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陆灵顺着新闻官的手看了过去，那是一个坐在后排的有些胖的记者，圆滚滚的身体塞在有些皱的灰西装里，他站了起来扶了扶眼镜，开始发问，语速很快，是曼彻斯特口音。
“克里斯汀你好，我是来自《太阳报》的吉米…库珀，今天是你第一次独立指挥职业球队吧，首先恭喜你的球队赢球。不过我想请问，作为一个从未踢过职业联赛的教练，在二十六岁就站在英冠赛场上指挥一堆比你年纪大的男性球员，你有什么特别的感受吗？”
这个问题好生尖锐，而且很有争议性，直指她女性的身份。媒体厅里出奇地安静。连拍照声和打字声都没有了。
“库珀先生。”qpr的教练叫道，“我的感受就是，我很适合做这份工作，并且做的不赖，谢谢。”她的目光冷静而凌厉，在座记者有目共睹。
陆灵从业以来虽遇到过不少性别歧视，但是像这位库珀先生一样，在如此正式的场合问这么不友善的问题，倒是第一次。
她猛地想起他是谁来，前几天尼古拉斯还提到了他。
明明，她刚才的答案，她说话的语气，已经给出了一致的信息，无意废话，但是——
库珀却不依不饶：“克里斯汀，要知道，你这种情况此前在英格兰联赛史上，甚至整个足球史上都没有过，你认为是什么让你拿到这样的机会的？”
陆灵抬起头，直视库珀厚厚的镜片，一字一句地说：“所有事情都有第一次。或许你应该尝试尽快接受这一点。”
她说完起身，还有好几个记者想要再问点什么，但是她实在没什么可说的了。
在一片嘈杂声中，那位库珀先生尖利的声音再次传来，“请问你与尼古拉斯先生合作关系怎么样？毕竟他为你炒掉了盖瑞…科尔，而且这场比赛他明明可以让一线队教练乔治……”
已经走到门口的陆灵感觉血都涌到了脑子上。她猛地回过头来，大声打断道，“库珀先生，你不用再含沙射影地问这些问题了，you*i！（你这该死的性别歧视者）”说完她整个心肺都畅通了，真的以为我没脾气吗？她穿过人群，懒得再管身后喧嚣。
Chapter 17（）
这个事情被当时在座别的记者放上了推特。《太阳报》的主编回应了这起事件，说会立刻调查，如果一切属实，会开掉这名叫做库珀的记者。
推特上评论不一。有的球迷说，库珀就是个操蛋的性别歧视者，以前就写过暗讽英超女边裁的文章。也有的球迷对此无所谓，觉得若是开除严重了些。还有极少的球迷认为，克里斯汀…陆作为女性过于敏感，现在害的那名记者要丢工作了。
后来又有别的媒体想要就这个事件采访陆灵，qpr俱乐部官方代表助理教练全权拒绝了。倒是球队老板托尼…费尔南德斯主动在推特上发声，说无条件支持自家助教维权。
陆灵站在球场边上，打了个哈欠。当上助教以来，她就没睡足过。
圣诞将至，哈灵顿处处都弥漫着节日色彩。连训练都有些懒洋洋的。
两天前刚打完布莱顿，又是平局。不过介于布莱顿这个赛季来势汹汹，目前占据着积分榜第三名的位置，这一分倒也不差。
尼古拉斯上任以来，七轮不败，赢了三场，平了四场。事实上，是还不错的战绩，尽管谈不上耀眼。
陆灵拿着文件夹，看着各项数据，伤员情况还好，主力基本都在。不过按照以往的经验，接下来这段时期会很敏感。从英冠到英超，各家伤员都容易出现在12月…2月。一方面因为赛季进行了一半以上，身体容易疲劳，另外一方面，这几个月赛程密集，足总杯第三轮下个月就会开打了。
尼古拉斯在场上跟球员们一起玩抢圈的游戏，他体格跟球员们毫无二致。场上气氛极其融洽，qpr的球员们渐渐发现，当年轻的主帅心情好的时候，你可以与他开任何玩笑。
甚至有时候，他的段子比英国人自己的还要地道。
外籍教练多多少少会遇到的语言问题和文化问题在他这里根本就不是问题。这人虽然口音带着浓重的欧洲腔调，准确的说是西班牙语腔调，但是对英式英语的各种表达仿若母语。
当然，他也有极其严厉和以自我为中心的时候，但是天下名帅，几乎无不如此。也许这正是西班牙人的魅力之一。
有时候陆灵会自嘲地想，尼古拉斯除了给自己找了一个特别的助教之外，实在是没有什么可“诟病”的了。
几年前，三十四岁的博阿斯入主切尔西时遇到的巨大困境与年龄和资历分不开，但是这些在qpr这个小俱乐部这里全然不是问题。
陆灵仿佛明白了西班牙人为什么会来一只英冠的俱乐部。
不过有一点比较奇怪，那就是作为前知名天才球员，尼古拉斯几乎不展示自己的脚法。好比此刻，他只会做最简单的传球，避开技巧展示和直接对抗。
更不提他根本就没射过门。
陆灵找过这人球员时代的视频来看。十年前，他的脚法是相当精湛的，以她粗浅判断，如若不伤，也许能达到同期球星皮尔洛或者哈维的程度。
场上，球员们把尼古拉斯推到了圈中，大家都是一副坏笑，有点逼主教练秀出“真本事”的意思，又或者是想看笑话。
查理把球传给了伊恩，伊恩又把球传给了桑德罗，尼古拉斯象征性地出了下脚，也没碰到球。
“还差得远呢，老板。”喻子翔不怕死地喊了句。
尼古拉斯无所谓地耸了下肩，然后，当桑德罗把球传给派崔克的一瞬间，他断下球来。
他对线路的判断和反应速度丝毫不逊于现役球员。陆灵惊了一下。
尼古拉斯把球踢到一边，拍了拍掌，宣告今天的训练课结束，晚上俱乐部的圣诞晚宴上见。
陆灵走过去，想跟他说今天的一个发现。
“你有没有觉得伊恩对抗好像好了一点，以前他跟桑德罗抢一个球，还没卡住位置就被桑德罗拱开了，现在下盘稳了些，桑德罗想拱开他没那么容易了。”
“嗯，进步不小。我听卡尔说他很努力。”尼古拉斯一边说一边脱了训练外套，他刚才出了不少汗。这么冷的天，他只穿了件短袖紧身训练t恤。陆灵看了一眼，他的胸肌和背肌都很发达，臂膀同样有力，组合在一起形成了很好看的上半身线条。
她舔了舔嘴唇，好心提醒了句，“你不冷吗？”
尼古拉斯狡黠地看了一眼助手，抿着薄唇吐出两个音节来，“nope。”
年轻的主帅已经走到前面去了，陆灵看着他的背影，思索着，他退役好几年了，居然还保持着这么低的脂肪含量，从他的肌肉一望便知。她加快了几步，撵上去问道，“你的膝盖真的完全不能发力吗？”
尼古拉斯的面部表情僵了一下，转过头来，半是玩笑半是认真，“下雨天还疼。”
“你是认真的？”
西班牙人耸耸肩，你很难说清楚他是什么意思。
陆灵没有再问，这人的断腿事件怕是终身之痛，直接毁了整个职业生涯。若不是他这种性格，还不知道**成什么样。好比陆允桂。
********
训练课一结束，市场部就拉着主力球员到餐厅说要拍圣诞mv。几乎没什么布景，拉了块布，拿了个塑料的圣诞树过来就说可以开始了。
派崔克换上了标牌都没剪的圣诞毛衣。毛衣的主色是蓝色，袖子半截和毛衣的下半截上有像雪花一样的小白点，胸前有两只小驯鹿，驯鹿中间是俱乐部的队徽。
这是他挑出来最好看的一件。喻子翔和伊恩都选了红色，胸前有小雪人的那种，派崔克对他们的品位可不敢恭维。
喻子翔说，俱乐部为了毛衣简直不择手段。他嘴上虽是这么说，穿上红色的圣诞毛衣之后还是兴奋得很，跟伊恩闹了半天。
音乐声响了起来，是《美妙的圣诞节》。
disright
thespiritsup
we'ight
andthat'ugh
派崔克有点出神，这是他最喜欢的圣诞歌曲。工作人员又塞给他一顶蓝色的圣诞帽，他看了看，居然乖乖带上了。伊恩和喻子翔蹦了过来，摄像已经开始了。
他们拍完出来，正碰到上助理教练往外走。
陆灵一看到仨人这个德行，笑的前仰后合。
“派特，你不是最讨厌圣诞毛衣的吗？”他从小就不爱穿圣诞毛衣，每年圣诞节被杰克和露西逼着穿上总是一脸不乐意。
派崔克被她这么一嘲笑，作势就要去脱。陆灵连忙拉住他，“派特，别脱，我觉得很可爱。至于你们两个，咳，可真像一对儿。”
喻子翔和伊恩相互嫌恶的看了一眼，连忙把毛衣给脱了。
陆灵顺手拿来看了看，俱乐部每年出的圣诞毛衣都差不多，有些傻气，她又对比了下派特身上的，果然还是派特的眼光合她的口味。
喻子翔观察着助教的面色，她像往常一样，没有任何不同，那起性别歧视事件好像对她没有造成丝毫影响。他接过陆灵递回来的毛衣，说，“嘿，教练，我发推特和instagram支持你了。”
伊恩点着头接道，“我也是。还有派特。对了，教练，你什么时候也去申请一个instagram账户？”
陆灵几乎不用社交媒体k和推特账户倒是有，但更新极其不频繁。与大多数同龄人比，她就像是预备队教练汤姆…琼斯一样的老头子。伊恩说的话，派特都说了不止一遍两遍了。她想了想，“那我回头注册一个。谢谢你们。晚上见。”至于库珀的事她不愿多谈，反正《太阳报》的处理结果这几天就会出来了。
派崔克看她转身准备往外走，又叫住她，“克里斯汀，我可以顺路去你家接你，如果你想的话。晚上会喝酒，你开自己的车，明天上班不方便。”
“没问题。”
********
陆灵依旧住在小阁楼，她准备赛季结束再去找房子。拉什的店里两周前就放上了圣诞树，外面也早已挂上了圣诞彩灯。天黑的早，远远就看到拉什把圣诞灯给开了。
她把车停好，坐在车里给陆允桂打了个电话。陆允桂那头很安静，听声音像是刚睡醒。她随意问了几句，他最近似乎过的不错。她犹豫了一下还是问了赌球的事，那头父亲连连说再没有赌过，她也就信了。
她从车里出来，天冷得很，像是要下雪的样子。她本想跟拉什随便打个招呼就上楼，但是拉什说有她的东西，让她等一下。她于是拿了份报纸在一旁边看边等。
库珀的文章，依旧可以在《太阳报》看到。他又写了一篇关于qpr的文章，不过是以战术和成绩为主，也不知道这人怎么对一支英冠球队这么有兴趣。
拉什从收银台走了出来，递给她一个小盒子。陆灵瞥了一眼，是从美国寄来的。她接过去，说了声谢谢就往阁楼上走。
阁楼的灯总算在上周换好了，灯光不是很好，她一边上楼一边打开。是母亲刘莉莉寄来的圣诞礼物，她去了美国以后，从不跟陆允桂，但是每年女儿过生日和过重要节日的时候都会寄点东西来。
这次是一块手表，还有一张贺卡，问她是否有时间去美国过圣诞和新年。
陆灵进了屋，把东西塞到了书桌下的抽屉里。
然后她在衣橱里翻了好半天，终于挑好了衣服。
七点多的时候，派崔克打来电话说到楼下了，陆灵正好一切就绪。她一边蹦着把高跟鞋穿上，一边拿上小皮包。临出门时，又回来照了下镜子。
镜子里的女人笑了笑，我跟你是镜像关系么？我可没有你那么自恋啊，弗洛雷斯先生。
Chapter 18（）
陆灵从马路对面走过来。她早就看到了他们。
喻子翔和伊恩正在瞎闹，也许子翔又说了什么让伊恩恼火的话。派崔克和艾比不知道在说些什么。还是艾比先看到了她。
派崔克见女友冲他后面招手，他才回过头去。
陆灵走到马路中间按下绿灯按钮。然后她扭头看向对面，见派特盯着自己，连忙检查了一下是不是拉链没拉或是沾了什么脏东西，但看了一圈也没有发现不对劲。
派特穿着浅蓝色牛仔裤，黑色的t恤外头套了件同是黑色的夹克。是他一贯喜欢的打扮。像是美国偶像电影里的足球队队长，受尽女孩儿追捧。至于他身边的姑娘，艾比今天穿着漂亮的深v红色短裙，从前到后，处处灼人眼球。
也许有朝一日派特会成为英伦的第二个贝克汉姆，只是不知这个叫做艾比…罗伯茨的姑娘会否是他的维多利亚？
至少现在看起来，很是登对。
伊恩比较简单，