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刘启想了想,说:“这时候,宋郡令支持你,应该是好事呀。”
樊英花要求说:“再想。他支持我有什么好处吗?”
刘启猜测说:“他给你要好出来啦?幸好我问你了,你知道他向你示好呢。”
樊英花摇了摇头,叹气说:“你觉得他是向我示好吗?他是让我知道吗?他是让我兄长知道,是给他压力的……李玉能为将吗?他不能。他需要借助别人掌握军队。宋郡令告诉他支持我,那他就需要找一个也受人支持的人出来,这个人会是谁?谁受人支持?也就是苏氏最近在为自家儿郎造势,传他文武双全,胸有韬略,四十多岁的人了,只干过朝廷的校尉,也好意思说道,是要我兄长迫不及待,用他来胁制我呢。这个宋郡令,狡猾到变相给我兄长制造危机感呀。”
刘启半点不信,“啊”了一声,喊道:“你一定误会他了。他怎么不知道眼下形势,一荣即荣,一损即损呢。长月朝廷的官兵攻破郡城,岂不是把他们都一一诛除?”
樊英花轻声说:“刘启。这就是你和他们的不同。他们只看见了樊氏郡中独大难治,却看不到外边的危机,这是胸怀呀。你不怕我坐大吧,因为你有颗强者之心,看得是远处,他们没有,只在意身边。”
刘启想一想,好像确实如此。
樊英花的话难以推翻。
他痛惜地说:“那你还用我要挟你阿爸?现在骑虎难下了吧。”
樊英花勾其一丝淡淡的微笑,轻声说:“不把你捞出来,不能主张我们的战略,怎么吞并并郡,塞绝山河呢?”她又说:“我定要救你。倒不是我要挟阿翁。是阿翁听信他们的话,用你要挟我。你是我的软肋。只有我愿意交出权力,他们才肯放你出来。”
刘启把指头指向自己,反问:“我?”
樊英花点了点头,说:“是呀。”
刘启心被什么攥得紧紧的,浑身发冷,看向樊英花说:“我?我怎么会成为你的软肋呢?他们太没有道理了。他们为什么用我要挟你呢?是不是他们故意试探你一下,你装作不在意我就行啦。是吧?再说了,你怎么会被他们要挟呢?不会的,对吧?这些人呀,怎么想的呢?他们最后一无所获,反而累我遭殃。”
樊英花细细的剑眉一挑,柔和地问:“是我不好,连累你啦?”
刘启还来不及说话。一只柔荑从对面伸到他耳朵上。
樊英花又问:“是不是?”
刘启连忙申辩:“是感动。感动。”
樊英花放过他,轻声说:“你知道就好。可是哪有做父亲的,会跟子女说话算话?我是怕答应他们,从此决定不了生死命运,反而保不住你。所以还不敢轻易答应……”
刘启总感觉耳朵上有股热热的余温,不自觉把余光探到樊英花的手指头上,只觉得那春葱一样的指尖圆润晶莹,带着粉红的光泽,几乎可以想象到指甲反面,指腹花瓣一样地柔软。他不知道自己是怎么了,心脏开始突突跳动,又想:我是中了她的美人计吗?她好像也没有使美人计,就是探手过来捏我的耳朵一下。他的对面,樊英花扎个爵韭端坐着,身体修长,却没有半分女子的娇柔,惯作男装的她浑身上下没有一分一毫的妆点修饰,更不要说胭脂水粉香料,然而一举一动,一笑一颦,都有种脱尘了的清逸,宛若神仙中人。刘启吃着喝着,心思全在九霄云外。
外面有人进来,到了樊英花跟前,压低声音说:“沙通天也来了,不知道将军在,要进来,正疏通关节呢。”
耳语得失败,刘启听力又好,听得很清楚。
樊英花瞅着支棱耳朵的刘启,略一沉思,笑道:“你真受欢迎。人还在牢中,访客却是不断……他和你有交情吗?夜袭敌营,他也是被你拉过去的。”
刘启哂笑道:“我骗了他一回,他莫不是老想扳本?你觉得我见不见他?”
樊英花道:“你是主人。悉听尊便。”
继而,她追加建议说:“这都是你的筹码,你见一见也好。只要不被他诓骗,总不会有坏处。”
刘启飞快一拍案几:“好。给他一个机会。”
沙通天被放了进来,然而一靠近牢房,就觉得这些把手的卫士森严了,迟疑着想告辞,后面有健儿跟着,只好硬着头皮进来,一进来,看了樊英花的背影,顿时针扎一样叫道:“将军怎么也在?”
沙通天毕竟是大匪,兵败如山,仍是豪杰本色,到了郡里,利用积财上窜下跳,威风不减,只有少数几个人才能令他猛然失色,而樊英花,正是其中一个。
他想了片刻,干脆一头扎在地上,拱手道:“败军之将,见过樊少将军。”
樊英花都不曾回头看他一眼,只轻描淡写地说:“起来吧。我倒有点想不到,你会跑来看刘启?”
沙通天顿时有种浑身上下被看透的感觉。
然而,获取夏侯武律的支持是他东山再起的根本,他死死把住自己的心神,不让恐惧支配坦白,撒谎道:“与小将军一起作战过,有同……一起穿过袍子的关系,听说他被人关了,忍不住来看看。”
刘启调笑道:“我啥时候和你一起穿过袍子?”
樊英花也抿嘴一笑,道:“什么一起穿过袍子,是说和你有袍泽之谊。”
刘启问:“就来看看我?”
沙通天苦笑,心说:“她在。你让我怎么回答?”他只好说:“就是来看看。”
刘启立刻把眼神移动到他手边,发现他两手空空,连盒酒菜都不带,揭破说:“来看我怎么也不带酒菜?不像是来看我呀,倒像是找我有事。有事你直说,樊大女和我关系好,莫当她在,但讲无妨。”
他问得连樊英花都想痛扁他。
沙通天站在一旁,恭恭敬敬地说:“知道得仓促,没来得及准备。”若不是他往上看时,眼神中充满凶厉,几乎会被人误认为仆役。
樊英花说:“没带就没带。既然来了,坐下来一起吃点饭菜。”
沙通天连忙推辞:“不敢。”
他也是叱咤一方的人物,表现如此低下,那是心虚,害怕樊英花忌惮他,害怕樊英花知道他还在想方设法东山再起……
他却不知道,樊英花反倒因为他恭敬得做作,更轻视他,干脆冷冷回他一句:“那你就站在一旁看着吧。”
刘启和樊英花仍照旧吃饭。
沙通天站在一旁,恨不得狠狠地给自己两巴掌,后悔自己为何早不来晚不来,偏偏赶在樊英花在跑来了。
不过没让他站多久,樊英花又动了两筷子,袖子一展,扶腿站了起来,说:“我吃好了,你慢慢吃。”略一扫视沙通天,她平静地说:“沙爷。正好有点事要问你,你跟我来。”
沙通天心里咯噔一下。
也不由他不害怕。与其说他祸害野牙军民,不如说他在并郡更发指一些,樊英花本来是打算按照刘启的建议,先全力取并郡,不是不考虑用他的人头收买并郡豪杰的人心,只是眼下李尚长一心要收走她的权力,把她的计划搁置在当下了,否则只怕沙通天一见她,更加背脊发凉。
一前一后走了出去,直到牢狱大门外头,樊英花还没有说话,沙通天汗都出来了。
正是他紧张得难以为继的时候,樊英花转过身来,问:“我有一件事想烦劳你,不知你可愿意?若愿意。那就开价吧。”
她卷卷衣袖,说得轻描淡写。
沙通天只求她别留着自己,想也不想说:“为将军做事那是属下分内的事儿,上刀山下火海在所不惜。”
樊英花伸出一根指头,倨傲地止住他:“你别有打算。我亦知道。不要以为你装成猫相,我就真当你是只猫。答应我,完成这件事,我予你钱财,放你一条生路。”她左右看了一看,目光移动到牢狱,低声说:“安排你的人,把他给我救出来。”说完,她转过身,两手往后一背,呼上左右,大步而去。
沙通天的脸一会儿青,一会儿白,他究竟也不知道樊英花是知道他的目的,警告他,还是真让他救走刘启。
她都扬长而去多时,沙通天仍不知道该回牢房拜访说服刘启,还是该老老实实地离开,呆呆地站在原地,任同伴“一只虎”来扯他衣袖,都一动不动。末了,他牙齿一咬,喝道:“走。我们走。她是妖,是女妖。我躲得远远的,我看你还能怎么样?”走了二十几步,他再回头看向牢狱,给“一只虎”说:“兄弟。这个人还是要救。冒多大的风险都要救,救了他,咱么就能再拉起队伍。”
樊英花并不知道沙通天在想什么,她离开之后,就直奔军衙。
虽然李尚长越发地偏向李玉,可她还是在关注四周的动向,刘启说要塞死并郡,她反倒更担心备州,好在她带兵夺回苇泽关,并大力修缮,驻扎屯兵,使得蔑视樊氏的豪杰把苇泽关都叫成了“娘子关”。
“娘子关”也好,“苇泽关”也罢,都是通往备州的要道,如果把守不力,备州军便可直扑野牙。
除了此处,井郡还有个壶关。只是备州的军力都靠近北方,前往壶关便绕远了。至于其它关隘,若真攻略完并郡,便均已隔绝在外,正是因为这种地形,她才觉得刘启的献策有着战略意义。
到了那儿问起,苇泽关仍是毫无动静,不但毫无动静,反倒传出风声,栾起征集丁壮,把军队尽数北移。
难道备州守将栾起与长月关系不佳?还是他在要挟长月给他更大的利益?
抑或?
平静数十年的北方游牧民族又寇边了?
若是北方草原上的部族寇边,并郡以北也难以幸免才对,这么说,边军的威胁也解除了?她闯入行辕,召集起参军,然而这些参军其实都不怎么具备军略素养,一问三不知,反倒不如她自己斟酌。
她想:若是游牧寇边,攻占并郡倒也可以放一放。除非长月方面主政的人疯了,宁愿放外敌进来,也要抽调边军。
在地图上勾描一会儿,她想起件事,备州绿林卢九那里派了人来,因为怕是栾起冒名来探听虚实,被挡在苇泽关外,眼下不如将此人放进来,好好了解一下备州的情况。拿定主意,她又想到自己对塞外的势力不太清楚,也不好判断形势,记得自己在刘启标注的地图上扫过一眼,似乎有塞外的地名,就让人去叫赵过,等人来了,问:“你那还放着刘启的地图吧。找来我看。”
赵过倒不知道她也想救刘启,开口就是条件:“地图忘了放哪了。要是放个人,我就能找回来。”
樊英花一脚踹他一个趔趄,自己竟先气笑了。
她一想,有了主意,再勾勾手指让赵过上前,低声说:“地图你拿来。要救刘启。你去找沙通天这个人。我已经给他递了话,你们可以一起把刘启给救出来。”
赵过的眼神一亮,突然多出几分神采和决然。
他已经在联络同袍,只是同村的一个也没联络上,包括唐凯,反倒只是那些一起上过战场的伙伴。
掰过指头,人有了五个,都是一说要救刘启,想都不想就挺身而出的少年。
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如果小姐再派沙通天这样有经验的土匪,岂不是更有把握?
他没有怀疑樊英花在骗他。
如果骗他,反正也识破了,他也没法。
就算是识破了,他还是要去救刘启。
当日,说是一起要救唐柔,他刘启可迟疑了?没有。刘启被抓起来是为什么?还不是为了救唐柔闯下来来的祸?自己还擂死个少男呢。唐凯可以以各种理由舍不下心,但他却心思坚定。
赵过不知道怎么表达。但他知道,战场上,刘启和自己一起并肩作战,相互救助,自己佩服他,战场下,刘启教授自己写字看地图,自己也佩服他,相互一起喝酒,一起出行,总有念头想一起下去。
樊英花反倒比较清楚赵过的为人。
她肯定这小子和刘启好得穿一条裤子了,而且为人强悍胆大,武艺超群,去找沙通天,就是一帮凶。
不过她也不肯定。
眼看赵过乐颠颠找来地图,摊开,似模似样地解说地形,她登时一阵意外。
这是傻子吗?还是刘启有化腐朽为神奇的力量?这山川地形,之前大字不识的赵过竟然描述得一清二楚,点到的地方地名一字不差,自己麾下那些挂着参军名的,无论之前是文途还是武途,一个也做不到。她盯着赵过,反复地确认一些地形,终了还是不敢相信,问:“这是刘启教你的?”
赵过承认说:“没错。他告诉我和唐凯,让我和唐凯记下来的。”
樊英花脱口就问:“你记得住?”
赵