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卡德摩斯还在思考究竟怎么救出神王。是一直弹琴取悦对方直到有机可趁？还是干脆拔出腰间的短剑杀了这只美艳的蛇妖？
结果没等他决定，厄喀德娜突然往后一倒，呼呼大睡起来，着实吓了他一跳。
然后一黑一灰两个人影从黑暗中现身，站在他面前。
聪明的卡德摩斯立即认出了两人的身份。死神和睡神经常行走人间，黑灰的色调，背生双翼的形象，深入人心，很容易辨认。
不过，因为两人出现往往就意味着死期已至，所以没人愿意见到他们。
“我的眼睛一定是欺骗了我”卡德摩斯停止弹琴，情绪低落地说道，“站在我面前的，可是严厉的死神和他温柔的弟弟么？”
“正是。”
“不怎么会我受命援救神王，还没有成功，怎么可能”
“你已经成功了，卡德摩斯。”塔纳托斯说道，“神王已经被我们兄弟救出，你的任务完成了。我们来到你面前，并不是宣布你的死亡，而是帮助你脱身。现在，你可以走了。”
“原来是这样。”卡德摩斯道，“神王还好么？还有那个名叫提丰的魔神”
“神王很好。提丰终将落败，人间的劫难很快就会结束。你的功绩将被诸神永远铭记。”塔纳托斯说了句漂亮话。
“我只是遵循赫尔墨斯神的召唤来到这里，弹了几首曲子而已。”卡德摩斯捧起手中的里拉琴，“请问赫尔墨斯神在哪里？这支里拉琴是他的圣物。”
“他已经护送神王离去，这支琴归你了。”塔纳托斯毫不脸红地慷他人之慨，“你可以带着这件神器继续你的使命。”
“我的使命”卡德摩斯一时失神，“我奉父王的命令出来寻找妹妹，可现在我甚至不知道自己的家国亲人是否安然无恙威严的死神，能否恳请您告知”
“不要妄图窥探你不该知道的事，凡人。”塔纳托斯打断他道，“你可以自己回去查明一切，也可以继续前行执行你父王的命令，这是你的选择。不过有一件事我可以告诉你——”
塔纳托斯说道：“你的妹妹，美丽的腓尼基公主欧罗巴，并不是被歹人掳走，而是被神王宠幸，神王化作公牛将她带到了遥远的极西之地，具体位置无人知晓。不过可以肯定，她很安全。如果你一定要找到她，可以一路向西寻去。你援救神王有功，不该被继续蒙蔽下去，所以我将这真相告诉你。是否继续寻找，由你自己决定。”
“神王带走了我妹妹？”卡德摩斯惊愕道，一时间心乱如麻。
身为一个品德高尚的义人，他一向虔诚敬神，即便深受磨难，也不敢对诸神生出怨恨的心理；但是身为一个聪明博学的王子，他也知道宙斯那一摞风流韵事，被他“宠幸”的女子往往都没有好下场。
从小接受的良好的家庭教育告诉他，要虔诚敬神，也要亲爱家人。可是现在，一个神掳走了自己的家人，并且很可能给她带来深重的伤害，甚至是灭顶之灾，他该怎么办？
他可不会心存幻想，觉得自己亲爱的妹妹，能在宙斯的“宠幸”下过着幸福的生活，平安快乐度过一生。即便宙斯确实宠爱她，而且不会因为得到她就厌倦，还有那个以残忍善妒闻名天下的神后赫拉呢？
要知道，上一个被宙斯“宠幸”的凡人，还被百眼巨人阿尔戈斯牵着吃草呢。——可怜的彼拉斯齐公主伊娥，宙斯为了“保护”她把她变成一头小母牛，却没能骗过赫拉。赫拉将计就计，把她当牛对待，不但交给阿尔戈斯放牧，还派去牛虻叮咬，让可怜的伊娥时时刻刻被痛苦折磨。
别说凡人，就是宙斯的堂表姐，贵为泰坦女神的勒托，在与宙斯有染之后，都被赫拉迫害得东躲西藏，到处流浪，上天下海都找不到一块落脚之地。最后只好在一座浮岛上才生下大名鼎鼎的光明之神阿波罗和狩猎女神阿尔忒弥斯。赫拉派出恐怖的大蛇皮同追杀她们母子，要不是英武的阿波罗射杀了皮同，震慑了赫拉，勒托母子到现在也别想过上安稳的生活。
诸神虽然身份高贵，力量强大，但所作所为实在
高尚的卡德摩斯心中闪过这样的念头，立即压抑下去，不许自己对诸神不敬。但他依旧十分苦恼：现在真相大白，该怎么办呢？
继续寻找？可爱的妹妹现在说不定已经变成了一头小牛，或者一头小羊，或者一头小马，或者一头小驴就算站在自己面前，能认得出来吗？神王藏起的东西，凡人找得到吗？
而且，就算找到了，又怎么样？他能向神王要人吗？神王会给吗？就算神王给了，已经成为神王事实上的情人的妹妹，能逃脱善妒的神后的报复吗？
那不找了？就带着这个真相回去，能交差吗？父王会接受吗？就算父王能接受，自己身为哥哥，明知妹妹很可能在某个遥远的地方受苦，能心安理得地不管吗？
卡德摩斯痛苦纠结。他不能对诸神不敬，也不能置亲人于不顾。所以面对诸神对亲人造成的伤害，他根本无解。再加上现在提丰肆虐，他的家国是否被波及也不知道，这一切让他心乱如麻。
“卡德摩斯，看你的样子十分苦恼，还有什么烦忧，可以说给我听。”
卡德摩斯心烦意乱的时候，听见死神这样说道。
第21章 悲催的忒拜城（）
“威严的死神，我不知道该如何面对自己的命运”卡德摩斯倾诉道，“我不能就这样回头，两手空空去向父王复命，但我也不能违逆神王的意愿，向他要回妹妹。而且，您出于好意将妹妹的行踪告诉我，我不能置您于不利。如果我向神王要人，他就会知道您透露了他的秘密威严的死神，尊贵而神秘的倪克斯的儿子，您见证了无数生死，一定很有智慧，能不能恳请您指引我这个卑微愚钝的凡人，告诉我，我该怎么办？”
“命运并非一条确定无疑的道路，卡德摩斯。”塔纳托斯说道，“你因寻找妹妹踏上脚下这条路，但你真正的命运，是在这里救出神王。如今你的任务已经完成，而你的妹妹，她被神王垂青，就有了属于自己的使命。她的命运已经被神影响，不再是凡人可以染指的了。所以，你可以回去向你的父王复命，他不会责怪你。至于我透露了神王的秘密——”
塔纳托斯笑道：“我既然敢把这个秘密告诉你，就不怕你说出去。”
“是，我明白了。”卡德摩斯平静下来，“感谢死神的指引，您果然充满智慧。”
“回去复命吧！顺便看一下你的家国亲人，是否在这场浩劫中幸免。如果到那时你的心中还有疑虑，可以向我祈祷，我将继续给予你指引。”塔纳托斯说道，“不过，记住，你已经被我指引，你的命运就与我相连。如果以后有别的神试图影响你，不管他是谁，你都可以拒绝。你有功于神界，不要让诸神撕裂你的命运。”
“是，我会牢记您的指引，不会辜负您的好意。”卡德摩斯说道，向死神行个礼，抓起木杖背起里拉琴，出洞去了。
“兄长，你还真挺关心这个凡人的。”修普诺斯在旁笑道。
“赫尔墨斯利用完人家，就不管人家了，这当然不地道。”塔纳托斯说道，“诸神仗着自己力量强大，从来没有真正尊重过人类，不把人类当回事，我有种预感，这是错误的。”
“比起花草树木、虫鱼鸟兽这些凡间生灵，人类的确极具灵性，很不寻常。只有他们能够分辨善恶美丑；只有他们能够超越凡间生灵的天然禀赋，迸发出神明一般的高贵品质和卓越精神；只有他们能创造文明；也只有他们真正懂得敬神。”
“是的。毕竟，他们是普罗米修斯按照诸神的形象创造的。不论普罗米修斯创造他们的目的是什么，从他们被创造出来的那一刻起，诸神的命运，就注定跟这些造物紧密纠缠，不可分割。而整个世界的命运，也将系于其间。”塔纳托斯说道，“未来诸神必将学会两件事：一、尊重人类；二——
“畏惧死亡。”
送走了卡德摩斯，塔纳托斯和修普诺斯抬起熟睡的厄喀德娜，往世界边缘走去。
这只美艳的蛇妖战斗力不弱，而且轻易杀不死。等她醒了，一定会召唤提丰，所以两人决定把她扔进永夜之地，任其自生自灭。
这对两人只是举手之劳。幽深神秘的永夜之地即便对神王宙斯都有很强的威慑力，但作为倪克斯的儿子，塔纳托斯和修普诺斯已经进出多次。当然太深入的地方连他俩也不敢去，但在边缘转悠转悠还是没问题的。
因为跟宙斯的谈判顺利，一路上修普诺斯都很开心地东拉西扯，聊这聊那，不过塔纳托斯只是有一搭没一搭地应着，他的心思还在卡德摩斯身上。
把欧罗巴的下落告诉卡德摩斯，劝卡德摩斯回去，当然不是他善心大发，莫名其妙决定要对这个凡人好一点。虽然他现在的灵魂其实是个凡人，但穿越成神，有了神的高度和眼界，也不可能被凡人的善恶观所束缚。就算放着卡德摩斯不管，让卡德摩斯死在厄喀德娜爪下，也不过是去冥界再过几年，对他这个死神来说，区别并不大。
所以，跟好与不好，善与不善都没关系。他劝卡德摩斯，其实是想做个实验。
神话记载中，卡德摩斯是古希腊著名城邦忒拜城的创建者。他帮助宙斯打赢了提丰之战，继续寻找妹妹欧罗巴，一直走到希腊中部也没找着，又没脸回去，就在光明之神阿波罗的指引下建立了忒拜城。因为他的功绩和虔诚，宙斯把美神阿弗洛狄忒和战神阿瑞斯的私生女哈墨妮娅嫁给他，生育了伊诺、塞墨勒等四个女儿，其中塞墨勒还是酒神狄俄尼索斯的母亲。
所以卡德摩斯是希腊神话的关键人物。他不仅是一座城邦的创立者，还是一位真神的外祖父。至于他所建立的忒拜城，更是鼎鼎大名，虽然这“名”多半不是好名。
跟忒拜城有关的故事，几乎全是悲剧。这悲剧在哈墨妮娅嫁给卡德摩斯的时候就已经注定了，因为美神阿弗洛狄忒送给自己出嫁的女儿一根贵重无比的项链和一条无限优美的丝织面纱，而这项链和面纱，是火神赫菲斯托斯制造的。
不知道是火神对给他戴了绿帽子的美神有意报复，还是美神对自己的女儿嫁给一个凡人有所不满，总之她送出的这条项链和面纱就像附着了诅咒，所有佩戴它们的人全都没有好下场。
先是卡德摩斯的女儿塞墨勒被宙斯看上，怀了狄俄尼索斯却没命生下来，因为她被赫拉蛊惑要看宙斯真身，结果因为承受不了宙斯真身的雷霆天火被劈死了。
之后百余年里，忒拜城的悲剧更是一个接着一个：卡德摩斯的孙子拉布达科斯短命，曾孙拉伊俄斯由于幼年丧父，监护人又被政敌杀害，所以被夺走了作为忒拜国王的一切权力。他投奔了珀罗普斯，为珀罗普斯的儿子克律西波斯做家庭教师。可是这位很有哲♂学精神的拉伊俄斯竟爱上了美少年克律西波斯，将其诱拐并导致其死亡。这样，因为拉伊俄斯背叛了自己的恩人，所以丧子的珀罗普斯诅咒拉伊俄斯“会被自己的儿子杀死”——
拉伊俄斯的儿子，就是大名鼎鼎的俄狄浦斯。
俄狄浦斯杀父娶母，酿成人伦惨剧。俄狄浦斯的儿子波吕尼刻斯为了跟兄弟夺权掀起了七雄攻忒拜的战争，结果兄弟相残，双双死于忒拜城下。
塞墨勒，俄狄浦斯，七雄攻忒拜还没完。直到特洛伊战争期间，位于希腊境内的忒拜城本来应该站在胜利的希腊一方，结果当时的忒拜王埃提翁生了个女儿叫安德洛玛刻，嫁给了特洛伊王子赫克托耳
于是阿喀琉斯带兵屠了忒拜城，一天之内杀了安德洛玛刻七个兄弟。
总之，希腊神话里，怕是没有比忒拜更悲催的城邦了。
第22章 这只神后怕是要丢了（）
既然忒拜城这么悲催，干脆不要让它建立好了。
这就是塔纳托斯的想法。他把卡德摩斯劝了回去，只要卡德摩斯不再继续寻找妹妹，不走到希腊中部，自然也就不会建立忒拜城。最好连哈墨妮娅也别娶，这样什么塞墨勒、俄狄浦斯的悲剧就不会发生了。
连酒神都不会生出来哦！
塔纳托斯当然不是因为好心或者闲着没事干，他只是想看看自己能在多大程度上影响这个真实独立的神话世界。
卡德摩斯是个很好的切入点。一座城邦，一个神，都可能因为他的一点行为变化，而不复存在。
命运，是很多神话的一个重要主题，希腊神话也不例外。所以塔纳托斯就想看看，这个真实的神话世界，是不是真有某种不可违逆的力量，在背后拨弄