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这种政策实行，自然也会损害城中部分贵族的利益，不过巴特利侯爵想了个办法，鼓励拥有丰厚资产的贵族对外贸易，将卢登堡作为中转站，降低商税，打开一条东西互通的商路，将西部盛产的矿物、魔导器具与东部质优价廉的作物产品交换，试图让卢登堡成为利亚东部的经济枢纽。
在商路已成规模后，原本颇有微词的贵族尝到了甜头，也就将视野从土地上移开，尽心尽力打点商贸道路，使得卢登堡的贸易往来与人流量每年增长一大截。如此良性循环的结果，便是商税虽然头两年亏损，但在几年后便成倍增长。
现今泰勒实行的部分土地政策与城市建设，便借鉴了早年巴特利侯爵的思想。
只不过有一点令人遗憾，便是卢登堡作为一个经济城市实在是规模太小，即使扩建数次，依然无法满足与日俱增的人流，最后只能由利亚皇室出面，给予部分贵族好处后，将他们迁离至附近城市，这样原先的承受压力一点就成了整个面，卢登堡也重归稳定繁荣的发展。
而除了这位令人敬仰的侯爵大人，作为巴特利背后的女人，埃菲夫人也以贤良温婉的性格，深受大家爱戴。侯爵夫人年轻时便常常微服私访，询问改革落实状况、城内生活质量等等问题，如果发现某些谋私欲的贵族，温婉的夫人则会以最雷霆的手段给予惩罚。
在侯爵去世后，年事已高的埃菲夫人执意搬出最好地段的豪宅，遣散家仆，只带着两个侍女来到这略显偏僻的小庄园，不再插手城中政事，算是要安享晚年了。
即便如此，念侯爵夫妇好的人们，依然不时带着各自的心意登门拜访，陪老人聊天解闷。
白发苍苍的老人从来没有拒绝过，笑呵呵的与他们攀谈起来，都是诸如今年收成、各家现状的家常，往往一聊便是数个祈时，气氛融洽。直到旁边的侍女使眼色，大家才想起老人年事已高，略带自责的纷纷告辞，改日再来拜访。
事实上，独居的老人育有一儿一女，只不过很早以前，小侯爵在一场与魔族的战争中牺牲，女儿则与一位游历的青年俊彦相恋，后来才知对方竟是鼎鼎有名的玛索公爵家长子，再后来远嫁西方，便难以常常回家省亲。
虽然公爵夫人不知多少次想将老人接过去，但都被老人拒接，对于这座与丈夫一同辛勤耕耘的城市，看着它一天天繁荣壮大，就和自己的孩子一样，老人已经不想走了。
好在魔导科技突飞猛进，在出行工具的设计上更是添加了魔法辅助，使得原本需要半月的车程，现在短短三天便能赶到，比寻常的地龙还要更快一倍，公爵夫人得以更加经常探望母亲。
而改良魔导车具的技师，据说便是公爵夫人的女儿，也是老人疼爱有加的外孙女，索菲娅•玛索。
这位年仅二十二岁的郡主，没有继承父亲强大的剑术天赋，反而对魔法兴趣浓厚，自年幼起便对机械族的魔导科技深深着迷，十岁时便能独自装卸影录仪，更是在游历“机械迷城”的几年中博闻强识，开始着手设计各种新型魔导工具，使得利亚的魔导技术有了长足进步。
不过对于这位郡主的才能，也有不少别有用心的传闻说，是因为魔法天赋不够出众，才只能转为研究魔导科技。
其中的根据，便是小郡主现今只有五级的实力。
虽然对于大多数人来说，二十二岁的年纪已经达到白袍法师，算是非常优秀了，但想到对方是公爵家的千金，从小接受的资源注定雄厚无比，不提同龄人中的天纵之才泰勒，哪怕是其他地位稍低的贵族子弟，多花点功夫也能达到这种程度。
虽然人们嘴上不信，但心里还是对这个说法有些认同，不免也有些惋惜。
只是所有人都不知道的是，作为话题主人的索菲娅，从来没有对自己的魔法水平烦恼过。
“快到外婆家了。”一辆外观看来平平无奇的地龙车，正在大道上行走，面容姣好的少女将头探出窗外，看着不远处的城门，脸上尽是兴奋之意。
坐在少女旁边的妇人微微一笑，爱怜地抚着女儿的头发：“这话你已经说了三遍了，都二十岁的人还没个坐相，快把头缩回来。”
“我再看看景。”
妇人摇摇头，挠了下少女的肋间：“是谁临走时不情不愿的？”
少女吃痒，赶紧缩起身子，冲母亲挤了挤眼：“能量石的完成只差最后一点点，眼看着就完成了我却不在跟前您又不是不知道女儿为此费了多大功夫。”
索菲娅随即又笑道：“不过还是看外婆要紧。”
妇人轻轻在她头上一敲：“还算有点良心。不过你父亲说了，不少人在垂涎这个能量石，咱们娘俩这次出门可能不太平在城内记得不要乱跑，更不要像以前那样玩闹，脱离侍卫的视线。”
“知道啦。”少女撅撅嘴，重新看向窗外。
手上的蓝色晶石，在青葱指尖把玩下，发出点点光亮。
第131章 酒馆闲语（）
傍晚时分，皮尔搭乘的商队正式进入卢登堡。
将自曼哈特军方手里收购的魔族器具倒卖，作为老板的穆恩在征求他的意见后，选择在城内停驻两日，准备收一些谷物与树茶，然后在更西方城市出售，再收购当地的特产，如此云云，这种名为“行商”的沿途买卖模式已是屡见不鲜。
皮尔这边倒也乐得四处逛逛，难得给自己放个假，倒不急于几天就得赶到盖亚，沿途体验一下普通生活也是非常不错的选择。
趁着商队收购商品的功夫，皮尔委婉拒绝了穆恩派人保护的建议，独自一人在卢登堡内闲逛起来。
对于这个离曼哈特最近的大型城市，皮尔也因辎重事宜往来过几次。之前军情紧张的时候，城内大部分物资便是由卢登堡运来，可以说是为东军的征战作出了巨大贡献。
而关于巴特利侯爵本人，皮尔也曾见过几次，至今仍记得这位身材干瘦却精神矍铄的老人，与站在一旁反倒显得年轻的父亲一同商定物资运输问题，每每都能切中要害，给予建设性意见。
除了为抵挡魔军作出的贡献，皮尔更对老人的管理谋略佩服有加。
能够将一座原本规模不大的城市发展成东北部经济枢纽，并且妥善解决了城内的阶级矛盾，这种本事绝不是寻常人能够做到的。
几年前老侯爵去世时，皮尔的父亲甘道夫大公，便亲自赶往卢登堡为其抬棺，当日东军更是降半旗默哀。
除此之外，皮尔还依稀记得，父亲曾提过的关于侯爵长子的事。在自己尚未正式入伍前，这位小侯爵曾在东军任过要职，不过可惜在一次魔族突袭中，为掩护魔法师部队撤离壮烈牺牲。
当时刚刚成年的皮尔，从父亲谈起此事的悲伤神情中，体会出一种深深的愧疚。
时隔多年，再次来到卢登堡，城市依旧散发着蒸蒸日上的气息，比之前更加繁华，只是那位和蔼的老人已经不在。
而那位侯爵夫人，虽然短期内要尽量不暴露身份，但皮尔还是想见一见的。毕竟丈夫儿子都为东军做出了巨大贡献，身为现任东军最高指挥，于公于私，他都该登门拜访。
不过商队抵达时已近傍晚，又费了些时间在城内安顿，等皮尔出门时夜色已深，实在不适合拜访老人。
皮尔想了想，反正后日启程，倒也不急在今天与老夫人见面，便来到城中繁华的商业区，也只有这里，在夜晚仍然焕发着自己的活力。
长近两米的“曙光”不便携带，皮尔便将爱剑放在旅馆中，轻装走在大街上，看着路边鳞次栉比的摊位，享受着身边热闹的气氛，心情舒畅之余，竟有些想喝酒了。
东军治军严格，上至老甘道夫本人，下至底层士兵，战时绝不允许饮酒，就算偶尔空闲也只敢啜饮些许，因而曼哈特城内罕有酒肆存在。不过在繁华的卢登堡内，随处可见装修精致的酒馆，像是诱人的糖饴，皮尔挣扎了几下，掉头走近人声最鼎的一家酒馆。
“客人，里边请——”衣着干净的小二在前面引路，倒没有因为皮尔身上的麻衣露出不屑情绪，毕恭毕敬将他引到座位后，递出一张装饰精美的菜单：“请问您要吃点什么？”
看着左侧琳琅满目的酒水，皮尔喉咙滑动一下，面上更加纠结了，蹙眉想了好一会儿，只能先从菜品上浏览一遍，在单子上点了几下：“爆炒涉水蛇、白芍木丝，再来个烟熏暴熊掌——”
见男人突然收声，以为对方是有什么顾虑，小二连忙解释道：“您放心，本店使用的魔兽食材都经过严格处理，绝对食用安全。”
“哦我没有担心这个。”皮尔笑了笑，终于在纠结许久后忍住没点烈酒，“还有一杯树莓酒。”
“好的——啊，非常感谢！”
小二开心的接过赏钱，对这位大方的客人鞠了一躬，快步向柜台跑去。
上菜前的空余，皮尔环顾了圈店内，便将注意放在附近几桌食客的谈话上。这倒不是他有心想听，只是作为剑圣，又常在沙场厮杀，探查力几乎成了身体本能，想要避耳不听都难。
“听说今天老夫人的女儿回来探望了？”
“嗯，除了那位公爵夫人，好像郡主也来了。”
“是那位顶有名的索菲娅郡主吗？我家小子喜爱的魔导玩具，设计者好像就是她呢。”
“你可真没见识，小小一个玩具算什么听说咱们用的魔导水渠、纺纱车等等，都是这位郡主改进的。”
“是吗？原来这么厉害”
之后便是大致相同的赞美声，皮尔笑了笑，正好小二此时将酒端上来，便倒了一杯，慢慢啜饮起来。
对于这位比自己年轻许多的郡主，皮尔其实并未有太多印象。曼哈特城内也有不少改装的魔导器具，惠及各方各面的行当，只是皮尔向来深居简出，心思多在战场之上，并未对这些事了解太多。
不过今天听到附近几桌人谈起，才知道这位小妹妹竟然做了多么了不起的事情，提高生产效率、丰富娱乐生活等等，不一而足。甚至于近期艾尔西大捷的讨论，这种极令人振奋的大事，都隐隐有些被压下。
皮尔自然不会对这种事失落，也能体会这些百姓的心情。与魔族的战事关乎国家命运，可能对大多数人来说相隔太远，但索菲娅的研究却不同，是实实在在利民的举动，贴近生活，自然更加受人喜爱。
不过想着想着，皮尔突然感觉到一丝异常，笑容渐渐有些不自然。
对于那位老夫人的性格，他还是有所了解的，平易近人、低调朴素等都是极恰当的形容，按理说不会宣扬女儿省亲的事，甚至巴不得所有人都不知道，免得城内举行自发的欢迎仪式，让大家破费。
但毕竟是一位公爵夫人回家，沿途走漏风声也在所难免，不过应该不至于闹的满城皆知。尤其最早时，皮尔是从穆恩口中首先得到这个消息的，当时穆恩的车队可是从曼哈特城出来，一个刚刚经历完战事的要塞中竟然会有这种消息，并且轻易到连一个商人知都能知晓，这就有些引人深思了。
皮尔脸上终于彻底冷下来。
“不太对劲”
第132章 卢登堡的暗流（）
公爵夫人省亲，这种事说大可大，说小可小，沿途经过那么多城镇，想将行踪严苛保密多半是做不到的，何况老夫人在卢登堡深受爱戴，大家爱屋及乌，对公爵夫人关注度高一些也勉强说得通，但就连曼哈特都传来这种消息，就让人很难认为只是巧合了。
眼下的情况，只有一种解释——
有人在故意散布消息。
皮尔感觉自己抓住了什么东西，放下酒杯，托着额头，开始闭目沉思。
谣言，无论使用在何处，都是兵不血刃却卓有成效的攻心手段。
以战场来说，两军交锋前，常常会派诸多死士打入对方内部，以半真半假的信息，配合有意引导的心理，煽动身边士兵的负面情绪，从而能够有效打击敌方军队的士气，算是非常常见的战术策略。
皮尔虽然向来推崇正大光明的战术思想，但也不会拒绝这种不光彩却十分有效的宣扬手段，而且深知所有故意放出的流言，都有一个共通点——
明确的目的性。
只不过不同立场，目的性略有差异。战场上要打击对方士气，商场上为打压竞争对手销量，官场上则是损人利己的向上攀爬
而令皮尔不解的是，眼下城内散播关于公爵夫人省亲的消息，并未掺杂任何明显的目的，仿佛只是单纯将这件事公之于众，完全背离了宣扬、蛊惑、以及引导的初衷。
眼下的情况时，