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没有斩钉截铁，也没有之前的愤愤然，伊丽莎白王女用极尽自然的口吻宣布到。
“我要成为这个国家的女王，绝不结婚，不受男人摆布的处女王，至高无上的女帝。带领我阿尔比昂的国民们君临大陆。”
“伊密尔不会对此默不作声的。”
沃尔辛厄姆强自抑住心中的激动，冷静地为伊丽莎白分析：
“教会会用圣典中的教义来反对不结婚的王女继位，他们甚至会煽动人民一起来反对您。”
“是啊，教会的干涉啊……”
有些气馁的叹口气，又和沃尔辛厄姆交谈了片刻后，伊丽莎白开始露出疲态，沃尔辛厄姆以公务为由离开了寝宫。空荡荡的房间里，王女蹙着眉宇饮下一杯凉掉的红茶，红润的嘴唇挤出笑容的形状。
“也许……阿尔比昂需要自己的教会来引导人民呢。”
立志成为女帝的伊丽莎白安静下来，静静地像洋娃娃般保持着笑容。
是的，新的教会，阿尔比昂的国教，奉登上王位的王族为首长的新式教会组织，摆脱伊密尔的干涉，像男性逻辑支配下的世界展开报复的工具。
一边冷笑着，伊丽莎白再次翻开沃尔辛厄姆的报告书，精致的文字跃然纸上。
“惟欲征服世界，必先征服人类诸国。如欲征服人类诸国，必先征服查理曼……”
20。主教与少年（六）（）
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梅特捏外务大臣正在和一堆图表、文字、数字勾勒出的救灾计划书、申请书搏斗。一开始的惊讶、嗟叹。迅速让位于凝重和不安。他的政治盟友兼密友黎塞留坐在一旁等待，不吭一声地坐在沙发上。没有表情没有动静，就像一尊摆在座位上的蜡像。
“我无法做出评价。”
合上最后一页打印纸，梅特捏虚脱的靠上椅背。
“不论想出这个就在计划的是谁，他的头脑都好过头了。如果真是一个21岁的商人独自想出来这一整套计划……可怜的老普莱西，你我统统都是二流货色了。”
苦着脸的枢机主教点点头，算是默认了。回想起自己21岁的光景，再看看现在衰迈的自己……挫败和无力的感觉一起袭来，但现在不是任由两个老头子沉浸在伤感里长吁短叹的时候。
“某种程度上。”黎塞留深吸了一口气，把不情愿甩到了身后。“这是我见过最完善的应对方案。”
不是完美无缺，也不是糟糕透顶。
是以最大限度满足各方利益诉求为前提，可以受到较小阻力，顺利进行开展，在较短时间内见效的提案。
“我知道，老朋友。教会和王国政府需要保全颜面，还要维护国家的安全。老百姓需要填饱肚子，还有安定的日子。”从一个感叹中摆脱出来，梅特捏发出一个新的感叹还有郁愤：“可是向一家民间商社开放国家粮仓，以【协助调查】的名义让他们四处走动……”
“那种毒有传染面粉、麦类的特性。必须详加检查，”
黎塞留的面孔依旧没有太多起伏，朝他多愁善感的老友摇摇头，视线放到了那叠纸上。
李林在报告里写的非常清楚，贸然公布病因会让教会猝不及防，失去调整宣传的机会，会让神官们的颜面扫地，更可能诱发民间产生对食品的非理性恐惧，最后招来粮食恐慌。
必须预留出一段缓冲期，让教会找好脱罪洗地的说辞。也让农业署和国家粮仓有时间调查现在的粮食储备中。哪些部分遭到了污染，哪些是刻意发给灾民的。
“这是一项庞大的工作，农业署和财政部调拨不出那么多的审计核查员，现有的成员缺乏分辨有毒小麦、面粉的知识和经验。我们没那么多时间去招募、训练一批，只有用v。e公司的现成人员。”
开支倒不是问题，查理曼不差这个钱，至于时间……愈演愈烈的疫情和【魔女狩猎】引发的乱象留给这个国家的时间没那么充裕，可以让他们去悠哉培训出一批勉强可用的新手。
“7天——v。e公司保证他们可以在7天为王国政府训练出一批堪用的会计和审查员，这之后让政府官员接盘剩下的工作。到那时，王国政府和v。e公司就可以公布疫病的真相。开展救灾工作了。”
“可那也只能暂缓一下局势而已。对全部库存粮食进行清点、排查、登记、销毁……至少需要几个月才能做完！”
梅特捏愤怒地翻开第二页，指着一连串数字咆哮着。
“他们倒是早早地先把自己的库存粮食给检查完了，要求官方支持他们对受灾地区灾民开展救济活动，留下一大堆麻烦给我们自行处理！该死的奸商！诈骗犯！臭狐狸！”
王国外务大臣挥舞着手里的报告书，发泄着他的无边怒火。在梅特捏看来，这种官方之外独自开展救济的行为丝毫不值得称赞，因为那其实是给政府抹黑，等同于向诸国大声宣布【王国政府应付不了这种事情，还是让我们来吧！】。这会对政府和国王陛下的威信造成重大打击。
“假如拒绝这个要求的话，也只会让危机进一步加剧。你能想象饥民们质问国王陛下和政府——【为什么不让v。e公司援助我们】的情形吗？智力低下的民众才不会在乎这对国家有多大伤害，他们只关心能否填饱肚子不被饿死。”
宰相冰冷的呈上事实，梅特捏布满血丝跟怒火的眼睛瞪过来，毫不退让的对视数十秒后，两位王国重臣一起屈辱的垂下了视线。
黎塞留的评论极为辛辣，同时也无比正确。正确到让人无言以对。
民众是短视的。关心国家兴亡、爱国忠君的热情离他们太遥远，比起这些像是另一个世界的东西。明天的早餐在哪里、吃什么才是头等大事。
一旦宣布疫病的真相是有毒小麦，政府必须准备好大量安全食品来稳定粮价和民心，可仓促7天间能弄好的粮食实在是有限。对国家粮库的普查工作恐怕也赶不上粮食消耗的速度。供应和最低需求之间出现了一个不小的落差。
必须有谁来填上那个窟窿，可王国政府没有那份余力，各家粮行也不可能提供那么多的安全粮食，最终还是只能依靠早已准备完毕，只等着王国政府在合同书上签字的v。e财团有限公司。
“我都想要知道那家伙的脑袋里住着什么样的怪物了……能够从疫病、粮荒中发现商机的商人像山一样多，可能够迅速找出疫病病因，然后依据自己的、谈判对象的条件制定出这种周密庞大计划的又有几个？况且他还只是这个岁数而已……！！”
外务大臣冷澈的眼神死死盯住那叠详实的计划书，隐约间，梅特捏能听到恣意嘲弄、讥讽他们这些老头子的年轻笑声。
“如果他是我的手下就好了，稍加历练说不定会成为出色的宰相。”
黎塞留看着老友紧锁的眉宇，摇了摇头。
“我很快就否定那个危险的想法。”
的确很快，没超过一分钟时间，王国宰相就放弃了延揽李林至麾下的想法，先不说贵族顽固的传统，要让他们接受一个平民——还是有钱的平民进入权力场和谈们分享权力，甚至于对他们发号施令是一件多么困难的事情。光是李林个人的才干和行事风格就已经让黎塞留颇为忌惮了。
ps：竞猜小剧场
李林：昨天的获奖者为【杨骇技术中校】！恭喜贺喜！
尼德霍格：今天的问题1。立志成为女帝的第二王女伊丽莎白的原型是谁？（提示：不列颠的处女王……不是傻巴吾王哦！）问题2。【惟欲征服世界，必先征服人类诸国。如欲征服人类诸国，必先征服查理曼】的原型出自哪里？（提示：度娘1927年7月25日，脚盆鸡最让种花家记恨的一本奏折……）
20。主教与少年（七）（）
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在必要时，毫无踌躇的动用任何必要的手段，无视伦理道德禁忌之人在卑鄙肮脏的权力斗争中会格外强大，黎塞留自己就是个鲜活的例子，李林同样如此，而且——
“他的野心可不小。【。baoliny。】你知道他提出的价码是什么吗？”
王国宰相、枢机主教自会谈开始以来第一次展露出表情——出离愤怒，让人感到心寒的微笑。
“迄今为止一直由六家大商社把持的【对拉普兰物资输送和贸易权】，二十年内拉普兰和查理曼境内货物往来的优惠税收政策，两国境内的道路修筑、经营权力。”
“等等？你答应了他？”
外务大臣的表情可谓精彩万分，会答应这种严苛条件的政客最终下场都不怎么美好，往往都是在【国贼】、【天诛】的怒吼声中被挂上绞刑架。
王国宰相的回答让那张几乎错乱的脸孔恢复了一点正常。
“为什么不答应？如果在疫病危机过去之后，v。e公司和他的总裁还在这个世上的话，我或许会想起这件事情。”
遵守协议是一种美德，但人们往往更喜欢赖账，尤其是借贷方突然暴毙时，人们会更喜爱这种做法。
没有强大的政治、军事、经济力量作支撑，想要让一个强国履行对一介无权无势的商人的约定，还是没有只言片语诉诸文字的口头约定——这无疑比东亚某大国国家足球队打进世界杯决赛夺冠还困难……
抛开个人喜好不谈，就国家利益而言。一帮卡特尔把持对拉普兰的商贸特权也好过一个康采恩独吞垄断——一群野狗和一头巨兽的威胁程度是无法相比较的。
“你打算怎么做？”
长舒了一口气。梅特捏意识到，在把事情的缘由解释清楚之后，宰相此行的真正事项该提出来了。
“还记得以前那个计划吗？现在到了该激活的时候了。”
黎塞留平淡的说着，像在说一件微不足道的小事情。
“你确定现在是合适的时机？”
沉吟算计了片刻，梅特捏沉着脸向黎塞留寻求确认，外务大臣参与制定了那个计划，但现在这时候发动似乎风险太大了一点，稍微走漏一点风声都会引起一场全民风暴，他们的政治生命很有可能断送在这个冒失的行动上。
“v。e公司总裁对我这么说过【危险之中总是有机遇相伴随】”
外务大臣的忧虑可以理解，但不能打动下定决心的黎塞留宰相。充满决绝的声音说到：
“和阿尔比昂、卡斯蒂利亚取得联系，还有——向罗斯联合公国派出密使。”
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“阁下，您相信黎塞留会乖乖履行约定吗？”
眺望了一下风景，放下窗帘，提尔压低声音问到。
在隔音措施完备的马车车厢里其实没必要这么做，但几年来养成的保密习惯还是反射性的发挥着作用。
“信任他？怎么可能，那位主教才不是老老实实照合同办事的类型呢。”
吐息中带着贵腐葡萄酒的香醇，李林拧紧了银酒壶盖。
“要知道，人类一切珍贵的美德。从来都不是自发行为，遵守信用同样不例外。”
资料库里对比大量案例得出的结论。跟黎塞留的想法惊人一致：在缺乏有效解决债务问题的手段时，当对手、潜在敌人有可能接着债务实行兼并、控制己方时，人类总是会毫不犹豫地选择赖账，甚至故意用恶意赖账来损害对手。
不管是普通人、贵族还是国王，都会选择这么干，至于那位无情的冷面宰相……不能指望他的信用额度比银行家或律师更高。
“如果有那种必要性的话，我倒是可以亲自上门讨债。如果他宁可把信用彻底毁掉也要赖账，那我就把吕德斯炸飞，如果他还是不愿意偿还我的损失。那我就把维希烧掉，接下去一座座城市挨个来。一直到这个国家每座城市被夷为平地，王国政府彻底破产。”
就好像鹰酱家南北内战时，伟大的威廉。谢尔曼将军纵火焚烧亚特兰大，在前往萨瓦纳的途中将沿途一切全部摧毁，把密西西比变成最贫穷的荒芜之地，顺带着杀掉数十万米国公民。又或者像他同样伟大的同僚——本杰明。巴特勒将军那样。下令将新奥尔良的妇女全部当成公娼来对待。最后还可以考虑学习一下科西嘉矮子皇帝，从占领国那里“征收”艺术品收藏，把所有值钱玩意儿大包小包的打包带走，留下一群怨气冲天。只剩两个眼窝、一张嘴用来哭的查理曼国民……
“这些也就只能想象一下，真要那么干，我就不得不和整个世界为敌，把所有精灵之外的智慧种全部消灭殆尽之前，战争绝不会停止。可这对我们革新世界的目标有什么助益？太蠢了。用谋略和利益结合迫使主教履约，这种做法虽然耗费时间和金钱，但总好过把世界变成荒漠吧。”
李林保持着