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就算在之后肯定会被对方迅速回防的队伍或者是营地内的其他人反击而全军覆没，一支突围出去的骑兵杀入充满老弱妇孺的营地也足以迅速造成毁灭性的破坏。说是残忍也好冷血也罢，在和艾本尼这样狡猾的人打交道时任何的心慈手软都只会招致灭亡，历史永远都是由胜利者来书写的，仁义和荣誉这种东西和平的时候说一说也就罢了，遇上战斗的时候仍旧紧抱不放的话只会被它所拖累溺死。
因所谓的正义与矜持而拒绝去进攻对方的弱点，甚至拒绝以对方的弱点来要挟别人的人大多数都成为了无名的枯骨，任何国家历史上著名的将领都是能够冷静地将人命看做是数字的加减游戏的。不论后人如何宣扬他们有多伟大，造成的人命损伤都是实实在在的；不论西瓦利耶和亚文内拉的那些骑士贵族们如何崇尚战争，事实就是这种东西是极为残酷而又冷血的，它的毁灭并不仅仅局限于那些身处战役当中的军人，交战双方的平民家破人亡的数目同样只增不减。
只要是战争就必然会有死亡，损失的壮年劳动力导致的家庭破碎是常有的事，之后某一地区因为被征兵有去无回导致无人收割粮食进而产生饥荒，进而民不聊生，这些都还只是直接的损伤，再加之以军队所消耗的物资，兵痞在当地犯下的**掳掠，一旦战火燃烧到了家门口——即便只是眼下这样数十不足百人规模的冲突，对于红嘴雀氏族的族人而言造成的伤害也会是巨大的。
想必此刻的艾本尼也正因为贸然带领他们这些危险的外人来到营地的附近而正遭受上头的指责吧，而亨利他们所此时此刻所需要做的就是让对方更加进一步地意识到自己一行人的威胁性——红嘴雀氏族这样的草原游牧民族可不是什么善茬，特别是前面也已经起过冲突的前提下，现如今再来善解人意地表示他们无意战斗只会引起这些攻击性极高的草原人的杀意，若不能表现出破釜沉舟的气势的话那么他们的处境只会更加地危险。
愿意或者不愿意，哈利德他们一行人还有佣兵们这会儿是绑在了一条船上的了。
“……”时间在安静地流逝，随着乌云散去太阳重新出来地面也在逐渐地恢复干燥。佣兵们不可能时时刻刻保持紧张的状态，因而一段时间过去确认对方暂时不会过来袭击，并且这幅预备的姿态也照计划被远处的那些红嘴雀氏族围观的人所瞧见了以后，亨利就令两支骑兵队的人都解散开来，迅速地进行饮食补充体力。
大雨连天当中赶路的情况下他们根本无法获得充足的休息，三天下来许多人也都是感到十分地疲惫，这也是为什么之前士气会低迷到几近爆发的缘故。以科里康拉德为首的索拉丁地区佣兵们在南境享有良好声誉的原因就在于他们不像南境本地人那么地娇气，贫穷的西海岸艰苦的环境造就了这些人为了赚一口饭吃任劳任怨的本质，这也是之前因亚吉服软赔偿以后并没有对佣兵们的士气投来太多关注的原因。
要让他们的士气回升方法非常地简单，一顿美味的热腾腾的饭菜加上一些收入上的补偿就可以轻易地满足，只是人算不如天算在阴雨连绵的几天时间内微胖的商人领队都没法达成这一切，才最终导致了艾本尼的算盘几乎就快要得逞。
眼下就这样驻扎到对方的营地门口然后就架起大锅开始煮食的行为看起来有些没心没肺，但仔细想想此时不为更待何时，士气虽说因为亨利之前的表现回升到了相对稳定的程度，但敌营就在眼前这种压力之大如果只是一味地让他们固守的话必然会导致心理上的崩盘。
士气是一种很玄乎的东西，涉及到凝聚力和执行力等等诸多因素的它说是决定战果成败的关键因素也并不为过。士气高的队伍团结一心彼此都信赖着队友，不用在战斗的时候防着背后的偷袭自然战力也大为提升，而士气低迷的队伍很可能敌人还没打过来自己就先缴械投降。
背井离乡，过着刀口上舔血的生活的佣兵们都是崇尚及时行乐的人，因而当亨利和因亚吉共同决定架起大锅开始就这样没心没肺地在明知有威胁的红嘴雀氏族家门口开始煮食时，很多人愣了一愣，然后都是开怀大笑了起来。
这种粗野的豁达，畅怀的大笑极大程度地缓解了紧张的气氛，亚文内拉和西瓦利耶那边的骑士贵族们或许永远都无法理解罢，正因为命如草芥很可能活了今天就没有明天，他们才更加地心胸开放。
来到阿布塞拉的时间已经不算短了，然而直到这一刻，整支队伍当中的佣兵们才算是真正地接纳了彼此。他们当中的绝大多数或许无法像是我们的贤者还有洛安少女那样识得许多文字，但这种用伴随着大锅的美味，一边享用它们一边说出来的粗野的话语，却蕴含有绝对不算粗糙的人生的道理。
我们的白发少女捧着一碗热腾腾的肉汤，商人们这一次豪放地放进了许多的香料，她坐在一堆佣兵们的中间听着各种口音说出来的话语，而时间就这样慢慢地流逝着。
不知从何时起，前面纠结不安的心灵，也逐渐地平复了下来。
所有人都是活生生的人类，之前因为各种各样的缘故保持的距离拉近以后，伴随着大笑和美食，众人一边警戒着，一边尽情地享受当下。
洛安少女和黑发的贤者就这样自然而然地处于这个群体当中，佣兵们不时朝着两人搭话，他们就这样有一搭没一搭地聊着，同时照着亨利的吩咐几个人一边聊天一边取来一些蜡烛取出油脂包裹在箭头上做成火失，重新变得干燥起来的话面对密集的营地火焰也会成为一种极为有力的武器。
太阳逐渐地从一侧走到一侧，回到了营地之后的艾本尼如同泥牛入海，一个下午的时间过去直到夜幕降临红嘴雀氏族那边的人也只是远远地观望。
几支火把被立起来固定在了营地周围马车的边上，这一段时间下来用以燃烧的木柴和油脂甚至是粗布都已经消耗了不少，所幸今晚天气晴朗月色明媚，因而也不需要去再消耗过多的燃料。
经过一顿饱餐和交谈欢笑佣兵们彼此的距离又拉近了不少，此前只是工作关系的话经历过这一切也总算谈得上是“同伴”了，虽说以哈利德为首的白羊氏族那一群人仍旧是和他们保持距离，但暂时而言双方都达成了默契不再互相对立。
轮班岗哨安排决定，连日奔波的许多人夜晚降临了以后都是困乏不已，为了维持战斗力自傍晚开始亨利就安排佣兵们轮班睡眠，而到了晚上八时少许，第二班守夜的人总算起床接替，第一班的人总算可以前去睡眠的时候，远处忽然传来了一阵熙熙攘攘，然后众人就瞧见十来个拿着火把的红嘴雀氏族的骑手朝着这边前来。
“啪啪啪啪——”岗哨的佣兵们用武器敲打着盾牌发出巨大的噪音让还在休息的其他人赶紧起床。
显然，艾本尼和上头的交谈得出一个结论了。（未完待续。）
第一百零一节：在阿布塞拉（四）（）
若是一位以文艺或者说多愁善感著称的西瓦利耶诗人来到阿布塞拉草原，见一见这里秋季的夜晚的话，在厌倦这里延绵不绝的大雨所带来的潮湿和难吃的食物以及充斥着的各种危险之前，想必是能够写出比以往更加地精妙绝伦的词句的吧。
这种存在于西瓦利耶人民族天性之中的诗情画意大约与拉曼文明的启蒙并无多大关系，人类就是一种如此奇特的生物，即便出身和成长条件完全一致的兄弟姐妹，也可能在同一件事物上拥有截然相反的观念。这在耿直的矮人或者冷漠的精灵当中是相当罕见的，这一点对于世界上为数不多曾经见到过精灵的人和大部分的见过矮人的人来说可谓是感同身受。
那些尖耳朵的家伙就好像是永远都只有那副冷冰冰的表情，不论是发型脸型还是穿衣风格，甚至是性别的体现在他们的身上都弱化到了极致，一百个精灵站在一块儿的话你分不清楚谁是谁几乎是理所当然——而矮人也几乎都是这样，一个个都有着一副大嗓门和直来直去又在某些问题上顽固到不行的性格。
诚然，人类经常犯的一个错误就是过早地盖棺定论并且给某一个群体套上刻板的印象，但这也在相当的程度上证明了这些寿命远超我们的其他种族并不如同我们那般拥有多姿多彩性格的事实。
在普遍平均寿命不过三四十岁，能够活到六七十岁的个体就已经算得上是稀少的人类群体当中，这种如同暴风雨肆虐过后疯狂生长的植物一般出现的生物个体的多样性以及强悍的适应能力，也或许是在另一个方向上为了种族的存续而做出的努力——然而正如有光的地方就肯定也会有黑暗一样，世事都有两面性的存在，人类的兄弟姐妹当中个体在诸多事情上展现出来的差异，有时候也并不完全就是一件好事。
狂风吹过，羊皮帐篷的一角猎猎作响，动物油脂制成的数盏油灯发出腥臭的颤味，常年不洗澡的一屋子草原人待在一块儿更加加剧了空气当中令人不适的气息。随行的小商人皱着眉毛捂着自己的口鼻退到了比较靠近帐篷门口的地方试图获取一些新鲜的空气，但本就身处红嘴雀氏族营地中央的族长帐篷周遭的空气自然也是散发着同样的味道。小商人嗅了嗅鼻子，然后抬起自己的手臂闻了一下，发觉一部分的臭味其实是从长时间旅行又因为潮湿而没法晾洗的自身衣物上传来的——他皱了皱眉，而前方正与红嘴雀的高层贵族对话的亨利则是与之相反地挑了挑眉毛。
应邀前来的人选是经过斟酌的，不能调离太多的兵力否则失去防备的营地就会被偷袭。草原人不是什么善茬的事情我们前面就已经提过了这里不再赘述，总而言之来到这儿的人选在权衡之下做出了最保底的搭配，除了三名商人以及兼顾战斗能力的巴莱特这名翻译以外余下的是贤者和小米拉还有其他的五名费列克斯麾下忠心耿耿且战斗力优秀的佣兵。
十一个人的队伍算得上是中规中矩，这个人数在保证能够护卫非战斗人员的同时还可以进行一些低程度的分兵和掩护之类的战术，考虑到贤者本身的战斗力的话最少都能够确保在起冲突的时候七成的人员能够顺利地撤离——当然，这是在理想的情况下——不论如何选择这样的队伍过来而不是倾巢而出也算得上是某种程度上的诚意表现，红嘴雀氏族的族人似乎也是收到了这个讯息一路上过来也并没有获得太多的关注，然而当队伍进入到族长的帐篷时，眼前所见的景色让几名相对有判断力的人士都不由得心底一沉。
人们常说不怕敌人是神就怕同伴是猪，这一点无可非议，但在相当的程度上，一个更加聪明的敌人有时候也是一件不错的事情。
我们之前就提到过艾本尼作为这一氏族的高层贵族拥有的个人能力和谋略属于相当优秀的层次，虽然就双方目前的关系来说这是值得忌惮的，这同时它也正是为何众人的交涉得以建立的最基本条件。而当亨利他们一行人走进来，直接就看到了作为理想交涉对象的艾本尼连坐下的资格都没有而是站在帐篷当中座椅后方的一角，低着头完全是一副不起眼的草原武士的模样时，包括米拉在内，但凡懂点人心的人都多多少少地察觉到了气氛的僵硬。
——这个红嘴雀氏族的族长，或许意料之外地，是一个脑子并不好使的蠢货。
草原当中能够担当武士领导，指挥一支军队的只有可能是高层的如同祭司或者一族领袖级别的贵族，而红嘴雀这样的小氏族当中祭司很可能也就一个人，平常主持祭祀想必就已经足够辛劳了艾本尼自然该是族长的亲人才对——有了这样的前提，在这样接见外来者倾听诉求，算得上是相当正式的场合当中，他和地位低下的普通草原武士一样连坐着的资格都没有，显然是一件非常不合理的事情。
哪里的贵族都讲究排场和面子，家丑不外扬这种事情他们自然也是知道的，之所以会选择在面见来使的时候这样落了自己亲人的面子，很明显是在展现自己的权威，通过这样惩罚将外人引领到自家门口的艾本尼来让亨利他们一众人等明白谁才是这个地方的老大——我们的小米拉暂且没有这个能力解读到这一步，她充其量只能察觉到气氛的不对，无法像是贤者那般迅速地就推理出了事情的大致，但所幸就如同我们上面所说的那般，这位红嘴雀氏族的族长是