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有那乌拉这种耀眼的珠玉在前，无论付出多少努力，都不可能比他出剑更快，精神力范围更远。
因而约翰最终选择了截然不同的剑道之路，连她自己都没有察觉，此后几十年的砥砺剑术，竟然大部分都是与兄长背道而驰。
纳乌拉擅长于精细处做学问，以小博大，将细微之处做到极致，约翰就偏偏学习以力破敌的不讲理路数，不管敌人有什么花招，挡不下我一剑又有什么用？
所以约翰从皮尔身上，其实或多或少能够看到兄长的影子，当然两人的剑道看似一样，实则相差了十万八千里，不过约翰对于皮尔还是有些佩服的，后者明明已经领教过纳乌拉令人绝望的背影，却依旧沿着自己的路奋起直追，甚至心境愈发强韧。
约翰摸着“殇”宽大的剑身，在心里默默道：“当初选择你，可不是为了逃避……可是现在与兄长之间的差距越拉越大……要更加努力才行啊。”
“队长！”
“大人！”
随着两人靠近，临时营地负责警戒外围的剑士，终于察觉到皮尔和约翰的气息，脸上顿时浮现出喜色，有些兴奋的跑过来。
结果却被皮尔一剑砍翻在地，马上又是一顿臭骂。
“我不是说过吗？敌人拥有能够以假乱真的分身能力，你们负责整个营地的警卫，怎么可以如此麻痹大意？万一我们两个是敌人伪装的，你们死了不要紧，营地其他人是不是也会跟着遇到危险？”
两个看上去狼狈不已、实则只受了一点皮外伤的剑士，连忙从地上爬起来，苦着脸低头道歉：“对不起，队长，不会再有下次了！”
“皮尔哥！约翰姐！”
皮尔正想再多训几句，就看到身穿便装的索菲娅从林子中钻出来，脸色立马又黑了下去。
“谁让你出来的？”
带着怒意的训斥让索菲娅愣在原地，皮尔瞪着跟在后面脸色略带尴尬的南丁格，严肃道：
“你们这些守卫都是摆设？别跟我说什么拦不住，在渊域里没有什么家族之分，敌人可不会在意是不是玛索家的小姐，要是因此出了什么事，你拿什么赎罪？”
年纪更长的南丁格，面对皮尔的训斥，完全没有一丝辩解的想法，只是低着头，认真回道：“是卑职的失职，以后会看住小姐的。”
“南丁格叔叔！”索菲娅刚要提出抗议，皮尔就冷声打断她：“最该反省的就是你！知不知道自己是整个营地中最容易被敌人针对的人？像这样在情况不明的时候大大咧咧走出来，是嫌自己的命太长吗？还有不是让你随时穿着机甲，我的话全当耳旁风吗？”
索菲娅支支吾吾，委屈的不行，眼眶很快就湿润了。
人家不就是想早点出来迎接你吗？这么凶干嘛……
眼看索菲娅就要泪崩，约翰回头瞪了皮尔一眼，赶紧走过去将她搂入怀中。
不过想了想，皮尔说的也不无道理，约翰一时竟找不到合适的安慰语句，只能揉着索菲娅的头，低声劝道：“虽然皮尔语气冲了点，不过也是为你好……毕竟现在敌人不知道什么时候又会出现，你要是出了哪怕半点意外，我跟皮尔怎么和泰勒还有玛索大公交代……”
“唔……我知道的，我会小心的。”索菲娅点点头，偷偷抬起眼睛看向后面。
约翰有些哭笑不得，小姑娘脸上哪有半点落泪，气笑着拍了一下她的脑袋，“行了，你先回去，我跟皮尔还有点事要谈。”
“把机甲穿上。”皮尔冷哼一声。
索菲娅朝他吐舌头做了个鬼脸，小跑着回到林中。
“你别惯着她。”皮尔有些头疼的叹了口气。
“你以为我想管？你自家的破事，还得我擦屁股。”
约翰直接怼了回去。
不等皮尔反驳，约翰就甩下他先走了出去。
“先去看看伤员情况，然后聊聊这段时间发生的事。”
路上，约翰先是将之前的过程，事无巨细、原原本本复述了一遍，最后才询问营地前一天究竟遭遇了什么。
皮尔的讲述，跟迪玛利奥所说的前半部分基本吻合，只是后一段有不小的出入。
“当时那些成员回来，我就感觉有些不大对劲……因为之前我已经下了命令，绝对不允许擅自行动，那些人又不是第一天遇到毒物群，按理来说就算察觉到什么不同寻常的气息，也应该先回来上报。”
皮尔深吸一口气，即便是已经过去的事，谈起来眉目间依旧有些凝重。
“可惜当时没有第一时间想到那位第三神使的能力，而那些成员身上的气息与样貌，与之前没有任何区别……不过在他们靠近时，我察觉到他们的眼神有些不对，似乎是在寻找什么东西，而且急于向人多的地方靠拢。”
约翰若有所思的点点头：“这时候你才有所察觉，可惜出声提醒已经晚了。”
皮尔抿抿嘴唇，脸上带着几分自责，叹了口气：“虽然我一直在提防对方突然袭击，但确实没想过会是这种方式……之后那些傀儡自爆，一部分溅射出触之即死的毒液，另一部分则释放出强大的魔力冲击，从内部瘫痪了营地的守备结界。
同一时间，林地北方涌现出之前从未见过的黄褐色毒雾，马尔丁斯几个人太过靠前，一时不察沾上毒雾，如果不是当机立断斩掉中毒的手臂，恐怕就要当场死亡。”
约翰听了精神一振：“所以他们没死？”
“看来迪玛利奥故意夸大其词了啊。”
皮尔摇摇头，“都是身经百战的战士，临场判断自然也是最顶级的，当察觉到不对的一瞬间，一条手臂跟一条命，很容易就能做出抉择。不过可惜毒雾的毒性太大，断臂没法收回……只能寄希望于小厉身上，看看他有没有办法了。”
约翰沉默几秒，只能在心里为那几位剑士祈祷。
对于剑士来说，即便失去的不是惯用手，也会极大影响自身的战斗力，不得不重新掌握原本习以为常的平衡，这又要付出不知道多少时间，而且极难达到之前的巅峰状态。
“后来呢？”眼下也解决不了这个问题，约翰便继续问道。
“在营地结界失效的情况下，我们缺乏对付毒雾的手段，就算几位大魔导师构建的临时防御结界，都无法阻止毒雾侵蚀。
除了毒雾和毒虫，周围还出现了数量众多的异人，并且各个都不受毒雾影响。我看继续守下去要付出不小代价，所以直接下令撤退。
好在索菲娅的机甲能够阻挡毒气侵蚀，几位穿上机甲的成员负责殿后，给我们争取了不少时间，这才成功从异人包围中冲出去。”
约翰惊讶无比：“当时你们就已经祭出那些机甲了？”
皮尔微微有些不解：“能够将损失减小到最低，为什么不用？正是靠着机甲的性能，我们才能够在毒雾中与异人周旋。除去最早牺牲的那些同伴，大部队成功突围后，最终阵亡五人，除此之外还有十几名伤员……
虽然仍然十分惨烈，但按照当时的形势，最终能够控制在二十人以内，已经算是非常幸运了。”
约翰不由点了点头，虽然近三十人的伤亡数，在之前历次战斗中都算是最多的，但考虑到过程中险象环生，的确是能够接受的范围。
从加入讨伐队那一天起，所有成员都已经做好了死在渊域的准备，所以遇到这种事，伤感是有的，毕竟大家都是生死与共的同伴，不过并不会影响到整体的士气。
在心里默默祷告了一遍，约翰抬头看向皮尔：“我之所以发现迪玛利奥的异常，纯粹是因为他在描述中没有任何关于机甲的细节。现在看来，你们这边的战斗，他也没能全部掌握，否则不可能不知道索菲娅那些机甲的存在。”
皮尔微微拧起眉毛，陷入了短暂的沉思，片刻后才像是想起了什么，点点头道：“仔细想想，虽然当时伏击的异人很强，但包括那些自爆傀儡在内，确实没有太过强大的气息……”
“这点有些可疑。”
约翰走到一棵崭新的木桩旁，拍拍屁股坐了下来，沉吟道：“当天晚上没有亲赴战场，白天却只留一个分身在营地……既然他已经发现了咱们的踪迹，为什么不做充分的准备？”
皮尔认真考虑了一番，若是当时迪玛利奥参与了袭击，他的实力按照图依或者哈涅斯做标准，死伤人数恐怕要多出好几倍。
毕竟他们现在的这支队伍，主要是由整个讨伐队的后勤组成，非战斗成员占了三成以上，即便有索菲娅的机甲加成，也不过稍微提升了一点自保能力，很难从敌人手中讨到便宜。
约翰继续道：“迪玛利奥留一个分身的目的，我能够理解，他的毒确实厉害，如果不是提前察觉，让其他人离开，一旦让那个‘毒炸弹’爆开，肯定会有死伤。可对付我们这一个小队，他都舍得浪费掉如此精致的分身，为什么在围堵你们的时候，连分身都没有派出呢？”
这和迪玛利奥表现出来的决心以及嗜战本性，是截然相反的。
“或许是觉得我太厉害，不愿意造成无谓的浪费？”
皮尔难得开了句玩笑，结果抬头便见约翰用一种看白痴的眼神望过来，不觉有些尴尬，咳嗽两声，正色道：“又是制造傀儡，又是释放毒雾，又是派出大量精英异人……这场战斗怎么看都不像是在试探。”
约翰深吸一口气。
她想到一种可能。
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第六三三章 葡萄海带（）
时间回到两天前。
罗盘上的指针划过“12”，原本伸手不见五指的黑夜，便像是被掀去头罩的新娘，整个世界突然以最耀眼的模样出现在面前。
海兽岛最高一座山岭偏南的脊背上，修缮一新的城堡在耀眼夺目的阳光下，如同俯视整座海岛的巨人，威严而不可侵犯。
尖塔之上，奥拉海姆站在围栏后面，如同一尊雕塑般望着远方。
“进去休息一会儿吧。”
低沉醇厚的声音从后面传来，奥拉海姆这才像是从冬眠中苏醒的棕熊，慢慢转过身，笑着接过刘传宏递来的水晶杯，“这才多长时间……以前在第四区，几天几夜不合眼都是常态，早就习惯了。”
略带酸涩的冰凉“柠檬水”下肚，奥拉海姆觉得整个人都清醒了不少，甚至因为接连几场战斗而累积下来的魔力阻滞现象，都有明显的缓解，不免讶异的盯着水晶杯看了几秒，最后抬起头看向对方。
“口感不错吧？”
刘传宏捋捋胡子，笑着道破天机：“就是前两天在海眼里找到的那些‘葡萄海带’，检测结果已经出来了，不但没有任何有毒物质，而且还富含多种生物成长所需的营养素，甚至有助于缓解魔力疲劳与剑气损耗。”
奥拉海姆眼中瞬间爆发出惊奇的光芒，又低下头，看着杯底残留的些许丝絮状果肉，闭上眼睛重新体会了一下体内的变化，最后仰头一饮而尽。
“口感倒是其次，效果是真的不错。”
奥拉海姆给予了中肯的评价。
看着水晶杯，奥拉海姆不由想起四天以前那场“骚乱”，心底再难保持平静。
与之前毫无异常的夜晚，原本作息如常的海兽群，突然一反常态发生了暴动，在精疲力竭抵挡下一波波海兽袭击后，因缘巧合之下，奥拉海姆等人惊奇的发现，岛上竟然莫名出现了一个“异空间”。
而“异空间”的主体，竟是一个直径近千米的巨大“地洞”。
用“地洞”来形容或许并不恰当，那里更像一个浮于海平面上的火山口，只不过洞内依旧是海水。
没过多久，异空间便与现实空间重叠，引起整座岛屿震动的同时，那些原本充斥在异空间里的纯粹魔法元素，也渐渐消散，直接使得重叠部分附近的空间，短时间内魔力元素浓郁到超乎想象。
而异空间中的“地洞”也随着出现在岛屿上，暴动的海兽潮——确切来说，是那些经过层层竞争，最终实力排在前列的最强大海兽们，争先恐后跃入地洞中。
至于后方那些在竞争中失败的同类，只能看着它们一个个消失在洞口，然后失落的返回大海。
当时成千上万身形庞大的海兽同时出动的场面，可谓是壮观至极，就连刘传宏这样阅历丰富的老人，都不由当场称一声“叹为观止”。
不过为了避免意外发生，奥拉海姆没有派人立刻探查洞口情况，而是等天亮海兽群彻底离开，才亲自带人前往察看。
然而等到了那里，洞内只剩古井无波的水面，水质清晰，却深不见底。
两位水系魔法师亲自下去探查，结果等了近一个