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李盛耸了耸肩，似笑非笑地看着那个党项商队首领，说道：“钱？老子现在可没有那么多钱，你们可以跟老子去一趟蜀中，到了蜀中，你们就能得到钱了。”
此言一出，那些其余的党项人立刻就围了过来，将他们的首领保护在中间，在陇右一带，经常会有盗匪出没，即便是商贾和强盗也是一时间很难分清楚的。
那个党项商队首领使了个眼色，一个虎背熊腰的党项人怒吼一声，挥舞起寒光闪闪的弯刀率先向李盛冲了过来，他比李盛的身高还要高出一头，仗着自己身强体壮，并没有把李盛放在眼里，李盛的眼中闪过了一丝杀意，挺枪一刺，锋利的枪尖就刺进了那个党项人的脖子，等李盛抽出铁枪的时候，那个虎背熊腰的党项人就连一声惨叫都没来得及发出就翻身落马，他的眼睛睁得大大的，眼神直勾勾的，既有些恐惧，也有些惊讶。
眼见同伴惨死于李盛的铁枪之下，两个目露凶光的党项人策马前行扑向了李盛，他们从李盛的模样就能猜到他是个汉人，没道理在骑术上与他们相比，那两个党项人弯刀劈砍，杀气腾腾，每一次攻击都试图将李盛置于死地，李盛却不慌不忙，手中的铁枪每一次刺出，都能一击必中，而后就会爆出一蓬猩红色的血花。
当其余的党项人一拥而上之时，洪飞虎和宋光嗣也加入了战团。这时，李盛却没有心思与这些党项人肉搏了，他的体力已经消耗不少了，眼下敌众我寡，没必要与他们硬碰硬，用霹雳弹解决问题就可以了，于是，在一阵震耳欲聋的爆炸声之后，好几个党项人被炸得血肉横飞，鲜血四溅，地上到处都是残肢断臂，余下的党项人也是人仰马翻，连身惨叫。
这个党项商队的首领已经被霹雳弹炸得血肉模糊，当场死亡，几个试图顽抗到底的党项人都死在了李盛射出的弩箭之下，有几个党项人打算逃跑，也被带着破空声呼啸而至的弩箭从背后射成了刺猬。只剩下三个胆小的党项人跪在了地上，连声求饶，李盛虽然听不懂他们的话，却能够猜得到他们现在是打算投降了。
这样正中李盛的下怀，实际上，李盛并不想把这些党项人都杀光，他倒不是心慈手软，而是打算留下这三个人作为翻译，带着他们去收购党项马。
当地的官兵闻讯赶到现场之时，姚克赡笑眯眯地将一个队正模样的军官拉到一旁，黑白颠倒地描述了一番方才发生的事情，声称李盛等人是受到那些党项人的威胁而不得不还手。说话间，姚克赡随手又将两锭白花花的银子塞进了那个队正的袖子里，那个队正装模作样地问了几句话，就带着那些官兵扬长而去。
在这样偏僻的小镇里，来往的商队之间经常爆发冲突，即便是伤人甚至杀人的事情也是时有发生，在当时，党项人被视为野蛮人，本来就不受人尊敬，更何况李盛等人打着李茂贞的旗号，当地的官兵当然懒得管这样的闲事。
于是，这个党项商队的所有货物自然而然地成为了李盛等人的战利品，其中包括十几匹党项马和几头骆驼，那三个投降的党项人则被李盛叫到了客栈里，他要向这三个党项人取经，如何饲养党项马也是一门学问，李盛对这方面并不了解。
另外，李盛还要了解一下当前党项人的发展态势，后来让北宋头痛不已的西夏便是由党项人建立的政权，党项人的战斗力还是不容小视的。这个客栈的掌柜的可以临时客串一下翻译，只要得到好处，那个掌柜的并不在乎李盛等人到底是什么来历。
掌柜的给李盛端来了一杯热气腾腾的奶茶，李盛一边有滋有味地品尝着奶茶，一边听那三个党项人讲述怎么样驯养党项马，他们说一句，掌柜的就给李盛翻译一句，李盛听了之后深有感触，隔行如隔山，不得不承认他们说得很有道理。
别人都睡了之后，普慈公主来到了李盛的房间，兴元府就要到了，那是陇右除了泾原城之外最大的一个城市，到了那里之后，才能有机会弄到更多的党项马，普慈公主回头想一想自己走过的路，可以说是有惊无险，好歹还是逃出泾原城了。
李盛却对宦官宋光嗣这个人有些好奇，此人以前不显山不露水的，在关键时刻却发挥了大用处，李盛居然不知道此人有一身好武功，看来，那些帝王宫中的宦官也有不少武林高手，李盛想起来，下西洋的太监郑和据说便是一位武林高手。
奇怪的是，普慈公主对于宦官宋光嗣也并不了解，听李盛一说，普慈公主不由得心中一惊，宋光嗣必定是父王的眼线，此人很有心计，默默地隐藏了这么久。
“自身强大才是真正的强大，至于家世和人脉其实不过是浮云而已。有时候，兄弟之间都可能会反目成仇，朋友也可能从背后捅一刀，要想自由自在地生活，唯一能倚仗的就是强大的自身。汉唐时期的帝王多次与异族人和亲，在我看来，那都是帝王们缺乏自信的表现，他们相当于认输了，所以，你爹的做法不可取！”李盛义正辞严，他很佩服明代的帝王，不和亲不纳贡，君王守国门，帝王死社稷！
普慈公主闻听此言，心中也是百感交集，回去之后，也不知道父王还会不会让她将来返回陇右，李茂贞不是傻子，如果他发现普慈公主不想回陇右，他一定会让父王给个说法。
第496章 世态炎凉（）
普慈公主心中盘算，她必须想方设法哄父王开心，可不能再让父王动了让她远嫁陇右的心思。这个晚上，普慈公主当然是和李盛住在一起的，现在，他们俩已经没有任何顾忌了，即便是到了兴元府可能会有些变数，但那都是以后的事情。
春宵一刻值千金，尽情地把握好现在才是最重要的，这一刻，似乎整个世界只有他们两个人……
这个客栈的隔音效果很差，周德权甚至能够听得到李盛和普慈公主在屋子里颠鸾倒凤的声音，虽然年纪大了些，但他毕竟是武将出身，他的听觉其实并不差。对于普慈公主与李盛的亲密关系，周德权现在是睁一只眼闭一只眼，既然李继崇已经成为废人了，普慈公主怎么做都不为过。
跟李盛和普慈公主这样的年轻人在一起，周德权越来越意识到自己已经老了，如果是在年轻时，在李继崇府中的那个晚上，他甚至可能会趁乱干掉李茂贞，那就是为蜀中除去了一个大敌！这次陇右一行，周德权基本上摸清了陇右军的虚实，也算是不虚此行。如果将来陇右与蜀中开战，周德权相信蜀军有可能击败陇右军。
周德权认为，李盛说的没错，陇右军之所以不足为惧，最大的原因就是他们军纪不严，士气不振，这就导致陇右军的战斗力难以恭维。这一次，陇右军的高层出现了大动荡，对于蜀中来说，无疑是一个难得的机会！周德权暗自盘算，回去之后，一定要向蜀王汇报，陇右军目前还是不够强大，如果蜀军能够成为一支具备强大战斗力的队伍，蜀军早晚会席卷中原的，蜀中要想发展，必须留住李盛这样的人才，甚至可以考虑普慈公主下嫁李盛，他却不知道蜀王是什么想法……
为了赶时间，次日一早，李盛和普慈公主一行人草草地吃了早饭，就匆匆地让那三个党项人赶着驼队离开了这里，径直向兴元府进发，与他们来这里的时候不同，他们的队伍更加壮大了，这个党项商队的货物还是不少的，事实上，这些党项人的货物几乎都是抢来的。
这天下午，他们已经抵达了兴元府。周德权和李盛坐在兴元府衙门的大堂上，与兴元府的刺史刘宏裕谈笑风生，刘宏裕是个四十岁左右的中年人，皮肤黧黑，身材不高但却看起来孔武有力，这已经是他们第二次见面了，这位老将是个非常细心的人，否则他也不会成为兴元府这个军事重镇的刺史，普慈公主归宁省亲也是人之常情，刘宏裕当然不会加以阻挠，只是，对于周德权提出购买党项马的事情，刘宏裕却不置可否。
“陇右历来不许战马随意出售，为何送亲使此次却要买这么多的党项马？虽然陇右与蜀中已经联姻，老夫与李继崇的私交也算不错，可是，这件事却也不能贸然做主，能否待老夫禀报岐王之后再作决定？”沉吟片刻之后，刘宏裕才将心中的疑问表达了出来。
李盛心里禁不住“咯噔……”一下，刘宏裕的消息倒是很灵通，居然已经知道李继崇那个废人已经在陇右失势了，这老家伙倒是个势利眼，真是世态炎凉啊！
周德权放下手里的茶杯，叹了口气，道：“陇右的党项马天下闻名，既然陇右与蜀中已经联姻，从今往后，我们也算是一家人了，原以为我们也能因此获得一些党项马，可惜的是，现如今，不仅我们，就连奸贼朱温也在大肆地收购党项马，这就是导致党项马的价格居高不下的主要原因。”
刘宏裕点了点头，他非常认同周德权说的这几句话，从这几句话里就能看得出来，蜀王也是个不甘寂寞的人，可是，他可不愿意让蜀中获得廉价的党项马。
“我们也有难处啊，在和朱温军团的几次大战中，我们遭受了不小的损失，为了补充自己的实力，我们也在收购党项马，那些党项人也变得越来越狡猾了，以前低价供应党项战马的时代已经一去不复返了……末将听说，朱温如今正在不分昼夜地操练自己的军队，周大人恐怕也已经有所耳闻了吧？末将要是不做好准备，那就是不可饶恕的失职啊。”刘宏裕苦着脸，向周德权吐苦水。
听话听音，周德权不由得有几分失望，要不是普慈公主几次三番地恳求他，他可不想豁出自己的老脸跟刘宏裕提起党项马的事情。
不等周德权分说，刘宏裕就皱起眉头，忧心忡忡地说：“要是在往日，敌军这般磨刀霍霍，末将还未必放在眼里，可是现在却不同了，周大人，你也知道，李继崇已经受到了岐王的责罚，老夫担忧的是，一旦将来陇右的局势乱起来，最终就会形成内外交困的局面，如果敌军趁机入侵陇右，我们的处境就会非常危险，无论朱温还是李存勖，这些人没有一个不是野心勃勃之辈，不论如何，一旦朱温打算扩充地盘，我们恐怕就是他眼中的第一个目标，更何况，末将听说你们已经得到了一些党项马，那些党项马还都是没有阉割过的公马，也算是不虚此行了。”
李盛终于看不下去了，淡淡地说道：“既然如此，刘大人，我们就不为难你了，不过，在下还有一个小小的请求，你不妨派人速速去泾原城禀报岐王，请他老人家做决定，这里离蜀中不远，我们等得起……其实，来这里之前，在下就曾经跟世子提起过此事，世子一口当时就答应了，在下以为，岐王不会反对此事。”
“哦……”了一声，刘宏裕闻言顿时脸色一变，失声道：“你，你认得世子？”
李盛早将刘宏裕的神色变化看在眼中，微微一笑，道：“在下与世子还算熟稔，世子曾经让在下帮他做过一些事情，不过，那些区区小事，不值一提……”
第497章 命运（）
刘宏裕微微皱眉，捋了捋胡须，心思电转，既然此人跟世子李从曮的关系不错，那么自己还当真不应该得罪这些蜀中人，现如今，李继崇已经失去了兵权，据说岐王的健康状况也是江河日下，世子李从曮早晚将会继承岐王之位，到时候，整个陇右还不是李从曮的天下？
一念及此，刘宏裕干笑了一下，这才决定答应这几个蜀中人的要求，反正陇右和蜀中已经联姻了，自己这么做并不算是资敌……
一天后，李盛和普慈公主一行人到达了利州城，这里便是蜀国的边境了，守在城头的蜀军官兵猛然间发现了一大群战马卷起的烟尘，顿时就大吃一惊，陇右与蜀中已经联姻，最近两军相安无事，从来没有过交锋，就连守城的官兵都只不过是在例行公事，许多无所事事的官兵甚至聚在一起摆龙门阵，此刻怎么会有如此大队的骑兵突然间兵临利州城下？只看烟尘，对方骑兵的数量恐怕不会少于五百人，那时候，蜀中没有大队的骑兵，见到五百人的骑兵队，就已经非常稀奇了。
城头上的一个都头连忙大吼起来：“有敌袭，赶紧去向唐将军禀报！弓箭手戒备，强弩戒备，滚木礌石准备……”
一阵牛角号声响起，整座利州城顿时就慌乱起来，城楼上人头攒动，很多精壮民夫也被第一时间召集起来，然后分成几个小队，准备随时听候官兵调遣，城里的妇孺也全部关紧了屋门，她们浑身瑟瑟发抖，不知道这场战斗何时才能结束。
利州城的守将唐道袭全身披挂走上城墙，目光冷峻，令人不怒自威，旁边的官兵默