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不过如今这种情绪一扫而空。
兽人们倒没变得更加殷勤，恺撒也没收到任何人的感谢，但自那以后，每一名兽人见到黑龙，都会下意识停下手里的动作，挺起胸膛，目视着它用右拳轻捶胸口。
这就够了。
兽人不是侏儒、狗头人那样善于阿谀谄媚的种族，他们大多不擅言辞，情绪表达并不强烈，这个动作足矣表明他们对恺撒的尊敬。
不过这时候的恺撒没心思去深究这些，因为还有其他事情要办，正忙着研究那株被自己命名为“暑草”的植物。
当时采摘这玩意纯粹只是因为嘴馋，喜欢嚼上几片，后来熬水冰镇后发现它味道不错，再加上璐娜相当喜欢，恺撒也就留了不少在巢穴里。
喂给奥尔喀什也不过临时起意，抱着无谓的心态一试，结果没想到居然会取得如此卓著的成效，连身为始作俑者的恺撒都觉惊奇不已。
在此之后，他马上就意识到，这或许是一个潜在的机会，能让恺撒完成资本的原始积累。
但问题在于，他必须确认，奥尔喀什苏醒确实是因为暑草的效果，而不是兽人自身体质和璐娜祈祷的缘故。
还有一点，暑草在兽人身上起到了卓著成效，那对恺撒的目标群体——人类，是否能起到同样效果？
需要印证。
恺撒马上想到需要联系兽人领袖斯夫。
因为前段时间研习法术的缘故，他跟老家伙已经相当熟悉，再加上黑龙如今与石鸦氏族的关系今非昔比，所以倒也没必要客气什么，在抵达老巫师栖身的洞穴后，恺撒也没打招呼直接钻了进去。
火光摇曳，斯夫面色肃穆地蹲坐在石墩上，稀疏的棕色头耷拉在头顶，软趴趴的，他的袍子染着一层灰，捧着一卷破旧的羊皮不知在读些什么。
“你好，恺撒。”
发现洞口的光线被彻底遮蔽，斯夫转过头，站起身来，对爬进来的黑龙挤出一个布满皱纹的笑容：“奥尔喀什的事，我代表石鸦氏族向你表示感激，谢谢你。”
“我不是来接受赞美的。”
恺撒低下头，看着有些佝偻的老兽人，在斯夫询问的目光中，用低沉的声音说：“石鸦氏族的命运不该如此。”
其实兽人族的繁衍速度相当快，然而，石鸦氏族却始终无法形成真正的规模，究其原因，还不是因为他们太过贫瘠。
他们有限的食物无法供给更多兽人孩子成长，而没有源源不断战士补充的部队，就无法增强数量以掠取更多的资源。
这是一个显而易见的恶性循环，但身处莽野的石鸦氏族，似乎已经走不出来了。
恺撒知道，造成石鸦氏族窘境的，或许除此之外还有其他各个方面的原因，但归根结底的症结所在，还是出在资源问题上。
资源不仅仅是食物，还包括武器、水源、领地、人口等等各个方面，在莽野，每一个问题能将石鸦氏族拖入泥潭，像一座大山死死压在他们身上。
恺撒看得出来，斯夫这个老家伙与其他兽人不一样，他比普通兽人更懂得变通，也更有智慧，他或许也曾想过带着石鸦氏族奋起。
但斯夫又能带着这些兽人能做什么呢？无非就是像他们的祖辈一样劫掠。
可身处广袤莽野，兽人们虽然人人长着眼睛，却都与瞎子无异，没有情报支持，效率有多低下可想而知。
除此之外，这些家伙肯定是遇到什么劫什么，但赃物却也只能堆积在自己领地里等着腐烂，没有渠道换取他们需要的物资，还要面对人类军队的清剿，日子有多艰难不言而喻。
格局太小，斯夫能苦苦支撑着石鸦氏族不被其他势力吞并，已经是这位老巫师的极限了。
恺撒想着，没等巫师说话，就将一摊看似杂草的植物扔在斯夫面前。
“这是什么？”
老巫师脸上的皱褶更深了，他见过这种草，但就像璐娜说的那样，在艾拉迪亚，既无法果腹又不具有危险性的植物，根本没人会投入精力时间研究，所以他即便见过这种植物，也无法猜到恺撒是何用意。
“把这玩意熬成水，可以解除‘炎魔诅咒’。”
恺撒说，他不想花费功夫去跟斯夫解释“疾病”的慨念，选择用巫师能理解的方式告知这位兽人首领。
“不可能！”
老巫师不出所料的断然否认，拒绝相信黑龙的言论：“‘诅咒’只能用神术驱除，从未听过能用植物根除诅咒的方法。”
“也从来没人试过。”
恺撒紧接着呛了一句，然后补充道：“不然你以为奥尔喀什是怎么活下来的，靠他自己吗？那石鸦氏族还真是诸神眷顾哩。”
老兽人沉默片刻，似乎在想黑龙是不是故意那他寻开心，传闻黑龙的近亲赤铜龙就很喜欢这样做，整日都生活在制造恶作剧的乐趣之中。
但黑龙不会，恺撒更不会。
斯夫想着，眉毛舒展开来，他抬起头回视面前的少年龙：“你说的对，的确从来没人试过。”
他拾起地上的暑草，递回给恺撒：“但这是你的东西，你想用它来做什么？”
恺撒眯起眼：“我说过了，石鸦氏族的命运不该如此。”
第二十八章 戈尔（）
进入杜鲁盆地以后，越是往里走，环境就显得愈发荒凉起来，因为地势原因，这地方热得就像一只火炉，让空气都稍显扭曲。
地表看不到什么植被，渺无人烟的山道穿过犬牙交错的尖石，只有枯草与旱木从岩壁裂缝中生长出来。
周围环绕着悬崖峭壁，盆地入口极为狭隘，只容得两人并行，如果用战略眼光来看，这里倒蛮适合搭建堡垒的，是个易守难攻的好地方。
“走快点，奴隶！”身后传来响亮的呵斥。
戈尔只觉热得心慌，双腿酸胀得几乎无法走动，他是北方诸国的冒险者——一个雇佣兵，当然有时也是强盗。
他和同伴看到莱茵公国的发布的任务，准备来南方碰碰运气，结果在半路就被抓住了，到现在一点儿东西也没吃，被马不停蹄驱赶到这里，或许只有天上诸神知道何时才是尽头。
“去他妈的。”
戈尔喃喃道，看着与他一同被绑架的几个同伴，一边挣扎着向前走了两步：“这些兽人都该死。”
之前的经过现在回想起来，依然很不好受，他们花了一天的时间穿过莫斯特尔大峡谷，抵达莽野，眼见天色暗沉，准备就地在靠近水源的地方休息一夜，结果前一秒刚闭上眼，下一刻四周就围满了拎着石质武器的兽人。
普通战士在面对兽人时天生就弱一头，何况对方还有一位大战士存在，所以这些强盗没花多少功夫就把他们都抓住了，一言不发赶到这里。
“大人，我想你们一定是弄错了。”
戈尔转过头，勉强挤出一丝微笑，心想在同伴眼里一定很难看：“我这辈子跟兽人一点瓜葛都没有，我以我的荣耀起誓——”
“闭嘴！”
后方的兽人一丝反应都没有，仅下半身裹着破烂的毛皮：“走快点！”
“妈的，这滩野蛮的狗屎！”
戈尔在心里咒骂，他提高音量，努力掩饰声音里的颤抖：“我们是北方诸国的贝里席·莱恩大公的领民，受莱茵公国的保护！”
兽人也是智慧种族，或许北方诸国的名字会让他们有所忌惮，这是唯一的办法，试图杀出重围无异于自掘坟墓，那些再也说不了话的可怜人告诉了戈尔反抗的下场。
“嘭。”
他被兽人一脚踹到地上，然后又被攥住头发拎着重新站起来：“快走！”
戈尔不说话了，这些兽人就跟那些老佣兵说得一模一样，和茅坑里的石头似的又臭又硬，永远只会说这么几个字，他们要把他带去哪，或许只有天上诸神知道。
不过随着情绪稳定，戈尔倒也觉得安心，兽人们既然没有当场把所有人全部杀死、抢走他们的东西，就说明他们肯定另有目的，说不定只是想绑架他们换上一笔钱——大部分兽人都很喜欢这样做，还好自己在莱茵公国有几个朋友，应该能付得起赎金。
但戈尔不确定的是：自己能不能撑到那个时候。这该死的鬼天气越来越热了，以至于令人汗流浃背、甚至有种眩晕感。
正在戈尔向天上诸神乞求救赎之时，兽人也到达了目的地，不再赶着他们继续前行，站在原地，静默无声的等待。
“他们要做什么？”
戈尔回过头打量矗立不动的兽人，阳光使他们胸膛与肩膀上的肌肉闪闪发亮，他感觉喉咙里快要起火了，沙哑着声音想讨口水喝：“大人，请……”
疾风拂过，一片阴影笼罩了他。
呼啸的风让戈尔感到一片凉爽，遮蔽日光的阴影更是弥足珍贵，他回过头去，想看看是什么在绝望之际给了可怜人一丝怜悯。
紧接着，戈尔陷入深深的震惊。
这是一条通体漆黑的恐怖异兽，头上长着四支锋利的犄角，獠牙凸出口腔，身上生着带有金属质感的嶙峋棘刺，巨大的双翼在戈尔的视线中逐渐收拢，粗壮有力的尾巴耷拉在身后。
它正凝视着被兽人按在地上的佣兵，竖直黄玉般的瞳孔令人不寒而栗。
“这是……龙？”
戈尔目瞪口呆，它外表看起来跟黑龙差别不大，可哪来这么壮的黑龙？简直比红龙给人的力量感还要更胜一筹。
他发现同伴也和自己一样无比震撼，在莽野有这么一头这么大只的怪异黑龙，居然不曾有人知道！北方诸国里从未流传过关于这头龙的任何消息！
那些冒险者、军队斥候都是吃屎长大的吗？一帮废物！
戈尔先是在心里痛骂了一番，然后又马上变得坐立不安起来，怪不得这些兽人要把他们带来这里，难不成是想把他们投食给黑龙？
正当戈尔胡思乱想、思索着怎么才能让自己逃出生天之时，他听见那头黑龙开口说话了。
“人类？哪抓的？”
“边缘区，都是佣兵。”
“很好。”
黑龙与那名押送自己的大战士兽人交谈，对话非常简短，总计不超过二十个字就结束了，戈尔看到那头黑龙点点头，就这么走到了一边。
等等，这就完了？这些邪恶种族想要干什么？
戈尔不明所以，看着那头默不作声的黑龙，他想要求饶，却说不出话来，想要大喊，声音却被摁死在喉咙里。
接下来黑龙和那些兽人什么也没做，就这么静静地看着他们，沉默的注视，安静的等待，无声的恐惧不断侵蚀着戈尔的理智，让他恨不得立即死去。
时间推移，阳光越来越炽盛，温度也越来越高。
灼耀的日光已刺得人睁不开眼，戈尔感觉全身酸痛无比，他出了一身汗，镂空的轻甲粘腻不堪，眼前已开始出现重影。
也不知过了多久，恍惚间，戈尔感觉自己回到了北方诸国，看到了莱茵公国都城中央的巨大雕像，贵族的马车从身边飞驰而过……
“够了。”
隐约间，他听到了那头黑龙发号施令的声音：“试试那个。”
试试什么？
戈尔感觉有人捏住了他的嘴巴，强行掰开他的嘴，坚硬的石碗磕得他牙齿生疼，下一刻，清甜的液体被灌入喉腔。
是水吗？
已枯死的身体被重新滋润，全身脏腑像是得到了补充，十五分钟之后，戈尔从幻觉恍惚中清醒过来，口渴的感觉不是那么强烈了。
他的双眼重新找到焦点，发现几名兽人正站在他身旁，那些被绑架的同伴与他跪在一起。
戈尔下意识舔了舔嘴唇，也不知是否是出现了错觉，兽人给他喝的仿佛是仲夏花蜜，清凉中带着淡淡的甜味，令人回味无穷。
“有用。”
他听见黑龙说：“可以了，都处理掉吧。”
戈尔还没来得及表示感激，就听到了自己人生中最后一个声音。
第二十九章 生意（）
想要发展，人口可以依靠强悍的繁殖能力补充，领地太小可以向外扩张，气候不适宜可以迁徙，但如果没有资源支撑，这一切都是空谈。
如果连吃饱穿暖都做不到，又何谈发展。
斯夫一直想要解决这个问题，但无奈根本做不到，资源问题不是光凭力量就能解决得了的，拘泥于小小莽野，眼界与格局极大限制了石鸦氏族的上限，即使这位巫师也有心无力。
但是恺撒给了石鸦氏族新的希望，暑草中隐藏着巨大的利益，难以想象这种能驱除所谓“炎魔诅咒”的植物一旦放到外界，会引来怎样的轰动。
而且它本身味道就很好，即使只当艾拉迪亚的一种新式饮品贩卖，同样也