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临水县衙的后院，今天不是开堂审案的日子，刘朝宗一身儒服，闲散的坐在自己的书房，一边品茶，一边捧书而读，颇有几分惬意。
这时屋外响起师爷许崇的声音，刘朝宗吩咐了一声“进来”，就见师爷许崇迈着小步从外面走了进来，见到堂上坐着的刘朝宗，上前来施礼。
刘朝宗挥挥手，示意对方坐下，目光依旧落在面前的书卷上没有移开，漫不经心的问道：“石达，有什么事吗。”
许崇从袖袋中掏出一卷公文，递了上去，说道：“东翁，这是提学道刚刚下发的公文，不日内将有道里提学官下访，巡视地方学务，本县也正在此番巡视范围之内。”
刘朝宗闻言，放下手中的书卷，接过对方递上的公文，拿在眼前瞅了几眼，便又放下，自言自语的道：“自从新来的学政大人上任之后，这提学道的动作就不断啊。”
许崇呵呵笑道：“这正是说明学政大人关心本地学务举业，是我江左西道一众士林学子的幸事啊。”
刘朝宗的目光又落在眼前的这份公文之上，自言自语的道：“提学道的这番巡视，看来是每府选择一县，这青陵府八个县，可怎么就偏偏选到了我临水县呢。”
许崇笑着道：“这是一件好事，恰恰说明道里对本县的重视，说不定提学到此，见到本县文教昌盛，人才济济，东翁还可以得一个重视地方学务，教化有方的美誉。”
刘朝宗轻嗤一声，心里却不以为然，他基本也只是新官上任，到这临水县不到一年罢了，能有什么教化功劳，此番巡视，不求有功，但求无过就是了。
他甚至怀疑，这事是不是有人暗中给他使绊子，否则青陵府八个县，为啥就偏偏选到他临水县被巡视，这难道仅仅只是巧合？他临水县最近也没有什么出众的风头，为啥道里偏偏就选中了本县呢。
难道是因为想到这里，他神色不由的就变了变。
看到他神色不对，许崇就小声问道：“东翁，怎么了，可有什么不对？”
刘朝宗抚了抚颔下短须，自言自语道：“我却觉得此番提学官到本县巡视，只怕不是偶然，而是来者不善，善者不来啊。”
许崇听了，却不以为然，道：“东翁只怕是多虑了，这次提学官下访，选中本县，我看也不是什么坏事，只要东翁应对得当，说不定还是一件好事。”
顿了顿，他似是想到什么，又压低了几分声音，凑在对方耳旁道：“东翁可是尚在担心那董家小郎的事”
刘朝宗一时没吭声，许崇又接着小声道：“东翁多虑了，那董家小郎才学确是有的，东翁提携他上榜那是天经地义，此番这董家小郎也过了府试，岂不正证明东翁有识人之明，此事手尾干净的很，绝不会有什么祸患，东翁只管放心就是”
“好了，不必说了。”刘朝宗挥手打断了对方的话，上次收了那董家的千两银票，虽然是个瑕疵，但他此刻担心的却并不是这个。
扫了一眼不知所措的师爷许崇，刘朝宗缓缓的道：“我担心的，倒是那个江云”
担心那个江云？师爷许崇听了，却有些不得其解，那个江云虽然声名狼藉，是一个笑话，但东翁担心他做什么，虽然县里出了这么一个害群之马，不是什么好事情，但哪个地方没有一些这样的害群之马，士林败类，想必提学官也不会因此怪罪到东翁头上啊，东翁有什么可担心的呢。
他哪里知道，刘朝宗担心的就是某人的那份卷子，那可是一份正儿八经的五彩斑斓虫文，独占鳌头当之无愧，可是最后却名列榜尾，这实在是说不过去啊。
若是到时提学官到访，那个江云不知轻重，把这件事给揭了出来，那可就不妙了。当然，若事情真闹到这个地步，他也已经准备了一套说辞，比如说见到对方年纪轻轻，心性未定，怕过分高擢，容易衿骄自满，不利于其成长，出于爱护幼苗之意，所以故意打压一番云云。
但这样的说辞，总归有一些牵强之处，若是那提学官不依不饶起来，参上他一本，他终究要吃些挂落，所以这事最好还是不要闹大了为好。
虽然他也觉得，对方作弊心虚，定然也不敢声张此事，把事情闹大，但这总归是一个隐患。
看到自己师爷此刻眼中的疑惑，他却也不打算多解释，含糊带过道：“此人名声不堪，连府君大人都给了一个狂狷不逊的评语，就怕到时提学官下访，此人又不晓轻重，闹出什么事端笑话来，那就不好了。”
师爷许崇听了，不以为然道：“一个跳梁小丑罢了，东翁实在不值得为此多虑的，大不了到时不要让他见到提学官就是了。”（。）
第二百二十七章 对簿公堂（）
说完这件事，许师爷又道：“是了，此人刚刚还有一份状纸递上来，我都没有理会，吩咐刑房随便打发就是。
“什么状纸，你仔细说来。”对方言者无心，刘朝宗此刻却是听者有意，不由着紧起来，心说难道就是状告本县录取名次不公？
许崇道：“就是状告清安乡周家村的周秀才欠债不还的事。”事情来由在状纸里写得很清楚，他就把事情简单跟对方说了一下。
刘朝宗听了，就明白了，这件事他还有点印象，当初县试入场，那个江云请的保人没到，没人作保，差点被赶出考场，后来有清河书院一个教授出来作保，自己就网开一面，让他进了考场，现在想，当初若是没让他进场，后面就不会有这些事了。
他沉吟一下，觉得这事还是赶紧了结了的好，免得那人又闹出什么幺蛾子，现在他是怕了，当即便吩咐道：“你这就派人去通知这个江云和周家村那个周秀才，叫他们两人明日到县衙来应讼。”
对方对于这个案子这般积极，让许崇有些意外，心中好奇，就问道：“不知东翁打算怎么判这个官司？”
刘朝宗抚了抚须，道：“这个官司不是很清楚明白的么，那个周秀才收了银子，替人作保，但临场时又没有去替人作保，理亏在先，自然应当判他归还二两银子，并治一个失信之罪。”
许崇笑了笑，又道：“这个周秀才倒也有些意思，明知道不占理，却非要把事闹到衙门里，对簿公堂。”
刘朝宗露出几丝嫌恶，道：“他这是想要借此事炒作，沽名钓誉啊。”
许崇道：“那么东翁就不怕被其利用，反而损了令名？”
刘朝宗道：“虽然明知如此，但案子该怎么判还得怎么判，不能让人说我刘某人断案不公。”
许崇沉吟道：“东翁说的自然在理，不过依我看，这案子判那个江云胜诉，周秀才归还二两银子就足矣，谁也不会有话说，至于要治那周秀才的失信之罪，就大可不必了，免得引来士林非议，东翁以为如何？”
刘朝宗闻言点了点头，道：“也罢，就依你说的办。”
江云是在书院得到丫鬟幽兰的报讯，得知衙门来人，通知自己明日去县衙大堂应讼，江云知道后，心想这次刘朝宗的动作倒是挺快，没有拖三拉四的。
“公子，是什么案子啊。”幽兰却是担心起来。
“不必担心，一件破事而已，我是原告，告他周家村周秀才欠债不还。”江云安慰对方道。
告秀才啊，幽兰心里有点犯嘀咕，不过并没有多说什么，公子要告他，想必那个周秀才一定罪有应得。
“这个官司公子一定会赢的。”她说道。
江云心说那是，这样明明白白的官司都赢不了，那他回去就把县试卷子给张贴的满大街都是。
第二天一早，他就向书院请了假，和周世民一起坐了船往县城而来，周世民在这件事中也算是一个中间人，到场也是应有之义。
周世民此刻心里却是不情不愿的，这件事等于是公然把他绑到跟江云一块的战车上了，这要让别人怎么看他，虽然心里不大情愿，但他没有拒绝的理由，只得跟着来了。
两人到了县城，又一路往城东县衙这边而来，等到县衙门口一看，顿时有点傻眼，只见此刻县衙门前，已经聚集了一大群的人，都是头扎方巾，一袭翩翩长衫的读书人，那个周文明赫然就在人群中，一副趾高气扬之状。
看到这个场面，两人自然明白过来，这些人都是那个周秀才请来的救兵啊，没想到这个周秀才交游广阔，一呼啦间就喊来这么多“亲友团”。
看到这个阵势，周世民就有些怯场，止步不前了。
“平川，我看这个官司还是不要打了，我们还是息事宁人，走吧。”他打起了退堂鼓。
江云忙一把拉住他，道：“别怕，别看他们那边人多势众，却是一群乌合之众罢了，不管用的，这个案子该怎么判，他刘朝宗就该怎么判，岂能因对方来的人多就有所偏袒？”
周世民还是一脸畏难之色，江云只得又祭出了法宝，道：“此事过后，我请世民去清风楼吃酒。”
周世民一听，心中总算有点安慰，本来对方中了童生就该请客，可这几天对方一直推脱，难得今日松了口，终于还是抵不住打秋风的诱惑，就勉为其难的答应下来，不赶着走了。
除了周秀才这拨声势浩的人外，衙门口还有其他一些等着打官司的，都暂时在衙门外候着，不少人看到这个阵仗，心里都奇怪，这到底是什么大案子，惹来这么多书生秀才。
江云和周世民两人也暂时在衙门外站着，等候传唤。
那周秀才一眼看到两人来了，得意洋洋的走了过来，在两人面前站定，从怀中摸出两枚银币，在手掌中掂着，满脸不屑道：“二两银子在此，想讨要却没这么便宜，看你有多大的本事了。”
说完就大笑起来，那些书生秀才们也跟着狂笑，一下子斯文扫地。
“没有信义之徒，不以为耻，反以为荣，真正可笑之极。”江云慢条斯理道。
周秀才哼了一声，浩气凛然道：“我辈的信义，是对君子所言，对待鲜廉寡耻的小人，没有信义又有何妨，大家说是不是？”
“正是，正是！对待鲜廉寡耻之徒，何谈信义二字！”
“文明兄的这一手实在太漂亮了，就是我，也不会归还这二两银子的！”
“听说文明兄要跟这无耻之徒对簿公堂，小弟闻讯之后，连家中急事都推脱了，也一定要赶来，给文明兄摇旗助阵的！”
“文明兄放心，公道自在人心，有大家支持，刘大人岂能罔顾民意，定然会秉公断案，驱邪扶正，大快人心的！”
周秀才得意的一笑，又看向一旁的周世民，脸色一冷道：“世民，你是一定要跟为兄作对么，你若是现在走，我还可以既往不咎，你跟这样的士林败类混在一起，有何好处，听我一言，速速离去，休得自误！”
周世民被对方一喝，又有些后悔，期期艾艾的道：“大兄莫生气，我这次来，非是一定要跟大兄作对，只是当初此事小弟也是中间人，衙门传唤，不得不来。”
“哼，执迷不悟，咎由自取，有你好看的！”周秀才甩袖怫然道。
县衙大堂上，刘朝宗正在开堂审案，这时听到外面一片大哗吵嚷声，便问旁边的师爷许崇是何事喧哗，师爷许崇出去打了个转，回来就道：“东翁，是那个江云和周文明已经来了，那周文明这次来者不善，可带了一大帮子同窗学友”
刘朝宗听了，只想把这个官司早早了结，不想多生事端，当即就把眼前在审的案子草草结案，双方各打二十大板，然后吩咐道：“去把他们叫进来吧。”
不一会儿，就见衙役领着江云，周世民，周文明三人来到了大堂之上，进来之后，三人对着堂上端坐的刘朝宗各自长揖一礼。王朝看重读书人，所以只要是在义塾，书院读书的学子，都可以见官不拜，就是寻常百姓，只要没犯过错，在平时的场合也是可以见官不拜的。
跟随周文明同来的那一大群同学好友，也跟着进了衙门，不过只是在大堂下面站着，黑压压的站了一大堆，几乎把堂下的空地给占满了。
看到这个声势，刘朝宗心里就不喜，这件事他本就想低调处置，现在这个周文明弄出这个大阵仗，倒是可以替自己沽名钓誉了，但可曾想过老夫的感受？
听到旁边师爷许崇轻咳一声，他回过神来，一拍惊堂木，喝道：“你等各自报上身世名姓，所讼何事，也如实一一道来。”
作为原告的江云首先简单说了一下自己的身份名姓，又说了状告周家村周文明欠债不还事由的来龙去脉。
接着周文明也上来简单说了一下自己的身份名姓，对于江云所讲的，倒也供认不讳，又去问周