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贺昶很满意的点点头,说:“进场吧。”
大家走向贡院大门,经过检查之后,排着整齐的队列进入第二道门。
这是一处面积很大的院落,分为一座主殿和四座偏殿,主殿坐北朝南,门口有十二级台阶,偏殿两座朝东、两座朝西,门口的台阶是九级。
上千人站在五座大殿中间,居然没有丝毫拥挤。
主考官沈诚站在主殿的台阶上,左右两旁各有两名持灯笼的小童,灯笼上写着琴、棋、书、画四字。
在台阶下面,是两位副主考和十二位监考,脸上都带着庄重无比的表情。
沈诚人到中年,给人的感觉是白面书生,浑身上下散发着书卷之气,双目之中闪出睿智的光芒,说明他是个喜欢较真儿的人,抿着的嘴唇说明他为人刚正。
远处,鼓楼传出通鼓之声,现在已是卯时二刻。
沈诚的嘴唇动了动,用中气十足的声音说:“府试第一项,众童生参拜三圣!”
吱呀!
主殿大门同时打开,儒、释、道三圣端坐于殿中,分别是孔子、老子和六祖慧能。
三座塑像有两丈多高,前面是摆着烛台的长条香案,以及巨大的青铜香炉,炉中香烟袅袅。
沈诚转过身,带领大家向着三圣三拜九叩。
然后是第府试第二项,童生参拜本道圣人,大家对着不同的偏殿继续跪拜。
西首偏殿供奉的是琴道圣人,乐祖伶伦的塑像位于中间,左边是乐圣伯牙和师旷,右边是唐代琴圣李延年和钱景。
西二偏殿供奉棋祖唐尧,两旁为棋圣弈秋、严子卿、马绥和王粲。
东首偏殿供奉字祖仓颉,两侧为篆圣李斯、楷圣钟繇、书圣王羲之和草圣张旭。
东二偏殿供奉画祖画嫘,以及画圣顾恺之、吴道子、王维、阎立本的塑像。
三拜九叩之后,四名持灯笼的小童走下台阶,分别引领四道童生去往考场。
秦墨随书道考生一起离开,刚走了几步,他就发现自己被孤立了,前方几人对着他不停的指指点点。
他很快从那群人中找到一个熟脸儿,便是之前两次败在他手里的张文启。
张文启一脸得意之色,围绕在他身边的都是张家子弟,为了在这次府试中阻击秦墨,几名张家分支的子弟不远千里而来,可谓是煞费苦心。
秦墨连眉头都没有皱一下,径直跟着人群往里走。
张文启恨的牙根儿痒痒,本以为会把秦墨吓的屁滚尿流,谁想到他居然如此淡定。
“堂兄,那小子就是秦墨,对吗?”一名张氏子弟开口问道。
张文启咬着牙点点头,说:“就是他,都清楚自己接下来的任务吧,无论如何要阻止姓秦的通过考试,哪怕赔上考试资格也在所不惜,大不了明年再来考就是了。”
“堂兄放心,我们知道该怎么做。”
几个人脸上露出狞笑,不急不慢的跟着队伍往前走。
贡院大门口,贺昶突然眼睛一瞪,说:“主考官怎么带着副主考出来了,是要迎接什么人吗?”
众人急忙转头,看到沈诚和两位副主考一脸恭敬之色,垂手站立于大门前面。
古孟皱眉道:“能让主考官亲自出迎,来人的身份肯定不低,应该不是府尹大人,他只有阅卷和评卷的资格,并无监考之权。”
这时,天空中传来清脆的铜铃声。
众人循着声音望去,只见一辆豪华无比的四马飞舆出现在天空中,正朝着这边疾驰而来。
“四马!”贺昶吃了一惊。
按照大宋的礼仪制度,皇帝出行乘坐六马龙辇,藩王、太子出行可乘坐五马飞舆,亲王、郡王乘坐四马飞舆,大臣只能乘坐三马和双马飞车。
飞舆作为皇族象征,车厢上带有龙形饰品,普通人滥用属于逾制,要被夷三族的。
“难道是一位亲王驾临吗?”古孟也觉得奇怪,虽说朝廷很重视文道科举考试,但这仅仅是童生参加的府试而已,用不着派如此重量级的人物出现。
须臾之间,四马飞舆已经开始降落,四匹神骏无比的白马迈出有节奏的步子,飞舆稳稳落在贡院门前数十丈远的地方,车轮接触地面,朝着大门驶来。
没定飞舆停下来,沈诚便一揖到地,语气恭敬道:“臣应天书院祭酒、政和八年南京府试主考沈诚,恭迎皇命巡检使嘉王殿下。”
众人倒吸一口冷气,果然是个亲王,而且是皇帝最为宠爱的皇三子嘉王赵楷。
还没完,因为沈诚并未抬起头。
他继续说:“恭迎巡检副使梓沐郡主,下官有失远迎,请二位贵人见谅。”
众人能加吃惊,一个嘉王赵楷已经让人百思不得其解,再加上一个梓沐郡主,小小的一次府试,竟然受到皇帝陛下的如此重视。
梓沐郡主赵霏妍,是大宋唯一拥有文位的女子,皇帝赵佶曾经下过圣旨,允许她参加文道科举考试,是为奇女子也。
严格说来二人的文士等级并不高,赵楷是书画二道的贡士,赵霏妍同样精通书画二道,是举人文位。
马车停在距离他一丈远的地方,驾车的金甲武士从车辕上跃下,伸手掀开车厢帘子。
赵楷一脸悦色道:“沈大仁无需多礼,本王和梓沐郡主不请自来,叨扰之处还请大人海涵。”
沈诚赶紧说:“下官不敢!府试已经正式开始,二位请随下官入内。”
“好。”赵楷点点头,然后下车。
赵霏妍也跟着下车,二人锦衣华服,一举手一投足,处处彰显着皇家风范。
贺昶不由自主的激动起来,以至于两腿发抖。
古孟瞄了他一眼,小声说:“学正大人,不至于吧,您可是见过大世面的人。”
贺昶曾在二十多年前参加殿试,被皇帝钦点为进士,按理说见到一位亲王不该如此才对。
“嘉王和梓沐郡主担任巡检使,我们就不用担心府尹大人会从中作梗,本学正怎能不激动。”贺昶道出缘由。
古孟眼睛一亮,高兴的说:“是啊,我怎么没想到这一点!嘉王殿下是个处事公平之人,梓沐郡主更是聪明伶俐,有他们两个人在,宵小之辈只有望风而逃的份儿,哪敢顶风作案。”
贺昶捋着胡子说:“老天开眼,咱们下邑县的学子有救了。”
考场内,两百六十名书道童生排成整齐的队列,相互间隔三尺左右。
考官站在正前方的高台上,接过随从递来的官印,放在右手中高高托起,中气十足道:“考试第一项——笔力测试,以紫竹春秋笔在上品蜀锦上写字,以透丝为要求,升隔墙!”
随着他话音落下,官印放出白色光芒,紧接着考生们感觉到脚下出现轻微晃动,半尺厚的青砖墙壁拔地而起,形成一个个小隔间,将考生们分隔开来。
然后隔间中升起三尺高的石台,供考生们当做书案使用。
“派笔墨纸砚。”
“试笔,时间为一炷香。”
“现在宣布考题内容,考生需写出十四字抒发…情怀的名人诗句,书写其他内容者直接判定落卷。”
随着一条条命令下达,府试正式拉开帷幕。
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第63章 斗智斗勇()
秦墨并不知道赵霏妍以巡检副使的身份来到这里,更不知道她为了不被人怀疑,特意拉来来三哥赵楷当垫背。
在主考官沈诚的陪同下,二人穿过供奉着圣人的院落,面前出现四道门。
沈诚抱拳问说:“嘉王殿下,梓沐郡主,二位想要先看琴道,还是棋道?”
赵霏妍想也不想的说:“书道!我和三哥都是书画二道的文士,所以先看书道,再看画道,接着看棋道吧,最后看琴道,如何?”
“就依从郡主所说。”赵楷表态。
沈诚对着书道考场大门做出请的姿势:“二位巡检使请。”
考场里,考官面前的桌子上摆着香炉,里面插着一根燃尽的线香,它之前用来计算试笔的时间。
青砖格子间里,童生们都在绞尽脑汁的思考中。
试题说难不难,说易也不易。
笔力是府试必考的项目之一,只是此次要求写一句抒发…情怀的诗,而且必须是名人诗句,字数方面也有严格要求,三个条件加在一起,就有些困难了。
张文启探头向外看了一眼,考官立刻喝道:“不许左顾右盼,敢于违犯者取消考试资格。”
他吓了一跳,赶紧把脑袋缩回去。
想要在这一关为难秦墨,看来是没机会了,他只能选择放弃。
第六排中间靠左的格子间里,秦墨持笔蘸墨,文宫中【以笔为刀】、【四平八稳】、【小露头角】、【力透纸背】加快旋转速度,在【文道慧心】和【文道慧心】的双重增幅之下,产生出浑厚的文力,顺着手臂传到笔锋之上。
笔锋宛如蓄势待发的利箭,他深吸一口气,然后落笔。
人似秋鸿来有信,事如春梦了无痕。
正好是十四个字,他采用标准的欧体书写,一笔一划,第一笔便已透丝,直至最后一笔,达到笔笔透丝的完美境界。
此诗乃是当朝苏轼苏三圣所作,名气很大。
写完之后,他动作从容的收起毛笔,等待着交卷时间。
很多童生到现在都没选好诗呢,能够完成书写的更是寥寥无几,做到笔笔透丝的只有他一人。
时间过得很快,一刻钟后,考官朗声宣布:“时间到,收卷!”
随着话音落下,他手掌中的官印亮光一闪,紧接着考生面前的试卷同时飞起,落在他面前的桌案上。
然后,青砖墙壁自行消失。
多数考生面带失望之色,显然他们没考好,要么是对选择的诗句不满意,要么是书写过程出现问题,透丝情况不尽人意。
“第六排,从中间向左数第三个人,头戴麻巾的人就是秦墨。”赵霏妍指着前方跟赵楷说。
赵楷微微皱眉,心道她竟然能在几百人中一眼找到秦墨,里面肯定有文章。
虽然心生疑惑,但他并未表现出来,而是装作不已经的说:“看起来也没什么特别嘛,从头巾上不难判断,他是个寒门子弟。”
赵霏妍马上反驳说:“看背影当然看不出什么,如果换成正面的话,你会马上感觉到他的与众不同。怎么说呢,可以用鹤立鸡群来形容。”
“是吗?”赵楷心中的疑惑更重了。
考官用镇纸压住厚厚的一摞试卷,随即宣布:“考试第二项是【单字为兵】!”
四名助考合力搬进来一座大铜钟,放在考场一侧,然后两人拉开皮尺,另外两人用石灰粉在地上留下长度记号。
又有一人端来铜盆,盆中注水,中间立一标尺,放在铜钟的喇叭口下面。
铜钟高四尺左右,喇叭口直径接近两尺,上面铸刻着兽纹和缠枝花卉,壁厚一寸左右,花纹中间带有绿色的铜锈。
考官指着地上的石灰记号说:“每名考生有两次机会,使用【单字为兵】敲响铜钟,起步长度是十丈,最低要求是盆中清水出现一寸高的水波,达不到要求者不计入成绩。”
同样是以铜钟作为考试用具,但眼前的规则明显要强于秦墨的第一次月考。
月考时只需要敲响铜钟即为合格,以声音大小判定成绩,相对来说比较简单。
现在不但要敲响铜钟,而且还要看在音波能产生多高的波浪。
这么一来,敲钟是需要技巧的,只求声音大显然无法达到要求,厚重绵长的声音方能形成水波。
考官接着说:“考生以点名顺序上前敲钟,两次尝试机会,以最高成绩记录在案,现在开始点名,每组十二人。”
张文启跟身边的几名族人小声耳语:“一会儿瞅准机会,上前阻止秦墨敲钟,谁愿意干?”
一个身形略胖的家伙自告奋勇:“我来!”
“好,这个任务就交给你。”张文启高兴的说,然后又说:“张文峰,不管成功与否,如果你因为此事被取消考试资格,家族会酌情给予补偿,一件中等品级的文宝,价值两千两以上,如何?”
张文峰乐的合不拢嘴,点头说:“谢谢堂兄!”
第一组十二名考生中,只有一人达到合格水平,其余的全部铩羽而归。
仅仅是合格的成绩,跟失败没什么两样,府试的淘汰率达到八成左右,也就是说一千多人中只有两百人获得通过,三项考试全优的人都有可能被刷下来。
第二组,合格者达到四人,其中一人的成绩是十二丈长度,水波高度一寸四分,算是不错的成绩了。
半刻钟后,秦墨被点到名字,与同组的十一人排队上前。