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这种近乎无休止的猫鼠游戏几乎折断了卡斯蒂利亚人的神经，在找到、弄死袭击者之前，他们必须时时刻刻保持高度警惕，包括生理要求在内的一切活动全部以团队为单位集体行动，分班轮换进行。所有士兵睁大眼睛，仔细搜索任何可能是敌人藏身的所在，在疑神疑鬼中掰着指头计算时间流逝，满怀期盼的等待夜晚或是撤退命令的到来……
老军士在心里叹了口气，他想起那个卡斯蒂利亚人的表情——麻木、空洞。活像一具被抽走了灵魂的行尸走肉。其他撤换下来的士兵大多也是那副样子，对周围不理不睬，任由友军一脸晦气地看着他们从身边走过。
一位军官挥挥手让军士退下，厚实的毛毡快速撩开又放下，幽暗的灯光连人脸都无法照清楚。
——拜敌人通过观察帐篷上的人影，打爆一位子爵的脑壳所赐，没人再会把魔法灯调亮了。
“你怎么看，威廉？”
中年军官低沉嘶哑的嗓子在黑暗中震动。
“这次的对手有些麻烦啊，简直就像是群雪牙狼的狼崽子。”
一语双关的评价。
这片营地里的人都长年和山峦森林打惯了交道，他们在人生中第一次听到雪牙狼的内容。都是得自母亲的笑颜或哭泣之中。那些聪明、凶残的危险种被认为是试图吞下人的脑髓。以求得到智慧。他们是猎人最具挑战的猎物，也是经常叼走牲畜、取人性命的凶猛掠食者。
雪牙狼非常擅长忽聚忽散的协同狩猎，同时有着明锐的嗅觉、听力和好得让人发指的耐力，堪称完美的杀戮机器。这些危险种经常一天一夜的不间断发动攻击骚扰猎人们。等到人类们疲惫不堪、疏忽大意之时。它们立即如闪电般扑上来咬断人的脖子。
能把敌人和这样的危险种相提并论。是肯定对手的实力，也是对两者极为相似的行事风格的憎恶。
查理曼袭击者的行为方式和雪牙狼的狩猎几乎如出一辙，持续的消耗、疲惫对手。在前方布设好陷阱，等着虚弱不堪的对手自动把喉管凑到獠牙上。
“这仗不能这么打，继续贸然行军会把队伍引领进死地的。”
军官们纷纷附和。
他们在接到开拔的指令后，已经连续2天2夜急行军，眼下距离阿苏格拉纳虽只剩不足行军一天的距离，可艰苦的行军已经让他们精疲力竭，让这样一支疲军冲过重重陷阱、狙击，然后对准备完全的敌军发起进攻……
即便这是支以极端遵守军事纪律，身为民兵却有着不少职业军人也望尘莫及之良好素质的特殊异**队，对此也感到难以忍受。
“我们至少应得到12小时的休息，这样上战场根本是送死！！”
总结性的发言结束后，所有人一起死盯着指挥官。死一样的沉默过去片刻之后，蓄满大胡子，看上去像个乡间老农而不是军人的中年男子站起身，胸口绣有白色十字的红衣服被魔法灯所照亮。
塞雷斯十字。
战场上任何战士遇见，都会为之胆寒的标志。所有小看这支从大山里走出来的军队的家伙，现在都在地狱里懊悔不已。这群桀骜的山民通过一次次残酷血腥的以少胜多之战铸就了他们的赫赫威名，无数高傲的骑士倒在他们的长枪和戟之下，遭遇魔法师密集的投放攻击也顽强维持阵型的壮举几乎成为不朽的战场神话。
唯一稍微让人感到遗憾的是，这些人不留俘虏的强硬作风也让塞雷斯佣兵无情、残忍、好斗之名传遍整个大陆，使得遇上他们的部队往往拼死抵抗，那些觉悟到没有活路的困兽经常给他们带来一些不必要的伤亡。
只听那位威廉指挥官用山里人低沉而豪迈的嗓音问到：“我们的雇主——卡斯蒂利亚的菲利普二世国王下令，要求最好的部队去援救被围困的阿苏格拉纳，给查理曼公鸡们一个教训，这就是在场的诸位。难道大家希望我对他们说‘你们错了’？”
军官们噤声了。
尽管佣兵这个职业有着这样那样的坏毛病和坏名声，可塞雷斯佣兵对自己的荣誉还是颇为看重的。要他们承认自己不如别人简直比杀了他们更难受，考虑到今后被雇佣时的知名度和商业信誉，他们也只能尽可能满足现任雇主的要求了。
一天之后，绘有红底白十字的大旗和塞雷斯各邦、行会旗帜的军旗出现在地平线上。惯打逆风仗的塞雷斯佣兵甩开陷阱和猎兵营出现在战场上。经过了重重苦难后，这支部队彻底丧失了进攻的兴趣和力气，开始原地休息，等待后续大军的到来。
他们的对面，提坦斯军官从单目望远镜里看见红底白十字旗帜和如林的长枪时，立即打消了让过于无聊的大兵们挖第13道壕沟的主意。他们吹响哨子，一大群黑衫军人快速进入步兵壕，拿起通条给他们的新式武器做最后的保养工作。一些被教官训练过度，整天对着自己手里那杆玩意自言自语的大兵更是对手里家伙奉上激情的亲吻。
很快，他们就会教教对面的战场老前辈，究竟什么才是男人的浪漫……（未完待续。。）
ps：竞猜小剧场
李林：上次获奖者为可怜的无名、菜鸟狐狸、zjt123，恭喜三位！！
尼德霍格：今天的问题1。铁矿埋地雷、煤矿自燃的玩法是谁弄出来的？（提示：长耳朵扮无辜的腹黑……某猴子表示这货专打世界第三的“三杀”绰号不是白叫的）问题2。塞雷斯佣兵的原型是？（提示：直到现在还是梵蒂冈教皇卫队的那帮子山里人……）各位亲赶快行动起来吧！！
7。咖啡与摇篮曲（五）（）
永久中立国塞雷斯由诸多湖泊和山峦组成，是个风景优美的国度。史塔西对其人口构成有一段近似调侃的简述：“我们的间谍，敌人的间谍，放高利贷的，雇佣兵。”
和一般人对雇佣兵“乌合之众”的固有印象相反，塞雷斯雇佣军不仅是人类诸国的头牌，也是除防卫军之外，世界上最好的步兵。这支从穷山恶水走出来的军队，其战斗力远远超出普通常备军。
作为一个夹在卡斯蒂利亚、查理曼、伊密尔三国间的小国，塞雷斯的战略环境和亚尔夫海姆极为相似，在安全防务观念上，双方也颇为相似。即通过外交游走于大国之间，尽量不去作死给自己刷仇恨。同时建立起一支人数不多的精锐武装力量，从而进行有限威慑。
从这样的战略中衍生出来的布局结果有两个，其一是林登霍夫各家钱庄银窖里存放的各国王族、贵族、豪商的巨额存款，其二为凶猛彪悍的塞雷斯佣兵。仰仗这两件镇国支柱，湖之国迄今屹立不倒。
作为镇国的法宝，除了山民的强悍之外，塞雷斯还有独特的体制来保障这支军队的强大。
塞雷斯法律规定：每名男性公民都有作战的义务，每年各邦会组织成员利用农闲集体训练，每人的武器自带，补给也是自备。同一大队的成员都来自同一部落、村镇或行会，他们相互之间很熟悉，而且也经常一起训练。因此，这些用乡土纽带联系起来的雇佣军，有着类似防卫军那种职业军队所具有的的凝聚力，让他们的长枪方阵在战场上充分发挥威力，纵横无双。
现在，第一批抵达的塞雷斯部队已经集结完毕，并在指挥官的命令下组成了方阵。军旗位于方阵最重要的中心位置，由一队士兵护卫。这些士兵使用的是他们那富有民族特色的武器——戟。戟兵外围由长枪兵负责警戒，由5公尺长枪组成的密集枪林足以让任何骑兵忌惮。
整整1千人的的军团蔚为壮观，密密麻麻的板甲、头盔和长枪反射出慑人光芒，队伍最中央飘扬着绘有塞雷斯各邦的横幅旗帜，在外围还有300名使用十字弩的散兵——
任何人都会觉得，新生的提坦斯恐怕会遇到血光之灾了。
不知道野战工事系统是什么，前装滑膛野战炮是什么。燧发滑膛枪是什么，线列步兵是个什么的人都会这么想。
提坦斯的新兵们咬开纸质弹药包，用通条给他们的山寨查尔维尔式燧发滑膛枪压实子弹。这种带固定刺刀的武器很长，全长达到1。53公尺，命中率也还算过得去。在他们身后还有12磅加农炮和山寨24磅康格里夫火箭弹提供充分的火力支援，他们有充足的理由认为输的不会是自己。
“听好了。像训练时那样去做就行了！！”
沃夫朗突击队大队领袖——相当于防卫军少校，在他的阵地上煽动着他的部下们。
“杀掉任何一个不穿黑制服的家伙！杀光他们！母神保佑查理曼！！！”
这位少校明显是在模仿他的教官——从v。e公司保安部调过来，能用不重复和停顿的脏话连续骂人15分钟，许多脏话连农村出身的青年士兵都停步不下去的混蛋。
即使少校不做这种煽动，被严苛的训练彻底改造成杀人机器的士兵也会那么做，塞雷斯和卡斯蒂利亚人也会促使他们这么做。
千人级别的的方阵开始变换楔形冲锋队形——“野猪”，塞雷斯人打算用这种集中兵力的队形来突破提坦斯的防御。可正当他们开始调整队列的时候。提坦斯的大炮开始干预了。
基于种种理由，提坦斯的大炮笨重、发射速度慢，实心弹丸和防卫军的高爆弹、榴霰弹完全无法比拟，但对于第一次见到火药武器的人们来说，那不啻于一场恐怖的噩梦。
雷霆轰鸣中，全部68门大炮对进入火力有效射程的方阵展开齐射，圆滚滚的实心弹丸划破空气发出凄厉的尖啸，纷纷坠入方阵砸断胳膊和腿。接着又削掉脑袋。一排排火箭弹拖著红色的尾焰，呼啸著扑向停顿了一瞬的方阵。这些火箭落地爆炸，某个最近的士兵被炸飞到空中。
坚韧的塞雷斯人惊呆了片刻后，立即明白这是前所未有的新式武器，如果他们再不做点什么，他们的方阵将会和他们不败的荣誉一起被爆炸武器砸个稀烂。
方阵加速冲锋，塞雷斯人爆发出前所未有的力量。迎着炙热的炮火，以排山倒海之势全速冲锋——直到撞上铁丝网。
这些勇敢地人痛苦地发现，这些在战前不被重视的钢铁荆棘成了难以逾越的天堑——无法跨越，也不能绕开。更不能穿过它。当有人试图从下方爬过时，铁丝网上的倒刺立刻挂住他们的衣服，使他们既不能前进，也不能后退。
提坦斯士兵们可没有闲下来看戏，躲在战壕后面的线列步兵连绵不绝的射击，处于亢奋状态下的大兵们爱死了这种行刑队式的工作，射速几乎提高了一倍。杀红了眼的炮兵也来凑热闹，干脆将几门大炮推出炮位，使用葡萄弹对挂在铁丝网上动弹不得的佣兵们进行平射。由于急于突破敌军防御，塞雷斯人一头撞进了距离最短，防御却最为坚固的中央阵地，现在几乎是遭到三个方向的交叉火力设计，死伤异常惨重。只用了半个小时，包括军官在内的一千人已经死伤殆尽……
这还只不过是交手第一天的一次预演，接下来的2天里，狂怒的卡斯蒂利亚人和塞雷斯人发起一次又一次的攻击。冲击提坦斯防线的方阵规模也在不断扩大，2千人、3千人、4千人……最后一路飙升到1万人全部不要命似的冲上来，可他们能做的也只是突破铁丝网防线，用自己的尸体将第一道战壕填满，接下来还有5道更加坚固的防御……
战争爆发第7日，教皇“交战双方各归原位，展开谈判”的谕旨终于抵达乌尔萨莉亚和吕德斯。两国国王立即宣布停战，所有部队停止交战行为。
此时，卡斯蒂利亚的7万大军已经流干了最后一滴鲜血，再也看不到和平的曙光以及更大的灾难来临了。（未完待续。。。）
7。咖啡与摇篮曲（六）（）
以“七日战争”之名载入史册的血腥冲突结束了，用数十万性命、化为废墟的三座繁华城市、不计其数的财富被掠夺、消耗所掀起的波澜涟漪却不会就此消失。
相反，不断扩散的波纹结合诸国长久以来的各种矛盾，产生了奇妙的化学反应，令原本一潭死水的国际局势开始一点点脱离既定轨道，朝着动荡不安前进。
当提坦斯大军带着一车皮又一车皮的战利品，踏上吕德斯凯旋门前的轴线大道时，整个王都沸腾了。长久以来，对北方战线的僵持麻木，对国内沉重的赋税和不断增加的孤儿寡母感到愤怒的查理曼人像孩子一样欢呼，鲜花、赞美、某个少女的热吻一起涌向归来的“王师”。参加入城式的群众中不断有人过于激动晕倒，可人们还是抑制不住激情，喜极而泣的欢呼万岁，蓝白红三色小旗、王室百合徽旗、提坦斯鹰旗如同海浪般呼啸起伏。
查理曼王国阔别这样一场酣畅