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宋二虎注意力全都放在他那把偃月刀上面，耳边突然听到枪响，绰不及防，本能地抬手一档，一枪击中左臂……
宋二虎伸出右手捂住枪伤，半跪在河内，转头狠狠地望了刘铭祺一眼，方见到黑洞洞的枪口冒着缕缕的硝烟，指向自己的面门。
“别动！动一下，老子就让你的脑袋开花！”刘铭祺底气十足地厉声威胁道。功夫再好，面对洋枪，也不敢轻举妄动。
受了枪伤的宋二虎一边忍着疼痛一边不服气的夹了刘铭祺一眼，道：“背后偷袭算什么英雄好汉！”
刘铭祺摇了摇头，一个劲地叭嗒嘴，不屑地道：“啧啧啧、你还好意思说，老子这都是跟你学的，这就叫以其人知道还以其人之身。小子，你他娘的真不识抬举，好心都被你当成驴肝肺？恩将仇报不说，还差点要了老子的命，本总兵大人再问你一次，你降还是不降？”
宋二虎头一扬，心一横，啐道：“呸，我生是一条好汉，死也是一条好汉，不用多费口舌，要杀要剐你动手吧！老子要是哼上一声，就不是娘养的。”
刘铭祺阴着脸道：“有种？我若是要你死，只需扳机一扣，便送你上西天，可是你想过没想过那些跟你出生入死的兄弟们是何等的下场？实话告诉你，如是他们乖乖归降，本总兵先前的话仍可兑现，满城的金银作为他们的遣散费，打发他们回家种田，老老实实做大清的顺民。若是他们公然反抗到底，本总兵大人定将他们统统诛杀，一个不留！”
……
宋二虎可真是个倔骨头，一言不发，宁死不从，任凭刘铭祺的吐沫星子喷干，仍是不肯说出半个降字。
正这时，一阵急促的马蹄声急如骤雨，从西面的小树林中杀出一员大将，伴随着一声闷雷般的粗嗓门吼道：“哇呀呀！总兵大人莫慌，鲍铁前来救驾，我来也！”鲍铁打远处就清晰可见清亮亮的小河仿佛红绸一般，红通通的一大片，以为是刘铭祺出了事，心中焦急万分，纵马冲杀过来，不分青红皂白，举刀便朝宋二虎的脑袋砍去。
“住手！”刘铭祺一声大喝。
“啊！”鲍铁不解其意，无奈收回刀式。若是没有刘铭祺的这一声疾呼，宋二虎的人头恐怕早已人头落河。死对他来说并不为惧，但令宋二虎诧异的倒是刘铭祺的所作所为使其泛起了思量，难道自己真的碰上了宅心仁厚，以德服人的好官？
鲍铁跳下马，遁到刘铭祺的面前，疑问道：“总兵大人，匪头作恶造反，为何不杀？”
“鲍将军莫急，本官自有道理。”刘铭祺并未多做解释，只是简单地应付了一句。鲍铁虽然猜不透刘铭祺的心思，但也不敢多问，言听计从地护在刘铭祺的身旁，确保刘铭祺的安全。
说白了，于情于理于国于民都不能将其嗜杀。于情：刘铭祺是惜才爱才之人，就这样一刀结果了宋二虎实在有些可惜！
于理：宋二虎祖上乃是梁上好汉中的大英雄宋江，也是刘铭祺心目中的非常崇拜的偶像，更不可断了宋家的根脉，让流传千古的梁山英雄断了香火。
于国于民：若是杀了宋二虎，匪寇群龙无首，定会分成各帮各派，各立山头，日后仍会举兵造反，那今后老百姓怎能安居乐业，朝廷仍要派兵围剿，劳民伤财，国无宁日。
虽然宋二虎对官府充满敌意，自己何不在借此感化他一次，让他『迷』途知返，收回他的叛逆之心呢？
想到此，刘铭祺缓步走到枣红马前，矮身从河里捞起仍蒙在马头上的官袍，揽在手里用力的拧了拧，『潮』乎乎地披穿在身上，转身对宋二虎吩咐道：“宋头领，你走吧！”
宋二虎一愣，做梦也没想到，刘铭祺不但不杀自己，反而要放自己走，是何居心？抬头望了望刘铭祺一脸严肃、面『露』正气的神情，不像是在骗他，这就更让他纳闷了，于是，踉踉跄跄地站起身来，半信半疑地问道：“放我走？你若今日不杀我，日后可不要后悔呀？”
刘铭祺正『色』道：“本官做事从不后悔，既然你不相信朝廷，更不相信本官的招安之心，本官也不会强求与你。本官佩服宋头领的英雄气概，顿生英雄相惜之念。我们只有战场上论输赢，随时等你率领你的兄弟们攻城，若是你能将瑷珲城攻破任何一座城门，本官立即打马回康襄城，将瑷珲城让给宋头领。”
“你这不是戏言吧？”宋二虎越听越纳闷，越听越糊涂，大为惊奇地问道。
“君子一言，驷马难追。”刘铭祺接过话头，铿锵有力地回道。
“有魄力，有诚信，刘总兵果真是大帅贤德之人，宋某人敬佩敬佩。如若我宋二虎今夜攻不下瑷珲城，明个辰时，我便会带着我的兄弟们跪城投降，任由处置。”宋二虎信誓旦旦地扬言道。
“好，一言为定。宋头领，告辞。”刘铭祺朗声道。说完，转身上了岸边。心里情不自禁地大喜，暗道：老子，就等你这句话呢？收拾不了你宋二虎，穿越清朝也枉然。
鲍铁边走边跟在刘铭祺的身后小声嘀咕道：“总兵大人，放了宋二虎，如同放虎归山，是否有些不妥啊？”
刘铭祺面带笑意，低声笑道：“舍得放血，才好长肉，鲍将军，莫要多虑，好戏在后头呢！走，随本官回城备战，今晚我们要让宋二虎败得心服口服，明个辰时，乖乖地归顺朝廷。”
鲍铁拍了拍脑门，显然由于智慧太少，始终悟不出刘铭祺的这招放长线钓大鱼的奥妙。军事战略上的高瞻远瞩不是每个人都具备的，人与人之间的差距乍就那么大呢。
刘铭祺和鲍铁同骑一匹战马，临走仍不忘吩咐鲍铁回城后，要立即派人把那匹惨死的枣红马的尸体抬回去，好好安葬，以求心安。
说完，扬长而去，返回瑷珲城中。
夕阳西下，余辉斜照，瑷珲城楼上的将士们在七彩落日的衬托下，绽开着绚丽的笑脸，拥挤在门楼上，踮着脚张望着平安而归的刘大总兵进城。
回到寝帐的刘铭祺重新换上了一身官袍，简单地梳理了一下，饭都没顾上吃一口，便急急忙忙赶到军机大帐。此时的刘铭祺显得异常的兴奋，毫无疲惫累乏之感。今夜一战，非同小可！胜则，国泰民安。败则，殃国殃民。
刘铭祺极其沉稳地端坐在大帐中央的木椅上，众将全部分两派面面而坐，面『色』忧郁，似有一层阴影笼罩，各个心里是忐忑不安，七上八下，看样子心情也极其沉重。其实他们私底下早就听说刘总兵要与匪寇一战定输赢的消息，难免有些担忧，尽管跟随刘大总兵这些时日里，步步为营，速战速胜，无坚不摧。可是，眼下的情势是大清军驻扎在城内，粮草充足，可持久应敌。匪寇驻扎在城外，弹尽粮绝，熬不过三日。大清军只需再耗上数日，待匪寇兵不强马不壮之时，在趁机将其剿灭，虽不能将其一网打尽，但定能大获全胜，杀得匪寇一败涂地，匪寇们没个一年半载的肯定缓不过气来。却不知刘总兵为何会定在今夜与敌人火拼，这不是硬碰硬吗？不但占不到便宜，说不定还会吃大亏，一向爱兵如子的刘总兵怎么会突然做出如此愚昧的军事决策，实在是让人费解。
刘铭祺望着众将那一脸不情愿而又无奈的表情，当然知道他们心里在想什么？在抱怨什么？此时此刻他也不必解释太多，作为征战沙场的将军们是不一定明白主帅的意图的，要是什么都说的清清楚楚，明明白白，日后他们就更不会用脑袋思考，用心去打仗了！
刘铭祺嘿嘿一笑，道：“众将想必已经听说，本官与那匪寇头领宋二虎所达成的君子之约，便是定在今夜决战在瑷珲城内外，剿匪灭寇，要速战速效，不可拖泥带水，今夜一战，众将都有何高见呢？”刘铭祺即便是身为总兵大人，但带兵打仗从来不独断专行，自作主张，只要是军事战略上的谋略都将会和部属们商议一番，除了征得大多数人的意见外，同时也能够让部属善于思考，善于分析敌情，培养部属的指挥能力。
但令刘铭祺失望的是，众将各个都不太争气，相互间你看看我，我看看你，集体犯了老『毛』病，只要没有人领头先开口说话，其他人全是闭口不谈，若是一人开口说话，肯定会你一言我一语的抢着说。
刘铭祺这次换了个法子，点名问道：“四位将军所负责的东西南北门守防工事的重任，布置的怎么样？刘将军，你先说？”
乾字营参将刘习一听总兵大人点名道姓让自己发言，想都不想，脱口而出：“启禀总兵大人，乾字营将士斗志昂扬，定会不辱使命，誓将匪寇杀他个落花流水，片甲不留，决不辜负总兵大人的信任，决不给朝廷抹黑，决不让一个匪寇登上我乾字营防守的城楼，请总兵大人放心。”听其所道出的三个决不原则，大有气吞山河之势，让人听后大快耳朵。
不出所料，他们是不说则以，一说便是满嘴跑火车。接下来，兑字营参将鲍铁，离字营参将孙竹，震字营参将赵正纯，四位将军全都夸夸其谈，报喜不报忧，也都不甘示弱地把自己的守备情况大吹特吹了一通，口若悬河地把自己的守防工事说的跟万里长城永不倒似的，大有一夫当关，万夫莫开的架势。
刘铭祺心里那是一个气呀！带兵打仗岂非儿戏，一军之将，本应兢兢业业，如履薄冰，谨慎小心，不骄不躁，决不能不能轻敌草率，大意失晋州。一招错，步步错，错上加错，无可救『药』。今日若不杀杀他们这股胡吹之风，日后必是大患。刘铭祺听后，脸一沉，愤然道出一句狠话：“众将听清，本官可要把丑话说到前头，今夜一战，只许胜，不许败，若是哪座城门被匪寇破开，轻则满门抄斩，重则诛灭九族，决不轻饶。”
话音落地，跟百十公斤重的特大号炸弹当场引爆一般，其震撼力极大，惊得众将魂飞胆颤，张口结舌，脸上顿时变了颜『色』。
刘铭祺脸『色』铁青，勃然大怒道：“大敌当前，尔等不勤思退敌之策，反倒贪功心切，假话连篇，愚弄本官，实在让本官气恼，来人……”刘铭祺正欲命人将四将推出去责罚。
话还没说完，众将一下子慌了神儿，吓得腿都软了。这刘总兵治军有方，军法甚严，赏罚分明，岂容四将军好大喜功，贻误战机。见刘铭祺震怒，纷纷起身，颔首认罪道：“总兵大人息怒，莫将该死，莫将下次再也不敢了。”
刘铭祺左右扫了众将一眼，哼道：“大敌当前，这笔帐本官先记下，日后若是再犯，双倍责罚！”这是刘铭祺故意下的一道猛『药』，从严军纪，从严军法，并以此通令全军，提高警惕保家卫国，人在城在，人亡城亡，誓死保卫瑷珲城。
“啊……双倍？”众将一脸苦相。暗哀道。刘铭祺闹腾的这一出，众将算是又一次领教了刘铭祺的厉害，这位总兵大人表面上看一副天威难测，铁面无私的模样，其实骨子里极其狡诈善变，故意抓住众将好大喜功的弱点，欲擒故纵，给每位参将牢牢地戴上了一副无形的枷锁，隐隐暗示此时守城战役的重要『性』和关键『性』，人人都不敢在这场战役面前掉以轻心，必须得严阵以待，上下同心，不得有丝毫的麻痹大意，使匪寇有机可乘。
大帐内沉寂下来，无人吭声。
正这时，门外的传令官来报：“启禀总兵大人，枪炮骑兵营的张小宝和城知县赵有理大人在帐外求见。”
“让他们进来！”
小宝笑呵呵地来到帐内，拱手道：“禀告总兵大人，我军三日内的粮草已经储备充足，百姓们都争先恐后为我军献粮，其场面异常火暴，如火如荼。”
刘铭祺心中怒气稍平，开口赞扬道：“干的不错，口头表扬一次。”话题一转，借题发挥，冲着众将道：“你们要记住，打仗要得到百姓的支持和拥护，才能所向披靡，若是不得人心，孤军奋战，早晚都是自取灭亡。顺民意者昌，逆民意者亡。百姓不但是我们的衣食父母，还是国之脊梁，明白吗？”
“莫将铭记在心！”众将齐声道。
刘铭祺点了点头，示意众人落座。
众人落座后，刘铭祺理了理官袍，反倒站了起来，在大帐中左右徘徊了数步，突然一阵干笑，转身故意问道：“众将想不想打一场古今中外见过未见，闻所未闻的军匪大战呢？”
“想……”众将被刘铭祺的举动搞得一头雾水，不明其意，但闻其详。
“那本官就让你们见识见识什么叫做『奸』诈中的『奸』诈，谋略中的谋略，这一退敌之法，不但能把匪寇杀得知难而退，说不定还能把宋二虎气