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宁荣二府是倒了大霉，可并非所有人都会处以极刑。像宁国府的尤氏，压根就没犯甚么错，荣国府里除了王夫人估计难逃一死外，其余人等皆罪不至死。
偏生，最无奈的是，贾琏如今身上只有一个五品同知的虚职，莫说插手刑部的事务，就算仅仅是打听，难度也不小。更让他为难的是，他既不能撇下荣国府诸人不管，也不愿意为了他们再度去求北静郡王。先不说北静郡王愿不愿意帮衬，这将人情用在这处，贾琏颇觉得不值，更别说眼瞅着黛玉就要出门子了，身为“娘家人”，没能帮着撑场面已是罪过，还拆台……
权衡再三，贾琏最终还是决定听天由命罢。若出几个钱就能摆平，他愿意帮忙，不然的话，他就只能帮着收尸了。
“凤哥儿，你同珠大嫂子、三妹妹先待在这儿，我去看看，能不能寻个人行行方便。不说旁的，好赖也让我去瞧上一眼。”贾琏迟疑了一下，最终还是没将心里话说出来。事实上，都四个月过去了，贾琏甚至不敢肯定，那些人是否都活着，毕竟刑部大牢的死亡率一直居高不下，且根本就没处寻人说理。
哀叹一声，贾琏转身出了房门。
王熙凤只坐在靠门边的长椅上，面无表情的望着几步远的探春和李纨。半响，王熙凤才向探春道：“三妹妹，你且放宽心，我不会让你当甚么洒扫丫鬟的。倒是老太太，原就病着，荣国府出事那会儿病情又加重了，偏生她念旧，只允了鸳鸯在旁伺候着。我是想着，三妹妹你也需要好生调养一下身子骨，不如同老太太在一块儿？”
“好好，我愿意。”探春只怕自己出了刑部大牢就落了个无家可归，甚至更惨，毕竟她一个十来岁的妙龄少女，独自一人在京城里，很容易出事。真落到那个地步，才是叫天天不应叫地地不灵。如今听说只是去照顾贾母，探春自然没有不乐意的。
倒是一旁的李纨，急得面上一片赤红，她也有心想要表忠心，可她更明白，王熙凤不会接受她的忠心，哪怕先前给了她些许方便，那顶多也就是同情怜悯。更重要的是，李纨此时满心满眼都是贾兰的安危，倘若拿她一命换一命，只要贾兰平安无事，她也是愿意的。
“珠大嫂子也不用着急，只要有希望，琏二爷就会出手。”言下之意，若真救不回来，也甭想怪罪到他们俩口子的头上。
李纨听懂了王熙凤的言下之意，动了动嘴唇，却最终甚么也没有说出口。若是搁在几年前，她或许会将此事推到旁人头上，可换成如今的她，却绝不会也绝不敢如此了。她甚至想过哭求，想过跪下磕头，想过拿命去填，却独独不敢出声责备。
她是真的怕了，从在荣国府西面偏院时，她就已经怕了。而如今，在刑部大牢里待了四个月，她仅剩的那点儿胆量，彻底的消磨没了。
约莫一刻钟后，贾琏返回了此处，却看也不看旁人，只对王熙凤道：“我打听出来了，如今上头言明的，只有二太太会被秋后处斩，东府……宁国府那头的珍大哥哥和蓉儿大概是流放，具体的尚且不大清楚。旁的人，如今尚不曾有定论。”顿了顿，贾琏飞快的瞥了一眼探春和李纨所在的方向，低声道，“三妹妹无罪，珠大嫂子是看在她守寡多年的份上，当今额外开恩。”
“也就是说，二太太必死，旁的人应当是有活路？”王熙凤挑眉。
“大概是这般的，不过一日不曾下判，就一日没有定论。我猜想，女眷们应当不至于被判流放，可我朝却有官妓和官奴的先例……”
贾琏说话的声音虽轻，可他毕竟不是在王熙凤耳边说的，且这隔间极小，几步远的距离完全不足以隔阻声音，贾琏这话自然而然的便落在了探春和李纨的耳中。
探春尚可，李纨却是一个倒仰，直接就从没有靠背的长椅上跌了出去。也亏得丰儿机警，伸手扶了一把，这才没有造成头破血流的惨案。饶是如此，还是将旁人唬得不轻。
王熙凤颦眉道：“三妹妹，你也帮着照顾一下珠大嫂子。琏二爷，您有没有法子见他们一面？”
“我塞了银子，那人也同意了。这不，我就是过来问问你，要不要与我同去。”贾琏也知晓牢房不是甚么好地方，因而急急的又添了一句，“二太太的秋后处斩是定了的，如今也没人帮她疏通关系。到时候虽是在菜市口处斩，可人数有些多，我是想着也许你想见她最后一面。”
菜市口处斩时，围观的人极多，却不包括富贵人家。哪怕有亲眷在那断头台上，也绝不会出面的。就这一点来看，富贵人家的确没有普通老百姓有人情味儿。
“我与琏二爷同去。”王熙凤只思量了一瞬，便下定了决心。
当下，俩口子也没管旁人，径直离开房内。只有已经晕厥过去的李纨，自有丰儿和探春照看着。
却说这刑部大牢，远比王熙凤想象的要大，也更为脏乱恶心。俩口子虽先前说了要去见王夫人最后一面，可事实上却是先去的男牢看望宝玉等人。
也是进了男牢后，王熙凤才明白前世她的待遇还算是好的，至少在羁侯所里，她是一人一间牢房的，且附近都是自己熟悉的人。而刑部大牢，或许因着以往羁押的都是重刑犯，里头的情况比之羁侯所要差上百倍不止。
王熙凤紧跟在贾琏身后，走了约莫半盏茶时辰后，她就开始后悔了。尽管刑部大牢跟羁侯所有着天壤之别，却依然让她不由得想起前世最难堪的那段时日，有心想说不见王夫人了，可王熙凤却不愿就此低头认输。这一世，她活得好好的，她的至亲家人也都好好的，她怕甚么呢？左右前世的种种都已成为泡影，再也不会重现了。
“到了，就是这里。”狱卒停在了一间牢房外，却并不掏钥匙，只道，“就隔着栅栏说话罢，上头说了，这些人都是顶顶要紧的。”
贾琏和王熙凤对视一眼，皆不曾提出异议。
“这些就给小哥买壶酒喝罢。”贾琏掏出一个荷包塞给了狱卒，旋即才回头看向栅栏里的人。
刑部大牢里的牢房很小，估摸着都没贾府耳房的一半大小，可里头却横七竖八的躺了好几个人，因着牢里昏暗无比，且地上都铺着很厚一层稻草，贾琏实在是无从分辨。
半响，贾琏迟疑的出声道：“宝玉？”比起另俩人，贾琏跟宝玉还算是熟稔的。
又过了片刻，里头才颤颤巍巍的起来一个人，可没等那人开口，另一面却“嗖”的一下窜过来个人影，扑在栅栏上大喊：“琏二哥哥救我！救我！”
是贾环。
这档口，先前那个人影总算也挪了过来，还伸手拽过了另一人：“琏二哥哥。”另一人跟着道：“琏二叔叔。”
贾琏眯着眼睛很费力的瞧着他们仨，凭良心说，若非他们先开了口，让他自己辨认的话，他压根就分不清楚谁是谁。当然，仔细看的话，还是能从身量上勉强判断出，个头最高的是宝玉。至于贾环和贾兰，不过相差两岁，贾环又天生个头矮小，真的分不清楚谁是谁了。
“你们……”贾琏抿了抿嘴，就算他先前有想过万一见到了人之后，该怎么说。可如今真的见着人了，贾琏只觉得满是陌生感。
“救我！救我！琏二哥哥，我真的没有干过坏事，真的！”贾环哭得最厉害，也嚷嚷的最大声。而事实也的确如此，相较于多少知晓一些情况的宝玉和贾兰而言，贾环是真的无辜。身为庶子，他打小就不被长辈看在眼里，别说外头的事儿了，连荣庆堂里发生了甚么事儿，他都不清楚。忽的有一日，亲爹死了，亲娘被嫡母认定为凶犯，被活生生的杖责而死，紧接着嫡母和府上所有主子包括他在内，都进了刑部大牢。可直到四个月过去了，贾环依然不明白自己做错了甚么。
“宝玉，等会儿我们要去看二太太，你有甚么话要我们帮你带吗？兰哥儿也是，有吗？”王熙凤忽的开了口，却并不提李纨已经被释放一事。说实话，这一世改变的事情实在是太多了，就连她也没法肯定贾兰一定能被释放。与其给他希望再让他失望，还不如先悄悄的想法子，能救一个是一个。
宝玉和贾兰尚且开口，贾环就已伤心的哭倒在地。
有些事儿，不是一句年幼就能摆平的，况且贾环也不算年幼了，他只比宝玉小两岁，宝玉今年十四了，他也十二了。这个年岁，搁在有些着急的人家，只怕都打算说亲了，等再过个两三年也可以成亲了。贾环打小就知晓自己出身卑微，哪怕赵姨娘将他疼进骨子里，他依然只是个没人在意的可怜虫罢了。一如他们仨如今都在牢里，可贾环却很清楚，除非都能被救出，若只能救一个或者两个，他绝对是被放弃的那一个。
他没有不甘心，有的只是撕心裂肺的悲痛。也许，再过不了多久，他就能见到唯一疼爱他的亲娘，以及他那又惧又想亲近的亲爹了。
见贾环如此，栅栏外的贾琏和王熙凤也颇有些不忍，至于里头的宝玉和贾兰，原是想要说甚么的，却最终只是低头垂泪，沉默不语。
“罢了，我会告诉她们，你们一切都好。”贾琏长叹一声，他也明白这会儿说甚么都没用。待狱卒转过来接他们时，贾琏又递了一个荷包，拜托尽量看顾着一些。
从男牢到女牢的途中，王熙凤意外的看到了一个熟人。
比起在牢里待了四个月且无人探望的宝玉几人，王子腾的处境显然要好上不少。至少，小小的一间牢房里只有三人，地上除了稻草外，还有几床略显肮脏的棉被，身上的衣裳也还算整洁，且一眼看去并无任何伤痕。
王熙凤并未停下脚步同王子腾说话，甚至她都不曾提醒贾琏，王子腾在那边的牢房里，只这般悄然离开。
待到了女牢，却又是另一番情形了。
其实，在前朝时，大牢并无男女之分，虽不至于将男女混在一室，可隔栏相望却是常事。且前朝原比本朝更为在意女子的贞洁，哪怕入牢并不等同于*，可想也知晓，就隔着这么一道栅栏，三餐如厕都在众目睽睽之下，女子的名声还能保住？也因此，但凡有牢狱之灾的女子，要么死了，要么成了官妓，再不然就算恢复了自由身，最终也只能落得长伴青灯古佛。
而在本朝，情况虽不至于那么严重，可女子入了牢，哪怕无罪释放了，将来的日子也很难捱。
像李纨这种也罢，左右她是寡妇，又是被夫家牵连入狱的，贾家也甭嫌弃她。倒霉的却是探春，哪怕她并无罪，可在牢里待了四个月，就算清白无损，也没人敢娶。要不怎的原先许家有意，回头就变了卦呢？这真怪不了许家，像探春这种情况，还不如一般的小寡妇呢。
思量间，狱卒再次停下了脚步。
“呶，就这个，秋后就要处斩的。”狱卒努了努嘴，这次却不曾拦阻他们，反而主动将牢门打开。或者是因为女牢里的人数少，亦或是原本李纨和探春就是在这里头的，总之牢房里就只有王夫人一个人。
时隔多日，王熙凤再度见到了王夫人，却是面目全非且上着枷锁的王夫人。
忽的，王熙凤笑了。
第168章（）
前世，王熙凤也曾想象过王夫人临终前的模样，是面带绝望，还是伤痕累累？可当今生，她真的亲眼看到了已经被判处秋后处斩的王夫人时，仍是不由的被震住了。
怎么形容王夫人如今的状况呢？首先，比起其他人依旧穿着入牢前的衣裳，王夫人的外裳却早已不见了踪影，仅仅只着褒衣。按说，女子身着褒衣是容易被人联想到甚么不堪的事儿，然而搁在王夫人身上却并非如此。原因无他，王夫人实在是太脏了。原本白色的褒衣上，也不知道是血迹凝结之后的黑色，或是旁的甚么污垢，总之王夫人从头到尾都是不怎么均匀的深色污渍。其次，便是王夫人所戴之枷锁了。王熙凤明明记得很清楚，方才一路走来，莫说宝玉他们仨了，就连王子腾身上也并无枷锁，可王夫人的手腕上、脚踝上，却皆戴着沉重的枷锁。而这些还不是最为可怕的，王熙凤深深的注视着王夫人面上从额头一直延伸到嘴角的恐怖伤痕，笑得一脸惬意温和。
“凤哥儿，你别笑得那么吓人。”贾琏低声提醒了一句，旋即才抬头正眼瞧向王夫人，迟疑着道，“二太太？呵，看到您这般，我想我爹也能真正安息了。”
贾赦之死至今都不曾有定论，不过贾琏却是早已被王熙凤说服，贾政不可能是凶手，倒是王夫人的嫌疑极大。当然，如今再追究这些已经没有任何意义了，可但凡有希望，贾琏还是想弄清楚事情的原委。