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“瞧瞧，真是个可爱的小家伙。”巫妖巨大的骷髅头颅显露在奥汀身侧，飘荡着魂火的眼窝盯着她看：“孩子，你的父亲真不称职，居然没有告诉你，不要轻易靠近任何一位超凡生物。因为只要你这样的小家伙出现在身边，无论做什么，我们都会知道。”
“机会是雷厉风行的勇士，时候到了绝不犹豫，我总是会把它抓住，所以我总是赢。”说着，他将头转向黑龙：“胜负逆转了，恺撒·坦格里安，现在你打算怎么做？”
不远处的恺撒拍动翅膀，悬在半空：“原来你也早发现了。这么说，之前的陨石是为了吸引我的注意力，目的是想趁机抓捕我女儿。短时间内想出这样的方案，还行，勉强算聪明。”
“不要想着冲过来。”阿格拉隆冷眼说：“我知道，你那招‘无尘之地’还没用，没关系，在你的真言术起效之前，我就能‘吞’掉这个小家伙。”
“你说的，机会是雷厉风行的勇士。”恺撒点头称是，然后轻声说：“奥汀。”
“哦呜。”被黑暗之触缚锁身躯的小奥汀人畜无害地吸了一口气，鼓着嘴，对巨大的巫妖骷髅头喷出。
小片暗色流沙样的物体从小雏龙口腔中涌出，呼的一声扩散至她面前的扇形区域，所过之处魔力尽皆消弭无形，连阿格拉隆被碰触的身体也在被融化消失。
“这是什……”阿格拉隆的疑惑刚在脑海中出现，淹没一切的光芒便已然到了眼前，这是来自黑龙皇帝的吐息，威力声势远胜雏龙百倍，恐怖的能量瞬间席卷而至，湮灭一切有形之物，连空间都在层层破碎。
恺撒趁机来到小雏龙身边，将奥汀置于爪心保护在内，冷眼看着阿格拉隆湮灭的形体。
巫妖连声音都无法发出，转瞬便与尘埃融为一体，被混沌所吞噬。
“它死了吗？”良久，奥汀才从恺撒的爪子里露出小脑袋，左右打量空无一物的山脉废墟。
“没有，超凡生物没那么好杀，这家伙是巫妖，他的命匣不在这里。”恺撒将小雏龙捧起来：“刚在被抓住的时候，害怕吗？”
“不怕。”奥汀昂起头说。
“为什么不怕？”
“为什么要怕？”奥汀疑惑的问。
恺撒笑，将小家伙放在自己头上，开始往回走，巨大的身体渐行渐远：“先回去吧，你母亲发现你不见了会担心。另外，说说看，这次偷偷跑过来观战，学到了什么吗？”
……
很多年后，再不在外界露面、终日隐藏地下的阿格拉隆·拉莫拉罕在回忆录中写下：我从未想过，那是我第一次也是唯一一次有威胁黑皇帝的机会，当时，‘暮光之主’奥汀·坦格里安只有数个月大，却展现出不可思议的能力，在那之后，她以难以揣度的速度成长起来，直到再无法望其项背……
第五百零五章 维吉亚（）
“比赞，你真的见过北方帝国的高官？”
中部维吉亚城邦，城西郊外一处空地上，一帮当地农民围着吟游诗人因颂问。
比赞手里抱着竖琴，漫不经心地拨弄一下琴弦，勾出一串音符后，点头认真说：“当然。”
他说的话半真半假，这家伙原来是个流浪歌者，可惜身无长物、毫无名气，以至于每天衣衫褴褛食不果腹，而每当饿肚子的时候，比赞都会选择用睡觉来抵挡肚里的饥饿。
后来某天不知道是因为饿得发昏，还是睡得时间太长，比赞在精神恍惚之际见到了一位黑袍人，袖口绣有黑色利爪的图案，那家伙将一只苹果递给他，比赞毫不犹豫囫囵吞下，后来，比赞发现自己逐渐掌握了一种名为“迷惑”的浅薄戏法。
为了做好情报工作，打探各路消息，融入各式各样的团体阶层之内，黑翼帝国的情报部门正在尽可能扩大自己的外编人员，恺撒定下的战略是通过变形怪潜入各个国家，然后以此为基点发展下线，比赞就是贸易城邦内被变形怪物色的无数下线之一。
他出现在维吉亚城邦，并非旅居而至，而是故意冲着这个地方而来，除了调查维吉亚城邦的情报局势之外，比赞还肩负着建立分属情报站、做好舆论工作的重要任务，他既要宣传不落帝国的冷酷强硬、也要讽刺贸易城邦元首的自私软弱，为将来黑翼帝国拉拢某些城邦做准备。
“我听说北方帝国并不像传言中那样凶神恶煞、不知礼仪，反而非常友好？”一位镇民问道。
“友好与否，我还不是特别清楚。”类似的话比赞不知在多少人面前说过多少次：“但我可以保证：游历了那么多国家，那些挂着黑翼旗帜的领地，是我所见过的最和平、最有序的地方，那个国家律法森严公正、毫无偏颇。”
“如果今天这事发生在北方，不知道那边会怎么处理。”有农民叹了一口气。
另一个农民恨恨道：“反正绝不会像现在这样就这样算了，这些贵族不仅要征我们的税，还要抢我们的粮食，这样的领主跟强盗有什么区别？”
如今整个贸易城邦的局势日益复杂，一方面，城邦领袖塔尚慕与不落帝国签订了《艾拉迪亚贸易条例》以及《军事协助条例》断绝了与北方的往来，降下一道横贯艾拉迪亚的铁幕。
而另一方面，在黑翼帝国与地头蛇克雷德商团不懈努力下，中部与北地已经成功建立第七条秘密商道，有四座城邦都依靠与北地的暗中贸易获得了巨大的利润，它们分别是尼斯都、奥尔赛，普林和沙林。
如此规模的贸易，当地城主不可能毫不知情，这种情况只能说明：有近一半城邦已对城邦领袖、全境统治者塔尚慕的禁止协议阳奉阴违，尼斯都和奥尔赛的统治者布鲁布兰公爵与凯因希瑞公爵，甚至已悄身前往北方与北方皇帝签订了秘密协议。
话说回来，比赞一到维吉亚城邦就开始积极活动，这个城市的情况相对特殊，由于毗邻尼斯都的缘故，维吉亚的人民亲眼见到尼斯都因为与北方开展贸易一扭江河日下的形势，经济发展日益迅猛、生活水平节节上涨。为了寻找发财的机会，许多人都开始向尼斯都迁徙，当地民众对推倒贸易禁令的呼声也愈演愈烈。
黑翼帝国的情报部门经过调查，认为维吉亚是一个可以争取的目标，于是派遣了大量“比赞”进入维吉亚，引导舆论尽可能掌握更多的民众，为后续可能发生的事情作出铺垫。
比赞放下了自己手里的竖琴，装作不经意间提到：“我听说迷恩也要开拓一条对北方的商道了。”
镇民们愣住，有人好奇问：“迷恩就在普达修斯的旁边，塔尚慕元首的眼皮底下，他们怎么敢违抗全境统治者的禁令？”
“听起来似乎有些不可思议，是吗？”
比赞饶有兴趣一样的说着：“但聪明人恐怕早有预料，迷恩的统治者恩法希瑞和奥尔赛的统治者凯因希瑞是同父同母的亲兄弟，既然奥尔赛城已经倒向北方，那么迷恩城紧随其后也是理所当然的事，这都是公开的秘密。塔尚慕元首的话已经不管用了，既然不落帝国不能给咱们任何东西，咱们为什么要听它的呢？
听完，一人突发奇想道：“既然大家都这样做，那我们为什么不能有样学样？”
“不用想了。”
他旁边的同伴一副看穿一切的架势：“咱们领主的领主老爷，是费欧南大公，他是上任元首的养子、全境守护的坚定支持者，费欧南公爵严令禁止咱们与北地有任何往来，我听朋友说，这位大人甚至派驻军队修建关隘、封锁商道，干涉内海之城事物，尼斯都现在都不许维吉亚人进城了。”
这话说完，气氛便变得有些沉闷，众多镇民都不再说话，这人瞧了瞧左右低落下来的人们，又说：“不过听说约瑟侯爵一直在为这件事奔走，试图说服费欧南大公，这位大人说话还是很有分量的，说起来，约瑟侯爵才应该是维吉亚原本的……”
“别说了！”
话至一般，有镇民惊恐的将他打断，他回头一看，一眼望去全是不安的眼神：“诸神庇佑，这话被守卫和军士听见了，我们都要完蛋。”
这话仿佛像一盆冷水，将指点江山的人们浇回现实，他们意识到自己只是农夫、工匠、帮佣之流城邦最底层的一些小角色，那些大人物们一句话就可能要了自己的命，整个场面顿时冷了下来，话头断了不再有人开口。
“哎。”
良久，比赞才叹了口气，拿起竖琴说：“我该去酒馆了，要是晚上拿不到打赏的话，今天的肚子可又没了着落。”说着，他向对面接话的人隐晦地使了个眼色，示意今天到此为止、两人准备分头离开。
然而就在这时，一道人影从镇子里疾奔而至，口中气喘吁吁的喊：“出大事了！”
“慢点，又出了什么新鲜事？”等他走近，有人问。
“费欧南大公，下午在剧院遇刺身亡！”
第五百零六章 约瑟·卢恩（）
“大人，费·欧南大公今日下午于剧院遇刺身亡。”
“我知道。”约瑟·卢恩坐在椅子上，不轻不重应一声，伸手揉揉太阳穴，顿了顿才抬起头，看向一脸喜色的年轻学士：“你好像很高兴？”
“侯爵大人……”
年轻学士神情一滞，嘴唇翕动，不知如何作答。
按理来说，费·欧南大公遇刺身死，自家主人应当相当高兴才是，趁此机会，约瑟侯爵正好可以拿回本属于自己的一切权力。
约瑟·卢恩背后的卢恩家族，是中部最古老、最显赫的家族之一，他们的历史可以追溯到“熊王”洛萨·卢恩——第二纪元北徙时期的人物，他曾经在溪谷绝地击败古兽人联军，而后与其他人类领袖一起建立中部城邦、修筑了维吉亚城。
在之后的千百年时间里，卢恩家族一直是维吉亚城邦及周边区域的领主、世袭罔替，直至二十五年前，上任维吉亚之王在一次讨伐巨龙的战役中，被古红龙“女王”阿克苏耶杀死吞食，这件事发生后，塔尚慕立刻指派嫡系人物费·欧南公爵前往维吉亚，暂代总督职务。
“一个稚嫩幼儿无法治理一座城邦。”这是塔尚慕元首的原话。
这句话放在当时没什么不妥，但直到很久以后，人们才领会到此中深意，明面上，约瑟·卢恩依然能袭承父亲的公爵爵位、封地、军队以及一切税赋，但实际除了公爵爵位外，维吉亚城邦的一切事宜都由身为总督的费欧南主理，经过一段时间，在塔尚慕元首和费·欧南公爵的双重打压下，卢恩家族的权力被逐步蚕食，影响力日益降低。
即便如此，身在普达修斯圣城的全境统治者仍不肯善罢甘休，十五年前，在费·欧南完全掌控维吉亚局势后，塔尚慕随意找了个由头，直接对约瑟头上的公爵爵位动刀，将约瑟公爵削为次一等的侯爵，这件事在当时震惊了整个贸易城邦，自此，声名显赫的卢恩家族被彻底打落凡尘、从此一蹶不振。
由此渊源，约瑟·卢恩对费·欧南公爵、塔尚慕元首的恨意可想而知，但令学士费解的是，对于费·欧南的死，约瑟侯爵并没有表露出丝毫快意，反而似乎有些……烦恼？
约瑟沉思一会，揉揉脸，抬头问：“凶手呢？抓到了吗？”
“已经被守卫军抓住了。”年轻学士读不懂他的心思，不敢多说什么：“但那家伙拒不肯交代自己是谁、受谁指使，在一个小时前自杀了。”
“这是一场有计划的谋杀，之前就没有人见过他？”
学士摇头：“我问过巡逻队的人，都说没见过、是个生面孔，关于这人的身份还在调查核实中。”
“带我去看看杀手。”约瑟站起来。
于是学士领着他，带着一帮侍从及护卫，走到总督府一处森严营地，杀手被抓获后还未来得及带进地牢、就已在半途自杀，负责抓捕的士兵们自知罪责难逃，一时惶恐，也不知道如何处理，只能暂时将尸体先停放此处。
死者被锁在阴暗的房间，手脚还戴着镣铐，披头散发但面容很平静，牧师说他事先遭受过诅咒，似乎早已有了必死的觉悟。
“你们先出去，让我一个人呆一会。”约瑟说。
“大人，这……”士兵长有点迟疑。
“怎么，担心亡灵复苏，我被一个死人杀掉？”约瑟瞪了他一眼。
人们不敢再说，依次后退，掩上门，诺大阴暗的囚禁室内，只剩孤寒阴冷的烛火，以及若有若无的负能量气息。
约瑟侯爵微微仰起头，闭上眼。
下一刻，从尸体上溢出的微渺负能量犹如野火迎风般暴涨，眨眼功夫便充斥着整个房间，欢呼雀跃绕着约瑟转了一圈，然后冲向尸体，