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他们需要在此次冒险的最后一个休息点——‘依姆兰德斯’，进行充分完备的休整，并且提前设计好缜密的冒险计划，尽量将这次地底之行的风险降到最低。
这座半精灵之城的空气中满是树木和花草的清香，数条被苔藓覆盖的、宽敞笔直的街道，在城市各处蔓延着，甚至有一条延伸到了幽静山谷的远方。
整个城市种着许多高耸的桦树、松树以及郁郁葱葱的橡树。爬满藤蔓的各种建筑就耸立在这些树木之间，有些建筑甚至已经和树木融为一体。建筑的屋顶隐藏在茂密的树叶里，粗壮的树枝从墙壁和窗口中延伸而出。人工形成的建筑和自然生长的树木在这里完美结合，不分彼此。
湍急的溪流从远方的山崖间飞驰而下，经过漫长的流淌后，在‘依姆兰德斯’的河道中变得和缓、温柔。
一些挂着船灯的孤叶小舟在河道中缓缓摇曳，而小舟之上大多空空如也，并没有那撑桨之人。
偶尔有些半精灵会身姿轻盈的跳上小船，悠然的顺着河道漂流而下。待到达某处之后，小船上的半精灵们又会敏捷的跳下，沿着那些草木繁盛的小路继续前行。
街道上的行人大多都是面容俊俏的半精灵，人类本身也并不算少。偶尔还能看到几只奇特的混血妖精，以及长着反曲羊腿的半羊人（因为没有羊角）。甚至还有一位背后的长着一对洁白翅膀的女性天界种族，和巴里特等人擦肩而过。
女性天界种族那圣洁、光辉的样子，不得不令巴里特和几个年轻的小伙子转身注目。
“盖瑞，你说，那是一位纯正的天使，还是说，也是一个混血儿？”威廉小声的问道。
“不知道。”地精盖瑞摊开手回应，“事实上这也是我第一次见到这些上层位面的生物。穆尔法师以前也并没有跟我说过他们的事情。所以我对于他们并不了解。”
“我们大家应该也和你一样，都是第一次见到。”威廉目送着那只女性天界种族缓缓走远，“为什么慕雅城邦里的种族这么多，但是却没有那些善良的天族生物存在呢？”他又问，“相信我，那些长着翅膀的天使肯定会比巨魔、食人魔、狗头人什么种族的更受欢迎。”
至少你没说地精，巴里特心想。
盖瑞沉默着，对此并没有回答。而魏玛假爵士则给出了他自己的答案，“很简单，因为法师们和那些天族生物的关系并不算好。或者更确切点说，和他们背后老板的关系并不算好。至于为什么会这样，想必不用我多说吧，只要你不是一无所知的傻瓜，肯定能够猜得到知道。”
“哼，‘信仰之战’呗，这还需要猜么？这是全大陆，不，整个多元宇宙都知道的事情。”威廉撇了撇嘴，“崛起的法师们不满意神明对人类思想的干涉和掌控，于是发起了这场打了近百年的旷世战争。你们说，如果当初是法师们输掉了战争，现在会变得怎么样？”
“还能怎么样，不会差得太多的。”魏玛用一种很无所谓的语气说，“因为魔法帝国时期的法师们肯定会积攒实力，然后再打回去！难道那些神明还能一个个跑到咱们主物质位面不成？这显然是不可能的事情，所以，如果第一次信仰之战输了，肯定还会有第二次、第三次，直到神明服输。”
“或者帝国陨落。”威廉补充。
慕雅城邦的冒险者们似乎很喜欢讨论这些和法师有关的事情，也许是离法师之城太近的缘故吧。不过在巴里特看来，这些讨论没有任何意义，因为那些事件离他们太远了，还不如好好商议下接下来的旅程呢。
“走吧，伙计们。”他朝这几个驻足欣赏的年轻人说道，“让我们找个地方好好休息下，下一站的目标，就是幽暗地域了。”
……
第两百二十一章 初入地底（）
通往地底世界的入口是一处深陷在广袤丘陵上的坑洞，深坑之外生长着一棵硕大无朋的银杏树。银杏树叶青翠、碧绿，茂盛的树冠向四周延伸，遮蔽了大半个坑洞。
“盖瑞，这棵树真的有数万年的寿命么？”威廉绕着树干走了一圈，花去了十数次心跳的时间。这棵银杏太大了，虽然树的高度并不出奇，但它的身躯却粗壮到堪比一座小型城堡。
“反正大多数人都是这么认为的。”地精牵着山羊走了过来，将坐骑拴在了一块突出于地面的树根上。
“那是不是意味着，在你们地精还是这片大陆主宰，还没有衰落的那段时期，这棵树就已经存在了？”威廉仰望着树冠，啧啧称奇。
这话稍稍有些冒犯，但盖瑞作为一只能够正常行走在人类世界中的地精，显然拥有着相当好的脾气，所以并介意，“确实是这样，如果它有四、五万岁以上的话。当然，前提还得是那些流传下来的历史传说都是真的。唉，天知道我的种族是否真的像《最后一位地精》那本书中说的一样，曾经拥有过辉煌的历史。也许那本书是某个人类作家在梦中杜撰的也说不定。”
“我认为是真的。”魏玛走过来，低下头诚恳的看着盖瑞的眼睛，“因为大家都是这么认为的，著作、诗歌、绘画……，很多作品都有提及。而且法师们也是这样认为的——地精、精灵、然后是人类，文明在这片大陆上不断的更替着。”
“也许吧，反正我的那些祖先并没有给我们这些后辈遗留下来什么有用的东西。哦，除了一副好胃口，以及堪比老鼠的繁殖能力。”谦虚的地精在说到这时，语气中罕见的带上了些许抱怨，“后面这点保证了我们无论遇到什么样的情况，至少种族不会灭绝。但也仅此而已，没有更多用处。”
众人礼貌的笑了笑，并没有继续讨论‘地精祖先’这个不太适宜的话题。
“你们说，在我们人类之后，将会是谁能再次支配这片大陆呢？”威廉随手从银杏树上摘了颗尚未成熟的果子，拿在手里看了看，然后朝深坑中扔去，“兽人，还是巨魔？又或者是狗头人？”他笑着说。
宁可是老鼠，也别是兽人，巴里特心想。
他将‘胡萝卜’牵到银杏树下，又从空间指环内拿出了足够多的草料和粮食，放在了坐骑面前，“辛苦你像以前一样，多等我些时日，老伙计。”他**着‘胡萝卜’的脖颈。
而这匹说不上是听话，还是不听话的年轻牡马，只是专心的吃着眼前的草料，对它主人的深情告白毫无反应。
巴里特耸了耸肩，对此已经习以为常。
“我猜是半精灵！”持弓者布莱克突然郑重其事的说道。
“为什么？”
“因为半精灵的寿命比我们人类要长，学习能力也并不比我们弱，生育能力和成熟期也很适中，性格又不像它的精灵母族那样高傲，也能和其他种族很好的相处。所以，他们极有可能是我们人类之后的大陆主宰。”布莱克解释，“说实话，我认为半精灵是个比较完美的种族，比人类更加完美。”
这番话不得不让巴里特对这位总是一副心不在焉样子的年轻人，有了全新的认识。只有真正仔细思考过这类问题的人，才会给出这样有理有据、让人信服的答案。
这家伙的脑子平时都在想什么？都是这种毫无意义的问题么？
“但他们的数量实在太少了，比精灵还要少。”威廉对这个答案表示反对，“就凭现在这些半精灵，他们甚至连狗头人都征服不了。”
“现在数量少，不意味着未来也是如此。千年、万年以后呢？”布莱克严肃的说，“那个时候，半精灵们只需要一个机会就可以崛起，是的，任何种族的崛起都需要这样一个契机。”
“可是……”威廉还想说什么，却被巴里特拍手打断。
“嘿，小伙子们，我认为我们应该停止讨论这些不着边际的事情。”蛮子高声说道，“把武器再仔细检查一遍，我们准备要正式开始这次的地底冒险了！”
“巴里特，你的马儿不拴住么？”魏玛指着树下的‘胡萝卜’，疑惑的问，“它万一跑了怎么办？步行到最近的城镇可是要好几天时间的。”
“放心，如果它真想跑的话，早就有多次机会消失的毫无踪迹了。”巴里特回答。说完后，他起身朝深坑边缘螺旋状的‘耀眼阶梯’走去。
银杏树的树根犹如一条条粗长的巨蟒一般，在深坑的岩壁和石梯上蜿蜒匍匐着。耀眼阶梯没有扶手和侧栏，如果你不小心被树根绊倒、摔落而下，活命就会变成一种奢望。
就在巴里特沿着阶梯下到和地面平行时，他下意识的朝坑外瞥了一眼。之前威廉摘下的那颗尚未成熟的银杏果，此时就停在深坑的边缘处。青绿色的果实映在巴里特的眼内，让蛮子的脑海中突然冒出了一个没什么实际意义的疑问。
为什么数万年过去了，这附近就只有这一棵粗大的银杏树呢？之前那些成熟的果实落在地面后，为什么连一棵新的银杏树都没生长出呢？又或者它们发生了什么意外？
看来所有生命的延续，都不是毫无代价的。蛮子没来由的想道。
……
小心翼翼的下到深坑底部，里面成十字型分布着四条不同的通道。这些通道并不是完全独立的，而是在很多地方都有相通。整个幽暗地域就像一张分成多层的巨大蛛网，无论你从大陆上哪个入口、哪条通道进入，总会在经过无数个交叉道口后，来到你想要到达的地点。
“我们应该选哪条？”魏玛朝巴里特问道。
蛮子从空间指环中拿出了一张幽暗地域第一层的简易地图，上面大略的标出了一些比较重要的地点、主要通道，以及大型溶洞等。还有一些用墨水新标记出的位置和线路，那是好心的龙血狗头人老科林，在听了他们的任务内容后，特地为他们画上的。
四条通道上均标有许多小型的苔岩蜘蛛巢穴，不过正南和正东的那两条通道，额外还有一处大型的蜘蛛巢穴。
老科林曾说过，一处小型巢穴里的蜘蛛卵囊数量对于任务所需的来讲，可能会不太够，很可能要扫荡两、三个巢穴才能凑齐。而如果是大型蜘蛛巢穴的话，即便他们任务所需的蜘蛛卵囊数量再翻上数倍倍，也可以轻松完成。
“这条！”巴里特指着正南方的那条通道，朝身后的年轻人说道，“这条通道上的大型蜘蛛巢穴离此处的出口最近，我们可以依靠那处巢穴直接将任务完成。”
更为关键的是，这条通道也是他上次前往地底时所选择的。
“没问题，就像之前商量好的一样，关于冒险的问题，我们都听你的！”身后的年轻人们信心满满的说。
巴里特又拿出几块恒定了‘光亮术’的石子，朝身后扔了过去，“用绑带裹好，不要让它显得太亮。记住，地底生物憎恨热光源和强光，所以火把和篝火会为我们带来额外的危险。但是荧光植物所散发出的微弱冷光并不会引来恨意，而‘光亮术’的光芒也勉强属于这一点。所以对于我们这些地表生物来讲，这是唯一能让我们看清东西的可靠手段。”
蛮子望着那幽暗深邃的通道，深呼一口气，率先里面走去。
……
第两百二十二章 战斗进行时（）
这是一支十分纯正的冒险者小队，虽然队伍的实力并不算强，但巴里特却有些喜欢的带领这些小伙子们进行冒险。
他们都是有一定经验的真正冒险者，而非农民、吟游诗人、车夫或其他什么职业兼职过来的。小伙子们能娴熟的掌握自己手中的武器，彼此配合也颇为默契，还能很好的执行巴里特的战斗指令，这些都殊为难得。
更为关键的是，蛮子可以凭借他精英冒险者的身份，在战斗肆无忌惮的对这些年轻人大吼，而不用顾忌什么。事实上他以前经常这么做，不过自从性格渐渐转变的闷骚、内敛后，已经基本不这么做了。
现在偶尔尝试一下，嘿！感觉还真不赖。
“不要总是和这些恐爪怪身上厚重的骨甲过不去，‘假冒爵士’。像我这样，用武器去砍它们那秃鹫一样的脑袋，你难道以为它们的脑袋都像你的一样又硬又木么？”巴里特的声音在通道里回荡，伴随的还有怪物用嘴巴和甲壳发出的一种特殊的打击声，这是恐爪怪们特殊的交流方式。
“我正在努力这么做！正在努力！”魏玛大声的抱怨着，并举盾挡住了怪物的爪子，“还有，能不能不要叫我‘假冒爵士’？”他用手中的长剑直刺眼前怪物的面门，却被对方用爪子挡了下来，“我老爹说等我在慕雅混出名堂后，会找很著名的人对我进行册封的！”
“嘿嘿，至