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那就是——艺术！！
相比人类社会丰富多彩的新古典主义雕塑和绘画，精灵们的文化艺术一直保持着严肃的古典风格，或者说老古董式的正统派风格，此外还加上了一点暴发户式的浮夸跟惊人尺度。现在，这些大而无当的作品赢得了查理曼王女毫无保留的嘲讽揶揄。
“什么？托尔克教授今天无法接待来访者？哦，当然，他正在那匹马的左耳里工作呢。”
一贯严肃的海德里希都不得不背过脸，发出“噗嗤、噗嗤”的闷响，罗兰捂着嘴，尽量不发出声音。边上的工作人员一脸庄严神圣，不过从他们泛红的脸色来看，其实也很想笑吧。
《执政官的演讲》、《农庄少女耕田归来》、《高速铁路通车》……
全都是类似古希腊、罗马那种**雕像或者凸显政府和执政官英明伟大的作品，整天看着这些一味突出“正统”、“正确”、“巨大”等要素，但缺乏弹性之美的东西。耐心再好也会厌倦吧。比起千篇一律的巨大雕塑和油画，或许小孩子的随手涂鸦更让人能感受到美也说不定。
唯一还能入密涅瓦法眼的，则是艺术博物馆对面，市民活动中心广场前进行的同人志发表会，看着在各种瞎眼伤身的腐本间流连忘返的密涅瓦，罗兰只觉的背脊上直窜寒气……
话说回来，她能这么高兴。也是因为人民法庭的判决结果。
人民法庭对斯科特案做出最终判决，裁定地铁运营部门和警察局执法过度，斯科特先生如愿以偿获得了诉讼胜利和赔偿。出人意料的是，地铁运营部门也对这个判决松了一口气，表示愿意去掉“只限人类”的牌子。
“这很好理解。”
慢慢品味着红酒，李林解释到：
“种族隔离导致交通运输的运营成本和潜在麻烦增加。也对确保人类工人自愿保持工资水平低于精灵工人的策略不利。”
“自愿保持低工资？”
罗兰手中的刀叉停了下来，一脸的不可思议。
每个资本家都喜欢廉价劳动力，自愿保持低工资的员工更是他们梦寐以求的。但现实中根本不可能出现这种傻瓜，没有人不会期望生活更好，也没有人会不盼望更多的薪水。
自愿保持低工资？这简直是个笑话。
但李林却没有开玩笑的意思。
“的确。人类工人也希望能获得更多薪水，但他们也愿意维持低工资。毕竟薪水赚来，要能活着去享受才有意义。”
“什么？”
“现在的情况是，精灵工人对人类工人进入自己的职场抱有高度警惕和敌视。”
就像米国白人工人认定华人劳工抢走他们的工作，是造成他们贫困的原因一样。精灵工人也持有类似的心态，好在精灵的失业率几乎为零，加上治安管理一直很严格。他们还远没有像信上帝的米鬼们那么暴力——殴打甚至活活烧死不同种族的劳工。
“人类工人薪水低，从事的也是危险又辛苦的工作，所以精灵工人只拿他们当傻瓜而已。靠着薪水和地位的优越感，一般精灵也能忍受自己周围有人类走来走去。一旦这条底线也不复存在的话，你觉得还会有善待人类的呼声么？”
罗兰张了张嘴，没能将反驳的话说出口。
说无力反驳，似乎更恰当一些。
真要发生上述事情，恐怕满大街都是身穿白袍、头戴尖顶帽的右翼暴力组织成员，他们四处袭击人类工人，进行暴力迫害。警察将对此视而不见，军队亦同样如此，舆论则会大肆兴风作浪，火上浇油。
结论很明确。在舆论和民众心态发生改变之前，让人类保持较低的收入和生活水准是合理的判断。然而要让人类长期默认这种状态也是一个棘手的问题，光靠鞭子只能调教出坏脾气的犟驴，更何况是人。所以。除了鞭子，胡萝卜也是需要的。
取消部分公用设施的“只限人类”牌子，正是那根悬在人类面前的胡萝卜——不大不小，偶尔会让人类咬上一口，又不会让精灵无法接受的胡萝卜。
“这听起来像是在助长差别，其实是平衡双方的心态。要知道，不少市民嘴上不说，但心里对这次的判决是不满意的。只不过我的威望还能压得住场面，给人类一点好处也没有损害到他们的利益，所以他们也不会再多说什么。如果你想更进一步。彻底实现种族平权，那么亚尔夫海姆将会陷入动荡之中，种族仇杀会毁了一切。”
罗兰默默点头，他对此毫不怀疑。
除了这些表面上的理由，还有一层不能说的思量在其中。眼下很多底层人类工人根本拿不到像样的工资。还要从事几乎是强迫性质的劳动，这些心怀不满的工人或消极怠工，或者试图逃亡，甚至谋划暴动。在相关部门的强力镇压下，总算还没闹出什么大乱子，但种种不安动向已经开始对军工生产造成影响，再这么下去。甚至会影响到明年的开战。
罗兰不清楚开战的相关事宜，但他从亚尔夫海姆种种迹象判断出，在各种客观因素影响下，精灵对治下人类做出些许妥协只是迟早的事情。现在正好借着斯科特案做出示好的姿态，再对工作积极的人类工人支付一笔象征性的加班工资，人类们便会感恩戴德。总体情绪就能得到缓和。他们有了生产积极性，军工生产也能得到保障，备战工作也能顺利进行。对于部分政府职员担心人类工人会因此得寸进尺的问题，那就更简单了，右翼份子正愁没事做呢。
（这大概就是所谓气度上的差距了吧。）
少年在心里叹着气。
以通常的道德基准来看。李林的作为绝算不上正大光明，但绝对是最能令各方接受的安排。从这一点来说，他无疑可以跻身最伟大的调解人之列。
相比之下，自己对这件事情的思虑仅限于事件本身，止步于种族矛盾的层次。两相比较，高下立判。
“你还太年轻，思考问题容易钻牛角尖。其实想的简单点，把这种事情想成你那些女朋友就行了，如同平衡后宫一样平衡各方势力就行。”
噗——
满嘴的红酒喷了出去，罗兰剧烈的咳嗽起来。
这话题转换的跨度也太大了点！
“下午布伦希尔来电话，聊到你的时候，她又在问‘什么时候圆房、‘要赶快抓紧、‘实在不行的话，帮下忙吧之类的话，面对这份持之以恒的热情，你不觉得自己有义务回应一下吗？就算到大婚之前无法和殿下行房，你身边也有其他姑娘吧，你又不是贞洁烈妇，保留第一次什么的根本就没意义。”
公事公办般的语调叫人哭笑不得，哪怕他的逻辑和结论依然正确，但在饭桌上一本正经的讨论这种事，还真是叫人喷饭。
被那双炯炯有神的红瞳盯着，罗兰下意识按住胃所在的位置，满脸苦相。
“只有这个饶了我吧……”
“拖泥带水可不是男人的做派，就算面对柴刀，也要鼓起勇气将对方推到，让其顺利怀孕才行。”
“那叫作死……”
“只要有爱就行，真爱可以克服一切困难，不过是和几个女孩子啪啪啪而已，不会有问题的。”
“这分明是人渣的台词吧。”
“总之——”
擦干净嘴角，将餐巾丢在盘子上，李林悠然说到：
“殿下对这里也看得差不多了，你也是时候带着殿下重返吕德斯了。”
那不是商量的口吻，是明白无误的命令，不容拒绝和质疑。
23。前夜（一）（）
微暗的房间里，空无一人。
这描述似乎有欠妥当，在自己对面，正坐着一个黑发少年，背靠夕阳的余晖让人看不清他的脸孔。从外表来看，他毫无疑问是个人类。
然而，那是个天大的误会。
在办公桌上以及地毯上，由于夕阳投射出的人影，巨大到占据了几乎整个房间，并且犹如生物般蠢蠢欲动。安静到异样的房间里，只有被称为恒温系统的机器运作的低沉声响，这阵蜂鸣此刻似乎更响了一点，欠缺真实感的诡谲正不断增加浓度。
不仅如此。
（……红色……）
无法阖上眼睑，心脏绞出颤抖的声音。
窗户外本应是笼罩在夕阳余晖下的城市街道，还有一轮西沉的落日，但影子那过于巨大的存在感连外面的风景也抹掉了。翻腾蠢动的影之中，一抹红色的反射光如同烧蚀般刻入视网膜，不要说移开视线，就连闭上眼睛也难以做到。
（红色眼珠……）
闪烁着不详光芒的眼珠，看上去比周围的黑暗还要深邃，犹如能容纳世间万物的无尽深渊，光是这样盯着，就感觉灵魂要陷进那个深渊里去了。
没有感情也没有热度，酷似另一种黑暗的红色光芒渗入身体，毫不留情的渗入**，触及灵魂。“自己”正在被改写，正在“变得不是自己”，狂乱、焦躁、羞耻、恐惧搅拌在一起撕扯着头脑，身体和心灵转瞬间像破抹布一样碎裂、飞舞，然后被吞没——
迸发出撕心裂肺的惨叫，恐怖的风景消失了。
呼吸。
仿佛阔别许久一般，清新的空气充满肺叶。残留着麻痹感的手拭去额角的汗水，盖住眼睛。过了一会儿，重新聚焦的翠绿眸子睁开，映出递上水杯的罗兰。
“谢谢。”
温热的白水冲掉嘴里的苦味，清凉的甜味在口腔和鼻腔里扩散开。
“薄荷？”
“薄荷能提神醒脑。一杯温薄荷水对精神和肠胃都有好处。”
将杯子和托盘递给一旁的服务生。少年挥挥手，服务生鞠躬后退了出去。直到此时密涅瓦才发现他的耳朵——
人类？
终于反应过来的王女四下打量，装饰华丽的狭小空间、窗外不断倒退的风景、从脚下传来的震动——显然。她正在某辆列车的车厢里。
“这是财团挑拨来的专列，我们正在前往吕德斯的路上，大约再过2～3天，我们就能回到王都了。”
“那亚尔……”
“嘘。”
罗兰竖起手指放在嘴唇上，慢慢地摇头。
“别在外面提起。”
“抱歉……我忘了……”
缓慢的吐出叹息。密涅瓦低下了头，刚泛起一丝血色的脸孔再度变得乏力。
传达释放的，是那位执政官本人。
——使用暴力手段，强迫未成年少女服从自己各种合理或不合理的指令。那是杀人魔和强奸犯才会干的事情，作为法律和道德的化身，我们是不会去作奸犯科的。
一上来就是槽点满满，让人连该从何处吐槽都觉得头大的开场白。还没等自己表情僵硬。超越种先生做出了惊世骇俗的发言。
——经过调查，殿下是因为不可抗力，而非本人意愿误入亚尔夫海姆，也就不存在偷渡入境和不友好的间谍行为。有鉴于此，我们打算礼送殿下返回查理曼。
咔嚓、咔嚓、卡擦。
座钟安然运行。迟滞的空气中，钟摆和齿轮运作的声响格外清晰。
足足一分钟后，密涅瓦按捺着复杂的心情，挤出一个微笑。
“这还真是宽大的处理呢，接下来是不是要用操作系术式抹掉我的记忆，或者其它什么手段来确保我会保守这里的秘密呢？”
最稳当妥帖的保密手段，莫过于杀人灭口，制造出一具浸泡好几天的王女尸体没有任何困难。再用点心，准备好发现尸体的地点和相关人员的话，效果会更好。要是想偷懒的话，一个装着美丽少女的水泥块沉在河底几百年都不会被人发现。
因为卡桑德拉大桥上的爆炸，不论是溺水身亡还是失踪，都是合乎情理的状况。
从精灵们目前为止的反应来看，他们似乎心存顾忌，没有灭口的打算。不过，这并不意味着安全。操作系术式中有不少催眠按时和控制思维的专门术式，抹掉某一段记忆虽然麻烦，但只要技艺高超，这种事情也并非办不到。
看起来，他们最终是选择了这种办法来处置自己。
——安心吧，我对那种伎俩没兴趣。
悠然的语调令密涅瓦愣住，那种从容不迫绝不是伪装出来的，尽管近乎不屑一顾的说法让人火大，但那个保证有这让人无法怀疑其真实程度的重量。
——比起不入流的把戏，我更相信殿下的智慧。
黑发少年的瞳孔闪烁着诡异的光芒。
——无论殿下要做什么，和我一点关系都没有。
漆黑又鲜红的少年翘起嘴角，无可挑剔的笑了起来。
——无论现状还是未来，都不会发生任何改变。殿下只要一直旁观即可，一生一世。