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“艾拉迪亚不欢迎你，提亚玛特，滚出这个世界！”
“有种咬我！”
嘉兰诺德民众爆发的激烈反应令黑龙不由侧目，这是恺撒原先所没有想到的，其实会造成他们胆敢如此作为的原因并不是恺撒，虽然这家伙毫无疑问的强大没错，但高高在上的黑龙皇帝与普通人隔着一段遥远的距离，他们又不是璐娜，所以能从恺撒身上得到的安全少之又少。
人们的底气与安全感源于身边的帝队，因为阅兵的缘故，黑翼军团的士兵塞满了嘉兰诺德大街小巷每一个角落，全副武装、近在咫尺的强大军队给了人们无与伦比的自信心，不可避免地让他们产生了某种确信如果提亚玛特真的发起攻击，身边的军队会保护自己。
提亚玛特挑选降临的时机可谓恰到好处，她的目的也很简单，想在恺撒将声势推向巅峰时拽他下来。原本龙后已经成功了，但迫切想看到恺撒灰败脸色的她没有立即离开，随后黑翼帝国的应对可谓完美——她的挑拨与蛊惑不仅被全盘推翻，还顺势将自己推到了极为尴尬的境地。
现在唯一能挽救局面的，只有鲜血。提亚玛特很清楚，只要从喧嚣沸腾的人群中随意找出一人凌迟吊死，哪怕只有一个，也能让下面这些胆怯无能的杂碎就意识到自己在做什么、并且立即闭嘴，重新变回懦弱待宰的羔羊。
但同时她也很清楚，这种时候黑龙绝不会让自己这么做。
恺撒·奥尔托伦索·坦格里安，这头异体龙不说在艾拉迪亚这一主物质界无敌，但也与最强者相距不远，只要这家伙自己不疯狂作死、触碰禁忌，这个世界很难有什么东西能够将其杀死毁灭。即使是她身为所有五色龙的祖先，也拿异体黑龙没有太多办法。
“提亚玛特，看样子这个自取其辱的局面似乎令你很享受，还不打算离开吗？”
恺撒仰起头说，他一直没动手，这次交锋力量不是主角，不过自己依旧拿到了胜利。
“该死。”
提亚玛特的蓝龙头眼中有些懊恼，绿龙头眼里是狠毒，其余的则全是愤怒，她低吼着收回自己的投影“终有一天，你们会付出代价……不会太久。”
最终，她还是没有和恺撒动起手来，仅凭投影的战斗必败无疑毫无意义，而亲身降临对谨慎小心的龙后来说绝无可能，她只能另想其他办法。
这一点恺撒也很清楚，所以才有底气和龙母硬怼，不过有一点他的认知有误他认为神祇不会亲身下界的原因是因为穿越界壁会造成大量损耗，这一点的确没错，但过于片面，至于神祇难以亲临主物质界的真正原因，我们可以引用一段艾拉迪亚某位疯狂学者的描述——
“艾拉迪亚的生物好像在一个气球里，大多如蝼蚁般弱小，而诸神和神孽虽然无与伦比的强大，却始终只能呆在气球外面，气球内外被难以逾越的界壁所隔开，如果神祇想对这个世界施加影响，普遍会选择利用气球内的生物去攻击另一群生物。就算祂真想做什么，也无法刺破气球，只能用手隔着气球捏抓，我们所见到的那些所谓的‘神罚’、‘投影’就是祂们用手隔着气球外部挤压出来的轮廓。”
“高贵的诸神们不会出现在艾拉迪亚，因为想要降临，祂们不仅需要耗费无尽的力量穿越界壁，还必须自我降格变成这个世界所能理解并承载的生命——祂们口中的蝼蚁。”
“……嘿嘿嘿，这意味着如果你不怕其他蚂蚁，又能强到无视那些‘轮廓’的威胁，就算你指着鼻子骂祂们也没有问题，侮辱祂们的神眷也没有问题，摧毁祂们的教会也没有问题。”
这才是提亚玛特虽然将恺撒认作大逆不道的心头之患、屡次设计失败却始终不曾冒险亲身降临将其抹杀的真正原因，因为异体黑龙基本达到了这一物质界所能展现的顶尖力量层面，她要是真的选择降格降临，在世界压制和水土不服的情况下，很可能出现的情况是……打不过。
“皇帝万岁，帝国万岁！”
“北方帝国永垂不朽！”
看到提亚玛特虎头蛇尾的离开，人群中爆发出一阵巨大的欢呼，让一位神祇吃瘪这种第三纪元未曾出现的大事，显然更大程度增长了人们的自信心与归属感。
恺撒也轻轻吁了一口气，他倒不是怕提亚玛特，但这次由其挑拨所造成危机如果不好好处理，可能会对黑翼帝国造成某种不可磨灭的伤害，即使是现在这种状况，帝国在将来也需要花一段时间去消化它造成的负面影响，
最终，在一波三折之后，这场“世纪婚礼”总算以一个较为圆满的姿态落幕，而它对帝国所造成的深远影响却才刚刚开始，正面的、负面的……
。
第四百零二章 矮人、狼心（）
“呜……呜。”
夜晚的雨林蒙上了一层阴霾，那是一种如狼似狐的野兽嚎叫，染血的树叶随风舞动，凄厉的呼啸声在林中此起彼伏。
阿塔斯靠在树干上，手握战戟警惕的打量四周，像是一位身处绝境的战士，坚毅脸庞因为长时间的消耗已布满汗水，背后的伤口正隐隐作痛。
狐狼，狐狼！
他从未想到北地的狐狼居然这么多、这么强，这些狐狼有明显的社会型特征，它们有组织、有计划、有战术，更加夸张的是，它们居然会使用工具和武器。
这些根本就不是他在泽地所见到的那些野兽，而是一个全新的、可怕的类人物种！
不止一次，阿塔斯看到这些狐狼拿着长刃、钢索和弓箭，利用陷阱与人数优势，像狩猎猎物一样狩猎他的族人们。
“分散，攻击！”
“猎取他们的头颅！”
若隐若现的身影与此起彼伏的嚎叫，让阿塔斯意识到这次的攻击还未结束，敌人又一波援军已然抵达。
已经两天了……阿塔斯·雄心深吸一口气，或许是因为食物、或许是因为贪欲、又或者仅仅是因为杀戮欲望所驱使，反正从双方遭遇的那一刻起，狐狼对灰堡矮人发动了无休止的进攻，它们的精力似乎无尽、数量近乎无竭，导致战至现在，矮人们连一刻都不曾合眼，他们甚至不曾吃过食物、喝过一口水！
饶是矮人的身体素质再强悍也难以承受这种程度的消耗，何况灰堡矮人并不擅长战斗。
随着时间推移，阿塔斯从一开始的游刃有余到略显吃力，再到现在的精疲力竭，经过三堡之战元气大伤的雄心氏族，很难面对这种程度的大规模袭击，在没有补给、没有阵地、没有支援的情况下，他们无法与任何军队进行持久战。
灰堡矮人被迫不断后退、一次次缩小防御圈，最终被逼入丛林深处。
传奇战戟轻轻颤抖，酸痛的肌肉与疲惫的精神无时无刻不在挑战这位矮人亲王的意志。最终，阿塔斯伸出舌头湿润一下干裂的嘴唇，拎起长戟向前走去，冲入林间的狐狼士兵脑袋冲天而起，温热的鲜血洒在脸上。
就在他旁边，精疲力尽的矮人战士被狐狼扑倒在地，血肉的撕咬与痛苦的呼救完成交响。
阿塔斯想去营救，但身体却不听使唤的一个趔趄，而就是这毫厘之差，当他将狐狼挑杀时，发现矮人亲卫已经被咬断了脖子，鲜血从喉咙处不住地涌出来，抽搐着身体发出“嗬、嗬”的声音，显然是活不成了。
“后撤，后撤！”
阿塔斯扯着嗓门喝令他的族人，如果想要减少损失，就必须尽可能缩小防御圈，但同时对方的包围圈也在缩小，局面会越来越危急。
唯一的生还机会，就是突围。
但阿塔斯并不是没有尝试，早在意识到可能存在的危险之后，尚有余力的雄心亲王就试图带着自己的族人突围，但狐狼的速度更快、更敏锐，它们以一种非常有效率的嚎叫来传递消息，然后全部跟着灰堡矮人进行群体移动。
在长达两天半的消耗战中，战场已经转移了五处，也就是说，灰堡矮人已经进行过五次突围，但无一例外全都失败了，没有大范围杀伤性法术，他们根本无法应对这种规模的袭击。
即便是传奇的战戟，在一场战争中所能发挥的作用也寥寥无几，无法成为决定胜负的关键。
这时候，阿塔斯甚至不由思念起玛然亲王来，不要说雷吼氏族全部在场，哪怕红堡仅仅只派出一小支施法者进行协助，他们也不至于落到这样的处境。
……
“是不是……过头了？”
黑夜中闪烁着点点萤火，卡拉努·燃鬃踞蹲在树上，盯着远方燃烧着血与火的密林：“节节败退的矮人不是我们想要的，我害怕他们会丧失突围的勇气。”
“只是先教会他们北地的规矩而已。”
隔着他不远希尔努·血齿说，他四足踩着树干，跟旁边的同伴截然不同，看上去更像野兽：“我们不是没给这些侏儒机会，只是他们太弱了，也就那把武器稍微有点意思。”
和大部分类人种族一样，这些北地的狐狼人会以氏族名作为自己的姓氏，而氏族首领则会在名字末加上一个“努”以示象征，看得出来狼心议会对北方帝国的第一个命令相当上心，有两支氏族的首领亲自到场。
“我不明白，那位怎么会对这些侏儒感兴趣，我看不到这些家伙有比狐狼更加优秀的地方，那位应该更重视我们的诉求才对。”希尔怒接着补充。
“他们不是侏儒，是矮人，你没见过矮人吗？”
卡拉努·燃鬃一本正经的纠正：“兴许只是那位手下的家伙感兴趣说不定，要知道这命令可是那头讨厌的豺狼人下的。”
“你说霍格？我早就见过他了。许多年前他带着一帮脓疮软蛋说要加入血齿氏族，我没答应。那家伙个头特别大，我有印象。”
“随你怎么编。”
卡拉努的胡须抖了抖、眼睛瞥向别处，就在这时，他看到森林深处迸发出一阵不算炽烈的光芒，随即快速说道：“这些矮子终于决定再试一次了，让出方向给他们走，把你的人喊回来，别让他们损失更多了，不然到时候不好交代。”
说完，另一位首领马上发出了声调起伏的嚎叫，战场厮杀的狐狼人耳朵动了动，一部分悄无声息的脱离战场、没入黑暗的丛林中。
……
“跟我来！”
阿塔斯亲王握着战戟，赌上全部不顾一切的发动冲锋，就在刚才，矮人们在厮杀中瞄到一个可能存在的缺口，而他清楚这是雄心氏族最后的机会，立刻决定第六次突围——如果这次依旧无法获得生机，那么他愿意身先士卒地去死。
他和他的族人们在黑暗中飞快前进，耳边全是狐狼的厉声嘶嚎，阿塔斯原本是一位英武的矮人亲王，现在却仿佛一个落魄的逃难者，箭矢与利刃在他脸上、身上留下了不可磨灭的痕迹，他的铠甲满是伤痕、头发被鲜血染红，连握着战戟的右臂都被一名狐狼偷袭者剜掉一大块肉。
可即便如此，阿塔斯还是在这种情况下完成了无法实现的壮举，他带领了灰堡矮人完成突围，并重返北方帝国叹息要塞境内。
当那座巍峨的要塞在旭日中显露轮廓并逐渐扩大，狐狼的追击也变得越来越凶猛，但最后，它们竟然突然放弃了继续追击，在距离要塞还有一段距离的矮山上停住脚步不再前行，用一种充满敌视与恶毒的目光瞪视着已经苟延残喘的矮人。
看来这些狐狼很清楚这座要塞意味着什么，它们惧怕这个地方。阿塔斯想。
发现狐狼没有追击后，矮人亲王便调整着身体减慢速度，驻足转头，拄着战戟对狼狈之至的族人说：“向北方帝国求助，我们同意加入……”
话还没说完，他就因不堪重负身体和骤然放松的精神而昏厥过去。
第四百零三章 革命（）
帝国之握舰群不是第一支发现新大陆的舰队，克伦多也不是第一个登上维洛斯特的外来者，但这次登陆探索却是如此不同寻常，以至于未来对黑翼帝国乃至维洛斯特构成了巨大影响——而这一切，还得从这支舰队上的船员说起。
为了这次远洋计划，北方帝国做了充分准备，在帝国之握舰群所携带的近五千名船员中，有一半并非水手与士兵，这部分人员构成错综复杂，有受雇的工匠、农夫和商人，也有学者、施法者以及黑翼氏族。
他们经受过帝国的严苛考验，每一个人都有任务在身，负责探索记录维洛斯特各方各面的一切信息。
在之前艾拉迪亚人的口中，世界彼端的维洛斯特有着极大的风险：凶悍的土著、残忍的野兽与遍布的诅咒，无一不令人望而却步，而更重要的还是艾拉迪亚的杀手锏——魔法，在这一大陆会遭受极大