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“没错，你是该这样做，不过你最好在参加讲座之前就去向他表达祝贺，否则人们就会认为你是因为迫于压力才不得不承认他是个出色的军人。”霍夫曼说。
维泽克闻言不由暗自皱眉，听上去霍夫曼似乎认为齐格菲尔德的讲座将会非常成功，而这一点却和他的想法完全不同。
“你大概是认为将军们会用各种各样的方式来刁难齐格菲尔德吧？”霍夫曼突然问了一句。
被看穿心事的维泽克尴尬的揉了一下眼睛，算是给出了自己的答案。
“这小子虽说有时候看起来很冒失，但是他的心思其实非常缜密，如果他没有做好充足的准备，那么他无论如何也不可能接受克莱门斯将军的邀请。”霍夫曼接着又从办公桌里掏出了一份晋升令：“你去向他表达祝贺的时候，顺便把这个也带上。”
维泽克定睛一看，立刻大吃一惊：“怎么？您要把他晋升为中校！”
“这有什么不可以吗？”霍夫曼反问道。
“可是他被晋升为少校还不到半年，这种速度也未免太快了一点”
“如果你也能带领第六集团军打赢这一仗，那么我会立刻把你晋升为将军！”霍夫曼毫不客气的打断道。
维泽克直到这时才感觉到了霍夫曼对自己的强烈不满，他不由面色煞白，再也不敢随便发话。
或许是意识到自己刚才的语气有些严厉，霍夫曼迅速换上了一副和蔼的态度：“听着，我的孩子，能带领一支弱旅打赢强大的敌人在任何时候都是件非常困难的事情，所以我必须让齐格菲尔德获得应有的奖励，而且只有这样做才能更好地控制住那些非日耳曼族裔官兵，这可是关系到帝国未来的大事，所以有些事情打破常规也是很有必要的。”
“是，我这就赶往第六集团军驻地，把您的命令传达给齐格菲尔德。”维泽克诚惶诚恐道。
“去的时候态度要好一些，不要让他感觉到你是被迫来向他表达祝贺，而且如果遇到有人向你挑衅，你也不能作出反击，而是要用微笑和祝福来迷惑他们的视线，懂了吗？”霍夫曼叮嘱道。
“是，我明白了。”
“那就赶快动身吧。”霍夫曼把手一摆，在目送维泽克消失在自己面前后，他却对着天花板露出了一丝诡异的目光
胜利凯旋的第六集团军回到了驻地，齐格菲尔德无疑成为了众人关注的焦点，无论走到哪里都能迎来一片热烈的欢呼声，就连他的第九装甲连都成了英雄的象征，但是在这种兴奋情绪的背后却隐藏着一个落寞的背影。
这个人就是卡尔。
自从遭遇莱因哈特的欺骗后，卡尔的情绪就跌入了低谷，他不和任何人说话，即便是在演习进行到最为激烈时，他也只是把自己藏在一个无人的角落里，而在回到营地后他更是把自己反锁在屋里，就连吃饭都不出门。他所有的自信都在那场战斗后崩溃了，他觉得自己已经成了一个不折不扣的傻瓜，而唯一能够让他摆脱这种痛苦的方式就是找个地方躲起来。
“梆梆！”有人突然敲响了房门。
“我说过了！我谁也不见！”卡尔掀开蒙住脑袋的被子大吼道。
“卡尔，是我。”门外传来了一个熟悉的声音。
卡尔犹豫了半天，终于极不情愿的打开了房门。齐格菲尔德走进营房，发现几日不见，卡尔的脸上居然长满了胡须，看起来仿佛老了十岁。
“你这是怎么了？就因为自己受到了莱因哈特的欺骗吗？”
“你都知道了还问我做什么？”卡尔有气无力的说。
“卡尔，我完全理解你的心情，但是像你这样把自己关起来也不是办法，你知道吗，虽然党卫军打了败仗，但是莱因哈特直到现在还为自己成功的帮助克勒曼将军逃脱包围圈而沾沾自喜”
“他是个无耻的骗子！要是再让我遇见他，我一定会扭断他的脖子！”卡尔愤怒的吼道。
“看得出来你确实很愤怒，”齐格菲尔德微笑着说：“但是你有没有想过，如果你一直呆在营房里哪都不去，恐怕你这辈子都没有机会证明自己的能力。”
卡尔猛地一愣，接着便垂头丧气道：“埃尔文，我知道你想安慰我，但是我的情况你也知道，现在我成了大家眼中的傻瓜，就连最普通的士兵都觉得我这个人没什么用，你说我活着还有什么意义吗？”
178无形的堑壕（87）（）
“卡尔，如果你没有走出房间的勇气，那么就算你把嗓子喊破也没有用，因为没有人会害怕一个只会用嘴来威胁对手的家伙。”齐格菲尔德说完这番话便仔细观察着卡尔的表情，当他发现对方脸上露出了犹豫不决的表情时，他便主动加重了语气：“听着，事情并没有你想象中那样糟糕，只要你愿意走出这扇门，就会发现一切都会好起来的。”
“埃尔文，要是我的部下们嘲笑我怎么办？还有拉尼克，要知道他曾经劝我要小心，可是我却没把他的话放在心上”
“拉尼克不会把这些事情放在心上的，至于说到你的部下们，我想只要你愿意当众承认自己犯了错误，他们就会感觉到你的诚恳，自然也就不会再经常提起这件事情。”齐格菲尔德说。
“我真的要去当众承认错误吗？”卡尔显得非常犹豫：“难道就没有别的办法吗？”
“卡尔，证明自己有功很容易，但是勇于承认错误却很难，因为不是每个人都有勇气走出这一步，但是如果你做到了，那么士兵们就会感觉到你是个敢于承担责任的长官，这不但不会降低你的威信，反而还会使他们更加信任你。”
卡尔的眼眸中露出了一缕挣扎的目光，他不停地搓着手，小腿还在轻轻颤抖。
“埃尔文，你在这里吗？”门外突然传来了拉尼克的声音。
“我在这里，有什么事情吗？”齐格菲尔德应道。
“军部刚刚打来电话，据说是布劳恩中校奉副统帅阁下的命令来为你颁布嘉奖令，维茨拉尔将军希望你赶紧准备一下，而且我还听说维尔纳将军也要过来参加颁奖仪式。”
“老天，这也太麻烦了。”齐格菲尔德苦笑着摇了摇头，便一把拉起卡尔朝门外走去。
“喂，埃尔文，你要带我去什么地方？”卡尔下意识的问道。
“当然是去参加颁奖仪式，你是我最好的朋友，所以这种重要时刻绝对不能少了你的参与。”齐格菲尔德笑着说。
卡尔的脸庞上顿时蒙上了一层尴尬的色彩，只是齐格菲尔德却并未发现。
颁奖仪式被安排在第九装甲连的驻地餐厅里，当齐格菲尔德出现在全连官兵面前时，现场立刻响起一片发自内心的欢呼声，但是当卡尔走进人们视线时，众人的表情却显得有些冷漠。
维泽克站在临时搭建好的颁奖台上，脸上僵硬的笑容掩饰不住他内心深处的尴尬与愤怒，原本他计划好的一切如今都被齐格菲尔德搅了局，而自己还要强颜欢笑来为对方颁奖，这种痛苦的滋味确实不太好受。但是随着第六集团军司令维尔纳将军亲自宣布颁奖仪式正式开始，他也只好装模作样的宣读着霍夫曼下达的嘉奖令。
第九装甲连的官兵们对此显得非常兴奋，当听到齐格菲尔德被晋升为中校的命令时，他们再次爆发出雷鸣般的欢呼声，拉尼克满心欢喜，巴掌拍的生疼，莱克斯特兴奋过了头，居然和一大群士兵们一起将齐格菲尔德不停地抛向空中。维尔纳和维茨拉尔在一旁并不阻止，反而还乐呵呵的当起了摄影师。
维泽克并不喜欢这种欢庆的气氛，他四处张望，却在无意中看到卡尔一个人落寞的躲在角落里，他心中微微一动，立刻把这一幕记在了心里。
齐格菲尔德好不容易才让部下们暂时停止了欢庆，他走到维泽克面前接过嘉奖令，后者假惺惺的笑道：“祝贺你，亲爱的埃尔文，你的表现证明你完全配得上这份荣誉。”
“埃尔文当然配得上这份荣誉。”维尔纳没等齐格菲尔德做出回答就挪揄道：“当然了，若是您没有提出这样一份完美的解决方案，那么他无论如何也不可能获得这份荣誉。”
维泽克一时无言以对，只能尴尬的点着头。
“事先大概没有人能想到我们会笑到最后，这说明就算是先知也有走眼的时候，您说对吗？”相比起维尔纳，维茨拉尔的话更为刻薄。
“演习嘛，就是要贴近实战，这次第六集团军打得非常好，当然了，这里面也少不了您和维尔纳将军的功劳，若是没有你们的大力支持，齐格菲尔德中校也很难有今日的成就，所以我在这里要对你们二位表达深深的敬意。”维泽克强压住心头的火气，摆出了一副衷心赞叹的模样。
维尔纳和维茨拉尔对视无语，不过却也没有再继续讽刺维泽克。
看到两人暂时放过了自己，维泽克便急忙转向了齐格菲尔德：“埃尔文，此时此刻你就不想说点什么吗？”
“您想让我说什么？”齐格菲尔德问道。
“当然是去感谢自己的长官了，要是没有他们的支持，你绝不可能在这么短的时间内就被晋升为中校。”维泽克说。
在一阵短暂的沉默后，齐格菲尔德走到了颁奖台中央，不过他却没有接受维泽克的建议，而是对着台下的官兵们说：“我的兄弟们！虽然今天我又一次获得了荣誉，而且我相信即使我为此疯狂庆祝也不会招来你们嫉妒的目光，但是我永远都不会这样做，因为我知道在任何一个成功的指挥官背后总有着一群勇敢的士兵！在这里我想借用狄更斯的一句话，这是一个伟大的时代，也是最坏的时代，因为在经历了无数的磨难后，我们的第三帝国终于顽强地站了起来，然而这并不预示着我们从此可以过上轻松愉快的生活，因为真正的考验还在未来的战场上等待着我们，到底是离开这个黑暗的地下世界成为人类文明的主宰者，还是继续忍受失败的耻辱甚至是彻底从历史舞台上销声匿迹，我想你们每个人心中应该早就有了答案！而我永远都只是一个普通的德国军官，今日能够站在这座颁奖台上无非是因为你们用英勇无畏的表现帮助我实现了为这个国家和领袖奉献才智的心愿，所以这份荣誉并不仅仅属于我自己，而是属于每一个为胜利流血流汗的人！我的兄弟们，赢得胜利有很多种方式，但是每个人的生命却只有一次，当看到你们用自己最宝贵的东西来帮助我实现梦想时，我只能说你们才是真正的英雄，才最值得我去感谢！”话音刚落，他便对着台下的官兵们行了一个庄严的军礼！
在极为短暂的沉寂后，现场突然爆发出雷鸣般的掌声，很多官兵眼中都闪烁着泪光，紧接着不知道是谁先开了个头，官兵们大声唱起了德意志高于一切，而维尔纳和维茨拉尔不但没有生气，反而也加入到合唱者的行列。但是在阵阵激昂的旋律中，维泽克却像是被人狠狠的扇了一巴掌，眼神中透着一股压抑不住的恼羞成怒，到后来他竟然不知道自己是怎么离开了军营，又怎么回到了雅利安城的一间酒吧里。
酒吧的客人们对维泽克的到来感到非常惊讶，有些阿谀奉承之辈感到这是个机会，于是便主动上前搭腔，可是这却招来了维泽克的一通怒骂，这下再也没有人敢靠近他，就连酒吧老板都躲得远远的。
维泽克一口气喝干了一瓶白兰地，他晃着空空的酒瓶冲着身后大吼道：“快拿酒来！”
回应他的是一阵沉默。
“有没有人！快给我拿酒！”维泽克摇摇晃晃的站了起来。
酒吧老板和几个侍者胆战心惊的靠了过来，然而他们的身影在维泽克眼中却幻化成了维尔纳、维茨拉尔还有他最为痛恨的齐格菲尔德。
“妈的，你们都看不起我是不是！”维泽克将手中的酒瓶狠狠地摔在了地上：“等我当了帝国元首，我就把你们统统都送上绞刑架！”他迈动步伐想要揪住那些幻影，然而酒精的麻醉作用却让他倒在了地上。
酒吧老板和侍者们被吓破了胆，一个个拼命向外跑，然而一个男人却在这时走进了酒吧，他盯着倒在地上的维泽克冷冷一笑，便吩咐人把后者抬上了一辆轿车。
等到维泽克从昏睡中醒来时，发现自己不知道什么时候躺在了一个陌生的房间里，他揉着昏沉沉的脑袋，却怎么也想不起自己为什么会来到了这里。
“您醒了。”恩斯特突然推开了门，脸上还带着一如既往的恭敬。
“这是什么地方？你怎么会在这里？”维泽克顿时警觉的问道。
“您在酒吧里喝醉了酒，还大喊着等您当了帝国元首后就会把所有看不起