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骑兵队长是一个留着八字胡的青年，胡子的边缘微微向上翘曲成了一个花型，看得出是经过了精心的修剪，他狐疑地打量着眼前衣衫破烂的少年：“你们是什么人？”
不管米拉怎么解释，这些骑兵都不相信他们的身份，一名骑兵还拔出马刀道：“队长，这两个家伙鬼鬼祟祟的，多半是敌人的探子。任务要紧，我看把这两人就直接处理了吧。”
米拉吓了一跳，大叫道：“不能处理，不能处理，我们可不是处理品，对了，我有证明。”他在身上找啊找，终于找出了护送灵车的骑兵送给他们的腰牌：“你看，这是我救回二十一步兵中队的士兵时，他们给我的信物。”
确认了腰牌的真实性，骑兵们却犯了难，他们围在一起嘀咕了一阵后，骑兵队长皱着眉头道：“按照道理，我们应该派人送你们回营地，可是如你所见，我们正在执行一项非常重要而且隐秘的任务，肯定不能分出人手来。”
米拉大度地挥手道：“没有关系，你指给我们方向，我们自己能回去的。”
“恐怕，也不能让你们自己回去，如果你们被敌人抓住，泄露了我们的行踪怎么办？”
米拉一下子警惕起来：“那你想怎么样？杀人灭口？”
骑兵队长笑了起来，两撇小胡子好看地向上翘起：“我是一名帝国骑士，同时也是一位贵族，绝对不会无缘无故对帝国的臣民举起屠刀的。不过现在只能委屈你们一下了，我这里还有备用换乘的战马，请跟随我们一起出发，等任务完成以后带你们一起回营。”
夜羽是个猎人，虽然没有专门学过骑术，却也能想到办法调治战马，可是米拉除了在学院里附庸风雅骑着驽马溜过几个圈，根本连上马都不怎么熟练好嘛。偏生分给他的那匹战马好生奸猾，看着米拉笨手笨脚貌似个生手，顿时又蹦又跳让米拉难以安坐。
米拉哪经过这个阵仗呢，他感觉自己被颠得骨头都要散架了，而身边的骑兵们都是一脸戏谑的看着他出丑，至于夜羽能把自己照顾好就不错了，哪有精力来帮他。米拉不无恶意地想到，莫非是这些丘八故意选的这匹劣马，好让自己出个大洋相。
等了许久，米拉还是没能搞定自己的坐骑，留着小胡子的骑兵队长终于不耐烦了，一皮鞭狠狠抽在米拉的战马屁股上，这匹马希聿聿一声长嘶人立而起，带着米拉如箭一般向着前方疾冲出去。
扑面的冷风刮在脸上仿佛割肉的钢刀，可是米拉却已经体会不到这份疼痛了，他的双手紧紧抱住马头，双腿也紧紧夹住马腹，似乎只有这样才能让自己不栽下马去。他感觉自己又回到了明斯克城西草原，骑着那头烈焰狮王，向着远处的断崖狂奔而去。
他既然一马当先，其他人打马如飞，紧随在米拉马后，夜羽偷偷问缀在后面的一个骑兵道：“我们团长好像没骑过马，跑这么快不要紧吗？要不要拦住他？”那个骑兵嘻笑着道：“谁叫他把马肚子夹得这么紧，那马不跑飞了才怪，别怕，我们这么多人在旁边呢，不会出什么事的。”
直到红日西垂，骑兵队才慢慢收拢坐骑，夜羽连忙把米拉从马上扶下来，担心地问道：“团长你没事吧。”
米拉脸色惨白，全身绻作一团不停地发抖，过了好半天才恢复一点血色。他看了看夜羽没有说话，牵着自己的坐骑钻进了旁边的林子。正在扎营的骑兵们看见他狼狈的样子，都哄笑起来，夜羽犹豫了一下，还是跟了进去。
米拉把缰绳绑在一棵大树上，回过头恶狠狠地瞪着这匹战马，战马毫不在意地回瞪着他，摆出一副你要过来我就踢你的架势。米拉更生气了，指着它骂道：“这一段时间，我做什么事都不顺心，谁都看不起我，现在就连你这头畜生也敢欺负我，今天我要是不给你一点教训，你就不知道花儿为什么这样红。”
夜羽连忙把米拉拦下来：“你和一匹马生什么气呢？要是被它踹上一脚可够你受的，再说，你骂它它也听不懂啊。”
米拉把袖子卷了起来：“这货鬼得很，它肯定知道我们在说什么。”他走到战马旁边：“喂，说你呢，你知不知道你今天的行为严重冒犯了我的尊严，现在米拉很生气，后果很严重。”
战马瞟了他一眼，没理他，干脆把头转过去了。
米拉高高举起马鞭，终于还是放了下来，却把口琴又拿了出来，一会儿工夫，战马身边已经围上了五只手提骨刀的骷髅。这匹马从未见过这么奇形怪状的东西，惊得乱嘶乱叫，把绑住缰绳的这棵大树扯得枝叶纷飞。挣扎了一会，见逃不掉，战马眼望着米拉露出了讨饶的神色。
米拉扬鞭指着道：“吃软怕硬的东西，不给你点颜色瞧瞧不知道我的厉害，以后还敢不敢欺负我了？”战马咧着嘴做出个微笑的表情，把一颗硕大的马头在米拉身上蹭来蹭去，竟好象一个做错事的小孩子。
骑兵们对米拉这么快就降服了一匹烈马既不解又佩服，主动拿出来自带的干粮与他们两个分享，当熊熊的篝火燃起来时，米拉已经与他们有说有笑打成一片。骑兵小队长康泽斯这时也对米拉彻底放下了戒心，开始向他说明自己的任务。
根据卡塞尔条约，神圣拜因帝国的国土必须保持在姆渡河以西不得越界，所以在姆渡河与贡尔雅沙漠之间的大片荒漠就成了无主之地，不管是外逃的农奴罪犯还是流浪的破落贵族都把这里当成了乐园，在这里繁衍声息。出于对帝国的敌视，他们很自然地对沙漠里的沙盗表示出了善意，而沙盗也愿意为他们提供保护和便利，来换取一些食物和生活用品。
康泽斯愤怒地道：“溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣，虽然由于其他国家的干涉，我们不能对吉普斯荒漠提出领土要求，但是这些人自己或者祖辈都曾经是帝国的一分子，理应对皇帝陛下抱有更多的敬畏之心。可是他们做了些什么呢？不但不承认自己是拜因帝国的臣民，反而宣布自己是吉普斯人，把帝国派来征税的官吏杀死或者赶走，甚至当众焚烧皇帝陛下的画像，简直就是一群乱臣贼子。”
“本来帝国高层对这些吉普斯人的态度是听之任之，可这次凯宾斯基大人率大军出征，他们不但不望风来投，反而处处推搪，毁坏道路，甚至为沙盗通风报信提供粮食和消息。”他压低了声音：“被你所救的那个二十一步兵中队的士兵已经恢复了一点意识，他亲口说出，就是一个吉普斯人的小孩子把他们整个中队带进了沙盗的伏击圈，如果不是他侥幸未死的话，只怕还会有更多的部队会无端送命。”
康泽斯昂起头来，脸上满是狰狞之色：“凯宾斯基大人接到魔法信以后，震怒不已，下令所有轻骑兵出发征集吉普斯人的粮食，摧毁吉普斯人的居住点，如有反抗格杀勿论。我们小队分配到的是最远的一个村庄，路途遥远，危险很大。所以，你们一定要按照我的命令行事，不然我们可保不住你们的性命。”
第二十章 进村（）
米拉举手道：“你刚才说的什么卡塞尔条约是什么东西？为什么要限制我们的国土？”
康泽斯奇怪地看着他：“这些东西在书本上不是都有吗？你没有上过学吗？”
米拉的脸一下子就红了起来，天知道他上学的时候都在做些什么，要不然也不会只考上一个二流的艺术学院了。他看了看神色木然的夜羽，忽然想起他们兄妹根本连学都没上过，心里总算又舒服了一点。
米拉干笑一声道：“我是个学艺术的，对历史政治这些课不大感兴趣。”
康泽斯哈哈一笑，随便找了根枯枝在泥地上画了起来：“其实我上学的时候也没记住这些，后来被我父亲用鞭子抽了一顿，总算把这些全部背了下来，你们好好听着啊。在很多年以前，林梵帝国分崩离析，各路诸侯混战不休，到最后终于形成了一个七雄并立的局面。”
“七雄中间，我们神圣拜因帝国自然是最强大的，可是在西边的达普王国出产良马，铁骑兵天下无敌，南方的五个小国又结盟在一起，我们多次用计离间和出兵攻打都不能如愿，后来反而被他们六国联合起来逼迫我国在卡塞尔城签定城下之盟。在这个条约里面，规定我国不得扩军，不得拓土，不得拥有大规模杀伤性武器，不得发动生化战争，简直就是锁在我们脖子上的一根绳索。”
米拉问道：“好象没有什么特别的内容吧，不打仗不就好了吗？”
康泽斯一下把枯枝折成两段：“不打仗？帝国的军队怎么能征服天下？皇帝陛下怎么能富有四海？那些贱民怎么能认识到贵族神圣不可侵犯的威仪？我辈军人，自当全心报国，陛下权杖所指，就是我们前进的方向。土地、财富、权力、地位，是不会凭空掉下来的，却可以用马刀和骑枪拼杀回来。”他的双拳紧攥，脸上胀得通红，似乎眼前即使是出现一座高山，也会奋力一拳猛击过去。
夜羽拉住米拉，用眼色示意他不要再说，好在大家都赶了一天的路，没有人发现他们两个的脸色异常，稍微收拾一下就各自睡去。
第二天，队伍来到一个村子前面，这里离着姆渡河不远，湍急的河水到了这一带变得和缓悠扬起来，在村边形成了一个月牙状的河滩。河滩上一片白茫茫的芦苇摇曳生姿，如同一群在风中曼妙起舞的素裙少女。
康泽斯把人马都隐伏在芦苇丛里，对着地图看了半天道：“奇怪，明明标的是个小村子，怎么会有这么多人？”
时近中午，村子里炊烟袅袅人声熙熙，负锄的青年和挽罐的少女谈笑风生，提斗的老农和拄拐的老妇相携行走，几只白鹅在村口空地上互相追逐，一头黄狗抱着不知从哪叼来的骨头舔个不停。空气中隐隐传来阵阵饭菜的香味，好几个骑兵的肚子都响起了咕咕的声音。
看见康泽斯异样的眼神，一名骑兵脸上一红道：“队长，这个村子和我们的情报有很大的出入啊，说是不到一百人，现在看起来至少有五六百，我们几十个人不够他们砍的吧？”
康泽斯把脸一板：“帝**人，自当有我无敌，有敌无我，怎么可以临阵退缩，不管前面有多少人，我们只要打他们个出其不意，第一时间粉碎他们的抵抗力量，剩下的人还不是随便我们拿捏？”
正当村民们准备各回各家时，突如起来的马蹄声在不远处响起，村民们大惊，纷纷抽抄起锄头提起镰刀挥起钢叉从四面八方涌出来，有些壮汉还大叫道：“马贼来了，是男人的跟我来，女人小孩和老人都躲到屋子里去。”
所有人慌作一团，有眼尖的却瞥见了来人的盔甲，一个老头也叫了起来：“大家不要慌，大家不要慌，不是马贼，是帝国的军队，是帝国的骑兵啊。”
所有老人都激动起来，对于他们来说，对于帝国的向往还深深植在童年的记忆里，他们把家安得离姆渡河这么近也是因为故土难离，心里多多少少还盼望着帝国能够把他们这些化外遗民重新接纳回去。
康泽斯本来是打定主意要冲杀一回的，可到了近前却发现除了几个壮汉还是脸色不善地望过来以外，大多数人都是目光热切地看着自己，就好象看见了许久不见的亲人一样。他表情古怪地小声嘟囔道：“这些人怎么这个样子？不知道我们是来打劫的吗？”
一位步履蹒跚的老头走到康泽斯马前：“这位军官大人，请问，你是代表帝国来接我们回家的吗？”
康泽斯的嘴角抽动了一下，没有回答他的问题，却伏下身子问道：“村子里的人，都在这里了吗？”
“除了还在河上打鱼的，其他人都在这里了。”
“很好，”康泽斯脸色一变：“把他们全部围起来，下掉武器，男人站里面，妇女小孩站外面。”
老头颤抖一下，慌忙道：“军官大人，我们村子里都是守法的良民，从来没有发生过作奸犯科的事情，你不会是弄错了吧。”
看见自己的手下都已经各就各位，康泽斯作了个手势，一名骑兵从怀里掏出卷公文道：“神圣拜因帝国皇帝驾前，斯迪威城主凯宾斯基大人令，我大军征伐沙盗，耗用靡多，沿途民众应同心共力提供军用物资，今特派第十四骑兵小队到你处征集粮食，一切行动均可便宜行事，此布。”
老头已经渐渐镇定下来，望向康泽斯的眼光分明地带上一丝鄙夷：“马上要到冬天了，我们村子里也没有多少余粮啊，不知道这位队长需要多少粮食呢？”
康泽斯分明地读出了老头眼神中的含义，他眯起眼睛笑起来，两撇小胡子好象钩子一样挂在