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“知道吗？”
葛洛莉亚一边微笑，一边不断给餐刀加力，鲜红的牛排被剁成了无数碎块。
“过去抓到偷腥的野猫，都是扔进河里淹死哦。”
“真是好办法，也是好时代啊。”
“同感。”
“稍微有点残忍，但确实能起到威慑效果呢。”
嘴角微微扭曲，薇妮娅、法芙娜、蜘蛛一道朝罗兰投来意味深长的一瞥。
（这个列车……是修罗列车吗？）
被各种属性的美丽女孩包围——作为男人理当对此欢呼雀跃，然而不知是优点还是缺点。罗兰在男女之事的问题上格外古板。黑灯瞎火孤男寡女的情况都克制再克制，第一次就和复数的女孩发生关系什么的根本不敢去想。
再说，以眼下这种情况，根本是随便动一下都有可能遭遇生命危险，对谁出手什么的……能留下全尸就不错了。
“来，罗兰，一点不剩的吃下去哦。”
“不，不必了。呃……”
不断往腹部使力，避免发出露陷的声音，保持着无可挑剔的端正坐姿。罗兰问到：
“为什么诺娜会在这里？”
眼下没有战争。但身为各种新型装甲车辆甚至大型机动兵器的测试驾驶员，诺娜也不会空闲到能随意混上这列特别列车才对。
当中必然有某人的牵线搭桥，但他为什么要这么干？单纯只是想要制造修罗场？
绝不可能。
在表象之外，李林一定还有别的安排。
“……硬要说的话。是为了圣女殿下吧？”
认输般耸耸肩。诺娜在罗兰耳边小声呢喃到。声音极度冷静。
“看过站台上的表演，你也明白吧，那位圣女可比你的未婚妻麻烦多了。不留神的话，可是会被卷进教会、查理曼和财团之间的权力斗争。”
装出亲昵的姿势，压低声音说话，这是为了防止葛洛莉亚她们听见这些话语。
作为信徒，这种大不敬的话语难免会让她们反感，如果泄露到社会上更是麻烦之极，因此，只能用这种方式传递。
李林对教会没什么好感，也不想和这群狂信徒搞好关系。
偶尔利用、合作一下也就算了，建立更进一步的关系？还是省省的好。
（只要教会不放弃贬低精灵的教义，双方的关系就不会有任何实质进展，但教会并不清楚这一点……不，他们根本不在意这种事情，教会在意的，只有维持“以教会为核心运作的世界”而已。）
撇开种族之间的矛盾冲突不说，单纯以政府机构和宗教团体之间的关系来看，亚尔夫海姆和伊密尔之间也不可能做到相安无事。
看过圣女在车站的演讲就清楚了，教会和圣女对民众有着巨大的影响力，那股影响力甚至超越了经济和政治，足以让成千上万的普通人变成暴徒，向任何教会的反对者发动攻击。这一点是教会维持其体系运作的核心力量，同时也是“国家社会主义”的亚尔夫海姆最不能容忍的地方。
在亚尔夫海姆，执政官和评议会都乐意倾听民间的声音，但也有前提：绝对的统治权威。
包括城市里每个社区，农村每个村庄在内的所有基层单位，都绝对服从中央政权的命令。
这种体制便于发挥整个国家机器的能量，同时也为将来版图扩大做准备——对一个以少数民族统治多数民族的政权来说，这是必要的手段。
双方的矛盾根本没有调和的余地，这不光涉及教义，更涉及最基本权力，直到一方屈服或者倒下，争斗才会结束。
（为了防止圣女在我身上使什么花招，所以用护卫的名义，把诺娜和arachnid都调到列车上来吗？）
理解了这一层，剩下的事情也一目了然，罗兰不禁苦笑起来。
还真是没什么能逃出他的算计，恐怕除了诺娜她们之外，这趟列车上还有什么不为人知的“备用措施”吧，做任何事情都很完美的他，必定会预备一两个后备计划用以应对突发状况。
正想说什么，车厢门被敲响，一位穿着女性神官长袍的妙龄少女走到罗兰面前，用无可挑剔的礼节宣告：
“罗兰。达尔克海军少校，母神的侍者，姬艾尔圣女殿下希望与阁下一叙。”
（还真是怕什么就来什么。）
罗兰起身整理了一下仪容，撤出了与修罗场无异的餐车。（未完待续。。）
18。远征终结（十一）（）
“阿尔比昂的事情，真的是多谢罗兰殿下了。”
姬艾尔从座位上站起，微微欠身，罗兰急忙躬身还礼。
圣女的态度可谓彬彬有礼，在礼节和措辞方面可谓毫无漏洞，配合端正温和的仪容，给人以一种谦逊可亲的感觉。
只是感觉而已，见识了姬艾尔在火车站的演讲后，面对这位圣女时，罗兰一点也不敢放松。
“那是义不容辞的事情，烦劳殿下牵挂，实在是万分过意不去。”
看着抬起头的罗兰，姬艾尔微笑起来。
“之前一直没机会道谢，我对此深深感到不安，于是就借着您担任列车护卫的机会，强行安排您过来了。”
“真的很对不起。”
“因为我的立场，我不能在宫廷之类的公众场合对您打招呼。教会的重要人物对财团的继承者显示出善意的话，势必会招来很多不必要的联想，何况委托您协助的是不可以公之于众的事情，我不想为了一己之私而一再为您添麻烦。”
该说是温柔体贴还是精于算计呢？按下不敬的小小疑问，罗兰规规矩矩的还礼。
“光是殿下您记着这点小事，对我垂青，这就已经是在下无上的光荣了。”
“我怎么可能忘记呢？”
姬艾尔掩嘴吃吃笑到：
“那对我来说可是意义重大的冒险呢，我实在没想到还有人惦记着那么久远的事情，并且利用这件事来干扰和平呢。”
某位红衣主教的突袭着实把教会打了个措手不及。尽管他们多少对黎塞留首相“信仰需要为国家利益让路”的价值观有所认识。但他们怎么也没想到，堂堂红衣主教居然会派手下收集对圣女不利的证据，借此打击查理曼所有的敌人，哪怕为此把教会折腾个半死也在所不惜。
更麻烦的是，由于事情发生在异端教会开始势大的阿尔比昂，加上牵涉到圣女的名节，教会不能公开出手。要不是与阿尔比昂以及v。e公司合作，最后真会闹个灰头土脸。
“所以至少让我聊表谢意吧。”
“不胜惶恐。”
顺着姬艾尔请坐的手势，罗兰小心翼翼的落座。
顶级vip包厢是用一整节车厢改装而成的，里面囊括了起居室、客厅和带浴缸的洗漱间。考虑到车厢重量的限制以及额外增加的装甲。因此在装潢上显得较为简朴——相对齐柏林飞船而言。
棕黑色橡木墙板被打磨的光可鉴人，四周镶嵌着精致的漆金常春藤纹饰，金丝绒和绸缎制成的窗帘已经垂下，地板上铺着厚厚的羊毛地摊。踩上去的感觉和棉花一样轻盈且富有弹性。两排闪亮的真皮沙发紧贴着墙壁。上面放着几个墨绿色丝绸靠垫。沙发的斜对角是一台铝制立式钢琴。另一角则是梳妆台。车厢顶的新式魔法灯撒下柔和的白色光线，让人感到安心放松。
尽管在艺术和装饰品味一直被人诟病为“暴发户”，但在“舒适”、“实用”、“满足客户需求”等方面。v。e公司确实是当今世界首屈一指的。
“贵公司在技术方面确实有独到之处呢。”
对伊密尔也极少见到的灯光眯起了眼睛，姬艾尔半开玩笑的说：
“放在写字台上的阅读灯也是，对读写之类的事情真是帮了大忙。”
由于对新技术持保守立场，伊密尔除了生活必须品和部分奢侈品之外，对v。e公司运用新技术的商品一直采取抵制的态度，贵为圣女的姬艾尔接触也相对有限。要不是财团出于防火和安全上的考量，恐怕这列车厢里根本不会出现新式照明器具，而是传统的蜡烛和油灯。即便如此，新式空调系统和冷藏设备还是在教会的坚持下被取消了。
身为反对新技术的教会核心成员，姬艾尔的表态引起了罗兰的兴趣。
“圣女殿下对这些还满意么？”
“罗兰殿下，我们可不是反对一切新事物的老古板哦。”
浮现出苦笑，姬艾尔点了一下头，看见约定的暗号，一旁的侍女上前取出茶具。一眨眼，冒着热气的红茶和小点心摆上了茶几。
“像这样将‘术式’应用在烤箱、照明、机车之类的生活领域，是我们没有想到过的全新领域，在这方面与其一味抵制，不如潜心学习。”
直到这时，罗兰才想起来，除了宗教偶像的身份之外，圣女本身也是罕见的八方级魔法专家，然后，他对姬艾尔的发言释然了。
对传统的魔法师来说，v。e公司的各种技术是全新的领域。只有少部分人可以应用的魔法居然可以普及到整个社会，其中不光涉及对各种现象的观察、认知和记录，更重要的是实际应用。对总是泡在高塔和实验室里，并对此感到满足的魔法专家们来说，这是从未想到，也没有关心过的问题。当这个从未接触过的技术体系呈现在面前时，很大一部分往往保持贵族一贯的傲慢态度，拒绝深入研究，并且不遗余力的试图抵制、摧毁这些脱离掌控的技术，直到吃到炸弹大餐或是穷困潦倒才消停。
但对部分视野开阔、醉心学术研究的魔法师来说，财团带来的新技术却是一场饕餮盛宴。过去百思不得其解的疑问似乎都能从v。e公司的技术体系中得到解答，于是他们非但不抵制财团，还热情的支持财团发展，参观各种工厂，和技术人员进行交流。唯一让他们感到不满的是，基于“商业机密”的缘由，财团所开放的技术情报只限于极小部分的外围情报，真正有价值的技术资料只在内部流传。
对于热心研究的老学究们来说。这真是太糟了……
“不过这也不是不能理解，对生意人来说，最重要的是盈利。拱手把稳定的财源和辛苦结晶让出去什么的，终究是不可能吧。”
命中红心。
对这一针见血的评论，罗兰唯有用苦笑来应对。
双眼微眯，姬艾尔盯着罗兰继续说到：
“谋求利益最大化，原本就是商业行为的基本原理，为此必须牢牢掌握技术核心……过去的贵族们也是这么做的，这也算是殊途同归吧。不过——”
停顿了一下，气氛开始变得微妙起来。姬艾尔继续和少年那双毫不动摇的紫瞳对视。
“我个人觉得。即便是公开出来的东西，也未必是真正先进的东西呢。”
（真是有够敏锐。）
保持着不动声色，罗兰在内心露出了苦笑。
财团公布的确实不是什么新技术，除去诸如铁路、航运之类在战时起到战略作用的必须设施之外。大部分都是亚尔夫海姆淘汰下来。落后2、3代甚至更多的技术。
如此安排。一方面是为了防止人类阵营的力量过度膨胀，将来会威胁到亚尔夫海姆，更深层的用意则是为战后的“新秩序”所做的安排。有朝一日建立起以精灵为核心的统治体制后。各种技术也会相对进行开放，各类新技术的应用势必会给其他种族带来快速繁荣。然而另一方面，精灵也不可能赋予被统治民族太强大的力量，要是再出第二、第三个异种族的v。e财团，对整个体制可不是什么好事。
出于这种防备心理和现实需求，新技术体系相关知识的普及和法规的整备工作早已秘密展开，并已经取得一定程度的进展。眼下需要做的，是将“这种程度的技术就是人类所能达到的最佳水平”——这样的概念经由各种情报操作植入民众的思考。为日后颁布执行“技术规范”的法律做铺垫。
这些都是极少数高层才知道的机密，罗兰也只是从只言片语中推测出一个大概而已。
圣女。姬艾尔，连只言片语都没有，却大胆的推测出一个直指核心的结论。
“推上世面的确实不是最先进的产品。”
保持着端正坐姿，承受着对方仿佛催促自己继续说下去的注视，罗兰开口说到：
“真正先进的东西都在实验室里，在那里接受测试、检查，发现弊病，加以修改。您应该也清楚，任何东西不是新的就好。”
“……”
一个无可挑剔的回答，作为一家重视质量犹如性命的企业，这种答案自然再合理不过。而对于一个立场保守的宗教领袖，那句“不是新的就好”也符合符合他们一贯的宣传。
姬艾尔轻轻地点点头，温和的笑脸上看不�