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正说着，被招过来的下人盯住了刘启，看了几下，一伸手，就去拽他，嘴巴里骂：“你这小子吃饱撑的，胆比天大。竟抹了一脸的草灰坐到这来了。快滚！”
刘启一看，这才知道是督促自己搬灰罐的那个，正给他解释，已经来不及了。那瘦猴一样的下人一扯，对着刘启用上耳光和拳头，边打还边好心：“还不跑得远远的。要是让老爷、小姐他们看到，你就死定了，你！”
刘启连赖带抢，好不容易找了个能坐的地方，被他揪住背后的领子掂了出来，还差点翻了一跟头，肠子都快气炸了，一转身就捏住对方的脖子，上前穿一步，一推，直直地将对方摁倒在地。
那下人在底下不住咳嗽，气愤地喊：“你还不得了了！你！”
周围的汉子那顿时被点着火一样凑上看。
大家都是草莽众人，看热戏来劲，出口都是“****娘，打，打！”，闭口就是“干死他！”
刘启本是赖上的座位，没有道理可摆，但实在受够这不知好歹的下人，大声咆哮：“我坐在哪儿关你屁事？！我好心帮你搬一搬东西，你还没完没了了。”
乱七八糟的嚷声惊动很大，一些重要人物都很敏感，想出来看一看怎么回事。
李尚长让人去安抚里面的大人物，没有直接上前，而是唤出樊英花，让她过去，樊英花还没有走到跟前，负责主持秩序的人已听说是俩下人生事，都是杀气腾腾地过来。刘启看看没自己认识的，就把事情一古脑推给被按下的下人，大列罪状：“你们就这样对待客人吗？老子一生气就回关中去！”
投靠别人的人最怕别人不当自己为自家人，连杂役都可以欺负。
关中属于直州，姬康的人自觉和刘启是一个地方的，最先帮腔，不管大伙听没听过“黑脸乌鸦”，不管刘启的真正身份，要把抓刘启的下人拿下去，“连卵子”都打出来。
接着是同桌人，他们都为刘启作证，说这下人上来就掂客人打。
就连和刘启起争执的两个甘燕汉子也尽弃前嫌，让刘启消气，这样“算了”。
那被刘启连掼带团地整治了一阵子的倒霉下人，本来是来帮这桌客人的，被刘启打了，还被一圈乱碰，哭也哭不出地坐在一圈陌生大汉中，抬眼被敌视惊到，浑身颤，几个李家人见他遭了众怒，想也不想，拉着他往外拽。
一路上也不知道经过多少汉子等着，勾拐戳捏，搓得这下人直叫唤。
“俏面罗刹”一样的樊英花进了内围，一眼看到嚣张无比的刘启狂呼乱嚷，便极力忍住怒火，以温和到极点的口气问：“刘启。你看咱家是不是很不会待客？！”
“是呀。”刘启想都没想就回答，回答后才反应过来是谁的声音，立刻背过身皱眉头，暗暗叫苦。
“是吗？”樊英花打牙根里痒痒，恨不得拔掉他一层皮，表面却还要做出一副若无其事的模样，说，“你说不出理由，我回去不轻饶你！”
眼看形势不对，众人讶然中都有一种上当受骗的感觉。
刘启干脆豁了出去，一把抓了一旁的桌子，猛地一擂，趁场面一肃，冲大伙煞有介事地说：“热心厚道是一回事，大伙感觉出来感觉不出来又是一回事。樊老太爷给大伙的瓢把子接风，顺便宴请弟兄们，这本是件体恤兄弟们的事，表现出樊大老爷？！……英俊潇洒，风流倜傥，豪爽重义的一面。可你看刚才那场面，我大气都不敢出的，坐哪都不知道，憋得都难受，你说这是待客的道理吗！”
“你？！”樊英花郁结了一口气，却说，“快跟我走，别在这装疯卖傻了。快！”
“不打断腿吧？！”刘启担心地问。
“不！”樊英花咬牙切齿地许诺，心中却对这还宁上了头的灰头小丑更火大，觉得自己的脸都被他丢光了，不教训是万万不行。
她向心里发毛的刘启招手，这一刹那间，周围的汉子们都开口认同刘启的话。
一个个头不小的汉子说：“咱都是粗人，跟皇帝也好，跟樊大老爷也好，还不是图个爽快。投奔过来什么也不怕，就怕樊大老爷当咱是走投无路的狗，饥一顿饱一顿地喂上两口饭，不当咱是人看。大伙到这赴宴，心里确实毛毛的，不是这么一说，还真没感觉大老爷是想着咱弟兄的。”
樊英花脸色说不出地古怪，说什么也想不到刘启牵强的说法扔了后会起反响，比自己父亲的长篇大论还起作用，立刻大笑起来，冲众人嚷：“说来说去，大伙是怕咱家不厚道。咱家也是山沟里爬的，土地上长的，不说能不能领大伙大口吃肉，大口喝酒，却万万不会辜负诸位兄弟的抬爱。”
说到这里，她再不给刘启机会，立刻上前揪了他就走，走到半路上，看到父亲不快地盯着刘启看，解释说：“他是想给大伙提提气氛的。”
樊英花有点儿想不明白，为何自己恨得牙根都疼，还要替他说话。
寒芒闪烁半晌，李尚长再仔细打量刘启一番，理也不理地往内堂里去。
刘启先被一个下人揪住打，接着又显出了怕女人，自觉丢脸，狠狠甩掉樊英花的手，不理她的威胁，大步便走。
这时，外面一个水平与训练有素的宦官无法比较的大嗓门响彻：“皇帝驾到！”
不管这喊声怎样，但却告诉众人一个事实。李家的人都像被一帖膏药般糊在心上，极不痛快，尤其是看向从侧门里往外走刘启的樊英花，她回神往大门望去，电闪之间涌上一个念头：他们也想争取这些投降的土匪？！
片刻之后，李尚长率人接驾，在末尾见到一个坐了轮椅的老人。他六十余岁，满面红光，颚下一丛长长的白须飘在胸前，精神矍铄，放在平板的两腿上横了一只金头节杖。
朝廷的老臣喜欢在手边拿上节杖，却怕有不好的风评，拥有它的人都称为手杖，以表示既不是使者的旄节，也不表示拐杖，而是代表一种上了地位的装饰。
看到这些，李尚长已猜到这是何人。
“老夫这次侍驾前来，是来认樊大人这一门亲的。”老人抓了手杖冲人一点，微笑着说，“小女和外甥女都是蒙樊大人仗义相救，我是特意代他们来向大人道谢的。”
“你是说？！”李尚长诧异地说。
他不得不发愣在那，不敢相信地自问：我竟然问都没有，就认了苏孔的外甥女黄夏卿为女，一认平白低出一辈。
世家相交，辈份是极看重的，他心里吃了个苍蝇一样，恨不得一脚把面前的白头狐狸给踏翻在地。
众人叩拜国王完毕，老人请出女儿和外甥女给李尚长磕头拜谢。
李尚长迎他入内，一味包揽说：“不知那拦路的强盗躲哪儿了，我若查到，一定为苏兄手刃仇人。”
“听说为首的是一个被人称作‘尧哥’（鸟哥）的匪徒，我女儿形容说，此人青面獠牙，身高六尺有余。”苏孔说。
李尚长扼腕愤怒，大大地为自己的干女儿的父亲，弟弟鸣一番不平。
苏孔极富表情地叹气，口气一转，说：“如今乱军压境，将军之责在于退敌，咱自家的私仇还是先放一放。”
他目示一旁的秦汾，秦汾却对李尚长留有怕意，不敢看周遭的丑陋恶人们，干巴地说：“诸位既然臣服，都是孤王的爱卿，改日就让樊大人给你们领个官职，也算孤——和樊大人对大伙的器重。眼前危机四伏，你们都有什么退敌良方，还是说来听一听的好！”
李尚长觉得秦汾不像是来指责自己越过******而受降贼寇的，放下心来说：“这下我们的实力已非官——贼军所料，定能出其不意，打它个措手不及。”这样说完，他自己也知道这是安抚人心，夸夸其谈的表面话，不由神色一敛，说：“至于何人专伐，我会向陛下请示。”
“这不二人选自然非樊兄莫属嘛。”苏孔微笑着说，“不过在冲锋陷阵的人中，我倒还是听说几个人，像杜密，陆川，少年英雄刘启。”
他这话里的醉翁之意表露得一清二楚，这三个人中，一个是当地贵族，一个是与两边都密切的刘启，一个是李氏的爱将，可谓是一个折中的三军将选。
李尚长自然大不满意，但一个无防备，没法推辞，只好看向樊英花。
陆川虽勇，布阵却非其所长，樊英花只看好刘启一个。
她便说：“苏老只是耳闻。行军决胜之道，怕非您想象的那般。既然对家父无可推托，放开手脚也好施展。”
苏孔却也不生气，只是乐呵呵的样儿，观宝一样冲樊英花看上看下，又说：“我等都把身家交给樊帅，自然不会束缚樊帅的手脚，只是图个心里亮。”他说到这里，眼神已经打量到内堂的诸人。这里和外间不同，饭菜虽上，却也不见怎么动，瓢把子和亲信听着他们谈论的事，也凑着头窃窃私语。
突然，众人推姬康起身，纷纷说：“姬康可为将！”樊英花心里怦怦地跳，怕秦汾抢收人心，立刻截在前头，说：“我父亲已经暗中拟定，第一人选，的确非姬瓢把子莫属。”李尚长是拟定了人选，第一人选是李玉，而且和身边的人透了底的，被这样一截，处于恤子心切，连忙看向旁边的李玉，见李玉扭头看向一边，心头顿时有点儿惆怅。
秦汾走后，人声一直入夜。
仍不能释怀的李玉一肚子苦水无处可倒，唯一倾诉的对象也只有自己的叔叔，他外出晃荡一会儿，带人去自己的叔叔樊成那儿。他并不是一个庸人，无论在统御之术和见识方面，相比一般人，都还是有独到之处的。唯一的不幸是，他还没成熟起来。
他以前没有做过官，没有运筹过什么大事，只是个读过书，习过武艺的璞玉，然而在有胆有略的妹妹受到不少压力，只能走向妹妹的对立面，熟知政治技巧的人都知道，若是敌人拥护的，自己就反对，自己就处于一个被动的位置，而面对一个优秀的对手时，他占住的往往是错的，久而久之，就在众人眼里很无能了，他的政敌，他的妹妹，即使心存兄妹之情，也不得不和他唱对台戏了。
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甘野在河东内嵌，西倚斜行走向的燕行山，东面被王河斩断，南面开阔，越过商亥江，就是中原，枕了方圆百里的牛伏山，只有几条为数不多的陉道。环顾整个地域里，除了庆德一带，是再也没有可以足作后方基地的大片城邑了。往日向这里用兵，也都是把从庆德当成输送大本营和战略依托地，而一旦考虑到战争会陷入僵局后，就要提前想好，是开栈道输送粮草，还是先将陉道畅通。
正因为这个原因，秦纲的智囊团看准了秦汾还不能尽占河东，果断果决，相当明智。
可也不是半点风险不冒。
庆德毕竟没做好相应补给的准备，更没有调动一切需要的重臣坐镇；因而，除了胡经这一路，另一路从白登山发的兵马，一击不胜，就不能再指望后方的补给。白登山在并郡边缘，属于边军，也只有抽调强悍的边军，秦台才放心。
胡经是一名很老到的将军，调度非常有方，他领着二万多的人马出陉口，渡了白豚渡，便分出人马，绕行直奔五涧郡，别住沙通天的手脚。
四天之后，百余名骑兵强占一镇，和沙通天接了一仗，沙通天立刻明白双方的差距，稀里糊涂就溃了。
沙通天只好心口发凉地率领嫡系逃窜。
他并不是有意弃盟脱逃，而是一刹那之间被别住了手脚，陷入第一个被打击得目标，被逼无奈，才被迫向山中逃窜，而嫡系所部，也同时分崩，刚刚吸纳的力量，看到朝廷的铁骑，哄散了不少。
胡经把人马分成三路推进，并不是按长月的步骤来做，自己吸引对方主力，让从野山后发的人马威胁野牙，因为，他不得不考虑自己孤军深入的可能性，河东，已经成了各种土匪的天下，自己是走到哪，得打到哪儿，要不是三路推进，漫长的推进路线就会一直暴露，那些见己则溃，但并没有土崩瓦解的叛军武装，会在自己遇到强烈抵抗时，断绝自己的补给线，从身后冲击自己。
秦台鉴于他取得的战果，给予同意，但却非常愚蠢地走到一个反面，要求他尽快协助地方，进行肃清，为屯山军出击提供出后方条件，为在当地筹备粮草，创造条件。
这样一来，胡经就被拖住了前进的步伐，各地被沙通天搅得不得安宁，地方官员无不想拉点兵，纷纷谎报敌情之严重，使得他两万五千人，不得不受地方调动，把守一些不得不守的境地。
兵分成三路，驻守补救线路，兵力不足本就不足，再被各地喊救命的官员三天