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起誓，不会再有下次。”
这就是宙斯的出价了。不过要堵塔纳托斯的嘴，这点价码当然不够。
“我明白神王的顾虑，也相信神王的誓言。”塔纳托斯说道。宙斯是誓言的守护者，所以他答应的事一定不会反悔，这是宙斯身上为数不多的优点了。
“但是我身为创始五神的子嗣，最古老的神祇，被你这样算计，遭受这样的奇耻大辱，心中深感悲凉。我和我的兄弟一向与世无争，尊重神王权位，维护神界秩序，实在不应该被这样对待。”塔纳托斯冷淡地说道，“所以，请恕我和我的兄弟，今后无法再听命于奥林匹斯，不再接受神王和冥王的差遣。”
第18章 超然的地位（）
这是塔纳托斯的价码。这个价码着实不低。
宙斯虽然还很虚弱，但听到这样的价码，还是眯起眼睛，神王的威严如剑锋出鞘，遮掩不住。
“塔纳托斯，你是要造反吗？”他淡淡地问道。
“我们兄弟无意颠覆奥林匹斯，也不会挑战你的权位。”塔纳托斯心说你tm有锁血挂我怎么挑战，“我们只想谋求与我们的身份相称的地位，就是像泰西丝、赫卡忒那样的地位。”
泰西丝是最初的海之女神，大海的第一位女主人。她和她的兄弟兼丈夫，大洋神俄刻阿诺斯，在克洛诺斯统治时期曾暗中抚养过宙斯，泰坦之战开战后坚定地站在宙斯一边，作为宙斯的大后方，像神后赫拉这样不善战的神都在他们的保护下生活，可以说是神王夫妇的养父母，在神界地位超然。
而赫卡忒，虽然是三代泰坦，辈分上低一些，但她力量强大，在泰坦神族中数一数二。作为冥月、魔力与岔路女神，象征命运的随机和偶然，搞事情的能力也不小。但她坚决拥护宙斯的统治，在泰坦之战中帮助宙斯收服了独眼巨人，立下大功，宙斯对她十分尊重。虽然归于冥王麾下，实际上却不听差遣，只有她自己愿意才会帮宙斯或哈迪斯做事。
像这样的神，都是名义上服从宙斯的统治，实际上宙斯却指挥不动的。
塔纳托斯谋求的，就是这样的地位。
“泰西斯、赫卡忒她们都是高贵的女神，在泰坦之战中立下大功，才赢得这样的尊重”宙斯迟疑道。
“宙斯，你知道以我们兄弟的身份，谋求这样的地位并不过分。”
“你们虽然是比泰坦还要古老的神祇，尊贵而神秘的倪克斯的子嗣，但你们在泰坦之战中置身事外，两不相帮，并没有功劳，我不能答应。”
“提丰之战比泰坦之战更加凶险，宙斯。我们把你从这里救出去，也算大功一件。”塔纳托斯说道，“如果你是担心不好向神界交代，这件功劳足够了。”
这话没有说完。隐藏的后半句就是，如果你不是担心不好向神界交代，而是干脆不想给予我们这样的地位，那就没什么好谈的了。
宙斯听懂了言外之意。沉默许久，心中反复权衡，最终叹了口气：
“好吧，我答应你们。等提丰之战结束，我就会宣布你们援救神王有功，今后不必再担任冥界的杂役，可以自由行事。但你们也要向冥河起誓，永远不会反抗奥林匹斯。”
“可以，这很公平。”塔纳托斯已经料到宙斯会提这个条件，“我们兄弟本来也无意于争权夺位，只要神王与诸神不对我们不利，我们兄弟不会反抗奥林匹斯的统治。届时我们会向斯堤克斯河起誓。”
宙斯点点头。他知道这是谈判的核心议题，如今已经敲定，他也就放松下来，不由得注意到了山洞中回响着的优美琴声。
“这琴声”他问道。
“这是凡人卡德摩斯在弹奏里拉琴，迷住了看守您的蛇妖厄喀德娜，我们才有机会进来援救您，神王大人。”睡神修普诺斯回答道。谈判这么顺利，哥哥和神王和解，还谋到了自由超然的地位，连他也有份，他紧张很久的神经自然放松下来，感觉既轻松又开心。
“一个凡人，竟有这般神妙的琴技？”宙斯惊讶。
“他是腓尼基的王子，手中弹奏的是赫尔墨斯主神的里拉琴。他外出寻找妹妹欧罗巴公主，路过这里，被赫尔墨斯神委托来迷惑厄喀德娜。”
“哦”宙斯听到欧罗巴的名字，表情有些不自然。岔开话题问：“那赫尔墨斯呢？”
“赫尔墨斯神”这下轮到修普诺斯表情不自然了，“他在洞外。——神王大人，我们兄弟还有一件事，希望恳请神王大人的原谅。”
“什么事？”
“神王大人，兄长被凡人绑架，是奇耻大辱。在寻找真相的过程中，不小心得罪了几位主神，实属羞愤难当，一时蒙蔽了理智，并不是有意对主神不敬。希望神王大人能够原谅，并从中斡旋，消解几位主神的怒火。”
“哦，这并不是什么大事，我相信他们都能理解。我答应你。”宙斯连问都没问是哪几位主神，怎么得罪的，直接就答应了。
“感谢神王大人的宽宏。”修普诺斯笑道。
“既然神王对我们坦然大度，我们也应报以同样的尊重。”塔纳托斯说道，“有件事我可以向神王坦陈：在我死神的威权之中，我感受不到诸神的死亡。所以，诸神确实是不死的，这点神王可以放心了。”
宙斯脸上露出如释重负的表情，道：“能从死神口中听到这话，我确实感到很放心。不过，我之前也只是以防万一而已，呵呵”
他笑得有些不自然。堂堂众神之王却怕死，确实是很丢面子的。
所以塔纳托斯不介意时不时提醒他一下。
“我这里还有一件小事——”塔纳托斯继续道，“西绪福斯绑架了我，这个凡人的命运，请神王交给我来裁决，别的神不许插手。”
“西绪福斯？哼！这个狂妄的凡人泄露了我的秘密，他必须受到惩罚！”
“这秘密想必比绑架一位真神还要严重？”塔纳托斯不轻不重地道。
宙斯看了他一眼：确实，跟被绑架的屈辱比起来，那点秘密算什么？
再说那个秘密，也是自己理亏在先。
“好吧，我答应你。西绪福斯的命运，就交由你来裁决，不会有任何神插手。”他说道，“西绪福斯对你不敬，想必你也不会轻饶了他。”
塔纳托斯心说对我不敬的分明是你。我可不像你随随便便就迁怒凡人，我没那么厚的脸皮。
当然这话只能心里想想，嘴上则说道：“感谢神王的慷慨。那么我们这番对话，将永远留在科里西安山洞，不会有第四个人知晓。”
“如果神王大人感觉好些了，我们兄弟这就救你出去。”修普诺斯在旁补充道。
第19章 神王还是有两下子的（）
修普诺斯背起宙斯，沿着黑暗与阴影遁去。
卡德摩斯的琴声还在继续，被深深迷住的厄喀德娜丝毫没有察觉。
洞外，赫尔墨斯还在土里沉睡。修普诺斯打个响指将其唤醒，把尚未完全恢复的宙斯交给了他。
虽然有些奇怪修普诺斯解救宙斯为什么要催眠自己，但在宙斯有意无意的暗示之下，赫尔墨斯并没有深究。
机灵的赫尔墨斯感觉到了神王和死神、睡神兄弟之间那种难以言喻的气氛，明智地决定装聋作哑，绝不打探。
他背起宙斯飞走了，塔纳托斯和修普诺斯并没有跟随。
宙斯也没要求什么。既没有要求两人护送，也没有要求两人参战。
协议已经达成。虽然尚未宣布起誓，但身为众神之王，已经不好意思再支使两人。
而宙斯也明白，虽然谈判过程算是顺利，虽然表面上客客气气，但两人，尤其是死神塔纳托斯，对他已经没什么好感。谋得超然地位的塔纳托斯，不会像赫卡忒那样，处处主动相帮。
至于塔纳托斯，这次谈判他已经得到了想要的一切：宙斯发誓不再针对他，不追究他之前的不敬。他折腾了一圈，从火神神殿闹到冥王神宫，不用承担任何后果，还谋到了超然的地位，今后可以自由行事，不用再看别人脸色。西绪福斯的事，宙斯也没想太多，可谓十分完美。
可他还是觉得，有什么地方不对劲。
宙斯的态度，实在是太好了些。
“真想不到，神王大人竟然这么好说话。”修普诺斯脸上挂着笑容，感慨道：“神王大人，果然还是仁慈的。”
塔纳托斯笑笑，提起死亡之剑：“你说，他是没看到这把剑，还是看到了故意不说？”
“什么？”修普诺斯一愣。
“这把剑，母亲送给我的剑，是他骗去的。他用一条动了手脚的锁链骗走了这把剑，如今我拿了回来，他居然一点想法都没有么？他能听到卡德摩斯的琴声，却看不到这把剑？他有功夫问卡德摩斯的琴声，却不问问这把剑怎么会回到我的手中？”塔纳托斯说道，“他从几百年前就开始布这个局算计我，现在失败了，他真的那么坦然就能接受？”
“兄长，你不要再疑神疑鬼了好不好？”修普诺斯不满，“神王算计你在先没错，但你闹也闹了，该拿的也拿到了，得罪那么多神，你甚至还想”修普诺斯不敢说出口。他又想起塔纳托斯抓着神王脖子剌呀剌的情景。
“总之神王已经答应了我们的条件，一切都过去了！你不要再想搞什么事情，否则我可不帮你了！”
“好吧，你说得对。我不胡思乱想了。”塔纳托斯笑道。这个便宜弟弟一路帮他到现在，也够意思了。他既然奈何不了宙斯，就算有什么疑虑，也只能今后慢慢验证，没必要横生枝节。
不过，要说宙斯已经完全坦白，再没有任何不可告人的心思，他是绝对不信的。
修普诺斯不知道，但他自己很清楚：宙斯不只是骗走了他的剑，宙斯已经干扰了他的心智，削弱了他的力量，导致他丢失了部分记忆，连自己所代表的“死亡”的真正意义，都忘记了。
要不是换了个灵魂，他可能还被绑在西绪福斯的地牢里，浑浑噩噩，不明所以。
但现在他已经看清了一切。丢失的记忆和流失的力量或许还需要时间来慢慢找回，但“死亡”的真正意义，他已经明悟了。
魂归幽冥，并不是真正的死亡，那只是另一段旅途的开始。
真正的死亡，是彻底的消失，是绝对的不复存在。这是唯一的终点，是绝对的公平。所有存在之物，不论虫豸，鸟兽，妖魔，精怪，还是万物灵长，天神上帝，乃至整个世界本身，都别想逃脱这一命运。
诸神确实应该畏惧。只要他们真正理解这种死亡的意义，他们就一定会畏惧。
但是塔纳托斯不太确定，宙斯是否是因为畏惧这种死亡，才想方设法削弱他的力量？
本来他认为一定是。但宙斯刚才的表现，又让他不由怀疑。
在极度虚弱的情况下面对死神，宙斯只表现出一丝压抑的恐惧。而且他承认自己害怕死亡，承认得太坦然，太随意，并不像面对彻底的消亡时，该有的反应。
或许，宙斯就像其余诸神一样，并不理解死亡的真正意义，只是因为有所顾虑，以防万一才针对他，实际上并不真的相信自己会死？
又或许，是宙斯的意志足够坚定，城府足够深沉，即便在极度虚弱的情况下，面对可能到来的彻底消亡，依然能作出那般云淡风轻的应对？
究竟是哪种，塔纳托斯承认自己无法分辨。
众神之王，总归还是有两下子的。
所以他也有所保留，没有透露自己已经找回了部分记忆，找回了自己所代表的死亡的真正意义，对宙斯保持着表面上的尊敬。
留待今后，继续交手。
“兄长，我们接下来要干嘛？”修普诺斯问道。
“接下来？看戏就好。宙斯脱困，就轮到提丰不好过了。”塔纳托斯说道，“不过眼下有个人，算是变相被我们坑了。如果我们不帮他，他可能不得好死。”
“你是说卡德摩斯？”
“是的。如果厄喀德娜发现宙斯已经被救走，卡德摩斯就死定了。”
“兄长你要帮他？这可不像你的行为。你什么时候关心凡人的生死了？”
“说什么呢，我可是善神。”塔纳托斯白了修普诺斯一眼，转身往山洞走去。
第20章 纠结的卡德摩斯（）
被迷住的厄喀德娜完全无法抵御修普诺斯的神力，修普诺斯灰色的翅膀扇一扇，她就瘫在地上睡着了。
卡德摩斯还在思考究竟怎么救出神王。是一直弹琴取悦对方直到有机可趁？还是干脆拔出腰间的短剑杀了这只美艳的蛇妖？
结果没等他决定，厄喀德娜突然往后一倒，呼呼大睡起来，着实吓了他一跳。