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当中一个长袍老者拭了拭额头上的汗，忙伸手向他施了一礼，而后才道：“小的是乔相爷府上的管事，见过谢太尉。”
谢老太爷点了点头，伸手虚扶了他一下，道：“可是乔相爷发生什么事了？”
这话一出，那老者眼泪一下子流了出来：“相爷……相爷不见了。”
什么？不见了？这种时候乔环不见了？谢老太爷只觉脑袋上仿佛突然被砸了一下，脑中嗡嗡一片，那老者焦急的神色在眼前放大，满街正大肆议论的“西南军”“匈奴”之类的声音渐渐消散，等到回过神来才发现王老太爷也下了马车，站在他身边正在问那老者：“相爷是什么时候不见的？”
第九百九十章 决定（4K）（）
那老管事道：“昨晚还在的，今而一大早，我们开门进去就发现相爷不见了。”
谢老太爷同王老太爷对视了一眼，道：“你莫急，我等这就叫人来……”
世族人手之多，老管事也是知道的，他们肯帮忙，闻言他倒是松了口气，连声道谢。
虽说在长安城找个丢掉的人并非易事，但在世族暗卫出动帮忙之下，料想也当很快就能找到，毕竟以乔相爷的脚程，想也不会走多远。
可这一次，众人却失算了，临近傍晚，还是没有寻到人。
一国之相居然走丢了，这简直是滑天下之大稽的笑话。被从吏部匆匆叫回来帮忙寻人的王栩一进门就开口了：“不如让官府贴个告示寻人，满城百姓都在找，想来要轻松不少。”
“小王大人，不可！”那老管事虽早急的满头大汗了，听到他如此提议却还是立刻出声否定了，“相爷的病不能弄的人尽皆知。”
王栩沉默了下来，倒也明白他们的顾虑。乔相爷何等固执的人，他若是肯退下来早就退了，既然不肯退，这个病就不能弄到众目睽睽之下来说。
王老太爷看了他一眼，道：“城中正是口诛陈善的时候，这个时候最好不要有别的事扯进来，免得这把火才烧起来便熄了。”
王栩默然：这个确实有些道理，可乔相爷走丢了这件事怎么办？
王老太爷想了想，将老管事叫过来，问道：“这般没头苍蝇似的乱找也不是事，最近乔相爷可有什么异常的举动？”
老管事同几个下人对视了一会儿，低头想了想，忽地有个下人说道：“最近相爷总是说要珠子什么的，我等就将库房里的珍珠、佛珠什么的都拿了过去，结果拿过去之后，相爷便大发雷霆，将东西都打翻了。”
“老夫与相爷共事那么多年，可没听说过相爷好打扮什么的，怎么可能要珠子？你们是不是听错了？”王老太爷摸了摸鼻子，显然觉得乔相爷想要珍珠这件事太过荒唐，又问，“可还说什么了？”
管事想了片刻，猛地一拍脑袋站了起来：“相爷昨日还说自己最近记不住事，要找朋友给他治病什么的。”顿了顿，却又叹了口气，“只是什么朋友，相爷却没有说。”
“相爷倒是蛮清醒的嘛，居然这时候还知道自己记不住事了。”王老太爷摇头唏嘘了一刻，“找朋友治病？买珠子……咦？不对！”
众人看他又是摇头又是点头的，一时也有些摸不着头脑，正是疑惑不解之时，却见王老太爷一拍大腿猛地从椅子上站了起来：“我知道相爷去哪儿了，随我来吧！”
……
素日里热闹的回园此时空空荡荡的，那些往日乐衷于打马球为乐的少年少女今日也已走在街头，或出自真心实意，或凑个热闹，都在为匈奴入关这件事添火。
没了回园的鼎沸人声，隔壁御赐张宅中匠人做工的嘈杂声在整条天师道显得愈发响亮。
“应该就在里头。”走下马车的王老太爷看着微掩的大门叹了口气，大门上“裴园”两个字亮堂堂的，裴宗之人虽不在长安，但这地方却有人时常在这里暂住，就是那位张家遗孤，那个叫张解的伶俐少年。
一想到那个孩子，王老太爷心底便生出了几分惋惜之意：张家这一辈的孩子当真个个出色，不过……可惜了。
一听相爷应当就在里头……已经管不了什么礼不礼的了，乔府的仆人疾步过去推开了大门，望着院内的一幕，当场便愣住了。
院内一老一小正相对而坐，石桌上摆了个棋盘，两人正在执子对弈。其中一个，可不就是他们今日寻了一天的乔相爷么？对于乔府的仆人来说，他们关心的没有那么多，相爷同谁对弈他们并不关心。
“人不是在这里么？”王老太爷朝身后跟随的王栩比了个手势，让他吩咐下去让暗卫回来，不用再找了、
“相爷，相爷……”老管事一瞬间的激动之后转为错愕和惊讶。他见正在对弈的乔相爷此时仿佛换了个人似的，精神奕奕，头发梳的整整齐齐，胡须也修过了，衣衫更是工整，正认真的同他面前的少年对弈。
这形象差距与往日木然糊涂的样子相差太大，以至于他脑中一下子蹦出“回光返照”四个字，整个人脸色都白了。有这个想法的显然不止他一个，那几个仆人皆是这样的神情，王老太爷看的直皱眉，片刻之后，仿佛明白了什么似的，留了一句“莫要胡思乱想”便走了进去。
“乔相爷。”临到近处，王老太爷喊了一声，朝乔环抬了抬手，在一旁的石凳上坐了下来，看着这一老一小对弈。
乔环抬头，高兴的对他说道：“王司徒，昌明这个孙子不错，是个可造之材啊！”
王老太爷看向一旁的少年，见少年脸色沉静的朝他俯身行礼，便点了点头，转头看向乔环应了一声：“不错，确实是个好孩子。”
乔环赞叹道：“昌明这老家伙也真是的，一家上下跑哪里去了？只留了个孩子在这里看家，像话么？外头那匾额也不知是哪个人挂的，我在这里走了好几圈，险些没找到。若不是看到了这孩子，我还要在这里打转呢！”
王老太爷闻言，若有所思的盯着他看了一会儿之后，笑了，问他：“相爷，你来找张大天师做什么？”
乔环拍了拍自己的脑袋，对他说道：“最近不知道怎么了，总是记不住事，想找他来看一看，别的人我也不信。”
“原来如此。”王老太爷嗯了一声，再次看向他，“张大天师回济南了，不在京中，你有什么事，不如等他回来再说。”
“真是的，他一家上下回济南了，怎的也不同我说一声？”乔环叹了口气，忽地像是想起了什么一般，问他，“王司徒，我最近总忘事，昌明这老家伙家的明珠儿回来了么？他总将家里那个孙女夸的跟什么似的，若是回来总得告诉我一声，好让我提前向陛下举荐啊！”
原来乔环口中的珠子是这个珠子，想来张昌明生前没少跟他讲，以至于他事情记得零零散散的前提下居然还记得这个事情。
王老太爷想了想，笑道：“回来了……确实是个很不错的孩子。”说着脑中闪过一道人影，脸上的笑容更甚。
“那也不能这样啊，就留个这么小的孩子看家。”乔环说着看向与他沉默对弈的少年。
王老太爷道：“那等张大天师回来了，我们再同他说。”
“嗯，一定要说的，不要忘记。”乔环拍着自己的脑袋转头对上了他，神情认真，“王司徒，这件事很重要，我若是忘记了，你要记得提醒我。”
王老太爷嗯了一声，看着他。
夕阳下，乔环脸上带着淡淡的笑意，似乎一夜之间，脸上的皱纹都抹平了，光阴的痕迹如同一些记忆一般失了不少。不再是往日的颓废疯狂，取而代之的是岁月静好。
“天色将晚，我也不久留了。”乔环说着伸手摸了摸张解的脑袋，看着他眼神里满是慈爱。
张解沉默的看着他不语。
他乐呵呵的笑了，也不以为意，再次对王老太爷道：“王司徒，你一定要提醒我，这件事我要亲自同昌明这老家伙说，很重要的。”
王老太爷点头：“好。”
乔环松了口气，想了想，又用手在唇边遮了遮，靠近他，对他道：“我想了好久了，他家的明珠儿胆魄非比寻常，大楚有我们老家伙稳住局势，缺的却正是不破不立之能，他家那颗明珠儿就是这股不破不立之力，该让他早些退下来，如此我大楚自可千秋万代！”
王老太爷看着他眯了眯眼：原来，乔环曾经这样想过。只是承认这股不破不立的前提是张昌明在，张昌明不在之后，这股不破不立被他视作了威胁……当然以那女孩子表现出的性格，被视作威胁也再正常不过了。时至今日，孰对孰错实在难以一眼成说，说到底还是双方不够了解对方罢了。
说罢这些，乔环站了起来，掸去了身上的灰尘，双手置在身前，王老太爷看着那道精神矍铄的身影朝他俯身弯了下来。夕阳的余晖从他身上略过，有些刺眼。
“改日，我再来同你下棋。”乔环对张解说了最后一句话，转身跟着那群神情错愕的乔府下人走了出去。
待到乔府众人离开，王老太爷坐了片刻，从石凳上站了起来，准备起身离开，身旁少年的声音却突然响了起来。
“这一局还没下完。”
王老太爷这才注意到了桌上的残局：虽然看着旗鼓相当，但一方却已隐隐渐渐占了上风，占上风的……是张解。
“你这孩子……”王老太爷摇了摇头，“不如明天再下吧！”
张解低头看向棋盘。
王老太爷笑了笑，转身走了，只是临出门之时，却听少年人的声音清晰的从里头传来。
“也许来不及了……”
王老太爷脚下顿了顿，这孩子又不是那个丫头……是以只略略一顿，便向外走去。
但那一句话到底还是放在了心上，以至于半夜突然听闻乔环薨逝的噩耗，王老太爷只是心底一惊，很快便镇定了下来，仿佛早有准备。
天亮赶到乔府时，府里正是乱糟糟的时候，乔府人丁稀少，唯一的女儿又远嫁济南，这一次，就是为要不要请远在济南的叶夫人回来之事发生的争执。
“相爷清醒时曾说过，让小姐和姑爷不要离开济南，为当地父母官当与百姓共存亡。”坚持这句话的是府里的管事，虽不是正经的主子，但侍奉乔相爷多年，在乔府没有人拿他当下人看。
几个乔府的旁系子侄则反对道：“可眼下不是济南发生了什么，而是伯父自己出了事，这种事，为人儿女的怎能不回来？”
“济南眼下纷乱你们又不是不知道，若是小姐来回奔波出了什么差错怎么办？”管事据理力争，“这不行。”
“那你能保证表妹来日知晓了不怪罪么？这是什么事？父母之事！不可不告知啊。你我在这里做的再多，总是比不上她的。”
……
真是两方谁都有理，争执不下。
“去个信吧，要不要回来该由叶夫人自己做主。”谢老太爷打断了他们的话，道，“把相爷生前的意思也写在信里，你们谁也不是叶夫人，代替不了她的决定。”
“此去济南……就是日夜兼程赶回来怕是也来不及吧！”管事摇了摇头，“小姐回来也不过能上柱香罢了，来日战事稳定再来上香也不迟，没什么比活人的安危更重要。”
“道理是这个理。”王老太爷看了那管事一眼道，一锤定音：“但是做决定的不是你。”这管事常年侍奉在乔环左右，倒也有几分眼力见，但古往今来“情”这一字是从来不讲道理的。
仆是忠仆，都到这时候了，再担个恶仆的声名就得不偿失了。
……
……
“解哥儿说他很好，让我不要担心。”
“此时长安城中人人口诛大骂陈善叛国！”
“城中纷乱，但陛下并未阻止，似是有意纵容！”
“还有……乔相爷薨了。”女孩子握着书信的手微微一顿，也没有再读下去，而是低头看向信中的内容，看完之后，只是叹了口气，便将书信收了起来。
裴宗之眼疾手快，依稀在信的末位看到“下棋”“寻祖父”这几个字，却也并未多问，只是看着眼前的情形，道：“长安纷乱，这里又何尝不是？”
他们此时并没有停留在济南城外，那一日出了济南城之后，便往樊城的方向去了，路上巧巧与匈奴人擦肩而过，并没有正面碰上。
此时，两人已站在樊城之中，看着这座守兵撤退、被掠夺过的城池发呆。权利的博弈中樊城被当做弃子送给了匈奴人。
曾经繁华热闹的街市消失不见了，满街狼藉之中还夹杂着浓烟滚滚，那是匈奴人临走时放的火，算一算已经烧了好多天了，城中一半的屋舍