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瑟雅站起身，走到城堡大门旁，让卫兵打开大门，接着吹出一声响亮的口哨。过了一会儿，一只猛禽从空中落下，停在了瑟雅的手臂上。条纹状的褐色条纹覆住了大鸟周身，它的脑袋和翅膀却是纯粹的黑色。
瑟雅走回会议桌：“这是游隼，我训练的猎鹰之一，用以拦截敌人的信鸽。至于副本的问题，在信息被记下后，捕获的信鸽是会被原样放回去的，为了避免被对方发现。”
众人纷纷发出赞叹之声，一名伯爵转向杜勒斯：
“不愧是杜勒斯公爵，属下也如此的有才能。”
杜勒斯得意地笑了起来：“既然确认了对方的人数，那么按照刚才的提议，先向南、再向西直接扫除一切敌对势力，大家有异议吗？”
“没有。”
“英明的决断。”
这时，突然响起一个惊讶之声：“咦，这信上怎么写着漆黑之牙佣兵团？”
杜勒斯脸色变了一下，急忙从一名军官手里抢过一张副本——‘漆黑之牙佣兵团’几个字清晰地映入他的眼帘。众人闻言，也纷纷仔细观看起来，脸色也开始变得凝重。
漆黑之牙佣兵团是久负盛名的佣兵团之一，以严谨的训练与纪律著称。假如商会雇佣的是他们，那轻易拔城便成为不可能的事儿，更糟的情况是被拖入消耗战。
“大家有什么看法？”杜勒斯公爵问道。回应他的却是一张张苦恼的脸庞。手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
第八十章 翱翔的猎鹰（）
卡塔纳城—中心广场
卡塔纳的中心广场整体呈圆形，地面覆盖着稍加打磨过的石砖，虽不算太光滑，但也比其他地方凹凸不平的地面好得多。也正因为地面的原因，这里成为了赫蒂侦察机的专属机场。不过赫蒂今天没有驾着飞机到处乱晃，而是抱着手臂站在雷纳身旁，一脸不满。
她的机场被占了。
一反往常的冷清，广场里站满了熙熙攘攘的人群。耶尔和二十多名身着教会长袍的信徒站在广场中央，正给居民们做登记。做的什么登记？改籍与征兵。鉴于现实所迫，雷纳也只能对赫蒂的遭遇表示同情。
商会的补给船队于四天前到达，并用了整整两天去卸货。39600袋小麦粉，2200套长矛与盾牌，以及一些杂七杂八的瓜果蔬菜。雷纳叹了口气，这次天量的采购耗光了他所有金币储备，而且也并不是那么让人满意。
资金的大头放在了粮食储备上，军备只买了最基本的长矛和盾牌。这意味着，新入伍的征召兵只能拥有最低限度的武装。对此艾莎尔十分生气，见着雷纳连招呼都懒得打了，将他当成透明人对待。
雷纳也很无奈，这毕竟是两难抉择。不过牺牲还是有收获的，即便现在卡塔纳陆路海路全部被封锁，全城居民也能硬扛上近三个月。假如实行配额制的话能坚持更久。
昨天雷纳按照计划，给商会发去了他让卡塔纳居民改籍的决定。雷纳本以为对方会勃然大怒，不然就是提出各种条件。但令人意外的，商会没有表现出任何反对的态度，一副听之任之的模样。
果然是商人。不像贵族，他们根本不在乎领民会如何么。
通向广场的街道入口处出现一个骑马的身影。
那名士兵一副急切的模样，喝开挡住去路的人群，驱马奔到了雷纳面前：
“大人，密探传来消息，勒科姆城的敌军已经出动！”
雷纳心中一紧：
“有多少？哪个方向？”
“很多，至少五千往上，正朝卡塔纳而来！”
雷纳心中烦躁起来，公爵果然是挑软柿子捏么，虽说自己早有预感该死，对方来得太快，自己连征兵工作都没有完成，更别说基本的训练了。
算了，要打就打。雷纳走到广场中央，对着维持秩序的信徒们喊道：
“征兵工作暂停！让大家把广场空出来！”
信徒们听令，立刻开始了动作。赫蒂见状，也奔向了停在广场角落的侦察机。
——
塔兰科城—外城墙
一队队拖着泥浆的劳工在城墙下移动，他们的目的地是城门右侧的一处裂口。裂口十分巨大，几乎将整个墙体拦腰截断。幸运的是，裂口的下部已被夯土填塞，劳工们正在进行着封闭上部的剩余作业。
这道裂口是漆黑之牙佣兵团攻城时，用投石车集中轰击制造出来的。佣兵们也是以这道裂口为突破点破城的。现在佣兵团成为了守城方，自然不希望同样的事情在自己身上重演。
身着漆黑铠甲的佣兵用皮鞭驱使着劳工加快作业，在长鞭撕裂空气的噼啪声中，修复进程变得更快了些。
尤利塞斯站在城楼上，连连点头，觉得十分满意。同时他也在等待着消息，公爵军队行进位置的消息。
就在数个小时前，他得到了前线传来的情报——公爵的部队已经开拔，方向是西南，塔兰科与萨克顿的方向。他觉得有些不满，因为按照常理，公爵应该往东南走，先行解决阿特丽斯教会的威胁。因为后者实在太过弱小，更别说城内还有五千余俘虏可救。
不过去想那些假定的情况也没用，事实就是公爵已经朝西南开进。现在的问题是，公爵会进攻哪儿？塔兰科还是萨克顿？
情报中报告，对方是携带大量攻城武器的重装部队，那么到塔兰科要花三天，到萨克顿只要两天。就守军数来看，塔兰科也比萨克顿多一千不对，对方应该不知道这个消息。
除去布置在勒科姆城至近距离的探子外，双城都有一个极其重要的暗哨区。以双城为起点，分别连线至勒科姆城，便得到两条直线。两条直线上距离勒科姆53里的点，便是暗哨区的所在。
为何是53里？
因为双城间的距离，就是53里。
敌方部队在通过暗哨区时，从其路线可轻易分辨出要进攻哪座城池。此时没有被攻危险的城镇将派出援军，以轻装的形式冲过这53里。轻装部队必然比携带攻城器具的重装部队快，无论如何，援军都能赶在城池被围前入城。
当然，除非对方有骑兵。
不过就情报来看，对方只有少量骑兵，数量在两百以下。这种规模是不可能拦截得住援军的。
一名黑甲士兵小跑上城楼：“指挥官，新到的消息。”
尤利塞斯转过头来，接过了对方手中的一叠纸。一叠，而不是一张。暗哨区安排了足足二十多名行踪诡秘的密探，蔓延了很大一个范围。这样便大大降低了看漏的概率，而且密探们的消息可以相互印证。
尤利塞斯一张张地翻阅着，所有的消息都描述着一个事实——公爵的大军正朝萨克顿开进。
他看向站在身旁的传令官：
“集合部队！”
——
萨克顿城—城堡大厅
迪弗此时正坐在大厅的领主宝座上，一张张地翻阅桌子上的物资清单。他是漆黑之牙佣兵团次级指挥官，比尤利塞斯低上那么一级。对此他并没有什么怨言，毕竟尤利塞斯战功比他多，经验比他足，不过年纪也比他大。再说，以一个次级指挥官的权力，能让他指挥两千人已经是委以重任了。
他坚信，再过上那么几年，自己也能爬到尤利塞斯的位置。
从特贝普总部传来的命令看，那些议员的意思是采取保守策略，固守现有地盘，等待生力军到达。
守就守吧。他早已与尤利塞斯商定了各种预案，以应付守城中可能发生的意外。当然，最重要的还是双城间的配合。只要双方支援及时，以公爵的现有实力，是难以在短期内破城的。
不过翻阅着清单，迪弗发出感慨的声音——这商会是真有钱，来自特贝普的物资已经堆满了城内的仓库。他估摸着，守上一年都不会有任何问题。
一名黑甲士兵跑进了大厅：“大人，来自密探的消息。”
“拿过来。”
一叠纸被放在了迪弗面前的桌子上。他细细审阅着，随后朝身旁的一人大声道：
“去叫大家集合，准备支援塔兰科！”手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
第八十一章 警戒与不速之敌（）
卡塔纳城—北城门
太阳的一半已经没入地平线，光线变得很暗。城墙上一列列的信徒端正地站着，防备着即将到来的灾祸。总数1760人，雷纳以500重装长矛手加100弩手为一个大队，编成两个大队分别镇守西城门和北城门。剩余的数百长矛手作为预备队留在城镇内，根据战时需要调动。
雷纳站在北城门的城楼上，望着远方的天空，显得十分焦急。
怎么还不回来？
赫蒂乘侦察机出发是中午的事，以赫蒂的飞行速度，不到半小时就能飞临勒科姆上空。考虑到公爵的军队正朝卡塔纳开进，花的时间应该更少才对。侦察机的驾驶舱里放了三个鸽笼，三只信鸽倒是都飞回来了，信息无非是公爵的军队离卡塔纳越来越近之类。
既然如此，赫蒂更应该快点回来，带回更多敌人的细节。毕竟信鸽能传递的消息实在有限，还有许多雷纳想要当面问的事情。
难道是被击落了？不对不对，最好的长弓射程也不过百余米，根本够不上赫蒂的飞行高度
终于，雷纳看见天边出现了一个小小的黑影。
“守住这儿，有什么异常立马告诉我。”雷纳朝站在身旁的奥康纳说完，便急忙下城，奔向了中心广场。
——
卡塔纳城—中心广场
木头飞机悠悠地降落在了石砖地面上。与此同时，雷纳也策马赶到。他没有停歇，直接跑到了侦察机的驾驶舱旁。这时，赫蒂还没来得及从舱里跳出来。
“赫蒂，怎么去了这么久？”
与雷纳的焦急形成鲜明对比，赫蒂一脸轻松：“信上不是都写了么？”
雷纳有些生气。信？信上都写了些什么啊，就是距离距离距离，还有敌人很多，其他什么都没写。雷纳深吸一口气，平复了下心情：
“赫蒂，我需要知道他们携带的攻城器械有多少。还有士兵的防护情况，比如身着重铠的士兵有有多少。他们应该是编队走的，很好数。对了，有没有身着火红长袍的人在里面？要是有的话很可能是御火使”
赫蒂急忙示意雷纳停下：“你这么着急干什么？知道这些有用处吗？”
“怎么不着急？他们都要攻城了好不好？！”雷纳终于生起气来。这都什么时候了，赫蒂还是一副天塌了我也不怕的架势。
赫蒂反倒露出疑惑的神色：“谁告诉你他们要攻城了？”
雷纳铁青着脸，从怀中掏出三张纸，塞到赫蒂面前：“不是你说的么。”
赫蒂翻阅着纸张，脸上露出惊奇之色：“这不是我写的。”
“不是？”
“不是。”
“那怎么明明是你带的信鸽”雷纳也疑惑起来。
赫蒂摆出认真的神情：“第一，公爵的军队根本没朝卡塔纳来，他们离开的方向是西南，明显是朝商会去的。第二，你觉得我的字有这么漂亮吗？”说着，她啪啪地敲着纸张。
雷纳苦笑起来，这倒是事实哎等等——
“公爵没来卡塔纳？”
“对啊。”
但是，雷纳撒在勒科姆周围的探子，传回的消息无一例外，全都是公爵大军正朝卡塔纳移动。他沉思起来——难道说探子们都叛变了？不对，要叛也是个人行为，怎么可能十几人同时。而且赫蒂传回的消息也出了问题他灵光一闪——
有人在篡改消息。
但是，是怎么干的？雷纳苦苦地思索起来，好一会儿也没个结果。
这时，几名负责雷纳护卫及日常杂事的信徒赶了过来。说是负责护卫与杂事，但主要是杂事，护卫根本谈不上，毕竟雷纳战力超过他们太多。雷纳个人是希望摩黛丝蒂来负责他的护卫，她那出神入化的剑术总是让人不寒而栗。不过看起来不大可能。
雷纳朝其中两人说道：“你们，分别去西城门和北城门传令，让他们不用保持警戒了。已经确定公爵的军队不会来卡塔纳。”
“是！大人。”
两人脸上露出难以掩饰的欣喜之色。
“另外通知奥康纳，把藏在勒科姆周围的密探全数撤回。”既然知道信息会被篡改，那再把人浪费在那儿没有意义。
等等，自己知道信息会被篡改，那对方知道自己掌握了这一点吗？
雷纳思考了一下，还是加了一句：
“留五人在那儿。”
“是。”
——
塔兰科东南—23里处
“快点快点！”
尤利塞斯催促着身旁的黑甲士兵们�