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“这还差不多。”听到能多挣些银子，小刀刘才停止了抱怨，慢腾腾地从箱子里掏出两个鸡蛋，还有一个粘乎乎的苦猪胆，最后才把一把凸刀拿在手里，在箱上的磨石上噌了两下，接着又用手指甲试了试刀锋，看得刘铭祺差点晕过去。
小刀刘一边做着准备工作一边和锦衣卫领头闲聊了起来：“现在这世道真难琢磨，上次皇宫里的几个御林军哭着喊着要来东厂当太监，非要我给他们割了不可，当时我就有些纳闷，难道这宫里缺太监不成。”
锦衣卫领头嬉皮笑脸地解释道：“哪呀！刘师傅是有所不知呀！皇宫里其实并不缺太监用，而是东厂正在扩建，招募人才，自然少不了一些骨干一党，廖公公定下的规矩，若想成势，必先去势，所有才会有很多人抢着来投奔廖公公呢！”
小刀刘指着刘铭祺问道：“这个也是吗？”
锦衣卫领头点头回道：“他也是想投奔廖公公的，而且还是个四品的官呢？”
“啊！”小刀刘听后，顿感有些莫名其妙，嘴一咧，苦笑道：“简直是疯了，太监有什么好当的。”
锦衣卫领头接茬道：“不是太监身，廖公公是不会重用的。若想飞黄腾达，必先挥刀自宫啊！”
小刀刘忙完手里的活，又把调制好的一碗大麻水端到刘铭祺的面前，自言自语道：“冲着三倍工钱的份上，今儿就卖卖力气，来，先把大麻水喝了，等你身子麻木后，俺一刀下去，保准刀到根除。”
刘铭祺没等来福公公和皇上来救自己，却眼见着小刘刀就要动手，眼下只能先拖拖时间再说吧！哪怕只有万一的机会，他也要不惜一切去争取一番。
“大哥，你娘贵姓啊！”刘铭祺一急，也不知道说什么才好，哭丧着脸问道。
这一问，倒问得小刀刘一愣一愣的，心中哑然道：“你问我娘干啥？”
刘铭祺其实那是急得不知道说什么好，心神一凝，接着又道：“我说师傅，你娘她没跟你说过，干这等阉人的事可是没好下场的吗？”
这句话倒是真问到点子上了，小刀刘一脸无奈地摇了摇头，叹道：“我知道此事作孽深重，不过，我要是不阉了你的话，我就更没好下场了。我只知道现在的银子不好赚，我这手艺起码混口饭吃还不成问题。兄弟，你可别埋怨我啊！我也是身不由己，不过，我一项做事不糊弄人，尽量给你切的不深也不浅，让你日后少些后遗症。”刘铭祺当然知道他的技术很权威，不过再怎么权威自己也不想被他给权威掉啊！于是，东一锤子西一杠子，便开始和小刀刘胡侃起来。
刘铭祺接茬又道：“师傅，凭你的刀功干点什么不好啊！我看师傅倒不如练练雕刻或者是当个厨师，再不行做些小买卖，也算是个好营生，非要干这等下地狱的营生，何苦呢！”
小刀刘也是一时来了兴致，放下手里的端着的海碗，无奈道：“嗨，你是不知道啊，我这个人吧！天生的懒人，干什么都没长劲……”
俩人这你一句我一言的聊的起劲，一旁的锦衣卫领头可不干了，自己要是不及时制止，恐怕他俩能聊到天亮，廖公公要是追究下来，自己肯定是吃不了兜着走。
想到此，锦衣卫领头在一旁，打断道：“小刘师傅，时辰不早了，快动手了，过了五更，可就不付三倍的银子啦。”
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小刀刘一听银子，恍然间明白过来自己是来干什么的了！聊天能聊出银子来吗？于是，脸一板，当即吩咐道：“喊几个人进来帮忙，我们早切早拿银子走人。 ”低头看了看刘铭祺又道：“兄弟，对不住啦！忍着点疼，我保证一刀而就……”
刘铭祺本意再想着法地拖时间，而冲进来的几个锦衣卫不容分说，又再次给他蒙上黑布罩，硬灌了一碗大麻汤做麻『药』，接着一盆凉水泼向刘铭祺的（下）。身，小刀刘站在手术台的一旁，手里握着锋利的凸刀，趁着他脑袋发懵、身子发麻的当儿，在锦衣卫领头的帮忙下，小刘刀这就要下刀。
正这时，突听一声乍喝，“住手！刀下留人。”小刘刀心一慌，手一抖，只听“啊”的一声惨叫。他低头一看，自己一个不小心，硬是把凸刀戳在了锦衣卫领头的手背上，不管怎么说，总算是没伤着刘铭祺。
话音落地，只见房外冲进一队御林军来，紧跟着一声尖喝：“皇上驾到！”
净身房内的众人一听，心都提到嗓子眼了，忙伏地叩头迎驾，高呼：“皇上万岁万岁万万岁！”
来不及穿戴龙袍的嘉庆帝一身短褂睡袍，大步径直走进房来，一眼便望见了躺在桌子上的刘铭祺，心疼劲儿就甭提了，紧跟着脸『色』一沉，道：“此有此理，这是作甚，朕若是未能及时赶来，岂不让你们这些个混账东西毁了朕的应梦贤臣。”刘铭祺闻听嘉庆帝的声音，这心也终于是放在了肚子里。跟在身后的福公公赶忙小跑到桌边，揭开黑布罩，又上来几个大内侍卫忙着帮刘铭祺松绑。
被灌了大麻水的刘铭祺尽管浑身酸麻，但是神志还是非常清楚的，起身微微弱弱地道：“多谢皇上救命之恩。”说完，便要下床见礼。刘铭祺心里跟明镜似的，内心无不感激涕零，千恩万谢：嘉庆帝还真够意思，就冲这一点，哥们定会为大清多出汗，多卖力，卖大力，尽职尽责地为他担起大清的半壁江山。
“免礼！免礼！爱卿，你受苦啦！”嘉庆帝上前扶住刘铭祺，关切地道。
正这时，东厂厂督廖光州闻讯急匆匆地跑了进来，刚跨过门槛，便扑通跪地道：“不知皇上驾到，有失远迎，请皇上恕罪！”
嘉庆帝冷着脸道：“廖公公，不必多礼，起来吧！你来跟我说说，这是怎么回事啊？难道你们不知道刘爱卿是朕的应梦贤臣吗？”
廖光州慌慌张张地从地上爬起来，一眼望在了刘铭祺的身上，霍然震惊道：“寺卿大人？这……这……寺卿大人怎么会在净身房呢！”说完，朝跪在地上的锦衣卫领头怒道：“牛千户，这是怎么回事啊？”靠，真***会演戏，一见皇上来了，变得比孙悟空还***快。
那个锦衣卫领头牛千户又把事情的前因后果当众磕磕巴巴地说了一通，并一再表明把刘铭祺抓来净身纯粹是紫云格格的吩咐，不但把他自己的责任推的一干二净，廖大太监更是对此事一无所知知，真是谁养的狗向着谁，都不用商量，口径一致。
嘉庆帝此时也懒得追查，明知道紫云格格的『性』子也不是一天两天了，也不好背着皇太后追究，只好借口刘铭祺的身子虚，下旨传了几名太医去到养心殿侯着，等着为刘铭祺检查身体，以显皇恩浩『荡』。
正说着呢！一个三品带刀侍卫匆匆来报，说宫内发现两名刺客，正朝净身房这边杀来。闻听过后，廖大太监尖喝一声“护驾”，随后一个眼『色』，东厂的高手像是从地里钻出来的似的，一下子冲出一二百人，侯在房外，严阵以待。
。话分两头，各表一家，自从刘铭祺被困在宫内后，刘府上下的人可都成了热锅上的蚂蚁，心急火燎，焦头烂额，比天塌下来还忧心忡忡。
那日，尽管宋二虎武功盖世，笑傲紫禁城，却难在『迷』宫一样的皇城里寻到刘铭祺的窝身之所。无奈只好独自回到刘府，把发生过的事情当着秀娘和薛碧贞的面如实告之，当得知老爷在宫内凶多吉少时，这下可急坏了秀娘，小丫头哪受得了这样大的打击，还没等众人商量出个对策来，便晕将过去。
相比之下，薛碧贞却显得老成一些，仔细分析事情的来龙去脉过后，觉得凭老爷的机智，必能逢凶化吉，化险为夷，当今之计，就是要抓紧时间去皇宫里找到老爷，再救老爷离开。
于是，吩咐张管家想尽一切办法搞一张皇宫里的地图来，也好熟知紫禁城的地形，莽不会是人还没救出来，首先自己先『迷』了路。
张管家不负众望，花重金买通了一个宫里的老太监，大致画了一张简单地皇宫内地形图。宋二虎拿着地图，本想孤身再次入宫寻找刘铭祺，薛碧贞不放心，担心宋二虎『性』子一急，再在宫中闹出什么『乱』子来。更何况老爷生死未卜，自己怎能在府上坐的住，再说自己这一身功夫，不见得会拖宋二虎后腿，最后决定和宋二虎一同夜探紫禁城。
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临行，秀娘千叮咛万嘱咐一定要以安全为上，若是查找到老爷的下落，不惜用刘府全部家财打点，一定要把老爷给救出来。
宋二虎领着薛碧贞大致按照上次误入皇城的路线作为切入点，两个人身穿夜行衣，蒙面遮脸，各自带着防身的兵器，在黑幕连天的掩护下，飞檐走壁，穿房跃脊，如履平地。两条身影儿忽上忽下，飘然自若，仿佛鬼魅一般在深宫内穿梭。
当两个人落在坤宁宫一处屋檐上的时候，发现在坤宁宫的一处寝宫的院子里，灯火通明，吵吵嚷嚷，俩人不知发生何事，飞身落地，躲在暗处，伺机抓了一个太监问明情况。
那太监吓得六神无主，哭着哀求两位大侠饶了他的『性』命，并把坤宁宫紫云格格被一个叫贾泰坚的太监偷袭的事情原原本本地说了一遍，而此时，宫内的御医们正在给紫云格格开『药』去毒，而那个叫贾泰坚的太监果真是个假太监，已被紫云格格命令锦衣卫的人送去东厂净身。
薛碧贞听罢，差点就晕了过去：“老天啊，为何让老爷受此大刑，难道好人的命真的要比歹人的命薄吗？”
宋二虎一时怒从胆边生，那太监刚说完，便被他一掌，劈晕了过去。俩人不敢怠慢，掏出随身携带的地图，找到东厂的所在方位，一路飞奔而去。
尽管俩人小心谨慎，还是惊动了锦衣卫和御林军，两人不敢恋战，边打边朝净身房而来，目的是要先阻止东厂的人对刘铭祺下黑手。
净身房的院子里，几十位东厂高手手持利器，早就护卫在嘉庆帝的前后左右，屋顶上埋伏着上百名御林军的弓弩手、火铳手，只要宋二虎和薛碧贞一『露』面，一声令下，任他们再大的本事，也休想活命。此地毕竟是皇宫，封建帝王的寝居之地，可不是街口的菜市场，想来就来，说进就进的。
宋二虎和薛碧贞俩人救人心切，哪还管得了那么多，若不能见刘铭祺一面，他们今晚就没打算活着出去。抱着拼死一搏的信念，两个人很快便杀进了净身房的院子里。
冲进院子后，被东厂死士围困当中的宋二虎举目一望，正瞧见萎靡不振的刘铭祺在两位御林军的搀扶下站在嘉庆帝的身后，不由得显得有些发懵。毕竟自己的兄弟曾经跟他说过，一来京城后，嘉庆帝对刘铭祺颇佳赏识，并且还成了嘉庆帝的应梦贤臣，既然如此，自己和薛碧贞贸然入宫，岂不是成了刺王杀驾的刺客了吗？而此时又不好当着兄弟的面问情缘由，搞不好又会连累兄弟，这可怎么办啊？
宋二虎在那发怔，看在眼里的刘铭祺当然知道院子里的这两位蒙面高人是谁？更是知道他俩是来干什么的。刘铭祺心里不禁一阵担心，考虑到薛碧贞的特殊身份，又不能当着皇上的面说他俩是来救自己的，万一『露』出个马脚，那可就更危险了。想到这，刘铭祺忍不住一个劲地朝宋二虎和薛碧贞使眼『色』，意思是说自己很安全，让他们赶快离开，以免招来不必要的麻烦和误会。
杀都杀进来了，再想折回头撤出去可就难了，身后的院门早已被人墙堵着严严实实的，四面屋檐房脊上埋伏着的弓弩手、火铳手正虎视眈眈地望着他们，随时都会箭如雨下，枪弹齐鸣。
嘉庆帝见两条黑影飞身冲进院内，细细打量了一眼院子里的蒙面刺客，也算是有几分胆气的英雄豪杰，虽然身为大清帝王的他，对这两个刺王杀驾的反贼极为痛恨，但想想自己从登基到现在也有小一年的时间了，难道是做了对不起江山社稷对不起百姓的事了吗！居然会有人会到皇城来行刺他。
嘉庆帝略微沉『吟』后，朝前走了两步，语气温和地道：“壮士贵姓啊？，为何要夜入皇城刺杀于朕呢？难不成是朕做了有负天下百姓的事了吗？”嘉庆帝的举动，无不彰显了一代帝王的大度和气魄。
宋二虎本来就不是来刺杀嘉庆的，猛地听他这样问，却显得有些不知所措，更不知道如何回答才好，不过，他打心里对大清皇上的印象就不好，总觉得他们这些个姓爱新觉罗的没一个好东西，心里的疙瘩始终都无法解开，于是，宋二虎黑着脸，粗声粗气地道：“我姓？老子干嘛要告诉你我姓宋啊！老子就是不说。”
宋二�