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反对派还举出了很多诸神庇护凡人的例子。比如伯罗奔尼撒东南沿海的皮洛斯，在波塞冬的庇护下拥有全希腊最宁静的海域；科林斯湾北岸的德尔菲，在阿波罗的庇护下成为全希腊的预言中心；以繁荣强盛闻名天下的雅典，更是在雅典娜的庇护下诞生了多少博学多识的智者哲人，成为希腊文化中心的同时，在战争中还能屡战屡胜。
他们说诸神是仁慈的。城外那条运河，是诸神赐予科林斯的最后一次机会，希望科林斯能认识到诸神的伟大，回归对诸神的信仰。如果科林斯继续执迷不悟，必然会大祸临头。
诸神是仁慈的，同时也是严酷的。凡人敬神才是真理，狂妄悖逆，将神的仁慈视为软弱，视为可以亵渎诸神的借口，是自取灭亡。
对于大部分凡人脆弱的心灵来说，反对派的言论软硬兼备，显然更能打动它们。所以没过多久，科林斯城中就呼声高涨，要求国王西绪福斯修建神庙，祭祀诸神。
在这场论战中，西绪福斯一直保持沉默。
并不是他不够博学雄辩。年轻时游历四方，他也曾与希腊各城邦著名的智者唇枪舌剑，不落下风。如今他身为国王，权力和威望会大大加重他言论的分量，只要他开口，反对派肯定会偃旗息鼓。
但他一直保持沉默。
每当深夜他坐在自己宏大的宫殿中，在明亮的橄榄油灯下伏案工作，偶尔抬头，就会想起那个黑色的身影；每当他在新港紧锣密鼓地规划建设，监督施工，偶尔远眺，看到运河中清蓝的海水，就会想起那个黑色的身影。
运河真的开通了。
除此之外，什么都没有发生。
没有冥界的使者来追魂，没有愤怒的神灵来报复。就连他泄露了神王的秘密，似乎也不会有谁来追究了。提丰之战天地遭劫，多少虔诚的信徒变成了怪物肚子里的一堆碎肉，可他这个渎神至极的人，却好好地活了下来。
只有他知道这一切是为什么。只有他知道这一切意味着什么。
死神，完全履行了他的诺言，一点折扣都没打。
甚至没有再次露面。就连凿通运河的那一天，他也只是远远看到一个黑点飘浮在天空中，他甚至不能肯定那是死神还是一只悬在空中逆风飞翔的海鸟。
赐给科林斯这样一件大礼，只是履行诺言。死神没有向他报复，也不需要他的感谢。
“诸神之中，唯有他不悦纳任何祭品。不要牺牲，不受膜拜，不立祭坛，不听赞歌。你完全不可以此得益于他，他也完全不会因此偏袒于你。绝对的公平，诸神中的唯一。”
西绪福斯想起了诗人们对这位黑夜女神之子的赞颂。他曾以为这不过是一种诗意化的溜须拍马，可现在他觉得，或许真的像他曾经期望的那样，死神，真的跟奥林匹斯山上那些卑劣的神并不相同。
所以，反对派说的，或许有些道理。
这世上，还是有神值得凡人去崇拜的。
只是，这位真正值得凡人崇拜的神，却似乎并不需要凡人的崇拜
西绪福斯陷入了这样的矛盾。他在论战中保持沉默，因为他一直以来固守的信念，像他的牙齿一样开始松动了。
如果科林斯必须供奉一个神的话，那死神塔纳托斯，似乎是不错的选择。
或者，是唯一的选择。
第39章 真相（）
西绪福斯站在新港眺望着运河中清蓝的海水，沉思着信仰的时候，大陆极北的世界之巅，两双眼睛正看着他。
阿特洛波丝坐在黑色的织机旁，剪刀罕见地没有握在手中，而是放在了织机上。
在她身边，一身金袍，头戴橄榄叶编织的王冠的宙斯扶着织机站立，脸上表情严肃而冷峻。
“他竟然没有惩罚那个凡人，还帮助他！”众神之王显然非常不悦。
“他的行事从来与你不同。他很公正。”阿特洛波丝说道。
“哼！”
“当然，也可能这只是他换取自由的代价。”
“他误导了我！他说那个凡人的命运交由他裁决，诸神不许插手，我以为他一定会报复。如果他用一条运河换取了自由，为什么还要索取那个凡人的命运？即便他为了重获自由而不得已答应那个凡人不会报复，又为什么要阻止诸神的惩罚？”宙斯冷哼一声，“他分明是在保护那个凡人！”
“凡人不过是你实施绑架的工具。他已经找到你这个幕后主使讨回了公道，就不会迁怒于凡人。”阿特洛波丝露出一丝笑意，“他真的很公正。”
“神人本质不同，比天空和深渊的差别更大。在神人之间实施公正公平，不过是浅薄的恻隐，虚妄的幻想！”
“所以你永远无法理解他。”阿特洛波丝说道，“他坚持公平不是因为对象是人或是神，他坚持公平只是因为那是他的本性。”
“所以你理解了？”宙斯不屑。
“这么久与他联系在一起，抽取他的力量，多少总能有所领悟。”阿特洛波丝说道，“你无法想象他的本质有多么纯粹，我们这么做很可能是错误的。”
“所以你愿意接受那永恒的消亡？在努力了这么久，付出了这么多之后，你要半途而废，放弃一切，坐着等死？！”宙斯咆哮起来。
阿特洛波丝沉默。
片刻，幽幽说道：“父亲，你知道提丰临死前说了什么吗？”
宙斯并不答话。
“它说这世间只有一个必然的命运，那就是死亡。它说我这个命运女神，口口声声说着命运，却丝毫不懂什么是真正的命运。它说我们一边说着命运不可反抗，一边又极力逃避死亡，很可笑，很懦弱”
“现在连一只怪物的话都能打动你了？”宙斯嘲讽了一句，却又叹了口气，脸上的表情舒缓下来：
“阿特洛波丝，我亲爱的女儿，我知道你的心中充满担忧，恐惧，或许还有对我的怨恨。我知道我将这副重担压在你肩上，对你太不公平。可你是我的儿女中，唯一一个看清这命运的。阿特洛波丝，死亡就在前方等着我们，那是永恒的死亡，永远的不复存在！当初你看清了这命运，哭泣着扑到我怀里，华丽的衣裳，美味的神食，香甜的蜜酒，令人沉醉的音乐，在你眼里全都失去了吸引力。——是啊！如果这一切终将消失，那又有什么意义？不过是一场长长的梦罢了。就算这梦再美，也终是虚幻。”
阿特洛波丝低着头，黑色的纱巾遮住了她枯槁的白发。宙斯伸手抚摸着她的头纱，继续说道：
“可是，当我告诉你这命运并不是确定无疑的，我们可以反抗，我们可以消灭死亡，实现真正的永生，那一刻你眼中的光芒，比你的弟弟阿波罗还要明亮；那一刻你爆发出的勇气，比你的姐姐雅典娜还要惊人！是你主动接受了这一使命，当你成功之时，我会感谢你，诸神都会感谢你！你将是诸神的拯救者，神界的大恩人！你将拥有无比强大的力量，你将拥有无比尊贵，甚至超越于我的地位！到那时，你的担忧，你的恐惧，都会烟消云散。你会庆幸自己的坚持，一切都是值得的。”
宙斯拈起她的一缕白发：“到那时，你美丽的容颜，也可以轻易找回来。”
阿特洛波丝沉默。
许久，一滴泪水落在了黑色的织机上。
“可是他已经察觉了”她说道，“他已经察觉了！他从凡人的绑架中逃脱，他绷断了锁链，他拿回了他的剑！我们的计划已经失败了”
“不，我亲爱的女儿。”宙斯抬起她皱缩的下巴，看着她浑浊的眼睛，笑道：“我们还没有失败！他或许察觉了我对他不利，他或许察觉了我在削弱他的力量，但他还没有怀疑你。他并不知道自己消失的力量去了哪里。他或许代表那最终的消亡，但他还没有力量消灭我们！所以他才会保持对我的尊敬，跟我谈判。我们还有时间！”
“可是因为他的脱困，提丰已经死了。”阿特洛波丝说道，语气有些慌乱：“以提丰的强大，它应该是不死的，就像诸神一样！可我们不但没能缚住塔纳托斯的神力，也没能阻止提丰亡命的反抗。如果让诸神知道提丰已死，他们一定会怀疑，为什么提丰不是像克洛诺斯、阿特拉斯那样被囚禁，为什么强大如提丰还会死？！他们会怀疑我们告诉他们的一切，他们会怀疑诸神的不朽。一旦开始怀疑，他们就会恐惧，而对死亡的恐惧会给予塔纳托斯力量！——父亲，他已经绷断了锁链，我无法再抽取他的力量，无法再截断他对力量的获取。他的力量每天都在恢复，今后将是我与他的竞争，竞争死亡神力，竞争死亡的本质。他的本质非常纯粹，那是他的天赋；而我的本质，不过是偷来的”
“不，我亲爱的女儿，你的本质是你亲手创造的！你之所以能够创造这本质，是因为你本来就有这样的天赋！你是命运女神！你所代表的，是经过精心编织的终结，是诸神可以掌控的终结！不是塔纳托斯那种野蛮、粗鄙、无差别的终结！他的本质虽然纯粹，但你有整个神界的支持！相信我，这个世界上没有任何一个神，甚至没有任何一个凡人，甘心接受那必然消亡的命运！
“亲爱的女儿，相信我，不要害怕这一时的挫折。接下来的时间里，我需要你打起精神，跟他对抗！他并没有怀疑你，而我将站在你前面，为你吸引他的注意力，保护你，做你的坚盾！——提丰的事交给我，我会制造假象，尽力拖延，不让诸神知道它已死的事实。另外，冥界的事我也会抓紧，爱丽舍乐园我会加快建造。当凡人也可以有机会达到不朽的时候，没有人会再害怕死亡！死神，将变成一个笑话！
“眼下，就先从这个凡人开始吧。他的命运，我已经答应不再插手。但他子孙的命运，就由不得他了！”
第40章 无信之城（）
尼萨山，命运女神的宫殿。
克洛托将命运纺锤拿在手中，小心地牵出一根线头，站起身来，向外走去。
她穿着鲜艳的红色短裙，露出一截光洁秀美的小腿，赤着双脚，十五六岁的少女身体散发着青春的活力。她正要去旁边的宫殿，那里是她的二姐拉克西丝居住的地方。她们的神王父亲突然传来命令，要她们更改两个凡人的命运。这样的事已经很久没有发生过了。她觉得有些不安。
走进宫殿，拉克西丝正坐在金色的织机旁，手中纺梭飞快舞蹈，一根根命运丝线被引导到正确的位置，相互纠缠，却又井井有条。
拉克西丝穿着金色的长裙，丰腴的身体随着纺织的动作在裙下款款轻摆，散发着成熟女性的魅力。克洛托羡慕地看着，却知道自己永远也不可能拥有二姐这样丰满成熟的身体，也不可能像二姐这样，娴熟地摆弄命运丝线。
“克洛托，你来了。”拉克西丝看到她进殿，停下手中的动作，笑道：“是来送那根新的命运丝线的吗？”
“是的，姐姐。”克洛托将命运纺锤递上去，拉克西丝优雅地牵住那根线头，原本红色的线头接触拉克西丝的手指，就变成了金色，拉克西丝将这金色的丝线抽出，缠在了一枚纺梭上。
“你干活一直懒惰的很，今天怎么这么勤快，还亲自送来了？”拉克西丝宠溺地说道。
“姐姐！”克洛托嗔道，“你还有心思说笑，这根新的命运丝线，你不觉得很奇怪吗？”
“不过是让一个凡人早点死去，另一个凡人早点出生而已，有什么奇怪的？”
“姐姐！父亲已经多久没有亲自下令改变命运了？而且，长姐为什么没阻止？”克洛托道，“这样下去，摩伊拉还能保持自由独立吗？”
“呵呵，我亲爱的妹妹，你长得不大，想得倒挺远。”拉克西丝摸了摸克洛托金色的短发，“不过既然长姐同意了，我们只要照办就好了，不是吗？”
“你真这么想？你上一次见长姐是什么时候？我们已经多久没有看到过她了？”
“克洛托，长姐为了编织命运牺牲了太多，她为什么不想见我们，你不知道吗？”
“我知道她牺牲了很多，尤其是她的美貌。她不想看到我们的样子，我们也不想刺激她。可这次这件事，她不应该解释一下吗？摩伊拉是三个人，并不是什么都她一个人说了算的！”
“克洛托，你这么说是不公平的。姐姐并不是不在乎我们，之前提丰来捣乱，不是姐姐一个人挡下来的吗？你要相信我们的姐姐，她最明白我们的使命，她知道自己在做什么。”
“我只是不想稀里糊涂地改�