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陈六道站得身姿笔挺，神色也是不卑不亢，见晋王望向自己，只抬手抱了抱拳：“在下陈六道，见过晋王爷。”
听闻陈六道是沈思的救命恩人，晋王顿时带上了三分笑意，连对方不甚恭敬的态度也并未放在心上，他上前深施一礼道：“原是念卿的救命恩人，卫律多有怠慢了，稍后还请到府上小住几日，让卫律尽尽地主之谊，好好招待招待陈兄弟。”
陈六道万没想到高高在上的晋王会对自己如此客气，倒有些不知所措了：“这……山野之人不懂礼数，还请王爷见谅。只是此一番前来，是受人所托照顾三公子，旁的实在无瑕顾及。”
顺着他的目光，晋王这才发现床上竟还躺着一人，只因他身形太过消瘦，睡在被子里几乎看不见起伏。沈思见晋王在看，缓步走到床边坐下，摸了摸那人脸颊轻声说道：“守之，你来见见吧，这人是我三哥。”
“你是说……”晋王瞪大双眼，生怕自己听错了，“你嫡亲的三哥？三公子沈执？他不是已经……”
陈六道开口解释道：“当日沈帅自尽，沈家军出城受降，顾明璋没找到三公子，便命人进城去搜。他们在城内找到人，后动起手来。三公子身中数箭，又断了一臂，终因伤势太重昏了过去。顾明璋的属下以为他已死，便丢给搬运尸体的去处置。那负责搬运尸体之人乃是我的同乡朋友，他同我一样心里仰慕沈家父子的人品气度，见三公子一息尚存，便找来一具身形高矮相差无几的尸体刮花了脸代替三公子，而私下偷偷将人藏在乱尸堆里带了出来。”
晋王只是听听已觉心内凄然，再看沈思，那小子转过身去面对着墙壁，脸孔埋在阴影里，想是不愿给人看见自己掉眼泪吧。
陈六道叹了口气，接着说道：“我那朋友带着三公子逃出来后无处可去，便想先去离家不远的镇子落脚，偏巧我也暂住在附近，就这样遇见了。三公子伤势太重，昏迷了好久，大夫说手臂的伤势倒不妨碍，只那几箭扎得太深，伤及了心肺，再难痊愈，即便好生将养着，也只这个把月的寿数了。三公子自知命不久长，倒也坦然，只是在得知沈公子人在晋原的消息后，一心想来见弟弟一面。我猜测着，他是不想留下遗憾吧，所以即便知道长途跋涉会使他病体加重，还是打定主意送他来了。”
晋王轻手轻脚走到床边，细细打量着昏睡中的男人，对方眉目间确有几分沈思的影子，倒比沈思更有棱角些，若非瘦得脱了相又面色灰败，应该也是一样的风采不凡吧。
见沈思一味立在墙边不肯转身，晋王走过去揉了揉他的头发：“别怕，念卿，事在人为，哪有什么一定。我晋原地界上有得是妙手名医，灵丹妙药，只要倾尽全力，不信保不住你哥哥一条命。”
沈思知道晋王是在安慰自己，勉强牵了牵嘴角：“找大夫的事，便交给你吧，这段时间我想多陪陪三哥。”望着被子底下缺失的一块，他狠狠皱了皱眉，“三哥是沈家军中最厉害的神箭手，断了一条胳膊，往后可怎么射箭呢……”话说出口，又涌起更多酸楚，连“以后”都没了，还射什么箭呢……
…
正自感叹着，忽见被子里头微微动了一下，沈思飞奔到床前，焦急地俯身问道：“三哥，你醒了吗？看看我，我是小五！”
足足老半天，沈执的眼球在眼皮底下努力挪动着，终于睁开来看向沈思，嘴唇抖动着唤了一声：“小五……又长高了……”
沈思抓起哥哥仅剩的一只手，抵在额头上闷闷念道：“对不起，是我害了你们，我对不起三哥，也对不起大哥、二哥和阿爹。”
沈执缓慢眨动着眼睛，目光里带着浅浅笑意，他用两根手指在沈思额头上敲了一记凿栗，可实在没有力气，那一下敲得很轻很轻，几乎没有感觉。饶是这样，已经足够安慰沈思了。
从小到大，无论他闯了多大的祸，哥哥们从不会过分苛责。被惹急了，也不过是手指团成圆环敲一记凿栗在额头上。哥哥们都是习武之人，手劲奇大，敲狠了便是一颗油光锃亮的大红包，要用手掌死命揉很久才能消肿。小时候他以为这是一种惩罚，长大了才知这里头暗藏着多少疼爱与宠溺。所以渐渐地，他也养成了这种习惯。
看弟弟眼睛直勾勾盯着墙角不动，沈执便知那小子有走神儿了。他用一条胳膊撑着床，企图坐起身来。沈思见状想要去扶，却被晋王不动声色地拉到了一边。沈小五照顾人的水平他亲身感受过，连他个身强体壮的健康人都受不住，更何况是残损不堪的沈家三哥了。
陈六道本想出手帮忙，但见晋王小心翼翼将人搀扶起来，又在背后垫了枕头，手势力道都控制得恰大好处，便识相地退到了一旁。
沈执看了晋王一阵，笑问道：“这位就是晋王千岁吧？恕沈执不能起身见礼了。”
晋王连忙摆手：“无妨，无妨，都是自家人，何须客套。”
听见“自家人”三个字，沈执似笑非笑一对目光幽幽瞥向了弟弟。起初沈思还没觉出什么不妥，被哥哥瞪了半天，才后知后觉地脸孔一红，生硬解释道：“是啊，晋王是我义父，咱们……都是自家人……”
沈执上下打量着弟弟，无声地叹了口，冲晋王颔首道：“王爷千岁，时候不早了，多谢您亲自过来探看，沈执病体沉疴，就不远送了。”不等晋王答话，他又转头对陈六道说，“陈大哥，你也忙了一天，早些回房歇息吧。”
晋王听得明白，这是做哥哥的想和弟弟单独说说话。他虽不放心沈思独自照顾病人，但也不好出面阻止，只得客套两句乖乖退出了门去。大半夜的，他也不放心将沈思一人留下，当即包下整座客栈，自己住进了二层最好的那间。
…
待陈六道也告辞去睡了，沈执才拉着弟弟坐到了床边，咳过一阵，他开门见山道：“小五，我听陈大哥说，将你和小妹从顾明璋手里救出的是一个叫冯卓生的人？他现在何处？”
沈思神色黯然：“冯大哥……已经不在了，我本与他约好在山间土庙汇合，等守之派的人来接应，可我赶到的时候，他已经被人杀了。杀他的人拿着这种令牌。”沈思从怀里掏出那块一直带着身边的铜牌子，举在哥哥面前晃了晃，见对方也是一脸茫然，才略有些失望地重新收了起来。
沈执握住弟弟的手：“小妹和妹夫……是不是也已经不在了？”
沈思眼神躲闪着：“没，他们夫妻……”
沈执尤其无力地在他手背上拍了一巴掌：“别编了，你又编不像。我还看不出来吗？要是他们好好的，你定是早就跟我说起了，哪会等我来问。”轻咳了几声，他试探着说道，“这一路我也见了几个旧朋友，我听说……原来宜府卫的布防机密是那位冯卓生冯主簿偷偷泄露出去的……连霍端之事也与他脱不了干系……”
见沈思一味低着头沉默不语，他缓缓吐了口浊气：“看来你是早就知道了……那你为什么还要跟晋王那家伙沆瀣一气不清不楚？”
沈思扁扁嘴：“卫守之他……并非有意谋害阿爹，他实是无心之失，再说我也……”
“住口！”沈执声音抬高了几分，“你可真是阿爹的好儿子，我们几人的好弟弟！阿爹和大哥、二哥再没法子教训你，我便代他们教训你！还不给我跪下，取鞭子来！”
沈思一时有些不知所措，又怕气到哥哥，赶紧跪在床前，回身四处去看，哪里找得到什么鞭子，只好将随身佩剑双手举到三哥面前：“没有鞭子，要不然拿这个抽我吧，都是一样的。”
举了半天不见动静，疑惑地抬起头，却见沈执正笑眯眯看着他：“小五啊，一个人流落在外这么久，怎么就没半点长进呢。傻小子，我吓唬你呢！三哥身残手残的，打不动你。”
沈思站起身，定定看了三哥一会儿，傻乎乎笑道：“只有你们才总觉得我傻，出了门去，别人可都赞我是聪明机智呢。”
正说着，不提防三哥出手在他两腿间轻抓了一下，就像在逗弄个穿着开裆裤的小孩子一样。他吓得赶紧跳开，三哥却笑得开怀：“唉，长不大了，总是这幅样子，往后可怎么办啊……”
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第43章 思何处离人空念无尺素（）
灯架上的烛火一跳一跳；夜已深了。沈执靠在床头的身体慢慢瘫软下来；似乎被几句玩笑话耗光了力气，连眼皮也是勉强撑着。
沈思笨拙地将人扶起，撤去了垫在背后的软枕：“三哥睡吧，我在这守着，有什么话咱们明日早起再说。”
沈执依言躺好；却又掀起被角拍了拍床板：“你也别傻站着了，地上寒凉；过来一道睡吧。”眼见沈思踟蹰不已；他小声揶揄道；“莫不是心中装着旁人；便跟自家兄长不亲近了？小五啊，你我可是一奶同胞……”
“三哥说哪里话！”沈思委屈地辩解着，“我是怕自己睡着之后不老实，再踢到你可如何是好。”
见哥哥依旧提着被角在等他，沈思也不多想了，痛快地脱去外衫往床上一滚，泥鳅样钻进了被子。这一间是天字上房，床铺宽大华丽，三哥独自一人睡着空空荡荡，可添了个沈思上去就稍显拥挤了些。沈思人高马大手长脚长，为使三哥躺得舒服，他不得不刻意蜷曲腰身拱起脊背，扭来扭去调整着睡姿。
这情景不由勾起了沈执的儿时记忆：“小五，你还记不记得那次放火烧了夫子家的鸡窝，阿爹要罚我们在祠堂跪一整夜。晚上冻得受不住，我就带着你钻进供桌底下睡觉去了。想想那桌子只窄窄一条，可我们两人竟也睡得安安稳稳，唉，这才一眨眼的功夫，你就长这么大了，如今别说是供桌，就是这张大床只怕也不敢将腿伸直吧。”
“是啊，那晚确是睡得安稳，可第二天不是早早给阿爹发现了？还加罚了一天不许吃饭呢。”沈思想着想着，呵呵傻笑了起来，“当时我才四五岁，你也不过十来岁，身量能有多高？一张桌子富富有余了。要知道那会儿我可不懂什么宏图大志，每天的头等大事便是一日三餐，结果你还害我饿肚子，切……”
沈执弯起食指关节在弟弟额头上轻轻敲了一记凿栗：“沈小五你好没良心，我难道没有上树掏鸟蛋烧给你吃？再说若非你睡觉太不老实，一脚踹翻了香炉，滚得满身香灰，阿爹又哪里能够发现破绽。”
“拢共四颗鸟蛋，摔破了一颗，烧炸了一颗，剩下你我每人一颗，连塞牙缝都不够……”沈思两眼瞪着天花板，心绪仿佛飞回了无忧无虑的童年岁月，“也不知院门口的老榆树还在不在，就是你们离开家那一年，树上那窝喜鹊也跟着飞走了。都说畜生是有灵性的，想必它们早已预知了沈家一门的凄惨命运呢……”
沈执幽幽叹了口气：“是啊，多少年了，辽海卫，开平卫，宜府卫……去年秋，今年秋，十五年间一转头，人生放下休……”他刻意伪装成轻松的模样，却掩盖不住语气之中的悲凉，“小五啊，待我身故之后，你就叫人将我送回家乡安葬吧。记得挑个向阳的山坡地，前头开阔一些，你了解三哥的性子，我是最怕憋闷的。”
沈思胸口剧烈起伏，极力压抑住内心的激荡，老半天才艰难吐出一个字：“好。”背向哥哥大力揉了揉眼窝，他又转身抓起沈执的手，“将来我也和你埋在一起，陪你做个伴儿。”
沈执看着弟弟认真的表情，不禁笑出了声：“你才多大啊，我可等不得喽。三哥还希望你能长命百岁呢。阿爹和哥哥们是没机会再享人间喜乐了，你就替我们全家人一并都享受了吧。隔个三年五载，你能来看看我，给我烧点香烛冥镪，我也就心满意足了。可别成日里只记挂着那个‘老断袖’，把哥哥给忘了。”
沈思不悦地拧起眉毛：“怎么会！”
沈执在他鼻子上刮了一把：“怎么不会？你如今不也成了个彻头彻尾的‘小断袖’？”
被自己哥哥以“断袖”二字取笑，沈思丝毫不觉难堪，反而甘之如饴。和那一刻骤然间的家破人亡、流离失所相比，和那段日子的茕茕孑立、形影相吊相比，能被哥哥揶揄取笑，哪怕是被训斥，责骂，都已属难得乐事。面对着失而复得的亲人，他一时竟不敢入睡了，他怕明日早起睁开眼，发现这意外的团聚原只是大梦一场。
即使闭着眼睛，沈执也能清楚感觉到沈思身上的不安，毕竟是自己一手带大的孩子，脾气秉性再清楚不过，他心头一阵酸楚：“小五，你与晋王的关系，是否真如传言一般？”