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下首面无表情的老者则是新任的固陵郡太守严颜，昨日吴韬出城去见巴西郡援兵的将领，回来后得知严颜私会刘启，顿时大发雷霆，不过严颜解释说刘启在江州治好自己的顽疾，昨日召他来见只是表示一下感谢，并未谈及公事。
若心里没鬼为何要等到自己不在的时候相见！
对严颜的借口吴韬虽然怀疑却也无可奈何，当初若知道严颜如此固执难以驾驰，吴韬说什么也不会向刘璋献计把严颜扶上台来。
现在可好，严颜强烈反对自己收复严氏的妙计，阳奉阴违不肯老老实实的合作也就罢了，大不了撇开这老匹夫自己亲自出面，待固陵平复之后再收拾他不迟，可现在看来是小看了严颜，竟然趁那不识抬举的刘启擒住严通之机妄图搅局。
昨日密会刘启，严颜到底打的什么主意？
若无生擒严通之事吴韬也不会如此焦虑，毕竟严颜孑然一身毫无威胁，刘启也至多暗地里做些小动作，局面始终掌握在自己手中，可昨日生擒严通的消息前脚刚到朐忍，严颜后脚就趁自己不在召见刘启，这不得不让吴韬怀疑两件事之间的关联。
虽然已经派人严令刘启不得擅自处置严通否则军法从事，刘启嘴上答应的痛快，可吴韬越来越怀疑此事不会那么简单。
刘启会不会在严通身上暗做手脚，等到交给自己后严通才死？
听闻严湛对他这个孙儿极为宠爱，若有严通在手可使吴韬在和严湛的谈判中站在更有利的位置，可一旦严通死了将给形势已经极为明朗的和谈带来很多麻烦，严湛会不会因此恼羞成怒不肯归服？
哼，死了也罢，也该好好敲打严湛一下了，严氏族人岂会为此一人断送全族？若严湛不肯干休亦证明此人难当大任，要来何用！？
“可惜，可惜，你为何偏偏是临江李氏的人，哎，终不能为我所用啊！”
吴韬微眯的双眼中透出浓浓的杀意，想起刘启来就让吴韬又爱又恨，吴韬不惜许以高官厚禄试图收服刘启，可惜刘启毫不犹豫的回绝了他，昨日还当众拒绝他的召见，态度极为无礼，尽管如此吴韬仍未太过介意，打算日后再找机会。
可若刘启真的联手严颜执意和自己作对的话性质就不同了，现在严颜暂时动不得，还需要他来安抚和拉拢在鱼复根深蒂固的严氏族人，虽然毫无根基严颜只是一个摆设，但太守之位本身就是一个重要的政治资本，一旦和刘启及其身后的赵笮李茂相勾结联合起来对抗州府将带来极为恶劣的影响。
必须将这股势头遏制住！
74。针锋相对（）
作为刘璋的心腹智囊，吴韬做任何事首先想到的就是刘璋的利益，刘启所为触及了刘璋的大忌，吴韬也只好抛开个人好恶了。
“哼，顺我者昌，逆我者亡！若坏了我的好事，非治你个违抗军令之罪要了你的小命不成！”
门外闯进一个亲卫快步走到吴韬身边耳语了几句，吴韬紧绷着的脸稍稍缓和了些，缓缓点了点头，猛然站起身来走到严颜面前冷冷说道：“严通马上便会押入城中，望公依我吩咐行事，否则……哼！”
那名亲卫手扶在腰间刀柄上站在严颜身后，严颜眼中立即喷出怒火，胡须都微微发抖，可最终像是无奈的微叹一声，强压怒意硬邦邦的回道：“遵命！”
“希伯公请！”
吴韬露出一丝得意，扭身大步出门而去。
朐忍城中央鼓楼之下挤满了人，刘启被围在空地中央正接受朐忍守军和百姓们的称颂，一片借着一片的歌功颂德让他有些飘飘然，嘴笑的都合不拢了。
吴韬看到刘启洋洋得意的样子心头暗骂一声小人得志，看一个人顺眼时这个人不管做什么坏事都觉着可以原谅，一旦讨厌一个人的时候情况却完全颠倒过来了，在得知严通被刘启抓住之前，刘启当众一口回绝他的时候，吴韬毫不介意而且还认为刘启忠心可嘉，而现在一回想起来就会恨恨的骂一句不识抬举。
人群被吴韬的亲兵驱散开，可没人愿意就此离开待吴韬的亲兵一走就又重新聚了过来，刘启皮笑肉不笑的略施一礼：“末将见过吴使君。”
吴韬看也不看刘启一眼，高声命令召集更多的亲兵驱赶人群：“来人，唤来士卒将这些贱民赶走，胆敢违令逗留者抓捕入狱！”
刘启的声音也拔高了好几度：“使君且慢，生擒敌帅正是鼓舞士气振奋军心民心的好事，使君当与民同乐才是，为何要驱走百姓？”
吴韬冷冷的看着刘启说道：“昨日召见，将军拒命不来，今日我为防别有用心的小人趁乱生事，将军又来阻挠，将军可知不听号令以下犯上该当何罪？”
刘启呵呵一笑：“使君何出此言，远绝非有意冒犯使君，请使君容我一言，叛军攻打朐忍十数日，在场百姓多有甘冒矢石送食送药抗击叛军者，丧命伤残者更是不计其数，没有他们你我何以从容站于此处！？”
刘启挥手一指越聚越多的人群，声音越来越高：“今日叛贼严通被擒，这些为保我朐忍立下大功的百姓难道连当面唾骂害他们痛失亲人的罪魁祸首的权利都没有吗！”
“刘将军说得对！凭什么赶我们走……”
不知谁高声喊了一句，紧接着跟着高喊的人越来越多，眨眼功夫几乎所有的人都被感染，一个个义愤不已的挥拳呐喊着，声音震耳欲聋。
吴韬的脸色刷的一下变得铁青，冲亲卫使了一个眼色后向人群张开双臂示意，待人群渐渐安静下来后吴韬高喊道：“诸位父老，那严通乃是叛军主帅，主帅被擒叛军岂能干休，定然会派亡命之徒企图搭救，你们聚在此地正好为叛贼提供绝佳的藏身之地，在下是怕叛贼发难之际伤及无辜，还请诸位父老各自回家，不要给叛贼可趁之机！”
立即有人被唬住了，人群之中传来议论之声，有人胆怯想往后退，却发现不知什么人在后面紧紧挤着让前面的人根本无法后退。
刘启在旁笑嘻嘻的接话道：“使君放心，末将早有准备，已布下了天罗地网，叛贼只要敢来管叫他们有来无回！”
人群之中立即有人高喊道：“叛贼早被刘将军吓破了胆，怎么敢来，大伙儿不用怕！”
刘启的话被迅速传了出去，刘启已经被朐忍百姓深深信赖，听了这话后有心回家的人也不再试图后退了。
吴韬的脸色越发阴冷，心里的怒火却越烧越旺，正要发怒眼角看到大队人马沿着人群外延将人们团团围住，紧握的拳头这才松开，冷哼一声不再理睬刘启。
不一会儿从南门方向传来一阵急促的马蹄声，外围的兵卒不敢怠慢从密密麻麻的人群中分出一条通道来，战马顷刻之间冲到鼓楼前稳稳停住，马背上的骑士利索的翻身落地，大步流星的奔到刘启面前，单膝跪地抱拳行礼道：“启禀将军，敌将严通已经押到城外，如何处置请将军示下！”
吴韬冲到刘启身前问道：“严通是死是活！”
那名骑士看了刘启一眼，刘启微笑着点了点头，他才答道：“严通腹部中箭被擒之时已经奄奄一息，不过……经我部医官救治现已无性命之忧。”
吴韬暗自长舒一口气，狠狠瞪了一眼说话大喘气的骑士喝道：“还不快将严通押来见我？”
随即转身冲亲卫小声吩咐道：“快去叫医官先行查验严通伤势，速来回报。”
吴韬事先就准备好医术最高明的医官，若刘启在严通身上暗动手脚的话当场便要揭露刘启将他治罪，若将严湛的仇恨转移到刘启身上说不定会有意外的收获，严湛现在岂能奈何的了刘启，若严湛真的能为严通不顾一切，那么他想报仇的话唯有和自己合作一途。
哼，想和我斗，你的火候还欠的多哪！
刘启冲阴森森盯着自己的吴韬回了一个同样高深莫测的微笑，然后自顾望向南门，很快就远远看到大队人马整齐的排成八列缓缓的向鼓楼行进，队伍两侧则是伤兵骑兵，十几辆囚车夹在中间。
两匹快马冲了过去，队伍停了下来，不一会儿再次启动，很快亲卫就凑到吴韬耳边汇报，吴韬这才彻底放下心来，严通虽然吃了不少苦头不过活的挺好。
看来自己多虑了，再看刘启时吴韬立即感到不再那么厌恶。
囚车缓缓而行，不知谁起得头拿鸡蛋和烂菜叶往囚车里扔，很多百姓不住懊悔没有准备，有人情急之下脱下自己的草鞋扔了出去，而舍不得的人就只有破口大骂了。
此时的严通再无以前的不可一世，披头散发狼狈不堪的他瑟瑟发抖的用双手护住头脸，任由各种秽@物砸在身上，刚被擒时严通还嘴硬了几句，可被各种不要命却痛苦难耐的刑法折磨过几次后，严通就只有苦苦求饶的份儿了，相比之下这点羞辱实在算不得什么。
让百姓发泄发泄怒气也好，吴韬也不以为然，已经吩咐手下准备接受囚车返回太守府了，谁知人们的情绪越发的激动起来，直到一群身着素缟的妇人和幼童来到吴韬和刘启面前跪倒一片齐声哭诉，请求将严通等人明刑正典为前几日守城殉难的军民报仇雪恨，那声声血泪立刻勾起了人们对平日里严氏族人的横行霸道和前几日守城的艰难时刻的回忆，仅存的敬畏瞬间消失不见。
“杀严通！杀严通！…………”
吴韬顿时慌了神，急忙挥舞着双手大喝道：“诸位父老听我说，听我说…………”
激愤的人群要求处决严通的喊声将吴韬的声音完全淹没，眼看人们即将失控，刘启暗自一笑登上一辆囚车高举一臂，战袍被风吹起好不威风，在朐忍城中刘启的威望极高，人们的注意力立即被刘启吸引。
人群中的声音渐渐小了，刘启冲吴韬拱了拱手，指着严通喊道：“此贼双手沾满我朐忍百姓的鲜血，不斩不足以平民愤，不斩不足以偿其累累血债，末将恳请使君立斩此贼，为告慰因此贼而殉国的上万军民之英灵！”
久未言语的严颜也大步走到吴韬面前施礼朗声道：“我军将士请战已久，只等使君一声令下收复失地，诛除叛逆，请使君立斩严通祭旗，挥师进军！”
“你们！……”
自己的担忧最终还是变成了现实，吴韬顿时乱了方寸，他清楚现在最应该做的是答应处决严通以安抚马上就要失去控制的上万百姓，事后再从长计议，可如此一来自己的政治生命也就结束了。
可以肯定的是刘启和严颜下一步就是挥军进攻鱼复，刘启根本不必真的攻打鱼复，只需做个样子，那么自己就算有口说不清了，严氏中人再没人会相信自己，只有死拼到底了，吴韬甚至不敢想象最终的结果，就凭屈从于属下胁迫这一条，即便有刘璋宠信不计前嫌，他自己也无颜再于同僚面前现身了。
75。狡辩（）
所以吴韬毅然拔出佩剑指向严颜和刘启，怒吼道：“岂有此理！你二人蛊惑无知百姓犯上作乱，论罪当斩？来人，将此二人拿下！”
吴韬身边的众亲卫纷纷抽出刀来逼向刘启和严颜，刘启暗叫一声来得好，一挥手，身后大队人马立即冲上前来将二人团团护在中央，看到吴韬不但不杀叛贼，反要治刘启的罪，四周的百姓哪里肯让，自发的阻止外面的兵卒向刘启他们围拢。
“陈阿牛，你有没有良心？那些官老爷管过咱们的死活？没有刘将军你能保住妻儿老小？你敢为难刘将军看老夫不打断你的狗腿！”
“李家小郎，你忘了你爹娘是怎么死的了么？现在仇人就在眼前，你不去报仇雪恨反要去害你的救命恩人，不怕天打雷劈吗？”
“逆子，为父倾尽家资就是教你忠奸不分助纣为虐吗？若想往前去先将为父杀了吧！”
外围的兵卒大多是朐忍本地人，人群之中认识他们的可不在少数，一时间骂声四起，不乏有人当众训斥起子侄后辈来了，本来就心向刘启的兵卒们有了借口索性原地不动。
刘启所部士卒可都是赵笮亲手带出来的百战精兵，早有准备的他们迅速围着刘启结成一个圆阵，大盾作墙，盾墙的间隙中齐刷刷的探出一排排闪着寒光的长戟，面对他们眼中寒意更胜兵刃的杀气，吴韬的亲卫们打心底生出惧意，哪里敢向前半步。
“杀！”
发出一声震人心魄的低喊，圆阵向前迈进一步，吓得吴韬的亲卫齐齐的一哆嗦不由自主的后退一步。
阵中心的刘启满意的点点头，虽然士卒之间配合并不完美，阵型移动时稍显凌乱，不过好在气势迫人，效果还是不错的。
“刘启！你们真要造反不成？！”
吴韬也紧张的心里咚咚猛跳，可强忍着没有露出�