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翩翩萤火，正环绕着姿态万千的石笋和安放其中的古籍上下翻飞。在洞中的书吏们，正在忙着整理和打扫石笋中的书籍。
如此美丽的一处洞府，曾经是古神们藏书的琅嬛福地，如今却成了酆都大帝一鬼的藏书地。藏着的，都是他上台后以为名，收缴而来的冥界书籍。内容包罗万象，从冥界鬼气的修炼到武器的制造，再到神鬼术的口诀以及手诀等等，是应有尽有。
在入口处的玉石巨门合上之时，酆都大帝继续迈步向前，朝着山洞中正中处，那一个用金砖砌成的圆形祭坛而去。
顺着祭坛正南面的台阶，来到了三层的祭坛顶上，只见得有着十二盏十五连枝青铜灯环绕下，顶部正中处地面上，平铺开了一卷长有半丈的长形竹卷，每根竹签上都刻满古代的古神文字。
如今的冥界中，能看得懂这些文字的已不超过八个了。
在书卷正中处盘膝而坐的那个垂暮老鬼，已是须发皆白，瘦骨嶙峋的他佝偻着背，身上的衣袍反而因此显得宽大。布满了皱纹的脸上毫无血色，苍白的面色下充满了病恹恹的他，再加上那佝偻着的背和瘦骨嶙峋的体魄，怎么看这老鬼都是即将行将就木的样子。
酆都大帝站到了这个老鬼的前面，咳嗽两声。
来鬼缓缓抬起头来，用深陷眼眶中那一双浑浊的双眼，望向了酆都大帝时，轻启干裂的双唇，对酆都大帝虚弱无力地道：“你来了，小鬼。”。话才出口，他眼中就有一道精光一闪而逝。
此时此刻，偌大的祭坛顶上只有这老鬼和酆都大帝两鬼，若是还有他鬼在，一定会为老鬼此言而惊得下巴掉在地上。
堂堂的冥界之主，统御着十洲六海的阴天子，尽然被一个垂暮老鬼唤为小鬼，足以让他鬼膛目结舌之余，好奇是谁给了这老鬼如此之大的勇气，敢对酆都大帝这么大不敬？
不过酆都大帝不但对老鬼的‘出言不逊’没有反感，脸上反而浮现了淡淡的钦佩之色，随口回到：“是啊，老鬼，您又算到我今日会来找你了吗？”。
“当然。”那个老鬼口吐两字后，大粗喘几下，似乎说话对他来说都是费劲的事。
紧接着他又抬起了骨瘦如柴的手来，轻轻地摆了摆，示意酆都大帝坐下后，缓缓问到：“为了萧石竹的事？”。
“这次您可算错了。”酆都大帝对他像是相识了很久的老朋友一样，坐下后淡然一笑，一改往日严肃或是面无表情的神色，含笑打趣道：“身为这世界第一个书鬼的您，原来也会有算错的时候？”。
洞中习习清风忽起，轻旋着拂过祭坛带起一片清凉。那个老鬼也不介意，只是呵呵一笑后嘀咕道：“老了，老了，偶有失误也实属正常。”。
“其实我是为屡天之事而来。”酆都大帝收起了笑意，对老鬼缓缓道：“事情是这样的。”
大孤城中，城隍衙门的正堂中，因为城外的枪炮声而地面颤抖不停，顶上横梁也抖动了起来，洒下了一片片的尘埃。
那枪炮声，来自于城中的九幽国守军，与尸魂军的战斗。
自从昨日下半夜开始，尸魂军就对大小孤城发动了多次波涛汹涌的冲锋，试图突破九幽军在城外挖掘的壕沟，杀进城来活捉萧石竹。
此战从昨夜打到今日日照中天，尸魂军也未能踏入城中一步。每每靠近城外壕沟，都被九幽国的枪炮打得死伤惨重。
萧石竹稳稳地坐在深处正中的长案后，面色平静的他，悠哉悠哉地用被盖，刮了刮杯中茶末。又把杯里升起的热气，慢悠悠地吹了吹，才喝了一口茶后，举目望向了坐在他下方的两个狐鬼。
这两个狐鬼，正是先到了玉阙城，又由九幽国水师护送到东夷洲中的青丘国鬼使。
此时此刻，这两个狐鬼听着屋外天地间响彻的枪炮声，还有厮杀声与撕心裂肺的惨叫声，面色都吓得有些惨败。
抬着茶杯的双手不停地微微颤抖着，杯中茶水不断溅起，抖落到了杯外。
萧石竹看着他们略微发白的脸颊，轻轻一笑，明知故问道：“二位是听不惯着枪炮声吗？”。
话音方落，又有几声巨响如雷的炮声响起，头上横梁猛然一颤，再次抖落一道道尘埃。
“九幽王，这比尸国大军压境，听着这撼天动地的杀声，想必对方已然围城了。”其中一个狐鬼面色更是苍白了些许，紧张地张望了一眼门外，又转投过来，用饱含焦虑目光的双眼紧盯着镇定自若的萧石竹，略有颤声地问到：“不如我们换个地方谈吧？”。
语毕，那狐鬼讪笑一声，笑容中透着几分惊惧。
“二位安安心心的吧，不是大军围城，是我的军队在轰击尸魂军。”萧石竹放下茶杯，脸上镇定之色不减反增，翘起的唇角露出一抹微笑：“我们不必换地方，就这儿谈；虽无悦耳的琴声，但有轰鸣的炮声助兴，正好可以好好谈事情。”。
见他这么淡定，那两个鬼使稍加思索后也不再担忧。既然萧石竹这么大的人物都不担心自己的安危，那么此地自然是安全的。
那他们当然也就没有什么好怕的；当下是脸也不白了，手也不抖了，就抬着杯子悠哉悠哉地喝茶起来。
三鬼好好地品了品杯中的香茗后，萧石竹再次放下茶杯，对来为来使缓缓说到：“这婚姻大事不可儿戏，所以我考虑了很久才下了决定。”。
两个狐鬼听闻这话，都有些喜出望外。
萧石竹会见他们已经不是一两次了，从漫江城到这大孤城中，两鬼之前每每见萧石竹，对方都没有给他们明确答复，只是不停地打哈哈。
看来今日，萧石竹是要给他们肯定的答复了。
可想到此，他们又心生些许忐忑。他们都生怕萧石竹下一秒，就告诉他们不同意这门亲事，让两国结盟之时化为泡影。
城外炮声更是剧烈，枪声也如暴雨声一般，噼噼啪啪作响不停。在炮火的爆炸声下，两个狐鬼心跳更快，紧张得手心里冷汗直冒，双眼也一直紧盯着萧石竹。
“我意已决。”萧石竹看着他们紧张的样子，心里不仅想要暗笑的同时，还想要戏耍一下这两个狐鬼。于是‘我意已决’这四个字说完后，他立马陷入了沉默之中。
然后又慢吞吞地抬起了茶杯，手捻被盖悠哉悠哉地刮了刮茶末，又缓缓地抬起了茶杯轻抿了一口香茗，砸吧砸吧嘴，注视着那两个脸上写着紧张二字的狐鬼淡然一笑，缓缓道：“我意已决，我愿意娶贵国大臣涂士功之女涂瑶清为妾，以此促成我们两国的结盟。同时也答应每年为你们提供一万支我国研发的三眼铳，以及专用的子铳五百万发。鬼国要为我国提供粮草三百万石和上层铁矿两百万石，并且双方可以有贸易往来，关税嘛，就按你们提出来的只收取一层即可。”。
【574】秘密转运（）
此言一出，两个狐鬼悬着的鬼心，立马落了地后，齐齐长吁一口气。
“嘿嘿。”萧石竹见他们松了一口气，更是得寸进尺了，坏坏一笑后对着他们一阵挤眉弄眼，贱兮兮地问到：“在我之前没把话说明的时候，二位是不是紧张得不要不要的？”。
两个鬼使的狐脸上一阵红又一阵白，尴尬全写在了脸上。
“给二位开个玩笑，希望没有因此影像我们之间的感情和友谊。”萧石竹见他们尴尬中还有点无地自容，赶忙解释道：“我这个鬼吧，就喜欢和聊得来的鬼开开玩笑，别介意。”。
话说完后，那两个狐鬼讪笑一声，脸上的尴尬才随之褪去，神色也自然了很多。
就在此次时刻，城外的硝烟已弥漫到了城中，杀声也开始渐消。反而是在喊杀声中，那凄厉的惨叫声和声越来越重。在这城中的城隍衙门，隔着不少房屋和街道的正堂上，也能听得清清楚楚。
两个再次紧张起来狐鬼，立马竖起一双狐耳，细细的倾听一番后，确认那撕心裂肺的惨叫始终是在城外，便知城外虽战斗激烈，但敌人尚未杀入城中，于是更是安心了。
气定神闲的萧石竹却不在乎也不紧张，他非常自信，非常确定那些惨叫声多半是来自于尸魂军的。
“我也看了你们带来的涂瑶清的画像，这个女鬼长得还是蛮秀气的。且按二位贵使所说，此鬼也是贤良淑德，看上去相处起来也不是很麻烦，所以这门亲事就这么定了，二位没有意见吧？”萧石竹把最后一口茶喝了后，注视着两个狐鬼问到。
“当然没问题，不仅亲事没问题，九幽王结盟的条件也没问题。”那两个狐鬼也没有去怎么细想，其中一个就脱口道：“此事我们能做主，就这么定了。”。
他们不在乎涂瑶清是给萧石竹做妻还是做妾，也不在乎涂瑶清嫁给萧石竹后会不会被冷落虐待；他们在乎的只是两国互通贸易往来带来的冥币收入，以及用粮草换来的九幽国火铳。
九幽国的枪炮威力闻名冥界，有了九幽国的火铳装备他们的青丘狐鬼军，那在东瀛洲中青丘国就无敌手了。
能称霸十洲之一，一直是他们两位和远在青丘国中的青丘狐王，那只长着九条长尾的狐鬼所梦寐以求的。
殊不知此时的萧石竹，对涂瑶清也没什么感情所言。他权衡再三答应这门亲事，无非是看中了青丘国可以成为九幽国进攻东瀛洲的根基和跳板，还有每年通商带来的收益与用火铳换取的矿物，粮食。
“那我一会，就让鬼官去按此条件起草盟约。然后我们签字，画押。”萧石竹把茶杯递给了侯在身旁的大头，示意他快去起草盟约，又对那两个狐鬼缓缓说到：“一切就绪后我让军士护送各位从东夷洲南面登船回国。你们择日把涂瑶清和粮草，矿物一起送往玉阙城中，届时我老婆会把答应给你们的三眼铳交给你们的联姻大使。”。
“成交。”狐鬼们异口同声地答到，掷地有声的话音中透着兴奋和喜悦。
出国半年多了，这项任务总算完成了，在语毕之时，他们的脸上都浮现了释怀之色。
“全听九幽王安排。”两个狐鬼赶忙起身，齐齐一整衣袍后，面带恭敬，对萧石竹作揖行了一礼。
萧石竹扬起嘴角一笑，正要示意他们免礼时，就听闻城外炮声已熄，喊杀声和惨叫声也已是烟消云散，不见了踪影。
待到他示意二位来使免礼坐下，手下们给来使和萧石竹又都换了新泡的热茶后，就见一个浑身沾满了尘土污垢，但却少有鲜血的军官，骑着火麒麟从正堂外空中落下。
那只麒麟仆一落地，立马原地踏蹄，打着响鼻的鼻中喷吐热气不停，顿起汹涌的热浪炎风阵阵，一股脑的涌入堂内，梁柱间立刻有炎热横生。
那个军官一个翻身从麒麟背上跃下，脚才落地就朝着正堂上飞奔而来。当他站到正堂中萧石竹对面，草草行礼一个后，踏前一步后俯身向前，对萧石竹压低声音地道：“禀主公，尸魂军于城外大败，死伤惨重的他们现已落荒而逃。”。
“大点声。”萧石竹抬起了茶杯，悠哉悠哉地边刮着茶末，边吹着杯中升腾而起的热气，得意和自豪在他眼中一闪而逝。
“啊？”那个军官一愣，随之微微转头，用警惕的目光瞥了一眼坐在不远处的两个狐鬼；再转过头来看向萧石竹时，皱起的双眉间已尽是狐疑之色。
“大点声，喜事就需要分享，才有两倍的快乐。”喝了一口茶的萧石竹，又不厌其烦地对军官说到。大道理他是说的自然，实则他就是要给那两个狐鬼，好好地炫耀一下他的军力有多么强大。
也好让青丘国知道，虽然他们与九幽国结盟了，但不代表他们就能高过九幽国一头，或是大摇大摆地骑在九幽国的头上作威作福。
那个军官闻言又是脱口惊呼了一声：“啊？”，随之稍加思忖后，明白了萧石竹不打算瞒着狐鬼们什么的意思，便是一个立正站好，昂首挺胸着朗声道：“禀主公，那些狗 日 的尸魂军被我军大败于城外，丢下了数十万具尸魂尸体和无数的破盔烂甲后，狼狈不堪的朝着来路，灰溜溜的逃走了。而我军伤亡不过近万，且士兵们多是擦伤等轻伤，战死军士不过寥寥数百鬼而已。”。
“嗯，打得很好，傍晚时开个简单的庆功宴，奖励一下军士们之际，祭奠一下牺牲的战士们。”萧石竹微微颌首着把此话说完，歪头望向了那两个狐鬼，笑呵呵地邀请他们道：“二位也一起来吧，我们好好地胡吃海喝一顿。”
大小孤城的战斗结束时，凤鸣谷那边的战斗也已结束。
谷口之处，漫山遍野可见酆都军们带血的破烂铠甲，和兵器旗帜，横七竖八地躺在