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他知道朝廷已经派出了人马，考虑到遥遥无际的归期和自己对家国形势的稀里糊涂，个人心底万分地苦闷，非常希望能找个人问问的。小许子是比较适合的人选。但想到前几天闹别扭的她，刘启还带着几分不好意思。他打着灯笼边走边停，生怕对方还是误会自己，担起心来没完没了。
正低着头看路间，前路也折出一盏灯笼。
他一抬头，见樊英花和钟无寐带着兵士迎面过来，立刻回头，弓上身子飞快蹑不溜墙根。郡里一直都处于军管状态，天一黑便执行宵禁，晚上出来，乱跑的人是要被抓的。钟无寐严厉一喊：“那谁？！你游荡什么？！”几个甲兵就“呼呼”地追了上来。
刘启看躲不掉了，只好回头说：“我出来巡查的。”
樊英花回头看看，猜想他是来看许小燕的。
许小燕是宫里出来的人，养成了七巧玲珑的小心翼翼，轻易就能让人又怜又爱，失去爱婢的樊英花早就打心眼里痒痒，此时也是正从那儿出来。她有点儿醋，便假公济私地说：“刘启，军情紧急，你回你住的地方等着我，我一会过去。”
刘启心里犯着嘀咕，带着抵触应了一下，转了一条路就走。
“走错路了。”樊英花提醒说。
钟无寐着急地嚷：“都什么时候了？！小姐就别给这小子计较了。快，老爷正等着您呢！”他猛往前扬手，示意快一点儿走。樊英花迟疑了一下，让刘启等着，打算过一会去和他计较一番，但看钟无寐的着急相，也只好放任刘启溜着墙根遁。
刘启拐了个弯，想了一下，把自己身上的布包拿下来，按按里面的肉，自言自语地说：“对，还按原来想的。就说看她病了，我弄了点肉给她送过来，让她补补身子。”说完，他鼓起勇气，回头又去。
刘启踌躇地敲开门，见到一个年龄稍大一点的女孩子，圆圆的脸蛋和一双黑溜溜的大眼睛嵌在门框里，愣了一愣，尴尬地摆一摆两手，说：“阿姐好。我走错门了！”
“没有错的。你是刘启！我是唐凯的姐姐唐柔，以前见过你。”少女大大方方地拉他的胳膊，说，“阿凤给我说，让我好好地照看你！？快来给我看看……”
刘启在她的热情下，别扭地往里进，边走边说：“唐凯都担心死了。你不去皇帝那儿了，也该让人给我们说一声。”
唐柔微微一笑，撒丫子先跑到门边，然后才回头说：“小姐不让！”
一见刘启进了屋子，小许子就低下头看他。
刘启心里有鬼，却怕许小燕知道他来收买的用意，连忙把手里的包袱递过去，磕磕巴巴地说：“我怕你身子弱，拿了些吃的，给！”
“我不要！”小许子嘴里这么说，手却接下了。
她看看躲去偷看的唐柔，脸上飞起两道红云，而后一点、一点打开包袱，看着一包水煮肉，感动出了眼泪，好一下才幽幽道：“你不会送点别的吗？”
“别的？！”刘启一转心思，顺势打了个弯，说，“买不来什么好东西。等咱们回了长月，我买给你，你觉得我们什么时候能回去？！”
小许子却所问非所答，说：“我再也不回去了，要是你肯带我回去，我就跟你一起回去。”
刘启心里很闷，怕自己说话不小心，引得已经和晴雨表一样，优柔善变的小许子心里不高兴，只好说：“真不知道长月那边怎么样了。你打我，我打你的，都不知道帮谁好？！”
小许子微微叹气，摇了摇头，打乱话题说：“他打他的，和我们都没有关系。其实我们都是带了贪心的小人物。”
刘启没有办法，只好稀里糊涂地陪她坐着。不知道什么时候，两人越坐越近，几乎挨到了一块。小许子终于再一努力，就贴在了刘启的胸口上。被挤到床头处的刘启鼻中闻到她少女的淡淡肌肤之香，心神荡漾，连唐柔应声出去开大门都没在意。
他极力克制住自己的冲动，低声说：“许小燕。我。。。”
“别说话。”小许子抬起头，伸出自己冰凉的小手摸过刘启的下巴，低低地说，“从来没有人像你对我这么好过。你带我走好吗？走得越远越好，离开这个伤心的地方。”
她用那滑滑如香腻子一样指头移动到刘启的颈中，并抬起头，微微闭上了眼睛。刘启看着她那娇艳欲滴的嘴唇，心底因意外而紧张。在他的记忆里，小许子在秦汾那儿就这样献吻的。这一刹那，不知是不愿意背叛秦汾，还是反感这姿势，更不知是不是觉得自己对小许子的友情受到了玷污？他涌起一阵厌恶，硬起心肠，在小许子的诧异中掰开她的手，逃到一边解释说：“我今天吃了许多的臭豆腐。”
樊英花嘲讽的笑声在一边响起。
她笑了两下，格外满意刘启的“吃了许多臭豆腐”，说：“我刚刚怎么给你说的？！一转脸，你还是跑了过来，马上跟我走。”
出了门，刘启便就唐柔的事感激樊英花。
樊英花却并不占这个情，一边催，一边说：“用不着感激我。人家看不上唐柔，觉得她土里土气的。我父亲琢磨了半日，还是把他们半路救回来的一个娇滴滴少女给送了过去。”
刘启却觉得唐柔很好，“噢！”了一声，却没往那没见面的少女身上多想，虚心假意地问：“她愿意吗？”
“巴不得呢？！”樊英花说，“一旦受了宠幸，怀了章种。哼哼。。。”说到这里，她口气一转，反问刘启：“你说，皇帝在我们这，为什么响应这么冷淡？！当真是气数未尽？！”
“我也不知道！”刘启嘀咕道，“我连谁对谁错都说不清，都不知道帮谁好。”
“帮谁好？！”樊英花一下停住，回头看住刘启，说，“这有什么疑问？！帮我！帮你自己！”
“我肯定是站在咱们这边！”刘启含糊地说，“我不是打个比方吗？你想想：比如，比如我和唐凯打架，你说赵过帮谁？！”
“你这么说，肯定是帮你！”樊英花毫不经意地说。
刘启暗地里叫几声“孺子不可教”，这就跳过上一个理由，又说：“要是能打赢这一仗！许多人就不会朝三暮四了。”
这一说正中樊英花的心窝。
她也是这么觉得的，却还是带着疑虑以自言自语的口气问：“能打赢吗？各路加起来，怕是有好几万人。”
当夜计较了一夜。
次日，樊英花带刘启来到聚义堂，会同自家人准备宴席，准备款待前来投奔的好汉们。地方是城外的一处院子，院子因未经过怎么张罗，厅里也并无地板，便不得不在堂前准备板凳和桌子。
几个小伙子也就呼前应后，在开席前左右忙碌，搬桌子，挂灯笼。
樊英花不觉得刘启这样的人还会不自然，便扔了他在一堆人中就转去了一边。然而，刘启第一次以一个成年人的身份来占一席之地，初学乍到，还真是颇有些惶恐，尤其是在早来的时候，逢到经过的人不时让“挪挪”，“再挪挪”的叫嚷中喝着，左右不是，感觉站哪儿都不是地方。
“要有点眼色。过来，过来。把这个搬出去。”一个干瘦的下人喊了他，胡子一动，撇向手指的地方，到别处指挥他加入劳动。
刘启也乐意解脱手脚无处放的窘迫，立刻加入到搬东西的行列。
“眼睛不能装到裤裆里，到哪也不能闲住。主家对你的印象不好了，以后就有你不好的下场。”圆滑的仆人一板脸，以高高在上的口气在刘启耳边传授经验，用指头一点脑门，反问，“记住了？！”
刘启琢磨着“下场”两字，对此人感到厌恶，便郁郁不快地放下一个灰罐子，说：“我不是……”刚解释到这，几个帮忙的小伙子喊了个“那谁”。
那下人便应着往那边跑，他跑了半步，还是转回身，跳着腿给了刘启来一下，怒气腾腾地叮嘱：“犟个啥？！”
说完他跟跟头头地跑到一边，去给别人骂。
刘启摸摸自己的被打的地方，见他被一个小伙子声色俱厉地骂，无可奈何地笑笑。他想了一下，觉得还是手里搬了半拉子的灰罐抬出去。正走着，横里杀出一人，欣喜地叫了一声：“刘启！”
刘启还没来得及吭声，这光头就冲过来敲他的头。
刘启一松手，灰罐子“砰”地裂开在地上，草灰横飞，弄了自己一身不说，还引来无数的在注目的眼睛。
他一看，竟然是穿了件大氅的樊缺，便不顾众人的怒视喝嚷，和樊缺抱到一起。
刘启“哈哈”笑着，羡慕地盯着他的大氅，说：“哥。你这件衣服真兜风！”
“还有的说？！豹子皮的，摸摸！”樊缺大笑，扯着他就走，半路里回头，冲一干人吼：“看啥？！还不赶快把灰罐收拾干净？！”
石膏典豆腐，一物降一物，场面一下被镇住了。
说完这立竿见影的话，樊缺拍了拍灰头灰脑的刘启，回过身，指上一个骂骂咧咧的年轻人，说：“欠揍。打仗就知道往回跑。要不是我跟你哥拜把子，见你一次打一次。”
樊缺的威风不是盖的，刘启自感自己逊色了许多，只好不停地抓脸。
两人寻了柴房，各自吹了半天牛皮，喝光一壶酒，仍还对着劲讲这讲那。
时间过得飞快，突然，鼓乐手吹起的迎宾乐曲钻进这两个偷闲人的耳朵里。
“坏了！”刘启和樊缺都迟疑了一下，接着异口同声地喊了一句，慌里慌张地爬起来，急急忙忙寻到侧门边，只见到堂下已经坐了数条大汉，似乎是全无声息地进来的。
樊缺“唉”了一声，想起什么，问刘启：“母老虎对你这么好？！这样的宴会也让你来？”
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刘启终于找到了胆敢叫樊英花为“母老虎”的同类，端出英雄所见略同的口吻，还没说话，就看到笑出声的樊缺。樊缺指指刘启的面孔，闷笑着说：“我先进去。你赶快去洗洗自己的猴屁股。”说完，他大步走了进去。
刘启摸了摸自己的脸，摸出一手灰，贼头鼠脑地回头，正找个地方洗一洗，被门侧一桌子上的人叫住，其中一个满脸横肉的家伙粗声嚷：“小子，换个大碗来，我今天，好好把他们几个灌趴下。”
刘启大不忿，干脆顶着张灰脸，爱理不理地进去。
大伙都在听李尚长出来给大伙说些“有福同享，有难同当”的话，并不甚在意。唯独几个让刘启拿碗的汉子看着他，小声叫骂。
堂内摆了七八桌，坐满了人。
刘启进来，不知坐哪儿好。
他搜索了一番，看其中一条板凳上缺人，立刻欠身坐到这些陌生人中。此桌的人们都讶然地看着他。旁边的汉子立刻一抹面孔，用腿一磕，说：“这是我家兄弟的位，他刚出去解手了。你再找地方坐吧！”
刘启只好站起来，四处望了一望，见各桌都坐满木木的人，不肯再走，一屁股蹲下，赖上了，振振有辞地说：“这儿明明是我的座。你说说，这桌读没读到你名？！我听得清清楚楚的，我，黑脸乌鸦，就在这一席。”
“黑脸乌鸦！”旁边的又一个汉子喷笑了一句，回头冲对面有了下表情的汉子问，“他是姬爷的人？”
汉子摇摇头，倒是抱了一抱拳，说：“在下陈虎，倒是耳闻过乌鸦爷的大名，这下有理了。”
“我管你******什么爷！”给他争执不下的汉子一胳膊别过来，挤了刘启一下，怒声说，“快去一边，老子也不是吃素的！”
“阿妈的！想动武？！”刘启也一胳膊顶了过去，顺便猛一抬屁股，蹬在长凳子另一边的腿上。汉子不防，一下把长凳子坐撅，屁股落到了地上，大手差点把桌子都搬翻。好在酒菜还没上，酒罐在桌子下，只掉下了个碗。
周围众人都听到“嘎哗”地一声，眼神投向坐在地下的汉子，就连以“浅尝辄止”结尾的李尚长也回头询问怎么回事。
这下丑出大了，汉子的一张青脸都变得发紫。
他起身去揪刘启，却被横里的一只手拦住。青脸汉子一看，是自家兄弟回来了，立刻看了他一眼，恨恨地示意说：“真想做了他。敢抢咱座位。”
回来的汉子有分寸得多，他边向周围说着“没事”，便交过颈，在自家兄弟耳边上小声嘀咕：“别忘了瓢把子的吩咐，咱是来投靠别人的，要夹着尾巴做人。”说完，就向一名走过来看怎么回事的下人招手。
刘启听不到他说什么才猜到不少，也连忙表达歉意，赖笑着说：“一条板凳上坐三个人也不多。咱凑合、凑合？！”
正说着，被招过来的下人盯住了刘启，看了几下，一伸手，就�