宴’！！”
“真的啊？！！！”得听这个消息，平时闲着无聊的丹妮尔瞬间眼睛一亮，瞪着晶莹的眼珠看着心爱的艾布纳。确信了对方的消息，丹妮尔双手捧起艾布纳的脸蛋猛亲了起来，如同小鸡啄米一般。竖起右手的大拇指，夸赞了一句：“我们家小布真棒！！”
欣喜中，丹妮尔离开了两个儿子，仿佛正在热恋中十五六岁的小姑娘，蹦蹦跳跳地回到了后院，她想把这个大好的消息，第一时间告诉自己的丈夫。在家里待久了的女人，如同森林中饿久了的小狼。
艾布纳看着母亲离开时的情形，知道自己的目的达到了。回头瞥了一眼仿佛不存在的弟弟艾伦，嘴角微微上扬，转身离开了现场。
“哎！”
整个事件的发生，以及前因后果，艾伦都看在眼里。非常无奈地叹了一口气，握着从厨房里拿到的淡蓝色水晶玻璃杯，朝着厨房的方向走去。
明辉帝国，在整个青柠大陆上，算得上是数一数二的帝国。古老的明辉帝国，经历了岁月的沧桑，战争的洗礼，一步一步走到了今天的辉煌，完全是仰赖着魔法与武器的诞生。十多米的城墙上，防御力相当于青柠大陆上其他一些小国家的全部防御。光是投入在城楼上资金，足以与小国一年的国库收入媲美，这也奠定了明辉帝国在青柠大陆上的地位。
天近黄昏，斜阳下的光辉城显得亮丽夺目。丝丝金光照射在十多米的城头上，远远望去仿佛天上荣耀的光辉洒落人间。
城墙外面的人们按照平日的习惯，在青灰色的街道上来来回回，进行着日常生活的交易。大街小巷传来买卖的吆喝声，显明了这个国家国泰民安。
对于一般的老百姓来说，进入帝国皇宫是一种奢望，更别说参加‘宫廷盛宴’。能够进去只有两种可能，要么你的儿子天赋异禀，被当今的皇帝看中纳进皇宫成为驸马侍卫。要么你的儿子无力养活，卖进宫里给皇室人员做个太监奴隶。
墙内墙外，是两个不一样的天地。
就在这个时刻，从城南方向驶来几辆紫金色马车。最前头一辆长约三米，竖立着一根旗帜，魔法与刀剑交叉的图案印在上面。这是魔灵府的代表图案，也是整个艾氏家族的标志。
一名身穿灰白色长袍的中年人坐在马车的前头，左手中紧拽着一根套马绳索，右手紧握着一根兽皮织成的长鞭，口中卖力地喝道：“驾！驾！驾！”
马车内，身穿深黑色礼服的艾布特一脸严肃地坐在靠右边，双目凝神在艾伦身上，身边端坐着他的妻子——丹妮尔。此时的丹妮尔一身紫青色纱裙，手中扇动着一把粉红色小扇，仿佛车内的空气十分燥热。
坐在马车里的靠左位置，是艾布纳与艾伦。洋洋得意的艾布纳看着自己的父母，仿佛在说‘这一切都是我的功劳’，脸上洋溢着骄傲的笑容。一旁的艾伦手中捧起一本泛黄书籍，目不转睛地阅读着。一边阅读，一边翻动着书卷。
父亲看向艾伦的神情，逃不过艾布纳的一双慧眼。当他发现父亲盯着那个废物弟弟看的时候，心中无论如何都不是滋味。正因为如此，他更加地在父母面前卖力，想要用自己的学习成绩征服自己的双亲。
此时此刻的艾布特心里十分欣慰，两个儿子在他的心目中都是那么优秀。虽然大儿子显在面前更加优秀一些，但是他也察觉到了其中的端倪。小儿子老实巴交，不怎么爱说话，却是那么的勤奋努力。一个人的品格，比成绩更加重要，这是他从父亲那里学到的智慧。
003宫廷盛宴（）
催马扬鞭，不大一会儿的功夫，马车驶进了明辉帝国的都城——光辉城。当马车穿过十多米高的巍巍高墙，车内的人眼前突然一暗，不到十秒的功夫再次恢复光明。可见城墙不光是防御力一流，连带建筑结构都是别具一格。
越过巍巍高墙，魔灵府的成员们来到了普通老百姓梦寐以求的地方——帝国皇宫。放眼望去，金黄色古城映入眼帘。藏青色琉璃砖瓦铺盖在屋顶上，棱棱角角格外分明。左右屋檐上悬挂着奇形怪状的鸟兽，口中衔着不知名的石头挂件。仔细观察那些鸟兽的形状，你会发现它们如同活着一般。
古铜色铁门高达五米，门楣和门框上涂抹着液态的金子。两扇大门上分别雕刻着人形武士和魔法师，象征着这个国家崇尚的是魔法与武士。
铁门的正前方，一层层青色鹅卵石铺垫而成的台阶顺势而下。一群身穿着绸缎华服的中年人从大门内走出来，朝着右边的台阶走去。也有一些穿着朴素的人们三三两两从门内进去出来，想来一定是在皇宫里服侍的下人了。
艾伦的小眼珠不停地打着转，左右打量着皇宫内的建筑。除了自己正面前的这座宫殿之外，西边的建筑群旁有一条长形的走廊，供下人们行走。东边有一座孤立的穹顶式建筑，顶端的十字形钢构十分耀眼夺目。仔细盯着那个十字形钢构打量了一会儿，心脏却莫名地跳动了起来。
“艾伦，艾伦，我们该走了。”
正在仔细打量中的艾伦被身边的冲撞力唤醒，抬起头来一看，才发现是自己的父亲用手臂推了自己一下。提醒自己已经到地方了，而且正前方来了三名耀眼夺目的人物。个个身穿着紫金色外袍、裙子、皇冠，手中握着镶嵌红宝石的权杖。想必不用人介绍，艾伦也知道他们是谁。
他们就是明辉帝国的皇室家族成员——玛氏家族。
明辉帝国国王玛希，是明辉帝国第十六任国王。年近四十的他，已经是身经百战的战场老手。二十岁那年，父亲玛克拉丁因癌症过世。年纪轻轻的他接续了父亲的王位，成为了明辉帝国历世历代中最年轻的帝王。
但有志不在年高，年纪轻轻的玛希一上位，就显露出了他君王的天赋异禀。大大小小的战场上，征服上百个国家，而且是屡战屡胜，被称为‘常胜帝君’。
由于常年征战的原因，玛希的左脸上有一道长长的口子，一颗金色的门牙闪闪发亮，一米七的高个子让这位帝王高人一等。
站在他身旁的，乃是明辉帝国的国母——安德莉亚。一身紫金色紧身裙凸显着她的美貌，手指上戴着的蓝宝石证明了她的身份和地位。这是一位从骨子里就十分高傲的女人，但却是整个明辉帝国的形象代言人。当国王玛希出去征战的时候，作为一国之母的安德莉亚就代替了丈夫君王的角色。
国王和王后的身后，隐藏着一名曼妙婀娜的小女孩。从年龄来看，大概将近十七八岁。但是从她的一身打扮上来看，顶多是一个十五六岁不懂事的懵懂少女。一身紫金色长裙掩盖着少女的羞涩身躯，一只面纱遮住了令人浮想联翩的面庞。一双水灵灵的大眼睛斜瞄着艾伦的哥哥艾布纳，二目相接的时候，其中的意思可想而知。她就是当朝公主——玛菲。
“哎呀！亲家公啊！您来了也不叫下人通知一声，害得我急急忙忙从殿里出来迎接。您可是真难请动啊！”作为东道主，国王玛希上来就给艾布特一个熊抱，以表示多日未见的亲切。
一听到‘亲家’二字，躲在两个家族身后的少男少女顿时害羞起来，作为一家之主的艾布特也是尴尬一番。连忙客气道：“岂敢岂敢，承蒙国王陛下亲自迎接，乃是我艾氏家族的莫大荣幸！况且，两个孩子年龄还小，将来到底如何，还不一定呢！陛下说这话，可有些为时尚早啊！”
“哈哈哈哈”听到艾布特这么回答，玛希不禁地大笑起来，一双有力的大手拍了拍艾布特的肩膀，左眼眨了一下，说道：“就我们这么多年的交情，还用说嘛？更何况，我们家菲儿可是会努力的哦！”
“父亲”听到自己尊敬的父亲这么说自己，作为帝国公主的玛菲霎时间脸蛋一红，口中娇嗔着吐出细微的字符，使得整个场面尴尬气氛再次升级。
“噗哈哈哈哈那我们就拭目以待吧！”艾布特也不好再说什么，破口大笑了一声。
“请！”
“请！”
两名巨头彼此躬身弯腰客气一番，带领着自己的家眷阔步朝着右边的方向走去，想来那里就是举行晚宴的地方了。
两个男人在前面攀谈了起来，身后的女人和孩子们也聊了起来。作为大家闺秀，两名妇人已经熟悉了礼仪，男人面前从不开口说话。
看着前面三对人远去的身影，艾伦独自一人落到最后，心中涌起莫名的失落。看了看北边没欣赏完的的平顶式建筑群，再瞥了一眼东边的那个高大的十字形钢构，低下头颅随着他们的脚踪朝前行走。
经过狭长的条形走廊，轻嗅着阵阵花香，艾伦的脚步停在了一栋华美建筑面前。这就是整个皇宫最热闹的地方，喜灵宫。
高高隆起的弧形屋顶，仿佛汉堡包倒扣在半空中。一根根雕刻圆圈形状的柱子，直挺挺地支撑着整个建筑的架构。顶部安设一根十字形的物件，两颗圆球串联在铁丝中间。
没工夫再去欣赏四周的风景，艾伦紧随着家人的步伐来到了这座宏伟的建筑下。这个时候，宫殿的门口已经人山人海，穿着各式各样服饰的人们彼此交谈着。当国王玛希挽着王后安德莉亚款款走来的时候，整个场面顿时欢呼起来。众人身体微微倾斜，向着国王玛希和王后安德莉亚的方向躬身道：“陛下安好！王后安好！”
“好好好好！”国王玛希一脸微笑地面对着举国上下的达官贵族们，温和的笑容拉近了他与众人的关系。戴着紫晶钻戒的双手频繁下压，以表对众人到来的敬意：“感谢诸位接受鄙人的邀请，能够远道而来参加皇宫晚宴。此次宴会我们不谈政治，只为了尽兴，尽兴。”
“谢陛下！”众人异口同声地回答道。
“请！”再次对着众人做了一个邀请的动作，紧接着挽着王后的手臂朝着喜灵殿走去。伴随着国王的带领，宫殿门前的众人也都纷纷跟随其后，进入了宫殿之中。
艾伦跟随在父母的身后，也走了进去。闲着无聊的他，只好左右打量着环境。虽然不是第一次见识这种场面，但是每次他都能看到不一样的地方。
跨过镶嵌着不同款式铁环的大门，艾伦来到了此次宴会的中心——喜灵殿内。放眼望去，整个大殿给人耳目一新。左右方向上摆列着两张条形长桌，白色的帆布上面放置着来自于明辉帝国以及附属国所出的特产。有无花果、橄榄果、雪梨、火龙果等等，还有从田园深处地窖之中所酿成的葡萄酒、藩篱酒、火焰酒等等。再加上各地进贡上来的野味，这次宴会所花的代价，足以让普通老百姓过上十年幸福的生活。
抬头观看，整个大殿的正中央悬挂着一盏玻璃珠吊灯。紧凑的珍丝线拉扯着四围灯棒，五颜六色的灯光照射在整个大殿中，为整个宴会营造了一幅魔幻的氛围。
大殿的正前方，一把黄金雕塑而成的椅子闪闪发光。国王玛希挽着王后安德莉亚的手走到宝座的面前，转身面对着大殿的门口，小公主玛菲站在右边的角落里。
国王玛希端起面前一张桐木桌子上的酒杯，对着大殿内的众人高高举