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……
但巴里特其实并没有放弃，他知道此时就是自己一直在等待的那个不容错过的机会！
跪在地上仿佛已经死亡的蛮子突然动了起来，他双手朝前抓去，如鹰爪一般紧紧扣住了吸血鬼的手臂。
“怎么，还想挣扎？”对手轻蔑的笑着，“恭喜你，终于抓到我了，但这又有什么用呢？你不可能……”吸血鬼刚说完“不可能”三个字，便突然惨叫了起来。
一片金色的耀眼光幕以巴里特为中心向外蔓延迸发，在撞到旁边那道屠虐魔都无法撼动分毫的暗红色屏障后，甚至还令屏障微微颤动了一下。
吸血鬼惨叫着想要逃离光幕的范围，却被蛮子死死攥住无法移动半步。兰伯特的身体仿佛点燃的湿木一般，不断的向外冒出黑烟，俊美的脸庞也变得干枯皲裂，表情十分痛苦。似乎这片光幕给他造成的伤害，要比【鉴定】中说明的更为严重。
美丽的‘神圣新星’持续了大约两次心跳的时间，随后整个金色光幕便如泡沫般破碎开来，消失在了空气之中。
受到新星治愈的巴里特状态恢复不少，他捡起身旁的‘双生之剑’，将对面哀嚎的吸血鬼扑倒在地，并直接坐在对方的身上。
‘双生之剑’高高扬起，对准了吸血鬼的头颅，下一刻便会重重落下。
但在此时，狼狈的吸血鬼却突然高声喊道，“等等，不要杀我！”兰伯特语速极快的说，“我愿意为自己交纳赎金，一百个灵魂！不，不，五百个！！”他看到巴里特眼中的依然流露的杀意后，又咬了咬牙重新报出了个数字，“一千个，一千个完好无损的灵魂！！！”
……
第四百一十二章 赎金（）
‘双生之剑’抵在吸血鬼的额头中央，虽然巴里特并没有用力，但长剑本身沉重的分量依然压得剑尖深入少许。
惨白、皲裂的皮肤被刺破，黑红色的粘稠液体从伤口处缓缓渗出，并顺着吸血鬼的额头向两侧流淌，给这位倒在地上的亡者带上了一顶血之桂冠。
“整整一千个灵魂！”吸血鬼再次重复出这个数字，“如果你了解其中行情的话，就知道这绝非一笔小数。即便是位高权重的地狱公爵，也会对这种数量的灵魂垂涎不已的！”
兰伯特为了活命继续劝道，“按照现在的价格，你可以用这些灵魂雇佣一个由十只高阶魔鬼组成的雇佣兵小队，它们会为你服务至少二十年，我是说‘至少’！”他着重强调，“或者雇佣一个三百只中阶魔鬼组成的强大雇佣军团，一旦有了这些魔鬼，你甚至可以轻松打下一个城邦！只要你能它们弄到主物质世界去，还要记得，别被那些人类法师发现。”
“你说的这些对我没有丝毫吸引力！”巴里特双手稍稍向下用力，使对方额头上的血之桂冠变得更为“华贵”。
“等等，等等！”吸血鬼焦急的说，“我记起来了，你现在不还是曼提力的囚犯吗？有了这些灵魂后，你完全可以用它们来换取自由，美妙的自由！而且余下的数量还可以让你回到主物质世界。你难道不想回去么？清新的空气，美味的食物，香煎对虾，还有那个什么什么炖菜……”
自由！这个充满着无限诱惑力的词语确实打动了巴里特。但他还有很多事情不太明白，“难道角斗不是必须要有一方死亡才能结束的么？”
“不、不、不，我的意思是说，大多数情况是这样的，但并不全是。”吸血鬼张口想要解释，但随后他的目光却朝上空看去，“伊杜，嘿，伊杜，我现在已经投降了，你来给我们的屠……，我们的好巴里特解释一下。”
“这太令人悲伤了，兰伯特先生！”上空的声音满是沮丧，“我在你……，哦，我是说，我的一个朋友在你身上下了很大一笔投注，但你却失败了！‘谢幕者’兰伯特居然有一天会成为别人谢幕的背景。你看到周围那些愤怒的观众了么，他们……”
“他们会好起来的。只要我之后继续胜利，他们就会再次爱上我。而且，不是还有很多观众欣喜若狂的吗？”吸血鬼打断了伊杜的喋喋不休，“我们现在想要聊的不是这个。快告诉我们的好巴里特，即便他放过了我，这场角斗也依然会结束，是不是？”
“是的，是的。”上空的声音有气无力的回答。
“为什么？”巴里特皱起了眉头。
“因为他是自由之身。”声音说，“他失败后，除了你以外，没有人可以决定他的死活。你可以选择杀掉他，也可以选择收取赎金，这是胜利者的权利。我顺便再多告诉你一句，兰伯特的财产可是相当丰厚的，你可以……”
“嘿，伊杜，协商赎金的事情可不需要你来参与！！”吸血鬼大声喊道。
“那我呢？”巴里特又问，“如果失败的是我，会怎么样？”他突然发现自己对于黄沙之上的规则知之甚少，倒钩魔‘米塔努’和针刺魔‘赛格’之前也仅仅只告诉他，干掉对手就行。
“很遗憾，你无法给自己缴纳赎金，而且无论输赢，你的性命都并不在自己的手中。”声音满不在乎的说，“对于囚犯出身的角斗士来讲，你们基本只能选择死斗。要知道，没有死伤的厮杀可吸引不来太多的观众。除非……，算了，没什么可除非的，失败者可没人会看得上。”
蛮子恍然。笼中地精相互撕咬的场面，再一次从他脑海中浮现。举办者会竭尽所能、变着花样的激起地精们的杀戮欲望，让战斗变得激烈，直到一方倒下。归根结底，那些绿皮小家伙的性命没有人会在乎。
而他，就和笼子里的地精一样。
“嘿，巴里特，巴里特？一千个灵魂，成交吧。”吸血鬼兰伯特小心翼翼的问。
“不用这么麻烦。”蛮子双手再次向下用力，“等我杀掉你后，自然会得到你的一切。”
“你以为我会把那么多的灵魂带在身上？”吸血鬼不屑的说，随后他意识到自己的语气有些问题，便又换了一副诚恳的面容，“如果你杀掉了我，那你除了插在胸口的这柄细剑以外，将什么都不会得到。你依然还是曼提力的囚犯，无法主宰自己的命运。”
“……我怎么才能知道你不是在欺骗我？”巴里特有些动摇，“如果我放过了你，说不定下一刻你就会拉开距离，等恢复好后再次和我战斗。”
“人类，你难道没看到周围的观众已经开始陆续离开了吗？”吸血鬼表情夸张的说，“当我说出‘投降’这两个字的时候，这场角斗就已经结束了。”
巴里特抬头朝看台上望了一眼，海量的魔鬼观众果然在有条不紊的慢慢离开，偶尔还有一些魔鬼在愤怒的朝他们扔出垃圾，但都被屏障挡了下来。
“我真的能得到那些灵魂？曼提力难道不会抢走么？”蛮子又朝上空问道。
“嗯……，这个问题有些复杂，我不太好回答，还是你们自己商量吧。”声音说。
“可以通过契约！”吸血鬼兰伯特给出了方法，“如果我随随便便的就将那些灵魂给你，不用去想，曼提力的魔鬼肯定会从中插上一手的。但如果我们在契约中写明这些灵魂只能为你所有，那魔鬼们就没什么办法了。”
巴里特低头凝视着对手那双和鲜血一样颜色的双眼，想从中看出些什么。
但他不是老威尔，不会仅凭对方的表情和动作就猜出其心中的想法；他也不是汉娜，那个女人虽然不像老威尔那般神奇，但也总是知道他在想什么。
“嘿，那个，赎金的问题我们可以再商量，我知道自己很英俊，但你可不可以别这么看着我。”吸血鬼表情变得有些怪异，“说实话，一千个灵魂已经是我近期所能筹到的极限了，这其中还有很多灵魂是我在几千年以前得到的。而且……”
“就一千个灵魂。”巴里特打断了对方的话语，并神情戒备的慢慢站起，“契约要怎么签？现在，还是出去？”
“我这儿有现成的。”吸血鬼摸了摸自己的额头，并从胸口掏出数张带有特殊符号的羊皮纸，放在眼前一一分辨着，“嗯……，不是这张，也不是这张。要通用语的，通用语。”他一边查找，一边随口说道，“如果你想要在迪斯安安稳稳的长久生活，就总归要了解魔鬼们的行事作风，并随时随地为自己留条后路。找到了，是这张！”
他将其中一张羊皮纸递到了巴里特的面前。
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第四百一十三章 谈判（）
巴里特捂着胸口，拖着疲惫的身体从竞技场中走出，迎面便看到了倒钩魔‘米塔努’和针刺魔‘赛格’，正像往常一样在栅门内等着自己。
他冷漠看向那只仅剩一条手臂的针刺魔，用低沉的声音问道，“为什么不告诉我？”
“告诉你什么？”倒钩魔的表情有些傻。
但比它低了一阶的针刺魔知道巴里特想问的事情。“告诉你又如何呢？”魔鬼说，“对于你来讲，知道这样的事情只会让你在角斗中分心。你会在战斗中想着怎么才能制服对方，然后索取赎金，而不是采用更为简单的办法——直接杀掉。”
针刺魔用唯一的那只手臂，做了个抹脖子的东子，“可是，这种想法是极其危险的，并不是所有对手都像兰伯特那样，格外在乎自己的性命。很可能在你想要留手的时候，对方却做着拼死一搏的打算。在那里……”他指向巴里特的身后，“任何的怜悯和犹豫，都只会让自己被黄沙所吞没。”
“那，对于你们呢？”巴里特越过两只魔鬼，踉跄的朝前走去。
“对于我们来讲，理由更为简单。”针刺魔亦步亦趋的跟在他身后，“只有你打满十场比赛，我们才能赢得宝贵的晋升机会。”
“所以，如果你提前赎到了自己的自由，那我们将什么都得不到。”一脸傻样的倒钩魔此时也明白了过来。
“并不仅仅如此。”针刺魔补充，“我们很可能会立刻丢掉现在的职位，被人从曼提力驱逐出去，前往战场充当炮灰。而这还是比较好的结局。更糟糕的结果是，我们很可能会遭遇降阶，成为最悲惨、最肮脏的‘贱魔’，作为人类，你根本无法想象降阶对于我们魔鬼来讲，是多么可怕的一件事情。”
巴里特停下脚步，扭头想要说些什么。但还没等他开口，倒钩魔米塔努先惊恐的大叫了起来，“降阶？真的么？赛格，你说的是真的？典狱长大人真会这么做？”
蛮子对于降阶并非一无所知，他以前从灵魂商人处听到过这种惩罚对于魔鬼的恐怖意义，所以他也问出了和倒钩魔一样的问题，“你们真会受到这样的处罚？”
“九层地狱里的政治游戏极度危险，任何一点差错都有可能迎来降阶的命运。”针刺魔回答，“上位者喜欢用这样的手段来鞭策下属，让我们焦虑不安，这样我们才能拼命去收集到更多的灵魂。”
……
这，就是灵魂么？
巴里特将一枚食指大小的水晶棱柱拿到自己眼前，全神贯注、且带有一点迷离的观察着棱柱内的事物。
那是个幽魂似的女人，被困在棱柱内不断的哭泣。她用惊恐的眼神望着棱柱之外的巴里特，嘴唇张张合合的似乎在诉说着什么，但巴里特却根本没办法听到其中的内容。
“多么纯粹的灵魂！即使隔着灵魂棱柱，我依然能闻到它所散发出的香甜味道。”一个女性的声音在蛮子对面沉醉的说道，“这个灵魂距离现在至少已经过了两千年，但它居然还没被取出来榨干能量，不得不说，这本身就是一种伟大的奇迹。”
巴里特将目光从灵魂棱柱上挪开，朝声音的主人看去。
那是一位相貌清纯而又美艳的女人，穿着薄纱般的紫色吊带长裙。胸口鼓胀的饱满将长裙高高撑起，清晰的显露出那两点又小又尖的可爱事物。
如果这里不是九层地狱，不是恐怖监牢‘曼提力’的某处房间，而是主物质位面和‘荆棘帐篷’类似的那些地方，那巴里特说不得要和眼前这位温婉醉人的美丽女子，进行一番热烈而又富有激情的深入交流。
可惜的是，对面女人的样子只不过是一种伪装罢了，因为她是一只愉悦魔。虽然愉悦魔本体的外形类似于堕落天使，也是十分的美丽，但她们更愿意化身成人形，以此来隐藏起自己的邪恶本质。
“吸血鬼兰伯特给我的那一千个灵魂，全都在这里了？”巴里特指着面前的那个深灰色空间口袋问道。
“如果你不信的话，可以自己数一遍呀。”愉悦魔那湿润的嘴唇扬起一道优美的弧度，“要知道，九层地狱在多元宇宙中，可是‘秩序’的代言人�