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外朝国议之力和皇帝的诏令不相上下，甚至可以决定国君的废留。健布实在想不到，秦台对秦汾没敢，在这儿等着他呢。也许他再拒绝下去，仗也不用打了，哗变，解职是轻，要他人头他也无可奈何。
好在西军及时上来了。
这让健布有了一些底气。
朝廷上仍在利用西军来做文章，还明告百姓，每天西军增员多少。
每一个人数的累计，都成了健布无法推却出战的原因。潼关上下驻扎十万大军，外头游牧人分散而来，也许只有三五万，也许更少，若是死守不战，健布有何面目见人？能不能见人是一回事，那些没有指挥过军队的人才是百姓和官员的主体，都是只用眼睛看人数的对比，哪怕这大将声名再高。
声名再高，也怕嘴刀，何况嘴刀之后还有钢刀。
随着刘英对庆德周边的攻势，有了一丝底气的健布，终于无可奈何被迫地出关迎战。
这一天，刘启是好不容易爬过王河，赶到潼关周边，听说要打数十万的大仗，带着人躲得自己都看不见自己。
不过，他也有幸见识了这种场面的战事。
天一亮，黑压压的兵马就从潼关出来，而粗犷悠远的号角在另一个方向响彻。
树林里的刘启把剑插在地上，弄些食物吃，他便注意到他的剑都被带动得颤鸣，地上的尘土不断往凹坑里滚！
他的心也悬着。其实他最希望的就是和解，哪怕两边签订一个城下之盟。
出关迎战，其实不只是在潼关之下摆开战场，最终，健布得救庆德，刘英要夺潼关。
除了潼关往前数十里，地势相当复杂，刘英查看过地形，反转摆兵，阵法是进攻姿态里所没有的。他在南侧放了五千人马，只等开战之后再飞奔战场，下马作战，而自己领中军人马明攻。
与此同时，处地较低的健布难以观察到敌情。
为了能够指挥军队，他只好坐船逆行。
天气晴朗，万里无云，有不太过强烈的西南风。
天气对靖康一方非常有利，船上的将帅再看敌军阵营，人马少而且稀疏，都是聚成一小堆一小堆的，因为地形不好，队列都列不起来，还时不时后退，前进，健布顿时心情轻松不少，下令推进精锐。
两军开始相遇。
靖康前阵的精锐信心百倍地冲锋，而刘英的骑兵因为地形限制，难以拉掠，优势很快向靖康倾斜。
除了在起烟后退外，高显军队虽然英勇善战，但没有呈现出什么优势，连健布也觉得意外，觉得刘英若是让过通道，在庆德周边的平原上和自己大打出手，一定比这困难的多，他是松了一口气，给身边董文说：“你看！敌人对骑兵过于依赖，竟不知道把步兵放在前面！这样的地形岂能和我军精锐争锋？”
接着，他毫不留情地发起总攻，按预定的那样，在河边留出一条通道，让后军能够通过，跳跃到战场前方，替换疲军。
喊杀冲天，人头蜂拥如麻。
烟雾也越来越大，从西南直刮西北。
董文惊讶地询问：“怎么烟雾越来越大？敌人不至于向自己放火呛自己吧？”健布也在奇怪，不自觉地自船伸出身体，斜里观望。突然，他作为一名优秀将领的直觉，叫了一声“不好”，立刻就大声冲着下面嚷：“快，号令人马撤退！尤其后面的车驾辎重，敌人如此放火，若不是愚蠢之极，就是在逆向摆阵，会有军队在往我们后方迂回。”
因在舟中，天空突然浓烟，旗帜传令一下颇为困难。
正是他幡然醒悟的时候，喧叫声自南而发，在乱石堆里鱼贯跃出兽皮花脸的勇士。
他们赶在靖康军之后猛冲。
前头高显军队都是骑兵，撤得飞快，烟熏呛不上，而他们又待机，跑到烟呛不到的平缓地带列阵。
后面不常见的高显步兵嗜血非常，趁靖康军队难以掉头作战，追赶甚急，靖康军队一旦回头作战，就被风烟呛得睁不开眼。
靖康军队整个都在风烟之中，呼吸困难，又回不了头，跑下去，跑到平原地带，抵达得疏稀，前方高显的骑阵却在等待。
靖康后军本身就是丁壮和市井募兵，往后有督战队，前面没有，一被冲就顺敌人摆布，使命地跑到前头，又会在平原上受到敌人骑兵的冲击，就又回头，因为背后兵马众多，掉头的兵不自觉往河边留出的运兵通道跑，跑进了那通道，就和后方输送的战兵相遇，继而天地都被黑烟裹过，靖康人马不相识，相互自相残杀，尸血遍野，慌号中不知道敌人多少，眼看上路又被高显大军截断，不断又滚石飞下，只好往河里跳。
落水践踏者不计其数，健布紧急调集不多的小船营救，却被争相而上的士兵压沉。
眼看注定是一场无法挽回的大败，将领们眼睁睁站在船上，却无法改变，全都泪流满面。
甚至有人不敢相信，泪中溢血，咆哮道：“怎么可能呢？哪里杀出来的军队呢？若是阵列在那儿，我们不会不知道。”
健布在沉默着。
他已经破解了这个疑团。
兵一开始不在那儿，是运动过去的。
对面的大将打的就是大规模局部运动战，战阵后移，兵马迂抄，这是骑步兵作战与阵图的融合，自己从来也没有见过这样的战法，包括在大棉人和拓跋巍巍那儿。
仅凭这一点。
他就把对方归在名将之列了。
等对方将领的名字回报上来，虽然名头不甚响亮，却现出名字与名字的渊源，他更是不语不食，叹息说：“一门三杰，何迥异至此也。”
董文是秦纲派来向健布学习兵法的，虽然已经累功到了杂号将军，却像健布的学生一样。他一边劝食，一边自己也想不开，念叨说：“想不到我们这一战竟毁于一把浓烟。”健布向他摇了摇头，苦笑说：“就是没有那把浓烟，胜负仍是未知。他的逆向合战，将骑兵的机动性应用于大规模的阵战当中，可以说一改我们对游牧骑兵作战方式的印象，带有着极强烈的个人性格。”
他问董文：“换个时间和地点。你我应该是高兴的，你不觉得这种战法总结得当，可以改变我们对北方各部的战法吗？”
他轻声说：“在骑兵对战方面，我们的骑兵再怎么训练，也难以具备游牧人生长于马背，与生俱来的骑术，更缺乏骑兵作战的战术，那骑战也是长期围猎带来的。但是，如果我们忽视这些，能够利用马匹的速度，机动地运用战阵呢。以往我们觉得难以实现的东西，可是它偏偏在我们敌人的手里实现了。”
董文没有吭声。
健布却又说：“他没有趁势攻打潼关，更显可怕。这绝不是放我们喘口气，而是表示他打这一仗更多的意义不是夺取潼关。这一战结束。庆德已无外援，旦夕沦陷。而占据庆德，就可以绕道潼关……此人亦有帅才。刘镇北之言不虚。”他突然又改为下令：“趁敌人没有攻打潼关，你去收拢残兵败将，悉心训练，我让健符帮你，以后这支军队就归你指挥。你应该明白我此举的深意吧。”
董文愣了一愣。
秦纲对他安排的有话，告诉他不能在皇室之争上影响健布，避免健布警惕，将他排斥出西军集团之外，董文严格恪守这一点儿，但他万万想不到，会有这么一天，健布主动暗示他，这是要分给他军权。
他惊喜交加，“诺”一声，起身就走。
刘启来到潼关之外，军旗麻花一样撒开，在此地收拢溃兵。
散兵游勇到处可见。
刘启这一行人已经不只是刘启那一拨，还有一些在河东碰上的官兵，他们见上头没有军令不让借道通行，只好和这一仗战败后回来的残兵败将坐一起，等着被收集人马的游徼带到大营再编制。
刘启对人还好，半路上一起的靖康将士回想起来尚有好感。
但他们之中那些的将校，认为刘启是个毫无地位的兵卒，现在回归朝廷了，多少有对身份和名义的顾及，言谈虽仍客气，但态度已开始躲闪，不少去找熟人的一去不回，只留下几名没路子的小校和军卒。
眼看身边只有二十多人，刘启也只好降低身份，按上头的意思，进行整编，按令驻扎在西北的白杨树林边儿。
所在的营地里全是肩膀略显耷拉的溃兵，回荡着一阵又一阵放荡不堪，比哭还难听的笑闹声，掩盖过受伤者那高低不同的呻吟和呼疼，汇合成浩大的杂乱。
但这并不能影响到疲倦之极的战士倒下歇息。东倒西歪地卸马，饮水，领补发的东西。等弄来油布、葛帐和一些粮食，刘启靠了棵白杨树，几乎要睡着掉。陈绍武注意到远处有几个人过来，居中是个颇有威武气的军官，便连忙推一推他。身前的军士连忙挺身站起，合手相抵，推抱行礼，并且小声的提醒一旁的各位大爷：“快站起来！”但赵过几个却仍没什么反应，都看着过来的人憨笑、傻笑、愣笑。
这也算他们真正进入兵营的表达，但来人并不会理解。
“这就是你们以后的兵尉大人！”先行一步的督军老兵大声地喊，“起肃！”
兵尉不过是豆子大的小官。
我却是将军，刘启心想。
他刚睁了睁眼，就看到一双长筒靴子站在面前，正要嚷半句客气话，就已挨了一脚，刚抬过头，又是一脚。
离得远的人仍在吵扰，身边的人过来给他打灰揉肉。
他心头不免火起，他与从前大不同，身旁的靖康将士都是打散的，遇上一起走时几乎都没有他这一拨人多，所以最近以来，他身边要么是以崇拜眼神望他的弟兄，要么是客军随行，对他也毕恭毕敬，言听计从，他自己本来也还觉得自己是人物，结果一来就先被人踹几脚。他感受到羞辱，摁了一把地面，站起来，看着面前笔挺的年青军官和动手的督兵，手就握到了刀柄上，一声不吭拔出半揸，闪着森亮的寒气。在对方略秀气的面孔上闪过一丝惧色后，他还是忍住了，把刀插回去，并制止旁人的冲动。
军官喷着吐沫，看着刘启的身材和样子，寻思他抽刀又摁下的软弱，挑中了他作教训的对象，训给别人听：“无论何等情况下，你们都是靖康之军人，不可对军令懈怠！当奋发忠勇，报效陛下。”
赵过一口吐在地上，立刻冷冷地还了一句：“滚！来打仗的还是来唱戏的？！”
新兵尉不禁一愣。
随即有个被重新整编的军官也爱睬不睬地说：“别理他。小白脸。肯定是太学里的候补！”
他说的话是很有道理。
从底层爬起来的军官都知道，溃兵中即使不论许多有低级军衔的，也都是失去直属长官的军士。他们未必甘心受命。若老军人来，要么和里面的军官联络感情，要么不热不冷地编制，等着别人巴结，好区分对待。也只有刚提上来的，没有相处经验的军官，才迫不及待地想着立威，而且越是长相斯文，念头越是强烈。
这个威可不是说立就能立起来的，不是没有过叱咤风云的将军因战败后弹压败兵不当而被杀的例子。
此时，和他们呆在一起的其它溃兵也都笑笑咧咧，随即“去”了一声，不管他的狂吠，各干各的了。
那位被遗留在原地的兵尉像只大公鸡一样涨红了脸，看督兵也无奈，只好在事过境迁后打嗓门里吼“尔敢”。
刘启睡意没了，又迫切地要知道自己阿爸会不会在这儿带军，等他们一走就拉了赵过，上马往外走。
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他们带着迫不及待的心情乱跑一圈，靠张嘴询问，靠自己张望，从横路里走到最末，又从南往北，也没看到他父亲的军旗。
两骑重新回到白杨树下，谛听着风叶交拍而发的“簌簌”作响，他用手小心地摸过自己脸上的疙瘩，预想着见到父亲时将会出现的暖人心房的一刻，但刹那间，他黯然地想：若战争是不可避免的，就让千军万马踩过我们的尸体吧，这是一个勇士的归属，也是向母国的一种交代。
此时，他自己也百思不解自己为何会有这种悲观，原因是厌倦，崩塌，矛盾，自责？
渐渐地，他终于明白过来，这其实是自己在心底里营造出的悲壮遭遇，带有一种对杀身成仁境界的追寻和憧憬，于是在心底念叨：“阿爸！你可以看看我的马刀，这刀刃卷了又卷，而我大大小小打了那么多的仗，也是越长越大了！现在，我离你的期望还会远吗？会让你以我为骄傲吗？”
他回过神来，看赵过瞪着圆溜溜的眼睛盯着自己，突然想起他只有“爷爷”，而且还已经不在了，是既没有“阿爸”又没有“阿妈”，便从