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“可是那些赶来参加小姐生日晚会的客人们怎么办？”仆人不安的问道。
“再等等吧。”伊莎贝拉说：“如果到了晚上八点斯特凡妮还没有回来，那我就会告诉这些人我女儿做出了怎样的选择。”
卡尔徘徊在在雅利安城的一间礼品店门前，却始终不知道自己是否应该进去为斯特凡妮挑选生日礼物，虽然他已经从罗森巴赫那里听说了斯特凡妮与齐格菲尔德之间的事情，但是恩斯特的蛊惑却让他不知如何是好。他一会在努力说服自己尽量放下这段还没有开始便已夭折的感情，一会又挖空心思想着该怎么让斯特凡妮回心转意，然而无论怎样，思念都像是一个魔鬼，将他那颗脆弱的心折磨的苦不堪言。
“为什么不进去挑选一份礼物呢？”恩斯特如同鬼魅般从卡尔身边冒了出来。
“对不起您误会了”卡尔慌忙摆手道：“我只是在这里等个人并不是要买什么礼物”
恩斯特微微一笑，将手搭在了卡尔肩头：“记住，机会都是自己创造出来的，如果你真的很喜欢斯特凡妮，那就永远都不要选择放弃。”
卡尔不知道该说些什么，只好沮丧的低下了头。
“老板。”恩斯特突然将毫无心理准备的卡尔拉进了礼品店：“请您帮助路德维希少尉挑选一些女孩子喜欢的礼物，他想要多少都没关系，所有的帐都记在我身上。”
“对不起，少校先生，这恐怕不太合适吧”卡尔还想拒绝，可是恩斯特却对他做了一个噤声的手势：“要是你还想夺回原本就属于自己的爱情，那么从现在起就应该采取行动，而不是站在角落里犹豫不决。”说罢，他便对卡尔笑了笑，然后扬长而去。
卡尔站在那里愣了半天，才在礼品店老板的提醒下转过了身，他面前这时堆满了精美的礼品，他下意识地伸手拿起一个音乐盒伸手一按，里面马上传来了一首悦耳动听的致爱丽丝。
“您的眼光可真好，”礼品店老板笑道：“克劳柏森小姐平时最喜欢这首曲子，所以她肯定会喜欢这份礼物的。”
“我就要这个了！”卡尔话刚出口连自己都感到奇怪，毕竟几分钟前他还在犹豫是否应该去参加斯特凡妮的生日晚会，然而现在他却一门心思要去赢得属于自己的爱情，不，或许说是夺回才更合适
斯特凡妮跟着齐格菲尔德来到了城里的一家琴行，后者把她领到了二楼一个宽敞的房间里。斯特凡妮看到面前只放着一架钢琴，于是便好奇地问道：“埃尔文，难道这就是你送给我的礼物吗？”
“当然不是，”齐格菲尔德冲斯特凡妮眨了一下眼睛：“不过，你的礼物马上就会出现了。”话音刚落，他便坐到钢琴旁演奏起了致爱丽丝。
斯特凡妮心里甜甜的，因为她从来没有告诉过齐格菲尔德自己喜欢这首曲子，“他这个人看起来挺粗鲁，可实际上却是个心细的人。”她心里正在为恋人打出高高的印象分，却突然又发现了一件非常滑稽的事情——鲁道夫穿着一件改造过的芭蕾舞裙从钢琴下面钻了出来，它先是冲斯特凡妮吐了一下舌头，接着便伴随着齐格菲尔德演奏的旋律像模像样的直起腰身跳起了芭蕾舞，只可惜一条猎犬再怎么努力也不可能成为真正的舞者，可怜的鲁道夫舞刚跳了一半，就被自己绊倒在地上摔了个四脚朝天，而它那副滑稽的动作顿时令斯特凡妮笑弯了腰。
“嘿，鲁道夫！”齐格菲尔德停下演奏，冲着鲁道夫喊道：“你这个笨蛋怎么回事，就不能坚持到底吗？”
“哪有你这样对待小动物的！”斯特凡妮柳眉一竖，急忙跑过来把鲁道夫抱进了怀里：“啊，可爱的小家伙，你是我见过的最棒的拉布拉多猎犬，我敢说要是论起跳舞的话，这个世界上没有谁比你做得更好，包括那个自以为是的笨蛋在内。”
获得奖励的鲁道夫显得非常得意，不停地用脑袋蹭着斯特凡妮，那神态好像是在说：“嘿，总算有人懂得欣赏我了。”
“那个自以为是的笨蛋就是我对吗？”齐格菲尔德走过来伸手轻轻托起了斯特凡妮的下巴。后者觉得心脏跳得很厉害，然而当她看到齐格菲尔德那双乌黑的眼眸中正散发出缕缕温柔的目光时，她的心就像是被人放进了一杯加了糖的牛奶里，甜甜的，软软的，还带着一丝久久不愿放弃的回味。情不自禁中，两人再次拥吻在一起，而时间也仿佛停滞在了这一刻，就连鲁道夫都一动不动的凝视着这对甜蜜的恋人。
“小傻瓜，还喜欢这份礼物吗？”齐格菲尔德低下头凝视着斯特凡妮。
斯特凡妮轻轻地点了点头，“埃尔文，真没有想到你这个看似粗鲁的家伙竟然也会有细心的时候，看来以前我真是小瞧你了。”
“先别急着下结论，因为你的生日庆祝这才刚刚开始。”齐格菲尔德笑眯眯的伸手在斯特凡妮脑门上弹了一下，后者还来不及提出抗议，就听到楼下突然传来了一阵骏马的嘶鸣声。
“是腓特烈！”斯特凡妮惊喜的喊道：“天哪，你又要做什么？”
“带你去郊外，像个骑兵一样庆祝自己的生日。”
斯特凡妮正要欢呼，却突然又想起了一件事情：“对了，罗森巴赫将军不是命令你三个月内不准骑马吗？怎么你又违反命令了？”
“他只说过不让我骑马，可没有说过不让你骑马啊。”齐格菲尔德歪头笑道。
“你这家伙可真会钻空子！”斯特凡妮高兴的说：“不过我早就想学骑马了，这下总算可以如愿了！”
“怎么，你现在不怪我把你抢走了？”齐格菲尔德打趣道。
斯特凡妮嫣然一笑，便将自己深深的埋进了齐格菲尔德的臂弯：“埃尔文，只要能和你在一起，无论怎样我都高兴。”
客厅的时钟指向了晚上八点，早已等得不耐烦的客人们终于忍不住向身边的仆人们抛出了一连串的问题。
“克劳柏森小姐究竟去了什么地方？为什么让我们等了这么久都不出来！”
“斯特凡妮是不是生病了？如果是这样的话，我父亲可是城里最好的医生，我现在就可以把他请来为她看病。”
“克劳柏森夫人在什么地方？为了能和斯特凡妮见上一面，我可是从很远的地方跑来的，要是就这样回去实在是太可惜了！”
“斯特凡妮！”在纷纷攘攘的抱怨声中，一位追求者突然挤出人群高声喊道：“请出来让我分享你的美丽吧，如果你愿意看上我一眼的话，你肯定会明白自己究竟需要一个什么样的男人！”
人们起初一愣，但是没过多久，他们便和这个男人一样，对着斯特凡妮卧室的方向不停地抛出各式各样肉麻的求爱词。卡尔这时并没有和这些人挤在一起，而是拿着自己的礼物站在客厅的角落里，尽管他也想对斯特凡妮表达自己的爱意，然而他那颗高傲的心却不允许自己做出和那群凡夫俗子同样的举动。
“先生们，对不起让你们久等了。”伊莎贝拉终于走进了客厅：“我知道你们不辞辛苦从各地赶来的目的就是为了给我女儿庆祝生日，但是我现在却不得不遗憾地告诉你们，我女儿此刻并不在家里。”
“不在家里？那么她究竟去了什么地方？”年轻的男人们从伊莎贝拉平静的语气里嗅出了一丝不祥的味道，一个个居然都变得十分紧张。
伊莎贝拉望着身边那一张张紧张而又期待的面孔，在深吸了一口气之后才缓缓说道：“她已经和自己的男友去外面单独过生日了。”
“嗡！”客厅里顿时炸开了锅！
207爱恨情仇（19）（）
“诸位，我知道这样的结果不会令你们感到高兴，为了表达我的歉意，请到餐厅吃过晚饭再走吧。”伊莎贝拉试图让大家安静下来，然而这却招来了更多人的质问。
“克劳柏森夫人，请您告诉我们，斯特凡妮的男友究竟是什么人？”
“其实我不说你们也应该能猜到。”伊莎贝拉叹道：“他就是不久前在赛马场上当众抢走斯特凡妮的那个人”
“您说什么！竟然是那个野小子！”尽管很多人早就想到了这一点，然而他们却依然无法接受这一事实。
“那个黄皮猴子竟然敢染指斯特凡妮，我看他简直是疯了！”
“对！他就是疯了！一个暴徒首领的后代怎么能够强迫斯特凡妮成为自己的恋人呢？还有，他根本就不是日耳曼人，所以我们应该要求帝国政府对他这种挑战血统保护法的行为进行严惩！”
人们的情绪变得越来越激动，而伊莎贝拉此刻唯一能做的事情就是双手合十，不停的祈祷这糟糕的一幕赶快结束。
“你们都给我闭嘴！”卡尔突然从客厅的角落里发出了一声怒吼，人们纷纷惊讶的转过身看着他。“你们凭什么侮辱埃尔文！就因为你们都是些名门之后吗？如果是这样的话，那么你们最好拍着自己的胸脯好好想一想，你们当中有谁能够取得和他一样的成就！还有，斯特凡妮不是一件玩具，她是个有生命、有灵魂的人，所以没人可以强迫她做出选择，至于她为什么会选择埃尔文，那也是她自己的事情，谁也无权干涉！”
愤怒的人们沉默了半天，才有人下意识的问道：“卡尔，难道你一点都不痛苦吗？别忘了斯特凡妮可是被你的这位好朋友从自己眼皮底下活生生的抢走的。”
卡尔不得不侧过脸，尽量不让人们看出自己内心深处的纠结，因为就连他自己都不知道为什么要在这种场合替齐格菲尔德进行辩护。“我当然生气，但是我并不痛苦，因为我知道爱一个人就是要让她获得幸福，如果斯特凡妮真的能够在埃尔文身边找到快乐，我也会为他们祝福的。”
没人对卡尔的话做出回应，因为那些失望的追求者们只要一想到齐格菲尔德此刻正抱着他们心目中的天使享受快乐时，他们的心就像是被人狠狠捅了一刀，然而无论他们的心中此刻有多少痛苦和愤怒，眼前却只能无奈的转身离去。
不大一会的功夫，客厅里便只剩下了伊莎贝拉和卡尔，前者的脚下堆满了女儿追求者们留下的礼物，而后者却局促不安的将手中的礼物藏到了背后。
“谢谢你，卡尔。”伊莎贝拉走了过来：“如果不是你刚才的那些话，这些人还不知道要闹出多大的动静。”
“没什么，埃尔文是我的朋友，而克劳柏森将军也是我一直都很尊重的长辈，所以这些都是我应该做的。”卡尔努力使自己看起来很镇静。
“唉，其实我到现在为止都不知道该说些什么好。”伊莎贝拉的眼神中明显透着一丝烦恼：“就在不久前，斯特凡妮还对你念念不忘，可是自从她被齐格菲尔德上校当众从赛马场上抢走后，一切就都变了个样，她每天都坐在卧室里发呆，经常无缘无故的发脾气，甚至就连我都无法让她恢复平静，我一直以为这是她在用自己的方式发泄对齐格菲尔德上校的不满，但是今天我却发现自己错了，因为当齐格菲尔德上校再次出现在她面前时，她脸上所有的烦恼都奇迹般的消失了，作为一个女人，我很清楚这意味着什么，但是我却不能去阻止她，因为我知道这是她自己做出的选择，除非有人能够改变她，否则”
伊莎贝拉并没有把话说完，然而卡尔却听出了对方的弦外之意，他的心中迅速传来一丝莫名的激动：“请您放心，我相信斯特凡妮一定会找到属于自己的幸福。”
“那就多谢了。”伊莎贝拉露出了一丝浅浅的微笑，“你在这里已经等了很久，不如先去吃点东西吧。”
“谢谢，我还不饿，而且我还有件很重要的事情要去做，所以就先告辞了。”卡尔对伊莎贝拉躬身一礼后，便迅速跑出了客厅。但是他前脚刚走，伊莎贝拉就捂住自己的胸口软绵绵的瘫坐在沙发上，至于她为什么会有这样的表现，答案却只有她自己才知道
离开了克劳柏森的官邸，卡尔却并未走远，而是来到一个正对官邸大门的巷口躲了起来，紧张地盘算着该如何把礼物送到斯特凡妮手中。
随着时间一分一秒的流逝，远方终于传来了斯特凡妮的笑声。因为紧张的缘故，卡尔额头上立刻冒出了豆大的汗珠，身体也僵硬的如同一尊雕像。“克劳柏森夫人说过，斯特凡妮确实喜欢过我，所以我会成功的，我一定会成功的。”他在心里翻来覆去的说着这番话。
斯特凡妮的笑声越来越近了，但是卡尔却听到了在�